雄偉的宜城市政府大樓裡，政府辦的人員將一份教育局上報的關於舉辦宜城首屆中小學足球比賽的文件呈交給了新上任的黃市長，黃市長審閱後簽了個意見:大力發展青少年足球，促進我市體育教育事業發展，好好組織，我會關注。

　　教育局收到市長的批示後，立即傳達給了各區縣教育局，區教育局收到文件後又轉發給了各城區學校，但是並沒有轉給農村學校。在此之前，足球就是一項冷門的學生體育運動，歷來各類學生運動會也不會有足球比賽的身影，因此在教育局看來，有條件報名參加比賽的隻有城區學校，不可能會有農村學校參加比賽的，因此便隻通知到城區為止。

　　成冰選好隊員後，便開始了有計劃的訓練，因為時間比較緊，根據林元打聽的消息，再過兩周比賽就會開始。成冰對孩子們現在的技術還是有自信的，目前主要需要抓緊時間練習隊員之間的配合。同時因為是比賽，不再像平常踢球那般隨意，所以還得教孩子們一些足球的基本規則。為此，成冰還特地去查閱了些關於青少年足球的比賽規則。另外，還有一個問題那就是場地，孩子們平常都是在學校這個簡陋的沙石地操場上踢球，球場范圍又小。比賽的時候，城區學校的塑料草坪，球場也很大，孩子們能不能適應，這也是成冰所擔心的。不過他反過來一想，如此簡陋的條件孩子們都能踢好，城裡更好的球場，孩子們不更能踢好嗎?於是，便也不怎麽擔心。

　　然而，當成冰興致盎然地帶著孩子們訓練準備比賽的時候，卻遲遲不見正式的比參賽通知，這讓他有些納悶，於是他便去找李校長。李校長也是滿臉疑惑，這個足球比賽還是成冰告訴他的，他一直在等教育局的文件，但並沒有收到相關的通知。李校長便決定給區裡教育局打電話谘詢一下，教育局的人告訴他這次比賽隻通知城區學校參加，沒有通知農村學校。李校長問道是否市裡的文件明確規定了農村學校不能參加，教育局的人員答覆說沒有，於是李校長便要求參加這次比賽，但是對方卻稱報名已經結束。李校長感到氣憤不已，當即掛掉電話，準備搭車前往教育局。

　　令李校長氣憤的不僅僅是沒有通知農村學校參加比賽的問題，而是讓他感覺到農村學校被忽視被歧視，這是他無法容忍的。他歷來就注重在農村學校也進行素質教育，讓原本就輸在起跑線上的農村孩子，縮小與城裡學生的差距，因此不管是體育課程、藝術課程、科學課程，他都非常重視。

　　李校長搭上班車就往區教育局趕去，到了教育局，他找到領導要求報名參加比賽。教育局的領導告訴他，並不是故意不通知農村學校，也不存在歧視的問題，而是考慮到這次是足球比賽，農村學校條件差，學生這方面素質也差，根本組成不了像樣的參賽球隊，而且參加比賽需要各種花費，農村學校自身經費本來就少，參加比賽也隻是湊數，因此就沒有通知農村學校。聽完後，李校長也理解了，但是想起成冰和那群喜歡足球的孩子們，他仍然堅持要參加比賽。教育局的領導隻好同意將石埂小學報了上去，畢竟市裡的文件確實沒有限制隻有城區學校可以參加。

　　李校長回到石埂後，便將報名成功的消息以及比賽的安排事項一並告訴成冰，讓成冰帶著孩子們好好踢，讓城裡的領導看看我們農村學校的孩子們不比其他人差，我們絕不是去湊數的。成冰聽完，非常開心，他也知道李校長去爭取參加這個比賽，

一定也受了氣，因此心裡便也憋了口氣。　　但李校長也很直白地和成冰說明了比賽費用的問題，因為學校每年的撥款都不多，光日常的教學開支，已經捉襟見肘，但是學校還是會負責孩子們去城裡參加比賽的吃住坐車費用，讓成冰放心帶著孩子們訓練。

　　成冰聽後，突然有一種心酸感，這是執著自信的他很少有的。他一度沉浸在對未來的某種向往中，因此對孩子們的未來充滿希望，可是這個現實問題，卻一直是他所沒有意識到的。他原本還想向李校長建議，幫孩子們做一批隊服，買雙球鞋，可現在，他實在開不了口。他也清楚學校的困難，教室裡的桌椅已經都破舊不堪，李校長原本今年打算給學校換一批新的課桌，但因為經費緊張，一直都沒有如願。這次能拿出費用來支持成冰去比賽，已是不易。

　　可成冰仍然想給孩子們買些隊服和球鞋，因為他不希望孩子們去參加比賽的時候， 看到城裡學生穿著整齊的隊服而感到自卑。他希望孩子們對於足球的熱愛一直純粹，不受傷害。當然，以後的現實會告訴他，這幾乎是不可能的。

　　他粗略地算了會兒，七個孩子參加比賽，7套衣服和鞋子就算買便宜點的，一共也得花費上千元。而他上個月剛把自己攢下的幾千塊錢打給了父母，現在手頭上也就兩三百塊錢，肯定不夠。

　　成冰一向非常自尊，家庭條件也很普通，父母原本就反對他到農村當代課老師，所以他自然不會向家裡要錢，反而經常從自己為數不多的工資中，攢下錢打給父母。他也從不向別人借錢，大學的時候，有一年成冰年底生活費用完，最後幾天硬是靠著幾個饅頭度日，也沒有向同學借錢，即使是最好的朋友林元。

　　可這一次，他這份自尊動搖了，為了這些孩子，他決定找林元借錢。

　　林元接到電話後，自然有些吃驚，不過並不是因為這是成冰第一次向他借錢，而是他沒有想到成冰的收入窘迫到如此程度，學校的經費緊張到如此程度。他不禁為成冰和這些孩子們的未來擔憂起來。

　　林元二話沒說，讓成冰安心帶著孩子們訓練，隊服和球鞋的事情他會解決。雖然林元工資也並不算多高，但他是一個不會亂花錢的人，因此工作兩年，還是存了一些錢的，買隊服和球鞋點費用，對他來說不算難事。

　　林元讓成冰將孩子們的衣服鞋子尺寸大小告訴自己後，中午一下班，便趕往城裡的一個服裝批發市場，找到一個專門印製運動隊服的老板，定下了隊服和球鞋。