廣明二年，即公元八八一年七月，大唐改元中和。夏綏節度使拓跋思恭進兵武功縣，與河中王重榮等四個節度使結盟，圖謀收復長安。大齊黃巢調朱溫到長安西面的興平，抗擊從邠、岐、鄜、夏等州調集的唐軍，不久又派朱溫前去抵禦駐扎在東渭橋的拓跋思恭，並乘勝大破拓跋思恭的兵馬。拓跋思恭潰不成軍，逃回了夏州。拓跋思恭回到夏州之後，修繕兵甲、訓練兵士，上表天子李儇請求討伐叛軍。十二月，天子李儇嘉獎拓跋思恭，賜軍號為“定難軍”，督促拓跋思恭率兵入衛京城。
　　中和二年正月，定難軍節度使拓跋思恭被天子李儇授為京城南面都統。二月，黃巢任命朱溫為同州防禦使，讓朱溫自行攻取。朱溫從丹州領兵南下，很快攻克同州。當時河中節度使王重榮屯扎了數萬軍隊，糾合其他藩鎮，計劃收復同州。中和二年九月，朱溫殺了黃巢的監軍使嚴實，率領全同州軍民投降王重榮。天子李儇下詔，授給朱溫大將軍的官職，擔任河中行營副招討使，又賜名“全忠”。
　　中和二年八月，拓跋思恭以八千銳士多次與叛軍交戰，進封四面都統，權知京兆尹。十一月，代州刺史、雁門以北行營節度李克用領步騎兵一萬七千前往京師長安。
　　李克用是沙陀部族，其父李國昌是振武軍節度使。鹹通十三年，唐懿宗轉任李國昌為雲州刺史、大同軍防禦使，李國昌稱病拒絕赴任。沙陀佔據代州以北的地區，成為大唐的北部邊患。鹹通十四年，李國昌父子襲擊蔚州、朔州，進駐蔚州而守。乾符五年，沙陀北面佔據蔚、朔兩州，南面侵入忻、代、嵐、石等地，直達太谷。廣明元年，李克用的叔父攜蔚、朔兩州向朝廷投降，沙陀在蔚州大敗，李國昌、李克用父子流亡到韃靼。黃巢攻陷唐都長安城，沙陀降軍趁機大亂。天子李儇下詔書，從韃靼召回李克用，任命為代州刺史、雁門以北行營節度。
　　中和三年正月，李克用出兵河中。二月，大唐朝廷任命李克用為河東節度使，其父李國昌為雁門以北行營節度使。河東節度使，防禦突厥，治太原府，統轄天兵軍、大同軍、橫野軍、岢嵐軍、雲中守捉及忻州、代州、嵐州三州郡兵。同時，朝廷又任朱溫為汴州刺史、宣武軍節度使，不過，要等唐軍收復京師長安後赴任。於是，各軍加緊圍攻長安。四月，拓跋思恭奉詔跟從河東節度使李克用討伐叛軍，並與李克用諸軍自光泰門攻入長安。黃巢力戰不勝，連夜焚燒宮殿，撤離長安，由藍田關東出。七月，拓跋思恭晉爵為夏國公，賜姓李，拜夏州節度使。
　　中和三年五月，黃巢向南敗走到蔡州，降服秦宗權。六月，黃巢與秦宗權合兵圍攻陳州。七月，朱溫赴汴州任宣武軍節度使，時年三十二歲。因巢賊未平，天子李儇下詔書，加朱溫為東北面都招討使，去支援陳州。
　　中和四年二月，黃巢圍攻陳州數百天，卻始終未能攻克。河東節度使李克用率蕃、漢兵五萬前來增援，會同許、汴、徐、兗等州軍馬向陳州進發。黃巢從陳州周圍撤軍，退至陳州北的故陽裡，奔向汴州。在汴河王滿渡口，李克用乘勢襲擊，大敗黃巢軍。黃巢麾下部將率萬余人投降，黃巢率殘兵散將近千人向東北逃去。李克用追殺到封丘，黃巢東奔兗州。六月，黃巢與唐軍殊死一戰，其眾殆盡，在狼虎谷被殺。中和四年秋七月，天子李儇在成都大玄樓舉行受俘儀式，接受黃巢首級的進獻。
