當楊真醒來的時候，天色才蒙蒙亮，晨曦的陽光還沒把自己的溫暖透過破舊的窗欞，東方只有一抹微微的魚肚白。
　　楊真勉力撐開沉重的眼皮，眼前的一切開始逐漸變得清晰，依然是那間老舊的小屋，所有的陳設都是自己熟悉的樣子，只是角度稍稍有些不同。
　　他怔了怔，然後他就發現自己正躺在姐姐的床上。
　　只是楊子晴不在身邊……
　　“姐～?”他嚇了一跳，一咕嚕坐了起來，正要披衣起身出屋看看，卻發現自己的衣服居然不見了！
　　難道……?！
　　正想著，就看到楊子晴端著臉盆和毛巾轉了進來，看見楊真還在床上，秀眉一蹙，嗔道:
　　“你怎麽還不起床?”
　　“就起來了。”楊真這才稍稍放心，連忙爬下床，“……姐，你沒事了吧?”
　　“……嗯。”楊子晴臉色一紅，低低地應了一聲。
　　“我……”他小心翼翼地看了看姐姐的臉色，“我的衣服……”
　　“你的衣服髒了，我剛剛拿去洗了。”楊子晴打開衣櫃，從裡面取出了一套新的衣服放在床頭，“新衣服給你放這兒了。”
　　她說著，一邊用毛巾蘸了水，擰幹了遞給他:“快起來擦把臉。”
　　“……原來是這樣啊。”楊真接過毛巾，微微有些失望。
　　“是啊。”楊子晴奇怪地看著他，“不然你想怎樣?”
　　“沒，沒怎樣……”楊真道，“不過不用這麽早起吧?”
　　他指了指窗外:“天都沒亮……再說幹嘛拿這件新衣服出來，這不是過年時才穿……”
　　“本來呢～是不用。”楊子晴道，“不過今天有點兒不一樣。”
　　“不一樣?”
　　“應天府的劉大人來了。”
　　楊真穿著衣服的手登時頓了一頓。
　　※※※
　　應天府尹劉憲真的來了，並且這次與他同來的，還有一位形相清臒，豐姿雋爽的中年文士。
　　“這位是我大哥，監察禦史劉基。”劉憲介紹道。
　　楊真不由自主地吃了一驚。
　　只要稍稍懂得明朝歷史的人，都不可能不知道劉伯溫。
　　他是處州青田縣南田鄉(今屬浙江溫州市文成縣)人，故又稱劉青田，明朝開國元勳，洪武三年封誠意伯。他博通經史，尤精象緯之學，時人比之諸葛亮，曾參與謀劃平定張士誠、陳友諒與北伐中原等軍事大計。
　　在許多民間傳說中，劉伯溫的甚至可以說是一位神人、先知先覺者、料事如神的預言家，有“前知五百年、後知五百年”之說，曾有“三分天下諸葛亮，一統江山劉伯溫”之譽。朱元璋稱其:“學貫天人，資兼文武;其氣剛正，其才宏博。議論之頃，馳騁乎千古;擾攘之際，控禦乎一方。慷慨見予，首陳遠略;經邦綱目，用兵後先。凡所建明，悉有成效。”
　　對於這位歷史上鼎鼎大名的人物，楊真實在是不能不側目而視。
　　他來做什麽?
　　“我們是無事不登三寶殿。”劉憲也不客套，單刀直入開門見山，“昨日公堂之上，你曾言有法子撬開人犯的嘴?這可是真的?我可告訴你……”
　　他的話還沒來得及說完，就被劉伯溫冷冷地一眼打斷了:“咱們是來求人的，你還擺你的官架子是怎麽回事?”
　　他這一開口，劉憲立刻閉了嘴，訥訥地退到一邊。
　　畢竟長兄如父，劉伯溫又是他從小到大的偶像，對於他的話，劉憲從來不敢違拗。
　　“是有法子。”楊真饒有興味地看著這兄弟二人，“怎麽，劉大人沒問出什麽來?”
　　一句話頓時戳到了劉憲的痛點。
　　昨日他刑訊了彭孝直整整一天，十八般刑罰幾乎用了個遍，夾棍、烙鐵、竹簽……幾乎都上了，人犯幾度昏死，被涼水澆醒，卻依然咬死那就是《地獄變相圖》。
　　更糟糕的是，當天晚上中書省就差人來了，過問審訊的結果。劉憲心知肚明，這是李彬在從中作梗，如果自己再查不出半點證據，隻怕對方立刻會拿此事大做文章，甚至直接上奏參自己“濫用酷刑，草菅人命”……到時候自己就不好交代了。
　　沒辦法，他隻好跑到誠意伯府去請教大哥。
　　然而劉伯溫聽了整個事件的經過後，卻捋著胡子沉吟不語，半晌才問道:“昨天那個被冤枉的被告叫什麽?”
　　“叫楊真。”
　　“他是不是說有法子找出真相?”
　　“……是。”
　　“那你聽過他的法子了嗎?”
　　……
　　於是才有了現在的一幕。
　　“其實我的法子很簡單。”聽過劉憲支支吾吾地說完事情的來龍去脈，楊真笑了笑，道，“那個彭孝直不是說那是《地獄變相圖》的貨款麽?那大人可從這幅畫入手，把……”
　　“你以為我沒試過?”劉憲急道，“當時我就派捕快去搜了彭府，他們家真有那麽一幅《地獄變相圖》，就掛在書房裡。”
　　“是這樣……”楊真略一沉吟，“那幅畫大人帶來了麽?”
