(三章，第一章。)

　……

　師明伏地痛哭，孫承宗默默上前，輕聲說道:“陛下病體尚未恢復，還請注意龍體。”

　……

　回頭看了一遍群臣，又將目光落在張嫣懷裡的太子身上，沉默良久再次輕聲說道:“陛下龍體欠安，國事當托於何人?”

　每一次喘息猶如無數砂紙摩擦，嘴角鮮血無聲流淌……

　“皇……後……垂簾……王弟……大……大……伴……老師……方……閣老……輔……輔……政……”

　“呼呼……”

　“大……大……兄……若……若愚……”

　“若……愚……”

　永遠隻待在角落裡的劉若愚狠狠擦拭了下眼睛，低頭掩飾雙眼紅腫默默在床前跪下。

　“陛……陛下，老奴……在！”

　……

　“大……大兄……是……是……皇……皇爺爺……殿……殿前……騎士……”

　“呼呼……”

　“將……將木……木箱……還……還給……大……兄……一世……一世君臣……一世……兄弟……不……不可……不可侮之……”

　“切……切……記……”

　“留……留在……大……大兄……身邊……待……待之……若……若……朕……”

　……

　“陛下——”

　“臣……臣……謹遵聖命——”

　“奴才……遵旨——”

　“陛下——”

　“陛下……”

　……

　“陛下……八百裡……”

　……

　天上雪花飄落，仿佛天地在嗚咽，整個皇宮在嗚咽，悲戚他們年輕帝王……

　皇帝病逝，鎮國公病危，朱徽妍昏迷不醒，鄭貴妃只是遠望遙遠看也看不見的福化城……

　一場夢，前世今生過往重重，遙遠的自己都不知道是否一切的真實……

　“大兄恭喜啊，恭喜大兄再次趕的建州老賊狼狽奔逃……”

　“大兄，小弟請你吃酒……”

　“大兄，小弟覺得大兄是對的，水開了確實可以頂起巨石，用軸承、杠杆應該可以代替牛馬……”

　……

　“大兄，小弟準備設計一艘更龐大的大帝號，就叫天啟大帝號……小弟陪著大兄去美洲，看一看大兄的大明島，看一看咱大明的大明洲……大明的美洲……”

　……

　……

　“大兄，咱們……永遠做兄弟吧?”

　……

　無聲眼淚滴落……

　“臭小子……”

　……

　“你……就是……親兄弟……”

　……

　高燒不退……

　……

　大明皇帝登基，群臣禮拜，萬民跪地……

　……

　十五日，整整十五日昏迷不醒，眼角卻一直淚水不斷……

　骨瘦如柴……

　瑪依拉一滴一滴將湯水喂下，趕回來的朱徽妍眼角淚水無聲流淌，余叢升卻抬著手臂欲要扇打耳光，一臉憤怒大罵。

　“混帳東西，你知不知道?知不知道有多少人為你擔憂?”

　“啊——”

　……

　“陛……陛下……如……如何……”

　……

　“老子兄弟如何了——”

　……

　“啪！”

　“老子的兄弟如何了——”

　……

　“滾！”

　……

　“滾！”

　“滾——”

　“都給老子滾——”

　“都給老子滾——”

　“滾啊……”

　“嗚嗚……”

　……

　“一群……一群混帳……嗚嗚……你……你該死……你該死……你他娘地該死……你怎麽看著……看著陛下的……怎麽看著……老子兄……兄弟的……”

　“啊?”

　“啊?”

　……

　“嗚嗚……”

　……

　“老奴……嗚嗚……”

　“嗚嗚……老奴罪該萬死……罪該萬死……”

　“駙馬爺……老奴……嗚嗚……”

　……

　看到一直守著自己兄弟的劉若愚，劉衛民徹底崩潰了，拍掉所有碗筷，拍掉面前木盒，拍掉黃綾聖旨……

　一連三日不吃不喝，抱著兒子的朱徽妍直抹眼淚，兒子更是哇哇大哭，直到劉家三老祖狠心扇了他把耳光，才流著眼淚，如同行屍走肉吞下第一口湯水。

　……

　又是半個月，雪花已經有了兩尺深厚，一隊宦官拿著黃綾聖旨前來，躺在病床上的劉衛民一動不動，看也不看低頭不敢言語的丁紹呂、田爾耕，枯瘦的手臂微微一指。

　“鞭三十。”

　“諾！”

　朱鼐鏡二話不說，一揮手臂，五大三粗親衛上前，提著幾個動也不敢動之人扔出屋外，皮鞭落下，全都死死咬住手臂，無一人敢慘叫驚呼，三十鞭，鞭鞭見血，卻無一人敢高呼，更無人敢勸解求情。

　丁紹呂、田爾耕再次被拖著扔在病床前，兩人只是低頭，劉衛民依然盯著屋頂，不願去看鮮血淋漓兩人，許久才緩緩吐出一個字。

　“滾。”

　……

　“拿著聖旨滾。”

　……

　兩人再次丟在屋外，看著一臉冷漠的衛卒，田爾耕心下歎息，堂堂的錦衣衛指揮使遭受如此之恥也不敢不滿一聲，強忍著背上疼痛爬起，默默拾起扔在地上黃綾，又將丁紹呂攙扶起來。

　“唉……”

　“就知會如此，也不知朝廷都是怎麽想的。”

