默沙龍帶著神策軍殘兵失魂落魄地回到靈州城時，莫說何文哲與李起，便是邢君牙，也深感棘手。

那夜匆匆間，皇甫大夫就點齊了兵馬奔出城去，隻說去夜襲，兩天后，眾人得了這樣一個結果。

鳳翔、涇原鎮都虞侯邢君牙資歷深重，想得也格外多些。靈州軍和神策軍本來就不是一個體系，眼下靈鹽又兵力空虛，靈州留後李起無所動作，也談不上有錯。

但邢君牙則不同，他的麾下也是神策軍，且已經身在靈州，怎好推說不知道皇甫珩身陷虜營之事。

最關鍵的是，邢君牙深知，如今自己的上官，西平郡王李晟，正處在見疑於聖主的時期。這皇甫大夫和天子最寵愛的侄兒是連襟，領的也是一支代表了神策軍新鮮熱乎血液的胡兒兵馬，自己若不去救，天子會不會更有怪罪李晟的理由?

即使天子不這般想，朝臣呢?

鳳翔鎮和長安離得不遠，過去的半年中，李晟的女婿張彧不斷從長安遞出消息，張延賞在禦前越來越受寵。跟隨李晟多年的邢君牙清楚，張延賞和李晟交惡已久，人在京中坐，那一雙老辣的眼睛，不知怎麽盯著邊關的是非、以圖構陷李晟呢！

邢君牙左思右想，幾乎已做好要向李晟多討些人馬、主動出擊吐蕃大營的準備時，靈州城卻來了個人。

鹽州司馬，李升。

據說他在神策軍開拔靈州後，就因公回了趟長安，不過半月，又趕回靈鹽。當真比遊奕還勤快。

“諸位將軍，下官在長安時，與秘書少監崔公漢衡有些交誼，倒也知曉三分唐蕃歷年往來的淵源。崔公因與那吐蕃大相尚結讚共同促成唐蕃清水之盟，在尚結讚那裡很有幾分面子，只怕不輸當年汾陽王和回紇人的交情。急務從權，眼下皇甫大夫剛入虜營，下官不妨冒一冒險，去見見吐蕃人。”

邢君牙隨李晟戍邊前，也是在京城混的上將，約略知道李升。

李升的這個建議，邢君牙求之不得。

“李司馬好膽氣！”邢君牙白眉一挑，有些誇張地讚道。

旋即又轉向何文哲與默沙龍:“兩位將軍，不是老夫我坐視不救，而是這吐蕃人的習性，老夫到底略知一二的。老夫只怕，若帶了神策兒郎打上門去，蕃子狗急跳牆，吾等反倒害了皇甫大夫的性命。不如先請李司馬出使，看看蕃子可是要向朝廷提什麽價碼。”

何文哲雖已算得具有超越年齡的持重作派，卻到底以一介長安書生入伍，面對眼下的情形，自是只能聽這些軍旅或者宦海浮沉多年的上將上官所計。

他向李升道:“李司馬，末將願領一隊精壯兒郎，一同前往虜營，護衛司馬。”

李升卻道:“何將軍，蕃子若要殺唐將立威，陣斬統帥最有效。既然不殺唐將，也必不會殺唐使，下官單騎前往，亦無可憂懼。恕下官直言，何將軍還是與默將軍一道，領著神策兒郎先駐守靈州為好，切勿再白白折損這支天子親軍的戰力。”

李升說得一氣呵成，只是聽起來渾無倨傲固執之意，而是透著坦率與懇切。

在場諸人，當然或多或少都省得李升因何被貶邊關，此時卻不免由衷感慨，這李升還真是與尋常人想象中的公主面首天差地別，且不論那文雅外貌下一股皎然的男兒豪氣，所慮所言亦堪稱沉穩有謀。

