“大夫，日頭快落山了，您還出城?”

　“怎麽，我出去看看怎麽挖地隧，還得通報你們李將軍?”

　“不不，小的不是這個意思，小的這就為您啟門。”

　靈州城卒恭恭敬敬地打開城門。

　熔金般的夕陽光輝迎面撲來。

　大唐這一線邊境的城池與要塞，主門基本朝西開，人們對於暮雲如血的場景並不陌生。然而每次看到，天地壯闊之色對於人心的衝擊，依然是強烈的。

　縱然瀚海闌乾百丈冰，那天邊一去千裡的火焰，卻仿佛能驅散人們心頭凝聚的愁雲慘霧。

　不過，倘使將目光放低些，那滿地的屍身，甚至在旦夕間已被禿鷲和烏鴉啄掉皮肉的白骨，也是歷歷真實的。

　皇甫珩渾然不以為意，他昂起頭，在暮雲中隨著馬六郎往前走。

　“長江豈無魚至，為遣相思夢入秦……呵，這寫得什麽酸辭。豈能與大漠孤煙直、長河落日圓這般句子相比。”

　皇甫珩未曾腹誹多久，前頭小心探路般的馬六郎突然勒了韁繩，停在一處略有些起伏的坡道盡頭。

　馬六郎喊了幾句吐蕃語，樹叢一片輕微的嘩嘩聲。

　一個渾身血跡、穿著肮髒皮袍的男子，鑽了出來。他似乎虛弱得無法站穩，仍是跪在地上，面對馬六郎，先伸出了雙手。

　馬六郎忙翻身下馬，從懷裡掏出一塊糗糧，遞給他，又去馬頸上扯下水袋。

　男子狼吞虎咽地吃喝了一陣，仿佛終於有些還了陽氣。

　他的眼睛，透過亂蓬蓬的發辮望著皇甫珩，辨認片刻，忽然衝皇甫珩磕了個頭，嗚嚕嗚嚕地說了一陣吐蕃語。

　皇甫珩坐在馬上先警惕地四下張望了一番，也跨下馬背，走到這男子面前。

　湊近細看，吐蕃人的衣裝和發式，卻的確是唐人的面孔。

　僅僅一年多的時間，當然不會令記憶多麽模糊。

　皇甫珩認出了他。

　當初瓊達乞帶來的吐蕃偏師中的“庸”。

　唐人庸又說了幾句吐蕃話，期待地看著馬六郎。馬六郎翻譯道:“大夫，他說，你給過他一隻大雁，那是頭一次，有貴人賞他東西。”

　皇甫珩雖不像馬貴這樣是偵察小卒出身，卻因在涇原長大，吐蕃、黨項話都懂不少。

　他上前一步，直接用吐蕃話問那唐人庸:“你連漢話都不會說了，怎地又來投唐軍?”

　唐人庸眼中哀色閃動，哽咽道:“公主，拿我的婦人假扮她的模樣，我的婦人前日死在戰場上。我們軍中，桂都是吐蕃人和蘇毗人，庸很多祖輩是唐人，我們唐人庸，被趕在前頭送死。我阿兄中箭後一把扯住我，讓我躲在他身下裝死。”

　他邊哭邊說，末了爬上幾步，伏在地上向皇甫珩道:“貴人，今歲吐蕃人要在隴山東面過冬，大相正在召集兵馬，要和公主在鳴沙(今寧夏中寧附近)合軍後，待明年，打不下靈州，就打鹽州、夏州。”

　皇甫珩聽出這情報中的關鍵，打斷他，直接問道:“吐蕃人的軍糧輜重，在鳴沙?”

　唐人庸點頭:“是黨項羌庸在大雪封了隴山前運來的。”

　“現下鳴沙有多少吐蕃軍守著?”

　唐人庸側頭凝思，喃喃道:“公主來打靈州前，率軍經過鳴沙取糧草時，那邊有三百黨項羌庸守著。大相正在河西征發大料集，應該還沒這麽快翻過隴山。”

　“多少人?”皇甫珩追問了一句，他唯恐聽錯吐蕃語。

　“大夫，他說的是三百人。”馬貴操著唐語道。

　“貴人，燒！燒！”伏在地上的唐人庸，突然之間也用生硬的漢腔道。

　同時，他還抬起雙臂，“轟，轟”地打著手勢，表示大火。

　皇甫珩大笑道:“對，燒了蕃子的糧草，當年李晟不就是這麽乾的！眼下馬上就要進入冰天雪地的季節，靈州守軍和兩支神策軍加起來也有快一萬人，杜希全又馬上趕回來了。蕃子沒了糧草，逃都沒力氣逃過隴山去！”

　忽而，皇甫珩又轉過頭，輕聲問馬貴:“你怎地發現這個庸的?”

