對於這個問題,海軍出生的約翰·菲利普議員提出一個殖民草案。
“紳士們,這個地方可以作為流放囚犯的天然監獄。現在倫敦的大監獄已經人滿為患,去年已經被迫將一些表現良好的犯人減刑,來給新入獄的重犯們騰出位置。把這些人流放到澳大利亞既可以降低英國本土犯罪率,又可以開疆擴土。”
約翰·菲利普在國會激情洋溢的闡述他的主張。他是英國鷹派的代表人物,一個純粹的領土擴張主義者。在他看來每一寸土地都是寶貴的,哪怕是澳大利亞那樣的荒蠻廢土,也自有其價值。
當這個議案幾乎就要通過的時候,喬治四世之弟威廉王子提出反對意見。
“菲利普閣下。跟美國打的第二場獨立戰爭失敗已經讓我們的核心利益嚴重受損,甚至北美的加拿大省都差點落入美國佬的手裡。我們應該停止漫無目的的擴張,澳大利亞那個由毒蟲、沙漠、野蠻人、高溫組成的廢土大陸,根本不值得我們投入一丁點資源。”
“我們應該集中注意力,北美美國人的軍事動向、印度殖民地的開發、南非的金礦和布爾人、未打開的清國市場、歐洲的重新平衡、巴爾乾地區俄國人的擴張,這些才是我們的利益核心,應該投入精力和資源。”
“紳士們,專注是一個優秀的品質,我們現在運用這個品質,捍衛帝國的利益。不要重蹈北美的覆轍。”
威廉王子的演講改變議會的走向。作為喬治四世的弟弟,威廉王子一直是國王意志在議會的代言人。
這也說明在利物浦勳爵的內閣政府也更加傾向於集中於核心殖民地而放棄對於澳大利亞的開發。畢竟在美洲大陸面對美國咄咄逼人的擴張,加拿大領土需要進一步增兵,這讓內閣政府實在沒有精力開發什麽澳洲大監獄。
“倫敦大監獄如何解決?現在那些罷工的犯人塞滿倫敦各大監獄。”約翰·菲利普不甘心的說道。
“我們可以通過社會募資金在南非修建一個大監獄。夏威夷使者歐貝利斯克一直想為偉大的大英帝國法制建設作微薄貢獻,他願意個人出資在南非修建一個容納五千名重犯的大監獄。”威廉王子說道。
………………
在爭論之後塵埃落定。英國議會通過《威斯敏斯特法案》,這個法案承認夏威夷王國是一個獨立國家,澳大利亞是夏威夷王國的領土。
同時,這個《威斯敏斯特法案》法案要求夏威夷承認承認英國享有領事裁判權,規定英人在夏威夷王國的違法行為,由英國議定章程、法律,發給管事官照辦。
英國商人在夏威夷王國享有片面最惠國待遇,夏威夷王國對其他各國采取的優惠政策,英國人一體均沾。
允許英國人在夏威夷國王租地造屋,永久居住。
明文規定了統一的五分稅率,即肯定了無論何種貨物,一律上繳5%。
………………
歐貝利斯克在喬治四世國王手中拿到這份《威斯敏斯特法案》條約時候,喜憂參半。
這份《威斯敏斯特法案》讓夏威夷王國一下子獲得七百六十九萬平方公裡的澳洲大陸。
但是,這份條約是一份典型的不平等條約。
英國人在夏威夷王國犯法,卻要移送到英國領事館,按照英國法律進行審判,最後還是送回英國坐牢。
夏威夷司法體系被赤裸裸的踩在腳底踐踏。
還有英國人的永久居住權,這就相當於給予所有的英國人每人一張免費的夏威夷綠卡。
最可惡的是英國單方面指定夏威夷的關稅,19世紀大部分國家的關稅都在10%-15%之間。對於夏威夷王國這樣的工業落後國家,5%的關稅等於把本國企業全都暴露在英國商品的傾銷屠刀之下,整個國內市場都要拱手相讓,本國企業全都成為毫無還手之力的待宰羔羊。
最令人無法接受的是,這份嚴重干涉夏威夷王國的司法獨立、政治獨立、關稅自主的《威斯敏斯特法案》是英國國會單方面通過,沒有事先通知夏威夷方面,也沒有進行任何貿易談判。
《威斯敏斯特法案》國會通過之後,直接通知夏威夷使者歐貝利斯克,讓他回去通知夏威夷王國執行。
世界頭號列強的傲慢和自大彰顯無遺。
………………………………
1822年,歐貝利斯克返回夏威夷王國帶回來了改變整個國家歷史進程的《威斯敏斯特法案》。
卡米哈米哈國王看到這個法案,整個人都呆若木雞。
“這個條約是真的?”卡米哈米哈國王再次確認到。
“陛下,我有辱使命,簽下這個不平等條約。”歐貝利斯克慚愧的說道。
“不平等條約……”卡米哈米哈愣了愣。
“雖然拿下南方的大片荒蠻之地,但是畢竟是喪權辱國。陛下,我建議免去歐貝利斯克一切官職。”一旁的翼拉插話說道。
“這……”卡米哈米哈國王聽明白了,無論是英國人,還是國內眾人都覺得澳大利亞是一片荒蕪廢地。
相比獲得的七百六十九萬平方公裡的澳洲大陸,大家更加在意的是《威斯敏斯特法案》中各種喪權辱國的條款, 對於國家主權的破壞和侮辱。
………………
19世紀中期以前,澳大利亞定位等同於撒哈拉沙漠、南極洲、格陵蘭島、阿拉斯加這樣的不毛之地。
和澳大利亞相同的案例有阿拉斯加。
天寒地凍的阿拉斯加在1784年開始俄國人的北美殖民地。
對於這片無法開發利用的大凍土,俄國人一直尋找國際買家。但即使賤賣也始終沒有人願意接盤。
各國的政治精英們對於阿拉斯加根本不感興趣,這就是一大片廢土。
一直等到1853年克裡米亞戰爭爆發後,俄國將阿拉斯加賣給美國,1867年4月雙方以七百二十萬美元成交。
對於這筆交易是當時著名的國際笑話,美國人的國際形象一下子成為人傻錢多的冤大頭。
美國國務卿西華德因為促成這一筆買賣,導致國內舉國嘩然,全國上下一起罵的他狗血淋頭。
這位倒霉的國務卿還嘴硬說道:“現在我把它買下來,可能確實沒什麽用。但也許若乾年以後,我們的子孫會因為買到這塊地而從中得到好處。”
議會還發動對他的彈劾案,任期還沒有結束,這位國務卿就灰溜溜的下台了。
三十年之後,人們在阿拉斯加發現金礦,隨後又發現了豐富的石油。
毫無價值的凍土變成了一塊人人豔羨的資源熱土。
這時候人們才意識到當年西華德國務卿的遠見卓識。