長社戰後,漢軍與黃巾一時又恢復了對峙之勢,朱?不愧為大漢名將,看出只要自己穩扎穩打,對方便無隙可乘,黃巾軍終是農民組成,士卒皆未正試受訓,加上糧草不足,時間一長當不戰自潰。波才也是難得將才,朱?之意他自是深知,若是兩軍列開戰陣對壘,黃巾軍倒還能相抗,一旦要攻城拔寨,則黃巾訓練不足還是力有未逮,長社血戰便是明證,以十萬大軍攻五千人把守之城且城郭不堅尚且取之不下,如今朱?營盤守得極穩,他又哪裡能攻得下來? 但是就這樣對峙下去終是自己糧少,雖說地公將軍去信至人公將軍處催糧,並且也有騎兵每日裡去四下鄉裡劫掠,但終歸有限,若糧盡而退,漢軍掩殺而來怕是更難抵敵,為此波才也是每日愁眉不展。
漢軍營中就要輕松許多了,劉俊義推廣了新式蹴鞠之後,士卒們都喜歡上了這項運動,不但能健身又能培養士卒的團隊意識,因此朱?並不加阻攔,反有推廣之意。劉俊義、曹操、孫堅等人對主帥不戰而戰的戰略也是極為支持,經過這一陣戰場上的相處三人更為融洽,特別是曹操。在劉俊義看來,最起碼此時還看不出奸雄的影子,隻覺他性格幽默,快人快語,非常容易引起別人的好感,最後與劉俊義兄弟都是兄弟相稱,手下曹洪曹仁並孫堅手下四將也和劉俊義他們經常切磋,對劉俊義兄弟的武藝十分讚許。弄得劉俊義經常感歎,要造這個勢子下去恐怕就不會有後來的三分天下了。
至於袁紹,經過這段時間的相處,劉俊義看出了他的弱點,說穿了就是耳根子軟,沒有主見,當然是相對的。而且與曹孫二人相較不夠真誠,總覺得表面上的東西太多。不過跟顏良文醜張合這段時間的交情就更深了一步了,龐德嗎,畢竟是董卓的部下,董卓與他們只是表面上客氣,想進董卓軍營深交也深交不來。徐晃則是和曹操越走越近,看來這歷史的車輪不是劉俊義這隻小蝴蝶說改變就能改變的。
甘寧接收了劉俊義交與他的五百兵卒,準備送往軍前,本待是第二日就要出發的,卻正好高麒多了個心思,知道軍前傷者不少,特地要準備許多藥材,因此耽擱下來,倒拖延了幾天,甘寧也就只能在襄陽先住下等候。
這段時間他與王欣然相處下來好感日增,秦蓉是個玲瓏心肝,怎會看不出大哥所想?兩女倒是頗為投契,每日裡談起姑娘家的心事時,秦蓉不停在王欣然面前提起甘寧的好,弄得王欣然每每羞不可抑,秦蓉看在眼裡也知王欣然對自己大哥並非無意,因此更是堅定了撮合二人之念。
眼看即將出發,甘寧再次提出,要王欣然留在襄陽劉府安心養傷,等自己這趟回來再來接她,王欣然思考了一會後便同意了,見到姑娘如此聽自己的話,甘寧也是十分開心。
出發前夜甘寧在屋中來回踱步,正下定決心去尋王欣然道別,卻見周倉管亥二人一起前來,想是有事,便坐下招待二人。
“甘兄明日便要去軍前了嗎?”周倉問道。
“對,明日一早便出發,二位早說要與甘某一起前往,不知可有變否?”甘寧道。
“我二人正為此事而來,我兄弟得甘兄救命之恩,自當相報,日前也答應了要投效甘兄。只是……”周倉言而又止。
“二位有話盡管說來,不過甘某有言在先,二位可不是投效甘某,而是西山令劉俊義劉雲龍,老甘對此人也是極為佩服,二位跟著他準沒錯,再說趙老三與雲龍的本事你們是見過的,
決不屈了二位。” “甘兄英雄,所佩服之人自是不會錯的,只是管兄與我皆是黃巾出身,劉俊義乃是朝廷官員,豈不……”周倉終於說出心中疑慮。
“哈哈,這點二位不需多慮,雲龍乃人中之龍,以二位本事他豈會計較你們的出身,呵呵,我老甘擔保,你們放心便是。”甘寧搶過話頭。
“既是如此,我等兄弟便投效那劉俊義了,只是我等實不忍與以前兄弟刀兵相見,隻想誅那張寶為大賢良師報仇,還望甘兄幫我兄弟解釋一下。”周倉管亥表情顯得很鄭重。
甘寧點點頭:“這是二位的義氣,甘某佩服,此事便落在我身上。”
周管二人其實這幾天一直想的便是此事,今見甘寧答應,心中一塊石頭也落了地,便對甘寧笑道:“明日即將遠行,我們也不便打攪甘兄了,想來甘兄也有重要之人要去道個別吧?”