　馬貴歎氣:“今日探察時，他從死人堆裡鑽出來，也是命大，竟沒凍死。大夫，小的看他，是心裡有恨，才挺過來了。”

　……

　鳴沙，在黃河東，靈州西南，距離靈州不到兩百裡。以唐軍輕裝精騎兵的速度急行，但也不能把馬跑得太狠，大約需要四五個時辰。

　冷徹骨頭的夜寒中，默沙龍揚鞭疾馳，心裡卻怨氣沸騰。

　胡兒神策軍中精騎一共才千把人，皇甫珩突然之間點齊了五百最年輕強壯的，連夜出城，也不說去哪兒。默沙龍從帳中溫暖的狼裘褥子裡鑽出來，到了軍前一看，何文哲呢?

　“文哲留在靈州城，你隨我去。”皇甫珩正眼都沒瞧一下默沙龍。

　“喏。”默沙龍嘴上應得乾脆，上馬後暗暗罵了二裡地。雖然離開長安前，李誼自然叮囑他要伺候好皇甫珩，但默沙龍骨子裡刁滑，幫皇甫大夫在京城安排別宅婦這種安全又香豔的事，巴結得很，真到了邊疆戰場，他口號喊得再想，其實在箭矢打來時最善躲躲藏藏，這半夜三更看起來像去偷襲的營生，他自然也不太願意跟著。

　皇甫大夫，則再次進入了鋸嘴葫蘆的寡言狀態。

　方才何文哲在靈州城下想勸阻他，他就冷著臉報以沉默。那短暫的片刻中，他有種錯覺，這何文哲，怎麽說起話來，教自己想起妻子若昭。

　皇甫珩自認有識人之明。默沙龍，既然是新主安插過來的，就當個家奴或者獵犬使喚吧。但何文哲，皇甫珩放心他，那兒郎，是可以托付些事情的。

　留何文哲帶著三千多神策軍留在靈州城，皇甫珩認為，這本身就足以讓文哲明白，他在主帥心中的留後份量。

　還有什麽好多說的。皇甫珩最厭煩舉事前，討論什麽謀定而後動。

　戰機如電，唯快而已。

　他自信，自己帶著這支五百人的騎兵，如無聲的狼群夜奔一宿後，明日的鳴沙，就會是一片火海。

　靈州守城戰中，胡兒神策軍的騎兵並未用上，人馬皆是體力充沛，一夜疾馳，竟無疲態。

　旭日東升之際，眾人恰行軍至一處梁垣前。

　皇甫珩下令全軍先在避風處暫歇，吃些糗糧做朝食。

　默沙龍還在打著哈欠，那靈州的小遊奕馬貴卻已帶著唐人庸來到皇甫珩跟前。

　“大夫，這個庸說，此前吐蕃軍來鳴沙取軍糧時，他望到過這片梁原。不如小的騎馬翻過山梁去，探一探?”

　皇甫珩點頭:“六郎小心些。若有異情，燃煙報信。”

　“喏！”

　馬貴和唐人庸，狼吞虎咽的吃完一快糗糧，換了匹前夜空駛的馬，二人同乘一騎，披著朝陽之光，往西南方向躍上梁原。

　皇甫珩則策馬巡視，令兵士們再檢查一邊松脂獸油等燃料。

　約莫過了半個時辰，馬貴和唐人庸才回來。

　“怎地去得有點久。”皇甫珩皺眉道。

　馬貴上前，輕聲稟道:“大夫，鳴沙地勢低，確有糧倉、草堆和零星守衛的動靜，小的遠望即可。但鳴沙周圍，有些綠洲草蕩似的所在，小的不放心，也去巡了一遍。”

　皇甫珩滿意地點點頭。又親自上馬，躍上梁原眺望一番，四面並無煙塵。此刻去將鳴沙的吐蕃糧倉點了，蕃子就算趕來救火，也來不及了。

　“全軍上馬，全速衝擊！見了黨項蠻子不要戀戰，務必立刻點燃火把，往蕃子的糧料草料和皮貨堆裡扔！”

　“喏！”

　七八百步外，鳴沙的吐蕃人糧倉，如何能像中原京城附近的糧倉那般營壘重重。沙塵飛揚中，皇甫珩所領的五百騎兵，片刻間已接近了那排臨時搭起的木柵。

　一眼望去，柵後果然有人影跑動，大約是黨項羌發現了突然到來的入侵者。

　旋即，第一股黑色的狼煙燃起。

　“大夫，羌蠻在燒馬糞報警！”

　馳在皇甫珩右側的馬貴，高聲叫道。

　“有甚用，等長城下的蕃子趕來，咱們早就把鳴沙燒了個精光！”

　馬貴聞言，也是一股豪情上湧:“大夫，這次回程後，求大夫收小的為假子吧！小的全家都叫蕃子害了，大夫此番痛擊敵虜，就是替小的報了大仇！”

　皇甫珩卻根本無暇理會馬貴。

　“嗖”……他在飛馳中搭起角弓，射出了第一支響箭。

　不論這支箭是否射中了不遠處的糧倉守衛，都意味著有力的號音。頃刻間，神策軍騎士的箭矢，如群蝗般飛入鳴沙倉。

　身穿破舊皮袍、四處奔逃的黨項羌，根本無法躲避如此密集的箭陣，紛紛慘叫著、哀嚎著倒在塵土中。
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