　　“……沒有。”劉憲搖頭，“我見果有那畫，也就不好怎樣，畫還留在那裡，只是派衙差封了彭府書房，任何人不得隨意進出。”
　　“唔……”楊真若有所思，“彭府的管事、雜役呢，大人可曾問過?”
　　劉憲:“問過了，可他們說這些事情只有彭氏父子自己知道，下人一概不知。”
　　“這可未必。”楊真搖搖頭，“也許他們中有人說謊……”
　　“我又何嘗沒想到這一層?”劉憲頹然地歎了口氣，“然這些人咬死了一問三不知，本官也不好拿他們怎樣……”
　　依《大明律》，貪腐行賄雖是大罪，但禍不及妻兒，更遑論下人……嚴刑逼供也不是一點辦法沒有——只要強問這些人一個“脅從”的罪名就行了，但劉憲怎麽說也是劉伯溫的弟弟，沒有真憑實據，他是不屑行此道的。
　　所以……
　　劉憲:“這下一步究竟該怎麽辦，還請小哥兒教我。”
　　楊真:“我沒見到那畫，也不好斷定下一步該怎麽走，斷案之道畢竟還是要以線索為基礎，找出蛛絲馬跡，抽繭剝絲，才有可能破案，若是憑空猜測就能讓犯人認罪，也就不需要……”
　　“這麽說看了畫你就有法子破案?”劉憲的眼睛登時亮了起來。
　　楊真不由得苦笑了一下:“大人，草民只是說有可能……”
　　“實不相瞞，”劉伯溫聽了半晌，忽然插嘴道:“本官盯著李彬早已不是一天兩天了，不知小哥兒可知獄圖縣黃河決水之事?”
　　“這個……倒有所耳聞。”楊真點點頭。
　　前些日子，河南府獄圖縣黃河潰堤，淹了下遊數千頃良田，死傷不計其數。這件事當時鬧得沸沸揚揚，中書省下令徹查，結果卻得出了“天災”的結論，此事最後不了了之。
　　“當時負責徹查的就是中書省都事李彬。”劉伯溫道，“那張收據你也看到了，你覺得上面的“獄圖款項”，真是所謂‘地獄變相圖’的貨款嗎?反正我是不信的——天下間哪有那麽巧的事?”
　　楊真:“……所以大人是懷疑，這事兒和獄圖縣黃河決堤有關。”
　　“定然是這樣！”劉伯溫恨聲言道，“本官一直懷疑此事沒那麽簡單，只是我們兄弟苦無證據，拿不住李彬這個祿蠹巨貪。眼下好不容易有了線索，卻偏偏……唉，實不相瞞，中書省已在逼著應天府放人了。”
　　他實在是不能不恨！
　　人各有長，但也各有所短……
　　雖然在傳說中，百姓們總把他劉基比作“諸葛再生”以“神機妙算、運籌帷幄”著稱於世，可自家事自家知，他劉伯溫能佐朱元璋還清宇內，掃平天下，論天下安危，義形於色，遇急難，勇氣奮發，計劃立定，人莫能測。但……
　　他終究不是宋慈，不是狄仁傑，不是包文拯……不是刑偵專家。
　　而李彬又是韓國公李善長的外甥，沒有真憑實據輕易動他不得，所以劉伯溫才一直拿他沒辦法。
　　而楊真也是默然無語。
　　聽劉伯溫這麽一說，他也覺得這個所謂“獄圖款項”四個字定然不簡單，其中一定牽涉著什麽巨大的秘密，否則彭孝直堂堂一個大公子，哪肯這般熬刑?
　　只是……
　　自己終究不過是一屆布衣，這些廟堂之爭，可不是自己該聽到的事。
　　“這樣吧。”劉伯溫忽然站了起來，朗聲道，“不知小哥兒可否為河圖千千萬的黎民百姓，為河南府千千萬受災民眾，以及那些枉死在水災中的冤魂出手相助， 破此滔天巨案，將貪官汙吏繩之以法，還百姓一個朗朗乾坤，還天下一個正義公道！我劉基……”
　　他說著，長長一揖到地:“為天下蒼生——拜托了！”
　　“大人……”楊真不禁有些感動。
　　盡管劉伯溫沒許什麽高官厚祿，沒許什麽金銀財帛，但對方這一份為民請命的拳拳之心，他卻實實在在感受到了。
　　這是世間所有功名利欲都比不上的赤子之心……
　　劉伯溫，果然當得起“其氣剛正”四個字！
　　“大人言重了。”楊真連忙拜倒，“幫忙破案不難，只是在下有一事相求。”
　　“小哥兒有何要求但說無妨。只要劉某力所能及，無不為小哥兒辦到。”
　　“倒也不至於如此，大人為民請命，我哪敢要什麽厚報?”楊真道，“只是既委草民辦案，草民便要一個便宜行事之權，當然，只在破案之期內;再就是我做事有我的方法，有些方式可能……大人會覺得奇怪的，也請見怪不怪。”
　　“這個好說。”劉伯溫看了劉憲一眼，道，“我可以替弟弟做主，這事應承下了。不過你們的時間不多，我最多能幫著拖住李彬三天，三天之後，若是再沒有進展……也就隻好放人了。”
　　“三天麽?”楊真皺了皺眉頭，“是緊了點。事不宜遲，咱們馬上開始吧。”
　　“從哪裡開始?”劉憲問。
　　“這個麽……”楊真目光閃閃地透過窗欞，看著彭府的方向，“自然還是從那幅《地獄變相圖》開始。”