孟雲嫿等三人在醉白樓和薑敬宗、陳平碰了面。五人一邊喝酒吃菜一邊聊天。

　　同窗這麽多年，四人彼此了解，氣味相投，漸漸走到了一起。齊弘煊、婁敏之和曹無忌不上學了之後，剩下的四人彼此相處就更輕松自在了。對薑敬宗和陳平的人品，齊青嵐還是信得過的。因此私下裡只有他們幾個在的時候，齊青嵐也不像之前把自己隱藏得那麽深了，薑敬宗和陳平對齊青嵐的真實能力多少有點知道，至少絕不會像外人一樣認為齊青嵐是個笨蛋。

　　薑敬宗、陳平、孟雲嫿知道齊青嵐的底細，他們親近信任的長輩便也先後掌握了齊青嵐的情況。在太子越來越不成樣的狀況下，朝堂上便漸漸有官員開始關注這個默默無聞的二皇子，甚至有少數已經暗暗開始支持齊青嵐。這個情況引起了嗅覺靈敏的右相的注意，太子一系由此警覺起來。

　　陳平常去薑府，自也認識薑洇墨。此時看看薑洇墨，看看孟雲嫿，忽然想到了兩年前的那個荷包。他起身繞過齊青嵐，笑嘻嘻地走到孟雲嫿身邊，手肘架在孟雲嫿肩膀上，附耳對她悄聲說:“洇墨妹子矜持得很，等閑可約不出來。還是雲影的面子大啊，人家又是送荷包，又是陪吃飯的。”

　　齊青嵐狀若無意地將陳平的手從孟雲嫿肩上挪開，將陳平拖回自己的位置，低聲告誡他說:“你這猴子自己不知道害臊，人家姑娘卻是會害臊的。沒有的事莫亂開人家玩笑，平白壞人家姑娘的清白名聲。”

　　薑洇墨就坐在孟雲嫿的旁邊，陳平的聲音雖然輕，但是也被耳朵靈敏的她聽了個真切。陳平和自己哥哥可是不知道雲嫿的女兒身的，聽得陳平開她玩笑，她惱怒地瞪了陳平一眼，瞪得陳平一縮頭。隨即薑洇墨又向齊青嵐投去一個感激的眼神。齊青嵐笑著微微頷首。

　　看著這眉來眼去的，薑敬宗有點摸不著頭腦，兩年前妹子被孟雲影所救，從此就老往侯府跑，還以孟雲影妹妹的名義送了孟雲影一個親手做的荷包，他還以為妹子對孟雲影有意思。如今兩年多過去了，也不見妹子和孟雲影有什麽來往，倒是的的確確與孟雲影的妹妹姐妹情深。如今妹子跟著雲影出來吃飯，卻又好像對二皇子有點意思，這到底是怎麽回事啊。

　　不過他們還小，這不是眼下需要關心的重點。

　　薑敬宗喝了口酒，肅了神色，對幾人說:“北武朝廷最近兵馬調動厲害，與我相鄰的襄陽郡的駐兵大大增加，糧草也都開始往襄陽郡集中。另外還有幾路兵馬仍在繼續往襄陽郡開拔。從各方探子那收回的情報分析，這幾路兵馬加起來，襄陽郡預計將增兵近十六萬。靖安帝派了心腹的龍威大將軍戚武光去了那裡統領駐兵。北武之心昭然若揭，這是要對我們動手啊！”

　　聽薑敬宗說起此事，幾人的臉色都不太好。

　　陳平急問:“那北武鎮南王那邊呢?鎮南王府的戰力最為可怕，手下精兵強將無數。如果鎮南王府出兵，我國危矣！”

　　薑敬宗說:“鎮南王府沒有動作。靖安帝與鎮南王府一向不睦，大家都知道，只不過這事沒有挑明罷了。靖安帝此次動作，怕也是想壓壓鎮南王府的威風，因此不想讓鎮南王府插手。”

