劉俊義得荀爽介紹，得知坐在正堂之上幾人都是潁川望族的傑出之士。左首前兩人都是四十歲左右，一是鄢陵庾藩，一是潁川繁睢，而右首一人三十歲上下，乃是長社鍾繇，庾藩繁睢二人劉俊義並不知道，但這個鍾繇卻是個大名人，記得在以後魏文帝曹丕繼位後，他可是官至太傅的，他兒子鍾會西進大戰蜀國，與鄧艾二士爭功，也是個著名的三國人物，因此便留了心，欲與那鍾繇攀談一番。　　鍾繇只是保持著禮貌的笑容，短短說了幾句，當地口音甚重，且聲音較小，劉俊義也聽不大清楚，又見鍾繇不是很熱情的模樣，便隻得悻悻在一邊坐下。

　　荀爽朗聲道:“巳時到，士子之論，始！”堂內堂外的一眾士子停止交談，紛紛正襟坐好，場上一片寂靜。

　　“禹皇廣澤，佑我圮土;天下英彥，皆出潁汝;才辯於堂，明時鑒古;寰宇廓滄，誠為帝輔！”荀爽駢枝儷葉，一通宣告。

　　劉俊義聽的有點頭大，雖然在這世自小學習，但是對這些文人士子的書面語言，他還是不習慣，很多聽不明白，只能發呆，幸好在這世平常講話還是很口語化的，不然自己得愁死。

　　場上開始你問我答起來，多是些儒家典論，這方面劉俊義實在插不上口，倒是曹操很是活躍，看他所言幾句，幾位士子都是頻頻點頭，意甚讚同。

　　劉俊義一時神遊物外，開始尋思:“這些潁川士子中怎麽沒看到那些三國名人呢?”荀家倒是來了一個，不是荀彧也不是荀攸，只是自己素不熟稔的荀爽，郭嘉更是毛都沒見著，好容易見到個自己知道的鍾繇，偏又是個輕聲細氣、少言寡語的悶葫蘆，不禁大是氣悶。

　　直到荀爽喚自己名字，劉俊義才忽然驚覺過來，茫然看向荀爽。

　　“正要請教，蜀中舉才之會，劉公子亦曾與會，未知劉公子對國家推才舉廉之法有何教益?”荀爽隻得再次重複。

　　“推才舉廉?那就是人才選舉之法嘍。”劉俊義聽明白了議題，精神不禁一振。

　　“且容我作詩一首，以為心聲。”劉俊義想起了曾學過的一首勵志詩，便想以此為開場。

　　荀爽大喜:“劉公子詩才絕世，荀某恭聞。”

　　“九州生氣恃風雷，萬馬齊喑究可哀;我勸天公重抖擻，不拘一格降人才！”這是清朝龔自珍的詩，劉俊義高考前複習時背得滾瓜爛熟，記得很牢，用在這時候最為合適。

　　堂下寒士都紛紛叫好:“妙哉！”“好詩！”

　　倒是堂上幾位名士微微皺眉，沉吟未語，荀爽一怔，也沒有稱讚。

　　“是我之所作，有差誤之處?”劉俊義見這幾人反應，不禁有些奇怪。

　　荀爽微微一笑:“詩是好詩，荀某佩服，只是這詩中立意，荀某不敢苟同。”

　　“哦?還請先生名言。”

　　荀爽道:“公子所言不拘一格降人才，何謂不拘一格?莫非不重門第名望乎?若如此，販夫走卒，引車販漿之流豈非皆可入朝堂耶?大漢立世，為仕者皆為士族，庶民焉有登仕為官之理?”

　　劉俊義一想，這年代就講究個門第出身，祖宗做了官，子孫後代都能做官，尋常百姓永無入仕之望，難怪前番那韓騏對堂下寒士如此鄙薄。當然，也有極個別例外，比如當朝大將軍何進，就因為妹子被天子寵幸，從一個屠夫變成了皇親國戚。

　　“唯才是舉，難道不好麽?天下有才之士何其多也，為何只能是世家士族之身方可出將入相?倘若世家士族出了個蠢笨無良之徒，

難道讓這樣的人去做官治理百姓?這不是笑話麽?”劉俊義很反感這種唯出身論的做法，一時義憤，便一股腦兒的都說了出來。　　荀爽笑道:“劉公子年歲尚輕，不明朝廷擢選人才之明，先舉孝廉，後入羽林，天子一向明斷，真有如劉公子所言者，豈能真選為官?”這話多少有些強詞奪理，但很厲害，劉俊義若再反駁，便是直斥天子昏聵了。其時朝政荒弊，政事不舉，賣官鬻爵之風日盛，別說是蠢笨無良之徒，便是初生孺子，只要家中有錢，就可以捐個官做做，哪有什麽天子明斷?堂下士子很多都流露出不以為然的神色來。

