兩位強大變種人之間的爭鬥來得快，去得也快。似乎是艾克眨了眨眼的功夫，他們就和好如初。整支小隊再次團結在一起，為了人類的未來而奮戰。

　　或許……也不盡然，當然，我指的是團結的那一部分。

　　“萬磁王……”

　　艾克很清楚，萬磁王對自己有敵意。不，更準確地說，他想要自己死。

　　不知道黃燈的黑暗面究竟讓他感受到了怎樣的恐懼，竟然不惜代價也要鏟除他，但萬磁王與自己敵對已經成了既成事實。之前，他甚至配合了觸角者來突襲艾克，完全不在乎紐約的危機。這可不像是一個英雄主角應該做出的行為，但萬磁王就這麽做了，這股恨意甚至超過了馬克手上劇本的“角色”力量。

　　他究竟看到什麽了?艾克思來想去，大概也只能和自己毀滅變種人有所關系?不然，他怎麽可能冒著與X教授撕破臉的風險與自己為敵?還是在完全不清楚自己真正實力的情況下。

　　但這無關緊要，起碼暫時如此。不知道他們兩人究竟達成了何種協議，不過看起來短時間內萬磁王不會主動找麻煩。

　　當然，如果艾克自己在他面前作死，比如大喊“塞巴斯蒂安·肖萬歲！”之類的……那就要另當別論。可是他又不傻，別人也不傻，有什麽必要在這種事情上往萬磁王的傷口撒鹽呢?除非……

　　就在艾克胡思亂想之際，窗外整齊劃一的吼聲打破了他的思緒:

　　“塞巴斯蒂安·肖萬歲！”

　　“最偉大的黑皇！”

　　“變種人的領袖！”

　　“……臥槽?”艾克面具下的臉目瞪口呆，五官擺出整個一大寫的“囧”來。系統和橙色則毫無節操地在他的心靈裡大笑:“你特麽別是思維開光了吧?哈哈哈！”

　　“開沒開光我不知道……”艾克面色一緊，轉頭看向剛剛進屋的幾人，“但我知道這裡馬上就要爆炸了……”

　　與此同時，X教授也意識到了不妙，立刻轉頭看向身邊的老友。剛剛被他苦口婆心勸下來的萬磁王如果聽到這個，他會做出什麽反應就連上帝也不知道。

　　而且……

　　“塞巴斯蒂安·肖……”X教授一瞬間有過成千上萬個念頭，“他是真的活了過來，還是……”

　　但他已經沒有時間分辨了，因為在這句話傳到他們身邊的那個瞬間，萬磁王的臉色就黑如鍋底，赤裸裸地迸發出了殺戮的欲望。

　　“肖……”他咀嚼著這個罪孽深重的名字，心中的怒火再也無法遏製，“肖……肖！”

　　“等等！”X教授伸手試圖阻止，卻終究還是慢了半拍。

　　“肖嗷嗷嗷嗷——”

　　萬磁王的嗓子裡爆發出不似人類的嘶吼，整個人瞬間披上黃色戰甲，比起第一次使用這力量的情景，這一次的他更加純熟，更加強大。X教授脆弱的攔截甚至沒有成型就被他摧枯拉朽一般擊毀，整個人連同輪椅甚至被強風推著向一旁的牆壁上撞去。

　　“艾瑞克！”

　　 X教授身上泛起青光，穩定住了自己的身體。他急忙呼喚自己的朋友，但後者全然沉浸在自己的世界裡，對摯友的召喚置之不理，充耳不聞。隨著一聲近乎音爆的聲響，萬磁王徹底失去了蹤影。

　　“……”X教授的右手尚且停在半空，見狀只能無力地垂下。他有種不好的預感，這恐怕只是一個開始。

　　“啊——”

　　這個念頭剛剛冒出，大廳對面就傳來了一聲慘叫。

回頭望去，卻是正控制著魔形女的鐳射眼捂住了自己的頭，牙關緊咬，青筋暴起，似乎正處於極大的痛苦當中。　　“……開始了。”艾克神色一凜，這不是劇本的劇情，也不是牛頓筆記記載下來的正常流程。果然，自己做出了不符合反派的行為，整個“故事”就開始了自我調整。

　　這突發情況還是讓艾克產生了一絲無力感，好像他的努力在整個舞台上只是一個笑話，他的掙扎讓他看上去更像一個小醜。

　　說到小醜……

　　艾克搖了搖頭，埋藏在他記憶深處的一張笑臉逐漸清晰。他不喜歡他，他厭惡他，他恨不得親手殺死他，可他知道他辦不到。

　　不過眼下這種情況……似乎那張笑臉的主人的思維方式更有用啊……

　　如果是你的話，如果這一切的操盤手其實是你，那你的下一步會是什麽呢?