時令已到立冬節氣，嚴寒降臨大地，一二日間，雪落曠野，呵氣成冰。

唐軍遊奕接連稟報，吐蕃軍果然自漢長城拔營而去，但未退回隴山那頭的涼州衝，而是沿著西套黃河岸揮師南下，聚集在設伏擒得皇甫珩的鳴沙糧倉。

李升穿過茫茫雪原，在鳴沙軍屯外的梁垣下，他收住了韁繩。

一片新墳。

君不見，青海頭，古來白骨無人收。

李升跨下馬來，有些驚訝地望著眼前一個個被白雪覆蓋、卻看得出不算敷衍的墳包。

帝國多少年的內戰外伐，許多時候，自己人都無法去顧念白骨露於野的淒涼啊。

李升對那異族的女貴人，生發出一星半點的敬意。

不過，這點敬意，並不至於令他在第一次見到阿眉時，便將她當成真正的合作者。

“殿下，本使請見尚結讚大相。”李升淡淡地向阿眉提出要求。

阿眉看起來不動聲色，實則懷著一絲警惕打量眼前這位自稱的唐使。

她知曉一個龐大帝國的官僚體系，在醞釀對策時的效率。吐蕃人擒得皇甫珩還不到十天，就算唐人的急報已傳到長安，朝廷也斷然不會這麽快地就任命使者來要人。

阿眉向李升道:“皇甫大夫活著，但不必見到大論，我就可以答覆你，我們大蕃的價碼是，以城換人。這樣一想，似乎皇甫大夫一人還不夠，待開春後，吾軍還須多擒些唐將。”

這番話，倘使一個威風凜凜的吐蕃大將說來，聽著定然是炫耀、譏誚或者威脅，但由這年輕的女貴人口中而出，竟是平淡無波，好像牧人在與鄰居談論著開春後的放牧計劃，帶著一種對於流年往複的冷漠。

李升寬容地笑笑:“此番進犯靈州一役，是殿下去歲到長安討要安西北庭铩羽而歸後，唔，也是自建中四年元月的唐蕃清水之盟後，吐蕃軍第一次發動大軍侵入盟界東面。尚大論既然身負東道巡邊要職，怎會不來督戰?”

“你見大論究竟何事?”

“我隻與大論說，但公主放心，定是對唐蕃兩國都有益之事。”

李升頓了頓，又意味深長道:“而且，也和皇甫大夫無關。”

阿眉沉默片刻，起身道:“你隨我來。”

……

冬至前後，長安城內，細雪紛飛。

但是，繁華的大城中，總是匯聚了人體和牲口產生的渾濁熱氣，不斷焐化落在道上的雪花，令它們很快就與塵土和在一道，變成汙泥。

小心翼翼地走在這些汙泥上，優雅精致的長安人很有些受不了，仿佛清貴之身竟淪為田舍漢一般。

普王府的文學高振，卻分外喜歡這樣的日子。

行色匆匆，使得人們愛管閑事的毛病不治而愈。於是，懷有秘密的人，披著天經地義的防寒風袍來掩蓋自己的模樣，又隨心所欲地穿梭於城市坊間，多麽自由！

長安西街的崇化坊，小院木門輕響，塔娜笑盈盈地將高振迎了進來。

冬寒刺骨，高振心中卻好像立時燃起一盆炭火。

他歡喜，並且驕傲。

這小小囚籠裡的胡女，在短短三個月的隱秘關系中，那雙原本憂愁深種的眸子，眼見著就越來越煥發出神采。

他高振，從前邊鄙之地的微末小吏，如今王府之中日漸賦閑的落寞鷹犬，終究也能感到自己具有救人渡人的能力。

塔娜拖著高振的袖子，猶如一隻粘人的小猞猁，與情郎雙雙進到屋中。

“我給你燙了酒。還有鹿肉古樓子。對了，你瞧，今天我梳了個新的發式，插上你上回送的金釵，是不是更好看些?”

塔娜像隻嘰嘰喳喳的雀鳥。

高振由著她說個不停，愛憐的注視便是最好的喝彩。

直到她終於停下歇口氣，端了酒盅與情郎對飲一杯後，高振才緩緩開口道:“有一事，說與你聽。皇甫大夫，在邊疆，教吐蕃人擒住了。”

塔娜熱情洋溢的笑容陡然一僵。

她盯著高振，似乎想從心愛男子的目光中，去揣摩自己該如何斟酌詞句來回應。

高振的目光卻落下去，微微有些渙散。

他的頭腦，實在也不知如何處理這個消息。

二人在無聲中，感到彼此心裡有同樣的念頭在冉冉升起。

但他們實則在各自對外示人的身份中，沉淪太久，以至於為這念頭感到一種悖逆的愧疚。

最終，婦人塔娜，主動問起另一位婦人的情形。

“那位皇甫夫人，應也是知道了罷?”

高振點頭，道:“宋孺人得了普王殿下的準許，今日已趕去皇甫府上了。”

塔娜“哦”了一聲。

她又喝了幾口熱酒，似乎得了幾分勇氣。

她一把抓住高振的衣袖。

“我們逃出長安吧，你帶我走，我們可以去西域，再也不要回大唐。”

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