中平元年(公元184年)，黃巾起義正式爆發。　　钜鹿張角自稱“大賢良師”，奉事黃、老之道，畜養弟子，跪拜首過，符水咒說以療病，病者頗愈，百姓多信向之。張角遣弟子八人使於四方，以善道教化天下。十余年間，徒眾竟有數十萬，號為太平道。

　　太平道連結郡國，自青、徐、幽、冀、荊、揚、兗、豫八州之人，莫不畢應。遂置三十六方，大方萬余人，小方六七千，各立渠帥。

　　所謂“蒼天已死，黃天當立，歲在甲子，天下大吉”，正是太平道的口號。太平道眾人以白土在京城寺門及州郡官府寫上“甲子”二字，以為天命之相。

　　中平元年，大方馬元義等先收荊州揚州數萬人，以備先起事於鄴。馬元義常往來京師，以中常侍封?、徐奉等為內應，約以三月五日內外俱起。未及作亂，張角弟子濟南唐周想是懼罪畏禍，上書向朝廷告發，車裂馬元義於洛陽。

　　天子以周章下三公、司隸，使鉤盾令周斌將三府掾屬，案驗宮省直衛及百姓有事太平道者，誅殺千余人，並遣軍前往冀州，剿捕張角。

　　太平道勢力極廣，沿途皆有耳目細探，已將此情事報於張角，張角星夜馳敕諸方，一時俱起。皆著黃巾為標幟，時人謂之“黃巾”，亦名“蛾賊”，殺人以祠天。張角稱“天公將軍”，張角的兩個弟弟張寶稱“地公將軍”，張梁稱“人公將軍”。

　　黃巾既起，聲勢滔天，燔燒官府，劫略聚邑，州郡失據，長吏多逃亡，軍兵大敗。旬日之間，天下響應，京師震動。

　　朝廷在惶恐不安之余，急忙調兵遣將鎮壓此亂:任命何進為大將軍，率左右羽林五營屯兵都亭，以保衛京師;在函谷、太谷等八個險隘要衝設置八關都尉，以加強洛陽外圍的防禦;下詔解除“黨禁”，以緩和朝野之間的紛爭;出宮中藏錢收實官兵，用西園馬匹裝備大軍，擴充騎兵，增設西園八校，漢軍實力一度大有所長。

　　爾後，漢廷集結大軍，開始向黃巾軍進行反攻。會當彼時，潁川渠帥波才的大軍驍勇善戰，兵鋒直指洛陽，漢廷以中郎將皇甫嵩、右中郎將朱?統率軍馬以禦波才。而黃巾起事的根本之地冀州，則任北中郎將盧植率北軍五校尉和當地郡國兵前往鎮壓。對於南陽之地的張曼成部，則加強防禦，暫取守勢。

　　冀州清河。

　　密密麻麻的人群混在一起，呼喝廝鬥，殺聲震天。鮮血幾乎將黃土地染成了赤紅色。

　　一名漢軍校尉剛剛一刀砍翻一個黃巾士卒，轉頭對遠處的輕甲哨騎喊道:“速去稟報將軍！蛾賊勢大，快快……”話猶未了，頭顱已被身後又至的黃巾兵一刀砍下，頸血飛濺，屍身委然倒地，蜂擁而上的人群從屍身上踐踏而過。

　　襄陽郡，西山縣。

　　此時劉俊義已經被任命為西山令有半年了，隸屬荊州牧劉龍。當劉龍為劉俊義舉孝廉時，朝中宦官本想壓下，奈何益州牧劉刊，北平太守公孫瓚，北中郎將盧植以及大儒鄭玄聯合上書，不得已才給了個范陽縣令。

　　劉俊義到任之後與民秋毫無犯，秉公執法，民皆深敬之，一時間這西山縣倒也有了點路不拾遺，夜不閉戶的景象。加上劉俊義所提的增產之法出了一定的效果，襄陽與西山縣於黃巾作亂之時都是民生安定，未生亂像。

