連楚琮都聞到了不祥的味道，東昊高層更是已經因這件事炸開了鍋。當普通官員還只是在為皇帝的身體狀況擔憂時，薑朝陽等人卻已經在暗地裡討論著關於永樂帝此次病倒背後的意味。

　　薑朝陽眉頭緊蹙，捏著拳頭沉聲說:“此次陛下病得蹊蹺。雖說陛下近年來身體確實也不甚好，但是卻沒有病得如此沉重過，而且還拒絕一切人等探視。年初為了給陛下慶賀千秋節，南楚六皇子那邊還進獻了南楚特有的奇珍肉芝作為賀禮。那肉芝長於人跡罕至雲霧之巔的懸崖峭壁，吸取天地精華，素有生死人，肉白骨之傳奇聲名。

　　前些日子我與負責為陛下請平安脈的張顯臣張太醫談起，張太醫還說此物最是適合陛下調養，陛下服下後，甚是有用，身體好轉不少。陛下的精神好轉，大家也都是看見的。況昨日上朝的時候，還好好的，沒有什麽發病的跡象，怎麽就忽然病倒了。”

　　孟嶽峙在廳裡走來走去，聞言止步，霍然轉身道:“難不成是有人看太子之位即將不保，鋌而走險?”

　　薑朝陽陰沉著臉道:“不光病得蹊蹺，還不讓人探視。更奇怪的是，陛下的龍體向來是由張太醫負責的，張太醫對陛下的龍體狀況自是最為清楚。張太醫出身杏林世家，他的醫術在東昊是首屈一指的。然而此次陛下病得那麽重，負責為陛下診治的人卻換成了廖太醫。張太醫在前些天被調去岐黃院當院長，為新晉的醫官們授課去了。你不覺得奇怪麽?”

　　孟嶽峙問:“廖太醫是誰?”

　　“皇后的人。”薑朝陽簡單地答道。

　　外面有人輕輕敲了敲門。薑朝陽示意來人入內。來人附在薑朝陽耳邊細聲說了兩句，薑朝陽的眉頭皺得更緊了。

　　等人退出去後，薑朝陽陰沉的眼神看向孟嶽峙，冷冽地說:“高公公失蹤了！”

　　孟嶽峙一驚:“哪個高公公?是陛下身邊的高公公麽?”

　　薑朝陽點頭:“就是那個高公公！”

　　孟嶽峙一呆，緩緩地坐了下來:“高公公自陛下潛邸時便在陛下身邊服侍，對陛下忠心耿耿，乃是陛下最信任的人。陛下病重，這個時候高公公怎麽會不見的。這絕非偶然！”

　　薑朝陽沉重地說:“陛下一被隔離之後，我立馬使人去聯系高公公，想問問陛下的情況。可是哪都找不到。如果說之前種種，都只是我們的猜測的話，那高公公的失蹤，就說明這定是婁氏的陰謀無疑！

　　年前經過長期的朝堂對峙、爭論，陛下已經下決心廢儲，改立二殿下為儲君。本打算等接回二殿下就宣布的。而北武那邊，派去的使臣已經傳回消息，靖安帝同意我們用一千萬兩銀子換回二殿下，反正對他們來說，懦弱的二殿下和跋扈的大殿下沒有區別，放二殿下回來，若能與大殿下爭儲，引發我國內亂，則是更好。形勢對太子一系如此不利，他們終於等不牢動手了！”

　　孟嶽峙恨恨道:“婁氏賤人怎敢如此！齊弘煊怎能如此大逆不道謀害君父！如今看來，陛下危矣！二殿下危矣！換儲和接回二殿下之事都尚未落實，陛下卻病重，此事便再也推進不下去。為今之計，需得盡快混入陛下寢殿，查清陛下的真實情況。二殿下那邊，也得盡快想辦法接回東昊。若是動作慢了，一旦陛下賓天，事情可就沒有挽回的余地了。而你我……”

　　孟嶽峙沒有說下去，薑朝陽也不需要他說那麽明白。

　　薑朝陽沉聲說:“如此，你我二人分頭行動。

我去想辦法接近陛下，並繼續尋找高公公。你去想辦法私下將二殿下接回東都。左相那邊我也會去商量一下，讓左相在朝堂上拖住右相，萬不可讓婁後垂簾聽政，也不可讓廢太子的事冷了下去。榮肅長公主那邊，我也得去拜會一下，爭取宗室的支持。雖然換儲的事未下明詔，但畢竟朝堂上陛下是表過態的，此事也並非毫無轉圜余地。實在不行……只能是硬拚了。關鍵是要盡快把二殿下接回東都。”　　“左相向來明哲保身，他會願意擔這個乾系麽?”孟嶽峙有些疑慮。

　　薑朝陽冷哼道:“他是想明哲保身，以前也一直不表態。但是年前陛下已下了決定要廢儲，逼著他表態時，他還是站到陛下這邊了。如今，他想脫，都脫不了身了。即便他立時轉投太子表忠心，作為一個貳臣，保得住性命，也保不住他的榮華富貴。而支持二殿下，成功的話他就是從龍之功。他會知道該怎麽做的！”

　　孟嶽峙叮囑道:“你還得想辦法將蘭妃娘娘保護起來。二殿下事母至孝，若娘娘落入那賤人手中，怕是事情更難辦了。”

　　薑朝陽點頭:“我即刻叫人去辦。不過，這麽說來，蘭妃娘娘也離宮有段時間了。二殿下走後，蘭妃娘娘便以為國祈福為名，常年在昊山後山的皇族家廟清修，很少回宮。年前更是去了東海蓬萊山上的法華寺，說是為了陛下的千秋壽誕祈福，連陛下的千秋節都沒有回來過。”

　　孟嶽峙道:“蘭妃娘娘外柔內剛，頗有決斷。也虧得她遠遠避開后宮，不然指不定也早就遭了那賤人的毒手！”

　　而此時，皇宮中的婁後正派人赴東海處理蘭妃。

　　待手下領命離開後，婁後心煩意亂地說:“高更這個下賤胚子，就是死活撬不開口。雖然陛下現在在我們的掌握中，我始終覺得，哪裡有點不安心。”

　　婁後身邊的大宮女鳶尾說:“娘娘不必擔憂，只要陛下還在我們手中，太子就仍是太子，二殿下也永遠不會有回來的那天。”

　　婁後想了想，吩咐鳶尾說:“你派人去知會相爺一聲，盯緊薑朝陽和孟嶽峙兩人！”

　　東昊朝廷暗流湧動，孟雲嫿很快也知道了這件事。原本她滿心思念著楚琮，並為著與楚琮的離別憂傷。從父親那聽聞這件事後，雲嫿立即意識到了事情的嚴重性，頓時憂心起遠在北武的齊青嵐，也憂心起自己家的命運來。

　　第二日雲嫿沒有等到楚琮，擔憂被人暗中追殺的楚琮的安危，使人去四方館打探消息。卻聽說楚琮病重，不能見客，頓時憂心如焚。孟雲嫿既憂心齊青嵐，又憂心楚琮，一顆心分成了兩半，把她折磨得食不知味，寢不安枕，不多久就瘦了一圈。