　　中和四年五月，朱溫和李克用的軍隊回到汴州，李克用被安置在上源驛客館裡。朱溫大擺宴席犒勞他，李克用乘酒醉大發脾氣，惹怒了朱溫。這天晚上，朱溫命令士兵火攻李克用的住地。恰好碰上大雨，雷電交加，李克用趁著雷電光翻牆逃去。李克用向天子李儇請求出兵汴州，並出兵一萬駐扎在河中待命。李儇從中調和，加封李克用為隴西郡王來安撫他，沒有治朱溫的罪。六月，秦宗權縱兵四出，侵襲周圍的城池，攻荊南，出山南，攻襄州，破洛陽，圍陝州，略江南。短短數年時間，秦宗權麾下帶甲將士數十萬，控制了二十余個州縣。
　　中和五年正月，秦宗權收服了割據光州的王緒。王緒本是壽州屠者，於廣明元年趁亂率眾起義，八月攻陷壽州，九月攻克光州。光州位於淮南道的最西端，轄下的固始縣鄰近壽州。固始縣有王姓兄弟三人，老大王潮，老二王審邽，老三王審知，三兄弟加入了王緒的大軍。秦宗權向王緒索取兵源和錢糧，王緒不能滿足秦宗權的要求，秦宗權大怒，發兵攻打王緒。王緒舉光、壽二州的全部兵馬，附帶將士家屬，渡江南下。王緒的大軍經過幾個月的長途跋涉，出潯陽郡，到南康郡，過章水，取汀州，進入了漳州。隊伍行軍至南安的一片竹林時，王潮帶領幾個親信將士發動兵變，把王緒殺死，控制了這支大軍。 王潮成為隊伍的統帥之後，揮師攻破泉州城，逐據漳、泉二州。
　　中和五年二月，秦宗權在蔡州稱帝，國號仍沿用齊，以示繼承黃巢之傳統，並大封親信為官。
　　中和五年，即公元八八五年，三月，天子李儇自川重返長安，大唐改元光啟。
　　蒲州因位於黃河中遊而得名河中府，管州五:河中府蒲州，絳州，晉州，慈州，隰州。河中節度使王重榮佔據河中，獨佔境內安邑、解縣兩鹽池之利，每年獻鹽三於車以供國用。田令孜啟奏天子李儇將兩鹽他收歸國有，並自兼榷鹽使，以所得利潤供應軍隊開支。王重榮不願意交出鹽池。
　　光啟元年七月，田令孜調任王重榮為兗海節度使，並且下詔河東李克用率兵馳援河中。王重榮憑恃收復長安的大功，上書彈劾田令孜，列數田令孜十大罪狀。田令孜派鳳翔李昌符、夏州拓跋思恭等率兵討伐王重榮。王重榮施反間計，給李克用送去偽造的詔書。當時李克用因為上源驛事件與朱溫結下仇怨，聽信了王重榮的挑撥，上疏請求討伐朱溫，天子李儇多次下詔進行勸解無效。十月，李克用訓兵買馬，集結諸胡，打算攻打汴州朱溫。王重榮急於借李克用的勢力掃除權宦田令孜，建議李克用先攻打長安。十一月，王重榮派兵攻打同州，李克用與王重榮合兵駐扎在沙苑，上表天子李儇請求誅殺田令孜。天子李儇下詔和解，李克用不同意。田令孜的神策軍潰不成軍，逃回京師。李克用乘勝向西進攻，天子李儇被迫逃亡鳳翔，後又逃往興元府。