　　鐵騎營與虓虎營自是跟隨劉俊義兄弟，現正在西山西郊駐扎，經過半年多的訓練，這兩營官兵已經初具了強兵勁旅的雛形，

人數在劉家支持之下，兼之劉俊義有了正式的官位也得到了很大的增長。不過劉俊義始終走的是精兵路線，現在鐵騎營已經有重騎三百，輕騎五百，鎧甲也已全部到位，重騎營由典韋統率，輕騎營的軍侯則是趙雲。　　至於虓虎營，原先的長槍隊、大刀隊、刀盾隊與箭手隊都以擴充成營，每營人數在兩千五百人上下，大刀、刀盾兩營許褚羽統率，剩下的長槍和弓箭二營自是成為張峰源麾下。都是兵甲完足，特別是刀盾營，劉俊義特地為他們置了全身重甲，當作重步兵來使用。

　　在編制上，劉俊義經過詳細思考還是決定沿用伍、什、隊、屯、曲、部的漢代編制，畢竟已是朝廷官兵，再用自己創新的軍隊建制多有不便，但是他專門建立了一支部隊留在襄陽，是為教導隊，騎兵步兵都有，人數在千多人，以後戰爭肯定會有消耗，如果直接征丁，那麽那些剛放下農具的農民上了戰場之後會有多少的戰鬥力只有天知道了，只要有這隻教導隊在，這個情況就會得到解決。新征來的壯丁和招募的士卒必須要經過教導隊兩月的訓練方可補充至一線部隊，教導隊劉俊義交給了四位師傅帶領，這是全軍基礎，不到萬不得已是絕不會上戰場的。

　　在後來的招兵中劉俊義尤其重視老兵的重要性，他們的經驗可是用鮮血換來的，為此劉俊義還特地讓四位師傅回了一趟邊疆，重金給他挖來了不少久經沙場的老兵，也分別成為了各伍、各什的骨乾。

　　練兵中則首重團隊配合，士卒們基本上都要操練一伍一什的團隊作戰，到了後來一什士兵必須合力在許褚劉俊義二人手下能堅持一炷香時間方才算合格。

　　訓練完士卒之後劉俊義便拿西山縣四周的盜賊山賊們練起了手，以他的話要讓這些新兵蛋子見見血，這才能真正稱為士兵，說來也巧，虓虎營的第一戰便碰上了當時洗劫杏柏村的那幫山賊，經過長時間訓練之後的虓虎營展現出了強悍的戰鬥力，以三人輕傷的代價取得全殲賊眾六百的成績，其中又以典韋最為勇悍，以一人之力便斬首八十余人，全軍皆驚，呼為殺神。這一來西山周圍的山賊可是倒了霉了，大大小小的被剿滅了有十多股， 到後來西山周圍幾無盜賊再現，百姓是拍手稱幸，虓虎營也初步立出了聲威。

　　醫療隊也已經建立起來，基本上每營配備五人，帶頭的正是當時吳俊自家鄉請來的堂哥吳普，此人來後劉俊義方知他竟是神醫華佗的弟子，當下大喜，對於吳普所需的藥材他是不論價格，一起滿足。在征討賊眾的戰鬥中傷兵都得到了即時妥善的安置，無一減員。

　　在這個大剿賊行動之後，劉俊義還專門開了一個慶功大會，不光軍中士卒，各鄉也來了不少德高望重的老者拜謝劉俊義，不過劉俊義把這些光榮都讓給了那些立功的士卒，劉俊義給他們系上了大紅花跨馬遊街，好不神氣，自然也少不了物質方面的鼓勵，看的那些未能立功的士卒羨慕不已，都暗自下定決心下次一定要輪到自己。

　　還有一人立了大功卻不能受獎，那便是李鵬，劉俊義早就發現了他的情報能力，特地授意他專門組織起了一支打探情報的小隊，命名為“龍耳”。

　　當然最鬱悶的就是鐵騎營，一直沒撈著什麽仗打，可把他們憋壞了，依典韋趙雲的話，兩月之內再沒仗打估計鐵騎營的弟兄要瘋一半。

　　不過老天注定虓虎營與鐵騎營要一戰成名，這一日，荊州牧牧劉龍的官文已經到了西山縣，內容是叫劉俊義出兵至冀州與北中郎將盧植匯合，之後便聽從盧植調遣，合力對付黃巾軍。

　　劉俊義接報之後不敢怠慢，立刻升帳議事。

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