　丁紹呂身子骨遠不如田爾耕，硬生生挨了三十軍鞭，厚實的棉衣也成了破破爛爛，聽了田爾耕話語更是苦笑歎息。

　“太子登基，被陛下罷去不用的東林黨人又回了朝廷，魏公公也是無可奈何。”

　丁紹呂看著他手裡的黃綾，嘴角又是一陣微微上翹，說道:“李公公話語是對的，今日你我雖挨了三十鞭子，卻是打在他人身上，勝負還未分呢！”

　田爾耕一愣，又默默點頭，攙扶著丁紹呂走向一乾司禮監宦官，說道:“公公說的是，以為駙馬爺病重就想奪了劉家寨產業，這是逼著駙馬爺回京啊！”

　丁紹呂笑道:“回京好，回了京，不知又有多少人會倒霉了。”

　……

　兩人相互攙扶著一瘸一拐遠去，在劉衛民面前兩人不敢坐轎乘馬，兩人幾乎從頭看著劉衛民是如何一點點走到現在的，三代帝王的絕對恩寵信任，如今換了個不足一歲的娃娃為皇帝，就以為可以借著皇帝壓他一頭?

　丁紹呂還好一些，田爾耕吃的虧最多，原本以為可以壓著，而事實卻是反著來的，五軍都督府幾乎換了一遍，數千人堵著劉家寨，淨軍提督原本是要讓魏忠賢擔任，結果魏忠賢根本不理會，又讓王體乾擔任，王體乾乾脆就病倒了事，其余的大公公都病了，無可奈何，朝廷調回在江南擔任江南造船廠的提督王承恩……一系列調任罷免，就是衛民錢莊也自鳳陽調了個不知名的張承信老宦官任提督。

　原本劉家寨可以毫不理會，直接將人用棍子打出去，奇怪的是留守駙馬府的張氏，這個混帳女人竟然什麽都不理會，任由混亂發生。

　朱徽妍代替了瑪依拉，一杓一杓為他喂著湯水，剛喝了幾口劉衛民就將頭顱轉到另一側，看的她淚眼朦朧。

　“相公，皇兄若見你如此，定會埋怨妍兒的……為了皇爺爺……父皇……皇兄……”

　“別這樣，好不好……”

　……

　“不想……想……家裡……餅子……”

　朱徽妍用力擦拭了下眼睛，歡喜道:“妍兒為相公去做，做相公喜歡的餅子！”

　這麽久了，劉衛民第一次開口，朱徽妍大喜出屋，房裡只剩下角落裡的劉若愚。

　“說，怎麽回事，為何桅杆會突然斷裂?”

　“老奴……老奴未能查出來，陛下後來……後來不讓老奴再查……”

　劉若愚只是低頭低喃。

　……

　屋內只剩下炭石不時炸響聲，過了許久……

　“喚綽爾濟。”

　“諾！”

　劉若愚起身，對著躺在床上的劉衛民深深一禮，退出了房門，將房門細細關好才傳出遠去的腳步聲。

　……

　朱徽妍尋找麥粉很快傳遍整個營地，無數將勇默默站在屋外，不一會兒就成了一個個雪人，卻無一人敢上前。

　余叢升微微轉頭看向無數將勇，心下微微一歎，又不屑看向遙遠的京城。

　“還真是不作不死，竟敢逼著臭小子回京。”

　李懷信如今也無任何官職，只能算是學堂兵科教喻，可他知道屋裡人的強勢，心想著朝廷的急切無奈苦笑歎息。

　“雖然一朝天子一朝臣，朝廷還是急切了些，鎮國可不僅僅只是精通軍略一事，老夫就擔心鎮國鬧得太大了……”

　柴國柱捋須不讚同說道:“朝廷也太會胡鬧了，鎮國自神宗陛下就立起了劉家寨，數年過去，劉家寨所產、所出，無不是用於大明朝一事上，說句公允話語，就算老夫也無法做到鎮國之公允為國，陛下新登基就廢棄了礦監、稅監，連商賈之稅也不再繳納，如此作為又怎可經營好劉家寨名下產業?”

　余叢升笑道:“等著吧，臭小子不入京還罷，入了京城……呵呵……有些事情可就由不得朝廷了，兩位若想入朝為官，老夫與臭小子說一說，或許入閣拜相也說不定。”

　李懷信、柴國柱一愣，正待搖頭……

　“兩位莫要以為不可能，真惹火了屋裡小子，換了皇帝也是可以的。”

　“別忘了，先皇可是有長皇子的，而且……三代先皇也都有遺詔。”

　余叢升不理一臉驚駭兩人， 看著緊閉房門，笑道:“山東、江浙、福建、廣東水軍、廣西、雲貴、四川半數大將公子都在皇家學堂就學，九邊數月來得了劉家寨多少好處?殿前新軍皆出近千衛所，兩位不會不知曉袁巡閱惹出的事端吧?再加上無數宗室子孫……”

　“劉家寨一年收入比整個大明朝賦稅還多，若逼急了那小子，養著天下衛所軍卒也不是不可能，僅一個遼東數萬軍卒還能擋住數萬幼軍?”

　“更何況……兩位真以為遼東底層軍卒會願意對那小子動手?劉家三兄弟，劉家寨老弱可都是正兒八經的遼東人，沈遼幾十萬軍戶因他而活，誰敢動手?”

　“誰敢?”

　……

　“先皇將五星大帥服送來了此處，兩位還不明白?”

　余叢升不滿輕哼。

　“天下軍卒在手，劉鎮國不死，哪個敢反?”