　　孟雲嫿說:“鎮南王府不出兵，靖安帝帶再多兵馬來也不怕！戚武光雖也是沙場老將，才能卻平庸，手下的將士也是軍紀松散，戰鬥力一般，無法與我爹爹率領的光武軍匹敵。才十六萬，我們吃得下，管叫他有來無回！即便是鎮南王府的赤焰軍來了，

我光武軍卻也不怕！”　　薑敬宗擔憂地說:“雲影不可小覷赤焰軍。鎮南王府本就兵強馬壯，自從得了涼國養馬之地後，手下騎兵力量更是大大增加。光武軍雖也精銳，騎兵數量卻遠遠無法和赤焰軍相比。步兵為主的軍隊守城尚可，正面對衝卻是要吃虧。眼下只能寄望於北武內鬥，鎮南王府有所忌憚不敢出兵，定遠侯能將戚武光擋在國境之外，使北武無功而返。”

　　齊青嵐聽眾人說了一會，才開口道:“鎮南王府不會主動出兵。戚武光無功而返倒是無妨，若戚武光輸得太慘，靖安帝定是顏面無光，只怕鎮南王府更要倒霉。是以定遠侯若能狠狠給戚武光一個教訓，北武內裡的矛盾就會激化，內耗之下，我昊國能多得幾年太平。”

　　眾人聽了紛紛點頭。薑洇墨聽哥哥暗示過齊青嵐並非傳聞中那麽懦弱呆笨的人，但是眼前這個淡定清俊男子一番深有見地的談吐，仍是聽得她雙眼異彩漣漣。

　　只是到了來年，戰爭形勢突然起了意外的變化，令得所有人都措手不及。

　　永樂十二年(靖安六年)春，靖安帝率兩萬禁軍親臨襄陽郡，竟是要禦駕親征！天下大驚。

　　靖安帝仗著有十八萬大軍，想要建功立業，萬世流芳，立開疆拓土的英主之名，蓋過鎮南王府的風頭。鎮南王府為了避嫌，原本沒打算介入此次戰爭。但是禦駕在前，戰事若是順利自是無妨，若是不利，陛下有危險，鎮南王府絕不能置身事外。如此一來，情況便變得複雜起來。

　　東昊任命定遠侯孟嶽峙為統帥， 以孟嶽峙嫡系的四萬光武軍為中軍，另外各從兗州、並州征調四萬大軍作為左軍和右軍。左軍由右相系的虎賁將軍徐子龍率領，右軍由傾向左相系的忠武將軍顧虎臣率領。

　　蓋州因與北武鎮南王府所在的涼州相鄰，為了防止鎮南王府突然發兵，集結了重兵在武威郡一帶防守，沒有額外人手抽調給孟嶽峙。

　　青州與北武襄陽郡相對，是此次正面迎擊北武入侵軍隊的主要陣地，當地守軍主要收縮入各個城池鎮守，另從青州各地抽調了一萬熟悉當地情況的守軍配合孟嶽峙作戰。

　　如此，孟嶽峙一共率領十三萬大軍，與北武十八萬南侵大軍展開對抗。

　　孟嶽峙嫡系的光武軍是東昊最精銳的軍隊，軍紀嚴明，訓練有素，武備精良。

　　徐子龍雖通過阿諛奉承右相一系上位，本身倒也還算有點本事，奈何太子一黨任人唯親，賣官鬻爵，往徐子龍軍隊裡塞了不少紈絝子弟，徐子龍不敢得罪太子，對於軍隊裡紀律腐壞的事情也只能睜隻眼閉隻眼，因此左軍的戰力低下。

　　顧虎臣是位老資格的將軍了，雖然算不上天縱之才，勝在經驗豐富，行事穩妥，他率領的右軍戰力尚可，與戚武光的嫡系部隊戰力相當。

　　此次北武的十八萬大軍，兩萬是拱衛靖安帝的禁衛軍，訓練嚴明，鎧甲精良，軍容整齊，其中有一半是騎兵，是靖安帝最為信任並引以為傲的軍隊，但是向來守衛京城，未曾見血，戰力未知。此次南侵以戚武光率領的嫡系部隊六萬飛虎軍為主，從各地征調的十萬兵士為輔。