甘寧難得的臉紅了一下,不過還是豪爽的道:“你二人要是不來,我便去尋王姑娘了,現在正好還不是太晚,我這便去。”
“欣然妹子也是個苦命人,我們倒希望甘兄善待與她,明日見吧。”二人說完便轉身離去。
甘寧也隨著二人出門,向劉府而去,到了劉府,先去見過了劉龍夫婦。劉龍知他即將出行,也當與妹子打個招呼,便立刻叫人去請秦蓉,自己和甘寧寒暄了一會,還是甘寧看天色太晚,堅持讓劉龍夫婦前去休息,劉龍別有深意的笑道:“興霸還有佳朋一敘,老夫就不留著礙眼啦。”說罷,笑呵呵的和劉夫人進了內屋,甘寧滿臉通紅,沒敢接話。
秦蓉已經拖了王欣然來到大堂。今天王欣然未蒙面紗,晚點燭火映來,更顯明媚動人。
“這麽晚了,大哥你來有什麽事嗎?”秦蓉明知故問。
“明日就要去軍前了,特來和妹妹你告別。”他在周倉管亥面前十分瀟灑,但當著王欣然的面卻是豪爽不起來了。
秦蓉看了甘寧樣子都是撲哧一聲笑了出來,秦蓉取出一信交予甘寧:“這封信大哥幫我交予雲龍,另外跟他說一下定要珍惜眼前人哦。”秦蓉看著甘寧,偷偷指了指王欣然。
“大哥你一路保重,我們一定把欣然姐姐照顧好。”秦蓉對著甘寧調皮的眨眨眼。
王欣然被她們說的羞紅了臉, 剛待說話兩人已經走了,氣的頓足,更添嬌豔,甘寧看了都是有些失神。
“甘大哥,兵戰凶危,你可要多加小心。”王欣然見甘寧望著自己出神,心裡又羞又喜,低聲說道。
甘寧聞言回過神來:“姑娘放心便是,那毒還沒解罷?在這裡好生將養,需要什麽便與甘某妹子說一聲,身體要緊。”語氣竟是十分柔和。
“謝謝甘大哥了,蓉兒妹子對我好的很,你不用掛心。”
“對了,周倉管亥二位也答應了投效劉俊義,明日便要和我一起去往軍中。”甘寧沒話找話。
“這樣也好,甘大哥你願意跟隨之人必也是英雄,周大哥與管大哥也算是投得明主了。”王欣然素知襄陽四英的名頭。
“他們也和我說了,不想和以前兄弟交戰,我知你與那大賢良師情同父女,卻和他那弟弟張寶結下仇怨,我雖不知此人如何,但欣然你的仇人就是甘某的仇人,等你傷好了甘某一定助你報仇。”不覺間一聲欣然已是喚出了口。
王欣然聽得甘寧喚自己名字又說什麽你的仇人便是我的仇人,更是心如鹿撞,雖是有些慌張,卻也隱隱有些歡喜:“嗯,多謝甘大哥,時辰不早了,明天還要趕路,甘大哥你早點回去休息吧,欣然等你回來。”說到最後一句已是幾不可聞。
甘寧沒聽清楚最後一句,只是隱隱聽到欣然二字,但覺玉人最後語氣大有情意,心中極為舒暢,道了別便回住處。路上想著王欣然的最後的話語與神態,興奮無比,忽然連翻了幾個跟頭,一路雀躍著去了。