兩夥采集者交流的火熱，永續也在一問一答的形式中，漸漸了解到更多關於這顆星球上同族的信息。

這種方式獲取信息是很慢的，而且還不是生命場交流，單純語言的表達能力畢竟有限，只是永續它們如今沒有更好的辦法，這種方式是唯一的選擇。

將從對方那裡得到的信息碎片拚湊起來，永續這些采集者越發肯定自己的猜測，這顆星球上的同族，它們是‘群’，和至高意志一樣，但又有些不同，它們並不像至高意志那樣至高而絕對，對‘群’有著絕對支配的力量，反倒會受群的影響，之前混亂的時候，那個頻段的無線電信息出現過一段時間的雜亂無序，無法解讀，這就是原因所在。

可以說，這個氣態巨星，每一個獨立的氣態生態圈，都是一個它們正在苦苦尋找的‘同族’，因為是‘群’，所以只能在更宏觀的層面定位，具體細節怎麽也無法鎖定。

比方說人，哪個部位是人的根本?有人會說大腦，那麽大腦的那個部位是人的根本?以此類推，一直深入細剖，就會驚異的發現，其實根本就沒有一個真正的核心，或者說全部都是核心。

很不可思議，但事實就是這樣，連對方自己都搞不明白為什麽會發展成這樣，只是一直懵懵懂懂的掙扎求生的發展。

聯系‘群’的樞紐可能是群中種族某種根植於本能的默契，也可能是基於尚未了結，除生命場、無線電、聲波對話以外的其他信息交流方式。

當然，這些怎樣都已經無所謂了，同族給出的謎題解開，可永續它們並未因此歡欣鼓舞，它們仍然還沉浸在苦惱中。

永續它們的任務是將滯留在這顆異星上的同族帶回去，像采集者一樣的個體還好說，可‘群’要怎麽帶回去?整個生態圈一起搬走?

顯然不能這麽暴力，哪怕對方配合，可是變換了環境，氣態生態圈自然也是要土崩瓦解，‘群’還能維持下去嗎?過慣了到處都是強風狂流以及低重力的環境，換成暝那樣的類地星球，要麽集體死亡，要麽為了環境而改變自己，但生態圈必然會因此改變，無論哪種對於‘群’都是毀滅性的……

“看來只能放棄了……”

“呃，放棄?”

換作是以前，永續是不會注意到這個細節，但現在有著‘群’的存在，永續在這方面格外的敏感。

它注意到了——為什麽它可以選擇放棄至高意志的任務?

越是深究，思維就越是進入一個死胡同，永續它想到了過去的那些背叛者，那些曾經高喊著效忠意志，結果在生命場頻道裡不停的標注著‘背叛’的信息……

永續不曾忘記它們，它們是很合適的參照素材，牢記它們以此來時刻告誡自己，什麽樣的家夥是至高意志的背叛者，什麽樣屬於對集體的背叛。

但從瑟琳人的書籍裡，永續發現了一個隱患，這個隱患隨著采集者們知識水平的提升也在增大，采集者們越是獨立思考，自主性越強，帶來正面影響的同時，也越是會注意到自身，思考起自身。

這樣的個體，往往極為容易產生出‘背叛’，為了避免背叛者的再次孕育，永續一直想著怎麽根絕掉這個隱患，然而並沒有頭緒——不管怎麽樣，群和個之間都有著衝突，群離不開個，個卻可以離開群獨立存在，個可以獨立變強，而群要變強卻需要個作為基礎，這種依賴性注定了‘背叛’的孕育。

而今接觸到了這些異星的同族，它徹底明白了，整個思路暢通無阻，背叛的根源，集體的意義，更高級的存在……禁錮的思緒一下子被徹底打開。

從一開始，‘我’的誕生就伴隨著‘背叛’的出現，可以說‘背叛’就是‘我’的另一面，沒有束縛的‘我’可以做任何事，包括反抗執行至高意志的指令。

‘背叛’和‘我’就像是光和影，它們本身就是互相伴隨著彼此出現，采集者們要時刻警惕自身，以免墜入黑暗的那一端，但這顯然不是長久之計，久守必失，采集者們在‘背叛’的陰影籠罩之下，只是靠著團結暫時遏製下來。

假若哪天被拋到遠離意志的未知地域，‘背叛’就會立刻生根發芽，茁壯成長。

而這些異星的同族，解決了群和個之間的矛盾， 個體成了群體，個體思考自身利益也就相當於群體在思考自身的利益，多麽的忠誠！

“這難道就是至高意志的用意?讓我們這些‘個’了解‘群’的偉大，了解這種更高形式的存在方式……”

“確實如您所想，我們的存在對於集體已經毫無價值可言，只不過是一群隨時會背叛的隱患。”

永續的想法毫不避諱的共享給其他同族采集者，這給予采集者可是一種極大的衝擊，按照推導的邏輯，只要不是‘群’，又具備‘我’，那就是一個隨時會背叛意志的隱性背叛者。

“不，這不是真的，我們怎麽可能會背叛。”

“以後的事情誰也說不準……”

“那我們該怎麽辦?”

“按照慣例來，背叛就該死，隱性的也不行，我決不能容忍。”

……

幽邃的深空，母艦生物在霍古的支配下，全身高效的運作，展現出的效能要比平常狀態還要更高效幾分。

霍古如果還是人軀的話，恐怕現在是腦門青筋暴起，它怎麽也沒想過，那幫傻瓜居然會為了‘忠誠’而想要自殺。

哪怕霍古是它們的至高意志，可思維終究是地球人的模式，根本理解不了采集者對‘忠誠’、‘集體’的執著。

不過理解不了也無所謂，地球上的一堆父母也理解不了自家熊孩子的那些奇葩的行為，但這並不妨礙他們‘教育’自己的子女。

“永續！你們給我乖乖在那裡別動，除了維持正常生命活動外什麽也別乾，這是命令！我很快就到那裡，你們給我乖乖等好！”