“想動手?”
　　尼可·勒梅笑了，上一個敢和自己這麽說話的還是……他想不起來了，不過下場不是太好就是了。
　　“省省吧，小鬼。”尼可·勒梅搖搖頭，“你很有意思，在我的人生裡這麽有樂子的小家夥已經不多了，還是不要送死為好。”
　　“不試試怎麽知道?”艾克嘴上強硬，實際在心靈鏈接裡拚命呼叫自己的隊友，讓他們趕緊回來幫著自己揍人。否則，誰打誰的屁股還真不一定。
　　“那就試試看吧。”
　　毫無征兆地，勒梅突然發動了攻擊。一把武士刀從黑暗中現形，斜刺裡斬向艾克的脖頸。
　　“鐺”！
　　一面綠色的盾牌頂在了武士刀的正面，生生將其逼退一步。
　　勒梅挑了挑眉毛，這小子已經不是第一次使出奇怪手段了。他嘗試過用煉金術瓦解這些盾牌，卻發現構成它們的是某種介於實體與虛化的能量，單純使用煉金術很難直接操縱它的構造。
　　新奇的事物從來都是永生者的永恆追求。漫長的生命給了他們無數便利的同時，還賦予了他們無限的——無聊。都說寂寞會讓人發瘋，心靈上的寂寞則更甚一籌。尼可·勒梅也不例外，他必須尋找足夠的知識，來填補自己寂寞的心，尤其是和妻子鬧翻以後。
　　說到妻子……
　　勒梅的心微微顫動，不斷攻擊的武士刀停滯了一瞬間。艾克立刻抓住這個機會，一個側身，借助身後的光源讓自己的影子延伸到了勒梅的腳邊。
　　陰影世界！
　　艾克的身影瞬間消失，又同時在影子的尖端重新出現。趁著勒梅略微愣神的功夫，綠色的能量凝聚成拳套，對準他的下巴狠狠落下。
　　“砰”！
　　沉重的打擊聲響起，艾克臉色一沉，這不是肉體的手感，反而更像是某種柔軟的金屬。
　　“勒梅”眼睛一動，盯上了艾克的右手，後者立刻發動陰影世界，拉開了距離，剛好躲開一隻金燦燦的右手。
　　“好大手筆！”艾克重新顯出身影，“黃金做成的替身人像，這得多少錢啊。”
　　“一文不值。”勒梅的聲音回響在各個角落，“魔法石賦予了我無視世間財富的力量。”
　　“以破壞國際經濟體系的代價?”艾克很清楚無限量製造黃金意味著什麽，擁有這一能力等同於掌握了毀滅世界經濟的開關。
　　“那無關緊要。”勒梅搖搖頭，“我們對世俗的財富沒有興趣，就像點石成金只是魔法石無數副作用中的一個。”
　　“哦……”艾克點點頭，他記住了勒梅說的這個詞“我們”。難道這意味著勒梅還有其他同夥嗎?還是說……
　　“我好像說了不該說的東西。”勒梅看著艾克，臉上露出了一個高深莫測的笑容，“不過具體怎麽理解……就要取決於你自己了。”
　　“嘿……”艾克輕笑，突然發難，主動開啟了第二回合。
　　綠色與橙色已經嘗試過了，效果不夠好，那就用黃色試試。
　　打定主意的艾克張開雙手，一股股黃色煙霧蔓延開來，瘋狂侵入周圍的各種物體。集裝箱、黑幫的車輛，甚至是腳下的大地，就連勒梅的傀儡都沒能幸免。
　　“想幹嘛?”勒梅冷眼旁觀，任由艾克施為。想要改變物質的形式?這可正是煉金術的專長。以卵擊石?這小子又不是這樣的人。
　　勒梅有些興趣，他發現自己看不懂對手這一手明顯的臭棋。他對艾克的計劃更有好奇心了，於是他決定按兵不動，看這小子能玩出什麽花樣。
　　“來吧……”
　　艾克盡自己最大的力量將這些浸滿了黃色能量的元件拚合在了一起，頓時數個身形高大的偶人原地立起，或猙獰或威武的外形相當有壓迫感。
　　“這就是你的絕招?”勒梅撇撇嘴，“如果是，那還真讓人有些失望。”
　　“只是個開始罷了。”艾克笑笑，隨即他面色一變，在維持著黃色能量輸出的情況下強行念出誓詞:
　　“偷搶拐騙，隻為貪婪;
　　取我應得，不擇手段;
　　輕視吾者，必將膽寒;
　　橙燈之光，萬丈璀璨！”
　　“嘶嘶……”
　　一隻龐然大物轟然落地，煙塵衝天。灰燼之中，一雙橙黃色的銅鈴巨眼穿透重重阻礙，冷冷地注視著勒梅，似乎要將他一口吞下。
　　“蛇?”勒梅脫口而出，不過又立刻否定了自己的判斷，“不，不對，是蟒。”
　　“貪欲之蟒。”艾克的聲音傳來，“他的力量，可不是運用影子那麽簡單。”
　　“開吃吧，貪婪。”
　　巨蟒的眼中閃過饑渴的光芒，巨口一張，“哢嚓”一聲從艾克建造的偶人身上咬下一大塊。
　　“這是乾嗎?”勒梅饒有興趣地旁觀，這小子總能乾出些出乎意料的事情。
　　巨蟒的進食速度很快，幾乎是瞬間就完成了對五個黃色偶人的吞噬。看他那一臉欲求不滿的樣子，似乎還能吃下更多。
　　“這些就可以了。”艾克舉起右手，目光變得冷厲，“剩下的……等事件結束再說。”
　　“嘶嘶……”
　　盡管不太滿意，不過巨蟒還是接受了艾克的說法。它順從地化作一道橙光，回到了艾克的手上。
　　“那個戒指……”勒梅的雙眼極其敏銳，立刻就發覺了它的變化，“式樣有所改變，是吃掉了偶人的原因嗎?”
