長安皇城。

承天門大街以西的鴻臚寺附近，兵災之後修繕複整的鴻臚客館，在重陽節前夕，迎來了兩位貴客。

吐蕃赤松讚普的五公主丹布珠，以及吐蕃請議安西北庭使——區頰讚。

那位先行前往京西予以迎接他們的“大唐和蕃使”崔漢衡，剛剛恢復了公主身份的阿眉並不熟悉。但對於外交經驗不遜於論力徐的區頰讚來講，崔使，可算得吐蕃人的老朋友了。

崔漢衡出自博陵崔氏。

博陵崔氏源自薑姓，因封地位於崔邑，而全族受姓崔氏。這個淵源古老的大氏族，早在春秋時便躋身齊國公卿世家，到了前漢時更是已成為關東的望族。南朝史家范曄曾讚譽:“崔氏世有美才，兼以沉淪典籍，遂為儒家文林。”

博陵崔氏，與隴西李氏、趙郡李氏、清河崔氏、范陽盧氏、滎陽鄭氏、太原王氏，並稱為“五姓七宗”，是當今帝國朝堂上下公認的真正傳統望族，與它們相比，裴氏、韋氏、武氏，都不算高門，遑論其他姓氏。因而，五姓七宗，基本都在內部聯姻，恥於和外姓通婚。就算堂堂天子家，雖自稱出於隴西李氏，奈何胡風鮮明，亦為五姓望族懷疑，在婚姻之事上頗有些敬而遠之的意味。

於是，有唐一代，能娶到“五姓女”，幾乎成了衡量男子是否得了大體面的、不遜色於進士及第的標準。

當然，五姓七宗，不獨出產傲慢的態度，畢竟屈為人臣，也還是為帝國貢獻了不少高級職官。

崔漢衡，就是自大歷年間起，唐蕃往來中最著名的外交使者。建中四年初，崔漢衡代表大唐一方，與吐蕃宰相尚結讚於清水縣會盟，簽訂了《唐蕃清水盟約》，重新厘定了大唐與吐蕃的疆域邊界，承認了吐蕃對於隴右大片宜牧之地的佔領。

清水盟約後僅僅一年，陷入火燒火燎的藩鎮內亂的大唐，以割讓安西北庭為條件，再次與吐蕃盟誓借兵。這真是令吐蕃舉國上下狂喜的舉動，令他們益發肯定，自己這位曾經不可一世的中原鄰居，終於，終於從內政到軍事，徹底衰落了。

然而勇士們出征半年後，那位已經被赤松讚普宣揚為傳奇的公主殿下帶回了喜憂參半的消息——吐蕃軍雖助唐廷收復了長安，卻在中原遇到了瘟疫，讚普與尚傑讚大相視為股肱之臣的論力徐，死於瘟疫。更令人震驚的是，領軍的吐蕃貴族瓊將軍，竟因參與部分唐將的謀叛，而被誅殺於長安。

吐蕃人區頰讚，亦是當初清水會盟中隨同尚結讚入唐的使團成員。其後關於借兵與割讓安西北庭的盟誓，崔漢衡因兵禍、區頰讚因養病，皆未參與。

不過今日於長安重逢，兩位外交使者基於各自職業生涯積累的深厚經驗，都明白，此次交鋒，只怕哪一方都不會是真正的贏家。

“崔兄，河隴之地，曾是貴國的養馬場，貴國設置有八監，存牧馬三十萬匹以充禦用、軍用。如此水草豐美的好地方，清水盟約後歸了吾國，讚普甚為欣喜。”

區頰讚語氣平靜地與崔漢衡寒暄，話中的耀揚意思卻是連傻子都聽得出來。

平心而論，當初清水會盟中，區頰讚是傾慕於崔漢衡這樣來自中原門閥世家的儒雅子弟的，甚至還帶有一絲淺淺的卑怯之意。

然而，一個合格的外交使者，最明白每一次不同的出使，自己所要表現的姿態和所要訴求的本國利益，或許有天壤之別。

區頰讚此番作為請討使者，而不是進獻、和親或吊唁使者，自然，即使面對崔漢衡這樣的異國故人，他的態度也仍然不能避免地露出鋒芒。

崔漢衡一面引領阿眉和區頰讚進入鴻臚客館，一面也以同樣溫厚的口吻回敬道:“一歲之內，豈有常紅之花?一國之地，亦有吐故納新。我大唐新主登基後，勵精圖治，河東的逆藩驕將難免因惶恐而孤注一擲，有些侵擾我關中王地之舉。如此情形下，朝廷務息邊人，外其故地，乃棄利蹈義的良策。貴國以河隴之利，成全吾國大義，也算得交善邊鄰了。”

一旁的阿眉，雖知崔漢衡這勉力粉飾的找補，也不過出於臣子的各為其主之職，但這番虛偽造作的言辭，著實令她再次想起城中那個同樣虛偽懦弱的男子。

阿眉冷冷道:“既然如崔使君所言，棄利蹈義是良策，貴國為何不爽快地將國書所載之安西北庭，交與吾大蕃，再大義棄利一回呢?”

