“世叔，此番您來鄴城待多久啊?要是時間充裕的話，我再陪您在城內走走。”

　　曹操答道:“這個嘛，等下次吧，我此番來鄴城，乃是與你父有要事相商。等辦完了事，還得趕回兗州，那邊還有一大堆事等著我去處理呢。”

　　“我還想向世叔請教打仗的經驗呢！”袁譚有些失望地說道。

　　“機會有的是，等世侄你有空閑了，也可來兗州小住，到時候也讓我好好盡盡地主之誼。不過醜話說在前頭，我那裡可沒鄴城這麽闊氣哦！”

　　“哪裡，哪裡，有世叔坐鎮，兗州早晚一如往昔。”

　　兩個人說笑間就與一眾親信來到了州牧府衙前。若不是袁紹帶著手下在府門前相迎，曹操都不敢相信這是自己在兩年前與袁紹一起商議軍國大事的地方。

　　這裡與其說是州牧府，倒不如說是一座小型的宮殿。前有樓闕軒轅，後有長姣美人。亭台水榭、頭拱飛簷，沒有一處不顯示著袁紹現在所擁有的富足生活。

　　曹操剛一下馬，袁紹那熟悉的聲音就遠遠地傳了過來:“孟德，兩年未見，你可是蒼老了許多啊！”

　　曹操毫不見外地上前與袁紹擁抱在一起，雙方互相在對方的後背連拍數下。曹操用衣袖擦著眼角，痛哭流涕道:“差一點兒……差一點兒就見不到本初了。”

　　袁紹放開曹操的肩膀，安危道:“這不一切都過去了麽，我都聽說了，斷糧數月啊，尊夫人和孩子們都還好吧?”

　　“還好，托本初的洪福，一切都還安好，等天下都太平了，我就帶他們來一起探望你。”

　　“一言為定，孟德你若食言，我就帶人拆了你的府邸，讓你無處安身，非住到我家不可。”袁紹打趣道。

　　袁紹身後眾人見一向嚴肅的主公竟有如此詼諧的一面，各自用衣袖掩面而笑。站立在一旁的袁譚上前說道:“父親，世叔一路鞍馬勞頓，不如……”

　　“好啦！”袁紹白了一眼袁譚，不悅之色從臉上一閃而過。他轉身對曹操笑道:“光顧著敘舊，都忘了正事，府內早已備下酒宴，孟德請。”

　　宴會在一片熱烈的氣氛中展開，曹操居於上首緊挨著袁紹，冀州文臣、武將悉數到場，左側依次是鞠義、顏良、文醜、張郃、高覽等，右側則是沮授、逢紀、郭圖、田豐、審配、許攸等一乾謀士。大廳中央正有幾名身材曼妙，面容俊美的侍女在優美的音樂聲中跳著婀娜多姿的舞蹈。

　　與在兗州相比，冀州的食物已經不能用天壤之別來形容了。肥美的野雁，冒著油花的烤乳豬，焦香的羊腿，外加散發著濃鬱香氣的美酒，曹操已經記不起上一次吃到這樣的美食是在什麽時候了。色、香、味俱全的飯菜就這樣擺在眼前，讓曹操有了一種恍如隔世的感覺。他隻覺得鼻子有些發酸，經歷了這麽多生與死的考驗，一頓豐盛的飯食竟使得一切都如同在夢中一般。

　　見曹操許久不發一言，袁紹側著腦袋開口問道:“孟德，今日酒宴之上，可都是昔日你最愛吃的美食，怎麽不見你動筷子啊?”

　　袁紹的聲音迅速將曹操從沉思中來了回來，緩過神來的曹操趕忙回答道:“睹物思人，不覺間竟忘了身處何方。”

　　袁紹點點頭，也跟著感慨道:“上次像今天這般聚在一起，還是在大將軍何進府上，這一晃都六年了，當年大將軍要是沒死在張讓那個閹賊手上，現在你我都還在大將軍帳下共事呢。”

　　曹操亦回應道:“是啊，

都怪大將軍錯信了太后以及董卓那老賊，才弄成今天這個樣子。一時麻痹大意，禍及蒼生啊！”曹操一句“禍及蒼生”也勾起了袁紹的傷心往事，在洛陽城內的袁家族人全都死在了董卓的手上，如今董卓雖已伏誅，可死去的人再也回不來了，想到傷心處，他的眼眶也有些濕潤了，袁紹舉起酒盞向曹操說道:“孟德，你我難得一聚，就不要再提那些陳年舊事了，來……讓我們滿飲此盞！”　　兩人一仰脖將美酒一飲而盡，袁紹待仆人將酒盞注滿後，再次端起酒盞對曹操說道:“孟德，我就以此酒祝賀你大敗張邈、呂布，盡複兗州！”

　　曹操稱謝:“多謝本初。”

　　“你我兄弟，何必客套，你此番來冀州，有什麽需要我幫忙的?”

　　曹操見袁紹開門見山地詢問自己的來意，本想立刻回答，可心裡略一盤算，眼下人多嘴雜，袁紹又一向難有主見，萬一有人從中反對，那豈不是要空手而歸。但要說無事而來， 後面可就不好說了，得想辦法制造兩人單獨相處的機會。

　　曹操見機道:“實不相瞞，此次兗州之役雖殺死了張邈這個不義之徒，可呂布、陳宮卻趁機逃脫了。據細作來報，此二人已入徐州投靠劉備。想那劉備乃是公孫瓚的同窗摯友，現如今公孫瓚虎踞幽州，劉備又佔得徐州，再加上呂布這武夫，情況對你我十分不利啊，所以我特來與本初商議此事。”

　　曹操的聲音不大，可近前的幾個人都聽得清清楚楚，逢紀、沮授立即放下了手中的筷子，側耳傾聽袁紹的回道。

　　事關軍情大事，袁紹立即屏退了一切閑雜人等。然後才開口對曹操說道:“孟德所言亦是我擔憂之事，實不相瞞，今日在此設宴，除了恭祝孟德收回兗州，還有就是要商議未來的天下大事。諸公都談談各自的看法吧。”

　　呂布就像是冀州的一塊傷疤，多年前袁紹暗算呂布不成，被呂布帶兵在鄴城下叫罵的場景，至今歷歷在目。在場諸將無不以此為生平之奇恥大辱。主公袁紹此時提及，以鞠義為首的左側武將均低下了頭。右側謀士交首接耳，片刻之後，身穿藍色長袍的沮授站起身向曹操問道:“沮授不才，有一事想請教曹州牧。”

　　“先生請問，曹操知無不言。”

　　沮授說道:“呂布大敗而逃，他手上還有多少兵士?”

　　“據定陶降卒稱，呂布出征時帶步騎數萬，而在東緡一戰，我隻破其數千，其余皆四散而逃。呂布雖有勇無謀，但陳宮詭計多端，若任由其收攏敗卒，再招兵買馬，恢復元氣也不過是數月之間的事。”