　　“好一個不拘一格降人才！”曹操已經長身而起，接過了話頭。

　　“雲龍所言極為有理，如今朝政荒廢，奸佞當道，官吏貪墨不止，百姓民不聊生，是以才有蛾賊之亂！紛亂至今，猶不思革弊除惡，選拔賢良，反推以天子明斷，此豈為國士之言哉?”曹操義正言辭，眾人聽的目瞪口呆，堂下有不少寒士都喊起好來。

　　劉俊義暗暗佩服，曹操確實英雄氣概，就他敢如此直陳天子之過。

　　荀爽被說的滿面羞慚，不知如何措口。

　　曹操又朗聲道:“本是為見潁川賢才，來此士子之會;今日觀之，掩非飾過，徒有引經論典之虛文，不見救民護國之實舉，如此空談虛應之會，曹某不來也罷！告辭！”話音一落，曹操便大踏步走出堂外，徑自出門。

　　“好氣概！”劉俊義擊掌而起，拖了幾位兄弟，“孟德兄等我！”告個罪，和典韋趙雲一起步出門外。

　　場上嘈雜成一團，荀爽還是第一次被人如此訓斥，偏對方所言句句在理，心裡也極是愧赧。

　　內堂，門簾悄悄放下，兩人人影已看場上多時。

　　“文若兄觀此二人如何?”問話的是個十三、四歲的少年，似有病容，面色蒼白，但雙目卻炯炯有神。

　　另一人身材頎長，不過二十余歲年紀，相貌俊偉，頜下微髯，聽那少年問他，一聲讚歎:“此二人真英雄也！興複大漢，重振朝綱，必是此二人。”

　　劉俊義對曹操如此舉動大為震撼，不愧是東漢末年第一英雄。來此處，劉俊義本是想多訪幾個絕世謀臣，卻沒想到是如此收場，也好，這般足見曹操英雄氣，卻也不枉了。

　　幾兄弟追上曹操，都對曹操豎起大拇指，曹操哈哈大笑:“操一時牛脾氣犯了，諸位幸勿見怪！來，午間便是操來做東，找一處好酒肆，與諸位放懷暢飲！”典韋大聲叫好，幾人各自上馬，笑談著去了。

　　“襄陽到啦！”高家商隊一眾人歡呼道。

　　經過一月跋涉，高家商隊總算趕到了目的地，這一路雖然辛苦，總算有驚無險，所過戰事緊急之地也沒碰上什麽黃巾軍來擾事，不過用甘寧的話來說，來了倒好，正閑得慌，真來了定讓他們吃足苦頭。

　　高麒早帶了人在商號門前相候。

　　“哈哈，興霸，許久不見，這次可多虧了你了。”高麒笑道。

　　甘寧趕緊下馬見禮:“見過高叔父，一向可好?”

　　“你來了，我能不好嗎?”兩人都大笑。

　　“將貨物清點清楚，數目不可有差。”甘寧吩咐眾兄弟道。

　　高麒相邀:“一路辛苦，來，興霸，到家中飲酒。”

　　甘寧面露難色:“待交割清楚， 寧想先到劉伯父家去。”

　　高麒笑著拍拍甘寧肩頭:“是想見你那妹子吧?叔父省得，你先去，晚上就在你劉伯父家為你接風洗塵，你這裡的兄弟我來接待，隻管放心！”

　　甘寧笑道:“還是高叔父安排周到。”

　　高麒忽然看見從車上下來的王欣然和小杏，不禁一怔:“興霸，路上收了侍女了?”

　　甘寧先一愕，看到她們便反應過來:“不是，是寧路上救的，你別看那高個子的姑娘纖瘦，她以前可是黃巾的人，劍法高明，身手很是了得呢。”

　　“是嗎?”高麒看向王欣然，看她如此嬌弱婀娜，真不敢相信竟是個身負絕學的女劍客。

　　於是又問詳細，甘寧便將於路搭救王欣然周倉管亥的情事備述了一遍，高麒聞言若有所思。

　　“高叔父，有何不妥?”甘寧見到了高麒思索的神情。

　　“非也，何來不妥?我是在想，前日雲龍來信，說是軍中士卒損傷頗重，要這裡補充新兵過去，這兩日正在準備，預計不日即將出發。既然興霸救的這幾人精通戰陣，又是從黃巾那裡來的，必對對方情形頗為了解，何不隨這次補充軍兵一齊編入雲龍軍中，定有大助。”高麒道。

　　甘寧大喜:“那是正好！正要去見他們呢，高叔父，這次補充新兵由我統領吧，我去軍中，正好也把這幾位一起帶去。”

　　高麒點點頭:“甚好，就這麽定了。”

　　二人說著，已到了劉府門口，一陣悅耳的笑聲傳來，秦蓉從門內飛步奔出，大聲呼喊:“義兄！你來啦！”