　　我得找到答案。而當我想要從你那找到答案，我就得走進去，走進自己靈魂深處的那座封印——

　　心靈迷宮。

　　周圍的一切逐漸遠離艾克而去。X教授的呼喚，鳳凰女擔心與關切的嗓音，約翰一家四口驚慌失措的嘈雜，寇爾森與朗姆洛極力指揮部下穩定形勢的呼喝，還有鐳射眼那若有若無的呻吟……

　　耳朵聽不見了，取而代之的是濃重的沉寂;眼睛看不見了，取而代之的是無邊的黑暗。還有嗅覺、觸覺、味覺甚至是第六感，它們被艾克主動推離自己，在無盡的虛空中與他們的主人漸行漸遠……

　　不知過了多久，艾克終於睜開了眼睛。四周仍是一片黑暗，但他知道這是哪裡，這有什麽，這有……誰。

　　“需要點亮光。”艾克嘀咕著，把手伸進大衣口袋裡，隨後掏出了一個……

　　“打火機?”艾克摩挲了一下它光滑的銀色表面，感受著指尖的冰冷。“如果有雪茄就更好了，可惜……”

　　可惜，那東西永遠不會在我的心靈深處出現，哪怕我想象渴望到極致。

　　但這無關緊要。艾克明白自己來這裡的目的，此時此刻要完成這個目的，他只需要點亮手中的打火機，然後就可以……

　　“不。”

　　艾克顫抖著，他的大拇指始終無法按下。站在這裡，他似乎又回到了從前，似乎又聽到了那個笑聲:

　　“哈——哈哈，嘿、嘿、哈哈……”

　　聽啊，這笑聲多麽真實，可他是不可能笑出來的，自從自己擰斷了他的脖子——還是兩次——之後，他就再也笑不出來了。

　　“啪嗒”。

　　艾克感覺自己的靴子踩到了水面，這時他才驚醒，原來自己一直在無意識地前進，最後還是繞過了幾乎所有障礙，來到了這裡。

　　“不……”他搖著頭，語氣卻已經沒有之前那麽抗拒，畢竟在無意識的情況下，自己的身體已經給予了最完美的回答。

　　那麽，自己有什麽理由去否定自己呢?誰又知道，向他求助，不是自己心底最真實的願望呢?

　　“好吧……”

　　他屈服了。

　　蹲下身子，艾克再次拿出了那一直攥在手心的打火機，這次再無猶豫，他“啪嚓”一聲點燃了火苗。

　　這就足夠了。很快，他腳下的水面泛起波紋，一口通體漆黑，如墨如影的棺材緩緩浮現出來。在那棺材上，黑色的蝙蝠標志鑲著金邊，在火苗的映襯下好像馬上就要張牙舞爪地起飛，在這黑暗中自由自在地飛翔。

　　艾克伸出手，碰觸到了棺材的表面。接著，他毫不猶豫地繼續發力，讓自己的小臂深入棺材內部。

　　“嘶——”

　　刺骨的冰冷襲來，艾克不由自主地打了個哆嗦。隨即，他的手指輕觸到了某樣東西，於是他開始發力，將那不知名的物體拖拽上來。雖說意外地費勁，不過他還是成功地取得了自己想要的。

　　“……”艾克默然無語，雙眼一刻也無法離開面前的東西。那是一張面具，就像他掩飾身份的時候戴在臉上的一樣。

　　一張微笑面具。

　　可無論艾克怎麽看，這張面具上都只有一個嘴角咧到耳根子上的瘋狂笑容。在j先生史無前例地割下了自己的面皮以後，這張面具曾經在一段時間內成了他的臉。後來，另一個對艾克很重要的前輩做了相同的事:割掉自己的面皮，然後用它取而代之。

　　那時的艾克無法理解，甚至無法明白為什麽他們，兩個大概是宇宙中意志最堅定的人會做出這種傻事。 可當他真正把面具拿在手心，他發現自己根本逃不開它的低語，它的魔力，它的誘惑。

　　畢竟……

　　混亂是人生中最甜美的毒藥，戴上它，你就永遠也……

　　“忘不了那種享受……”艾克面無表情，低聲說道。

　　水面的波動已經停止，黑暗也不再流動。它們在等待著，要麽艾克成為主人，要麽……在接下來的風暴裡被它們吞噬。

　　這選擇很難嗎?

　　“當然不。”艾克搖搖頭，隨後，他大概用盡了這輩子所有的力氣，才把面具放回了原地。又用盡了下輩子的力氣，他才伸出大拇指，“啪”地一聲蓋上了打火機的蓋子。

　　黑暗依舊，池水依舊，但艾克已經不在這裡了。

　　然而……

　　“哈——哈、哈——”

　　“你能忍受得了這一次。”

　　“了不起。”

　　“可你能忍受得了永生永世嗎。”

　　“哼嗯——哼，嘿咦——嘿。”

　　“品嘗了自由的味道，可是會上癮的。”

　　黑暗中，一雙猩紅的雙眼睜開了，毫無憐憫，唯有瘋狂。

　　“而自由……就是沒有規則，不再束縛自我。”

　　“真的很想知道，你讓自己自由後，能製造怎樣的混亂啊……”

　　“艾克·斯通……蝙蝠小子……嘿嘿嘿……”

　　笑聲漸漸消逝，仿佛從未出現。然而，若是艾克再次來到這裡，他會發現在池水中央，一張咧著嘴狂笑的撲克大王正緩慢下沉，不一會就再也沒了動靜。