念力，按照鄒康的說法，其實是靈魂對現實世界加以干擾產生的。如果這個理論在漫威世界通用的話，那製造了這道屏障的就不是單純增幅了變種能力的魔形女，而是收集了五十萬人靈魂的觸角者。

　　為什麽是觸角者?答案很簡單，那就是承載上限的問題。

　　萬事萬物皆有其極限，這是顛撲不破的真理。魔形女再強，她的靈魂仍舊屬於人類，對念力的承載量只有一個杯子大小，不可能容納整整五十萬人的靈魂。

　　那觸角者呢?他們又為什麽可以成為這樣的載體?實際上，觸角者與人類已經是兩種截然不同的生物。它們接受了過多的受到汙染的橙色能量，從身體到靈魂都向著貪婪的黑暗面墮落，那大團大團的觸手象征著貪婪永無止境的索取。到了這一步，它們就從人類的身份蛻變為一個個貪婪的分身。而貪婪……眾所周知，它對任何事物——靈魂當然被包括在內——都來者不拒。五十萬人的靈魂?小菜一碟而已。

　　不過這倒是一個利好消息。艾克明白，貪婪是不會把自己的東西分享給其他人的。換句話說，哪怕貪婪有了一億人的念力，它也不會分出哪怕一滴水的量給自己的守護者們，更何況只有五十萬呢?這個“量”在貪婪看來完全不夠，它絕對不要分享出去！

　　“這麽一來，這個念力屏障就只是個空架子罷了。”艾克面具下的嘴角悄然揚起，觸角者的本質和無魂者很像，都屬於沒腦子的那一類，“屏障裡面根本就不設防，我們完全可以直搗黃龍。”

　　“你想怎麽做?”萬磁王緊盯著面前的人，他打定主意如果這個人沒有讓他滿意的提議，自己就操縱半個城市砸過去，反正賠償的不是他，也沒人敢向他要錢。

　　“影子。”

　　“影子?”

　　“對，就是影子。”艾克搓搓手，一副躍躍欲試的樣子:“有探照燈嗎?”

　　“可以。”萬磁王說著，伸手將體育場周圍的大探照燈拽了過來，順便操縱電線將電源接上。

　　看著萬磁王駕輕就熟地組織好電線的配合，每一個插孔都嚴絲合縫，艾克不禁暗自感歎一聲。如果政府與變種人合作，那有什麽事情是不能完成的呢?即使是戴森球這種看似不可企及的奇跡，有了萬磁王也是易如反掌的。

　　不過，或許是人類畏懼未知的通病，上個世界也好，這個世界也罷，政府對超能力這種無法用科學解釋的力量都會加以敵視與限制。只是那個內褲外穿的氪星大個子實在不像是人類能搞定的，因此上個世界裡美國政府只能將希望寄托在超級英雄身上。另一方面，超級英雄們良好的口碑也是政府投鼠忌器的主因，畢竟他們還需要民意來支持自己。其他非美國的英雄，例如神奇女俠或者海王，他們身後站著的可是天堂島與亞特蘭蒂斯，如果美國不想爆發國戰——還多半打不過——的話，就不會像他們動手。

　　這個世界呢?艾克看了看萬磁王與X教授，心下搖了搖頭。變種人落到如今的境況一部分是因為掌權者的迫害，另一部分則完全是自己人不爭氣。他們的能力來源被自己人破解，然後廣而告之，這就給了政府一種“利用科學能夠戰勝你”的感覺，當然某些時間線裡他們也確實做到了這一點。

　　更悲哀的是，變種人很強，卻遠遠沒有強大到超人的程度。唯一一個戰略性“核武器”，還偏偏是個徹頭徹尾的聖母主義者。艾克看了眼似乎永遠微笑著的X教授，

真的很難想象他曾經寫下“變種人將會取代普通人”這種比萬磁王還要激進的話語。　　“啪嗒”一聲終結了艾克的胡思亂想，萬磁王隻用了十分鍾不到就解決了探照燈的安裝。按照艾克的要求，他把探照燈對準天空，同時將大塊金屬彎曲成一個巨型穹頂，很好地遮蔽住了陽光，讓影子更加深邃。

　　“這樣就可以了?”萬磁王看向一旁的黑衣人。

　　“可以。”艾克點點頭，“不過，如果我順利地把他們五個送進去，觸角者很可能會感受到威脅。鑒於大樓內部是守護者，也就是魔形女的保護范圍，觸角者的第一目標隻可能是我們。”

　　“哼！這樣正好。”萬磁王彎曲了一下手指，關節處爆發出“喀啦喀拉”的響聲，“給我找麻煩也找的夠多了，現在送上門來可得好好出出氣！”

　　“保持這個功率，”艾克裝作沒聽到對方的牢騷，“方向也是，我的實體不能進去，接下來我會使用精神體導引他們。這期間千萬別讓我的本體被打斷動作，不然我回不來不說，他們也都會陷在裡面。”