崔漢衡回過身來，不避不忌地望著這位有些傳奇色彩的吐蕃小公主。

在他的印象中，前朝到本朝，吐蕃大大小小的使者赴唐百余次，沒有哪次是像今日這般，由一位宗室蕃婦領銜，何況還這般年輕。

更何況，雖然年輕，出語卻如刀鋒箭矢！

崔漢衡雖不清楚收復長安的細節，但他畢竟也是年已四旬、很經歷過一些風浪的帝國顯宦，亦不缺識人的犀利目力。他感到，和區頰讚相比，或許這位面貌如花卻咄咄逼人的小公主，才是個棘手的人物。

“公主殿下毋惱，安西北庭是何等遼闊之地，豈是隴右能比得?僅安西都護府，就羈靡西域三十六國，軍、鎮、監、務多達三百余城，就算交割，也無法旦夕事畢。後日便是逢五朝會，區大使自可於朝堂之上，向聖主和百官，盡陳此行之請。殿下可先在鴻臚客館歇息，這幾日長安城也正是秋菊怒放的好光景，殿下亦可往曲江池賞花。”

“不必了，”阿眉打斷了崔漢衡看似彬彬有禮的建議，“崔使君，這長安城哪裡風光宜人，只怕我比你更熟悉。你難道沒有聽說過我的過往?在這城中看了五六年的春桃秋菊，我已厭煩得很。此番來西京，我最想去的地方，便是大明宮宣政殿。”

崔漢衡面色仍和氣，言語卻終究帶上了一絲凜然之意:“殿下乃王室貴胄，這鴻臚客館與四方會館不同，已是我朝接待外邦王子公主的最高客舍，因而我朝並未以尋常使者之身接待公主。我朝慣例，外邦王子公主，可賜宴於麟德殿，不可議事於宣政殿。公主既有區頰讚大使同來，進宣政殿議事的，自然是區大使。”

阿眉毫不示弱地盯著崔漢衡:“崔君所言不假，我算不得使者，但我更非尋常的外邦公主。試看貴唐立國一百六十年，有哪一位外邦公主先是護得皇長孫不落叛軍之手，又在危城糧絕之際獻食於天子闔家，更率領本族精銳萬裡赴戎機、助唐廷光複長安。有唐一代稍立邊功的胡將都能進得朝堂進奏，我為何不能?”

崔漢衡一時語噎，眯著雙目，眉間閃現的將要鮮明起來的怒意，終於還是被他竭力遏製住了。

區頰讚在近旁聽到此際，適時地出來唱白臉:“崔兄，不瞞你說，丹布珠殿下回到邏些城，讚普何止僅以公主之位待之。讚普已許公主‘茹本’之名，與貴國的節度使類同。公主殿下請入宣政殿進奏，實乃因有要事直陳於貴國聖主，便是連敝使我，她也不願告知。”

“不如這樣，”區頰讚作了退一步的姿態道，“崔兄請鴻臚寺卿，將此事先稟過聖上?”

崔漢衡皺眉凝思。也是，自己方才，確實還是深負老成宿宦的驕傲，對於這番邦小公主的無禮有些過於針鋒相對。

自己現下只是個秘書監，連鴻臚寺卿都不是，無非因為此前有多次與吐蕃談判的經驗，才被聖上又封為和蕃使。

這吐蕃公主，雖然聽說原來是個暗樁，但此番非要上殿，眾目睽睽、衛士森列的情形下，莫非還能行刺聖駕不成?

必有其他蹊蹺，我卻何必如兩軍對峙般去做那先鋒阻攔，往上報去便是。

崔漢衡想到這裡，面色恢復了平和，拱手笑道:“本官這就往鴻臚寺。”

阿眉目送崔漢衡出了鴻臚客館的大門後，又將目光投在那高樹枝椏掩映的館牆上。

她上一次來鴻臚寺，還是與薩罕執行刺殺回紇毗伽公主的任務。那一日，她知道了蒙尋死在戰場上的消息。

陽光炫目，阿眉仍然找到了那片她曾經伺機翻越的館牆。

她想起當時與她同行、後來卻被她以利刃結果了性命的薩罕老爹。

即使今日，她也並沒有後悔救下王叔文。

王侍讀是個好人。

其他唐人卻並不是。

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