　　“來吧。”艾克全力催動橙色戒指，“靈魂軍團！”
　　橙光大盛，大地轟鳴，似乎有什麽要破土而出。首先現形的是剛剛被吞吃的偶人，此時它們全身橙色，比起之前更有生命力，好像活過來了一樣。
　　“活性化?”勒梅伸手，想要控制住它們的行動，卻發現自己無往不利的煉金術如同石沉大海，毫無回應，“不對，不是物質性的存在啊。”
　　當然不是。
　　陰影世界，是橙燈戒指被汙染後誕生的次生能力，絕非它的真正水準。而橙燈戒指原本的力量，正是吞噬其他生命，再將他們的靈魂化作奴隸。
　　而靈魂，是少數煉金術無法直接操縱的存在。正常情況下，它們也無法對現實造成有效的影響，可橙燈戒指偏偏能賦予它們干涉現實的能力。
　　尼可·勒梅也想到了這一點，於是他當即決定拉開距離，不給這些家夥近身的機會。
　　只不過他飛到一半，突然注意到自己頭頂有什麽在高速俯衝。下意識地，他在自己頭頂構建出一面牆壁作為防禦。下一秒，一連串的爆炸在勒梅頭頂響起，準備不足的他差點被強大的衝擊力從半空擊落。
　　這一波攻擊即將過去，艾克的下一波攻擊接踵而至，不給勒梅一點喘息之機。
　　這一次，攻擊來自勒梅的腳下。剩下的三個偶人手臂變形成各式各樣的外星武器，對準勒梅一頓狂轟濫炸，完美地發揮了飽和攻擊主義。迫於無奈，勒梅只能在頭頂的攻擊沒有完全散去之時分出一隻手，在腳底同樣構建起防禦。
　　“純能量打擊。”勒梅判斷出了艾克的攻擊手段，但他沒法反擊，煉金術對這種非物質的戰鬥方式一直是短板。已經失去了先手的他只能暫且被動挨打，等待艾克的攻擊停火換氣的時機。
　　可艾克根本不打算給他這個機會。就算他的持久力比不上傳說中的魔法石，他還是可以利用戰術使自己短時間、小范圍的爆發式攻擊超過對手的防禦限度。
　　而要達到這個目的，就需要誘敵。不止一次，而是兩次，甚至三次。
　　第一次，艾克讓以紅蜘蛛為原型構建的偶人從天空發動攻擊，借助俯衝的速度打出足夠的氣勢，讓勒梅的注意力短暫地集中在自己頭頂。為了利用重力勢能，這一輪攻擊艾克冒險使用了實體化的導彈與炮彈，他在賭勒梅不是戰士，他的反應與意識沒有那麽好。
　　他賭對了。
　　第二次，以鐵皮、大黃蜂與爵士為原型的三個偶人在地面瘋狂開火，不過在火力密度艾克上有所控制，故意讓勒梅以為他的地面火力弱於空中火力。
　　第三次，也就是艾克正在進行的一步， 他出動的是以威震天為原型的空中戰機。瞬間，比紅蜘蛛強出數倍的火力給勒梅造成了極大的壓力，空中防線幾乎崩潰。不過，此時地面的火力還是下降，勒梅就勢將防禦轉移到空中。
　　“看來，他在賭我的天空防禦因為重力的影響比不上地面。”勒梅暗自思索，“確實你的猜想很正確，但只有這點火力，你打不透我的防禦。”
　　“是我贏了。”勒梅能感覺艾克的能量在迅速下降，這樣的他不再是自己的威脅。
　　說來，好不容易有點樂子呢。勒梅惋惜地搖搖頭，好像在為了失去一個優秀對手而傷感。
　　“他走神了！”
　　艾克立刻注意到了這一點，盡管勒梅在地面方向還有一定的防禦，但他當機立斷，決定提前發動第四步。
　　“擎天柱！”艾克在心靈鏈接裡發令，“二哈，動手！”
　　巨大的能量波動破土而出，勒梅立刻意識到自己犯了大錯:對方竟然還隱藏了第六個黃色偶人，直到此時才暴起發難！他馬上低頭看向能量來源，同時瘋狂加固對地防禦。
　　“遲了。”
　　艾克的嘴角揚起一個微笑。
　　確實遲了，甚至在勒梅低下頭之前，在艾克勝券在握之前，最致命的一擊就已經爆射而出。在偷偷潛入戰場的二哈的全力加速下，這團黃色能量炮彈居然飛出了亞光速，勒梅的對地防禦連呻吟的空閑都沒有就被徹底原子化。
　　“轟隆”！
　　今天的紐約市，又一輪太陽正冉冉升起。