　　“知道了。”萬磁王點點頭，“我不會讓這種事發生的。”

　　“嗯。”艾克回應一聲，隨後將一枚戒指交給了X教授，“這枚青玉石戒指可以作為通訊器使用，當你們到達目的地以後，用它閃爍三次，按照長、短、長的順序。這樣我們就知道你們已經順利抵達。”

　　“明白了。”X教授伸手接過戒指，戴在了右手中指上。

　　“那麽，跟著我走吧。”艾克深呼吸一口氣，“希望一切順利。”

　　橙色的力量湧動，艾克的影子動了起來，逐漸覆蓋了他的全身。緊接著，萬磁王啟動了探照燈，將他的影子投射到了大樓的底部。

　　幾秒鍾後，空氣中突然打開了一扇門，門後是無窮無盡的黑色，仿佛所有的光明都被它吸收殆盡，隻留下死寂與黑暗。

　　寇爾森咽了口口水，他回想起那天晚上艾克與他的對話。

　　“如果，我是說如果，”寇爾森看著陰影世界的方方面面，心裡總有種淡淡的不安，仿佛這裡馬上就要將自己吞噬，“我不小心迷失在這裡，會怎麽樣?”

　　“……”艾克回頭看了他一眼，黑色的兜帽下，慘白的面具在不斷微笑，“如果真是那樣，我建議你最好直接開槍自殺。人類說到底還是光明生物，在陰影的低語與黑暗的侵蝕下你會怎麽樣……連我也不知道。”

　　“以前沒有人出過這種事故嗎?”

　　“有興趣的話，你可以作為第一個。”艾克冷冷地笑了笑，“從出事的那一刻開始，他們就算不得人類了。”

　　當時，寇爾森還不太在意，陰影世界在他的眼裡就只是陰森了一點，怎麽會有這種巨大的恐怖呢?然而，見到了面前的陰影世界，他才恍然發現沒有艾克的指引，哪怕是單純的注視都會讓人發瘋。

　　“簡直就像是聖經中的深淵。”寇爾森嘀咕道。

　　“走吧。”

　　一個小光球從艾克的身上飄了出來，晃晃悠悠地圍著眾人打了個轉。他們立刻明白這就是艾克的精神體，於是以鳳凰女為首，鐳射眼殿後，五人快速踏進了陰影世界之中。

　　“記住，”在臨走前，艾克最後叮囑萬磁王:“千萬別讓外力干擾我。”

　　“沒問題。”說完，萬磁王又恢復到了古井無波的樣子。艾克也不多說，轉頭飛進門內。

　　“哢嗒”。

　　門悄然合攏。萬磁王仍舊沒有表情地站在那裡，注視著他們消失的方向。

　　然而，在他的視線死角處，一根黑色的觸手卻悄悄攀附上來。它順著體育場的邊緣一路進發，鬼鬼祟祟地接近萬磁王。期間萬磁王似有所感，兩次回頭掃視自己身後，然而那觸手似乎有了靈性，每次都能提前預判並及時潛伏到陰影之中，完美地避開了萬磁王的注視。 後者隻當自己過於敏感，搖搖頭重新看向頭頂的大樓。

　　觸手潛伏著，它能感覺到對方其實是外松內緊，一刻也沒有放松對後方的感知。因此它死死地扒住地面，盡量讓自己與各種廢墟融合在一起。

　　終於，大樓上閃過了“長短長”的青色光芒，萬磁王這才長出一口氣，肩膀也隨之緩和下來。

　　就在這一刹那，觸手動了！如同獵食的毒蛇，一眨眼之內它就跨越了數十米的距離，直取艾克的背心。它沒有選擇突襲萬磁王，本能告訴他這個人類對惡意的直覺很靈敏，哪怕打他個措手不及也很難取得戰果。

　　不過另一個人就不同了，他身上完全沒有前一個人的強大氣勢，也沒有足夠警惕的內心，他是躲不開自己的突襲的！

　　抱著這樣的想法，觸手刻意避開了萬磁王，讓對方在最後一刻才發現它的企圖。這一招相當順利，萬磁王隻來得及做出象征性的防禦，便只能眼睜睜地看著那觸手對準艾克的身上打去。

　　“成功了。”

　　觸角者一陣激動，如果解決了這些家夥，它能控制的傀儡質量又會上升不少，到那時，獲得更多的資源與更高的地位也就不是一句空話。

　　衝擊近在咫尺，艾克仍舊沒有絲毫反應。觸手愈發得意，只等一擊穿心之時。

　　但它沒有發覺，剛剛狼狽不堪一臉慌張的萬磁王此刻竟然露出了一股笑意。隨即，一根細長的鋼筋對準觸手激射而出，看那路徑，竟是打算把艾克也一同串起來。

　　螳螂撲蟬，黃雀在後。瞬間，艾克的形勢惡劣到了極點。