做好了各項戰前準備後，齊青嵐終於在東都城外誓師出征了。

　　從皇宮到城門，沿路都有百姓夾道歡送。城門外，東都城的百官士紳早已等候在那裡，為這位年輕有為的陛下和大軍送行。薑洇墨也在送行的隊伍中。

　　擔憂還是戰勝了當面被拒的羞窘，薑洇墨情緒複雜地將一塊特意求來的平安符交到了齊青嵐的手上，恭恭敬敬地深深福了一禮，道:“臣女恭祝陛下旗開得勝，平安歸來！”

　　送行的人很多，齊青嵐接過平安符，朝她微笑著點點頭說:“承你吉言，多謝！”言畢便與其他人辭行了。

　　薑洇墨默默地退出了圍著齊青嵐的人群，走到了一邊。她依依不舍地遠遠望了人群中的齊青嵐一會兒，便開始尋找另一個身影。

　　她一轉身，便看見要找的那個人已向自己大步走來。

　　“我要出征了，來向你道個別。”陳平看著薑洇墨，明朗的笑容裡，有著一絲不舍。

　　全副武裝的青年挺拔地站在陽光下，甲胄反射出耀眼寒光，鮮紅的盔纓隨風飄揚，英氣勃勃。那笑容似乎比驕陽還明朗，晃得薑洇墨眼睛一花。

　　洇墨定定神，從袖中又掏出一塊平安符，遞給了陳平。

　　“我也有?”陳平驚喜地接過平安符。

　　“這是我特意從千佛寺求來的，你要收好！”洇墨叮囑說。

　　“那是自然！難得收到你送我的禮物，可不得好好收好！”陳平喜滋滋地將平安符小心地貼身收好。

　　“你必須給我平安的回來！不許少了一根頭髮一塊肉！不要浪費了我的平安符！”

　　“男人受個傷有什麽，那是男人的勳章！”陳平滿不在乎的說。

　　洇墨狠狠瞪了他一眼。

　　陳平吐吐舌頭說:“我盡量，我盡量！”，隨即輕聲自語抱怨說:“怎麽對別人都那麽溫柔，偏偏就對我凶。”

　　洇墨耳朵尖，聞言又瞪了他一眼:“別人可沒你那麽不正經，那麽找罵！”

　　陳平嘿嘿笑了，並不介意。

　　“你......“，洇墨頓了頓，話到嘴邊又改了口:“我可不喜歡受過傷的醜男人。”

　　正巧附近的人不知道說到什麽爆發出一陣歡呼聲，陳平沒有聽清楚薑洇墨剛才的話，追問道:“你剛才說什麽?”

　　“沒什麽......祝願你平安歸來！”洇墨認真地說。

　　“一定！在東都備好慶功酒等我！”陳平豪爽地哈哈一笑，再次深深看了薑洇墨一眼，行了個軍禮，轉身大踏步地走了。

　　洇墨看著他的身影融入大軍中，滋味莫名。

　　辭行結束後，便是誓師。

　　旌旗獵獵，甲士如海，鼓聲如雷。齊青嵐登上高台，鼓足中氣，做了慷慨激昂的戰前動員。台下群情振奮，山呼海嘯。

　　誓師後，大軍便開拔了。

　　楚琮雖然沿路設置了重重關卡，可有了白芷華的暗中保護，卻如何抓得住孟雲嫿。

　　靈州在壽春的西南面，要去東昊，還得先路過壽春。這麽一來，和孟雲嫿足足相差了三天的路程。白芷華選在楚琮深入靈州這個時候送孟雲嫿走，也是煞費苦心。

　　為了能追上孟雲嫿，楚琮一人雙馬，每到一處驛館就換馬，每天隻睡兩三個時辰，幾乎是不眠不休地追趕。三天的路程硬生生被他縮短到了一天半。過了壽春繼續追趕。追到第三天，眾人已經是精疲力盡。

　　在追到溧陽的時候，楚琮召來溧陽的守備問詢，

還是沒有收到關於孟雲嫿等人的任何消息。　　聽完溧陽守備的報告，楚琮忽然一口血噴了出來，暈了過去，活生生把溧陽守備嚇個半死。

　　原來楚琮得知孟雲嫿逃離的消息，對楚琮這樣一個心思重的人來說，本就鬱結於胸。再加上幾日來不要命的追趕，疲勞過度，身體自然承受不住。

　　迷迷茫茫中，多少往事如混亂的剪影四下掠過。昏迷中的楚琮，眼角有淚悄然滑落。

　　感受到有人在往自己嘴裡灌東西，楚琮從昏睡中驚醒，猛然坐了起來。起來得太急，把侍女手上的藥碗都給撞翻了，楚琮自己也一陣暈眩。

　　“我暈了多久?”楚琮一把抓住侍女手腕厲聲問道。

　　看到楚琮發紅的眼睛，淒厲的表情，侍女嚇得魂不守舍，說不出話來。

　　陳鷹就伏在楚琮屋裡的桌邊休息，被驚醒後趕了過來，回答說:“王爺您昏迷了有大半天時間了。”

　　楚琮一驚，立即下床，狠狠甩了陳鷹一個巴掌， 怒罵道:“為什麽不叫醒我！”

　　陳鷹低頭說:“大夫說，您氣血攻心，需要靜養幾日，否則將傷根本，日後很難恢復如初！您放心，我已經讓阿貴他們繼續追過去了。您就在這裡多休息一會吧。”

　　楚琮抓起床邊的外套就開始穿，一邊穿一邊說:“我們已經耽誤了不少時間，不能再休息了！叫上其他人，馬上出發！”

　　陳鷹鼓起勇氣勸道:“大夫再三叮囑，不可再這麽拚命趕路了，不然您的病情會更重的！況且現在已經夜深，行路不便，待天亮再出發吧。”

　　“留給我們的時間不多了！點上火把，馬上出發！”楚琮斬釘截鐵地說。

　　陳鷹無奈，隻好出門安排去了。

　　片刻後，一行人舉著火把，風一樣地卷了出去。

　　楚琮這邊追得急，孟雲嫿這邊卻也行得不慢。在楚琮即將追上孟雲嫿的時候，孟雲嫿他們終於到了昊楚邊境。

　　昊楚邊境一馬平川，所以當年涼國才能轉道東昊輕易直插南楚。也因此，昊楚唇齒相依，南楚並不希望作為北方屏障的東昊被北武削弱。

　　一行人從外圍繞過南楚邊境重鎮谷梁城。引路人將喬裝改扮過的孟雲嫿他們送至邊境就回去了。孟雲嫿等人繼續往東昊行去。

　　對面的東昊邊境重鎮是風眠城。谷梁和風眠之間是一片原野，原野中分布著一片片的林子。

　　繞過了谷梁城，大家緊繃的心情都放松了一點。連日來積累的疲勞感頓時湧了上來。

　　王大壯說:“孟姑娘，我們在這裡休息一下吧。真的走不動了！”