宋若昭心若沸湯之際，忽聽身後一個聲音道:“宋家娘子，主公差老奴前來告訊。”

　　若昭一回頭，見正是前幾日韋皋派來送信的老仆。

　　“老奴方才前往劉主簿宅邸尋訪娘子，是從那位胡姬女伴口中得知娘子等在此處。主公言，娘子若刻下無緊急之事，可隨老奴前往城下等著那位故人，此地畢竟不是敘舊之處。”老仆言語恭謹，透著一股穩妥，卻深意昭然。

　　“皇甫將軍確是進城了?”宋若昭知這老仆是韋皋心腹，她信任韋皋，因此對老仆也直言相問，不再避諱。

　　老仆點頭道:“皇甫將軍與主公戮力同心，首戰退敵，如此軍國大事，聖上自要細問。娘子毋憂，主公已有安排。”

　　若昭細一端詳，才發現這老仆腦門上一層汗珠，這寒冷天氣如此模樣，想是為了尋她兜了個大圈子，跑得急切，生怕將主公的事辦出了差池。宋若昭微感歉疚，當下再無二話，隨著老仆往城門方向走。

　　來到內城邊上的棚房處，一位荊釵布裙的老婦迎出來，向若昭福了一福，道:“見過宋家娘子，仆婦乃為韋將軍準備炊食的役者。娘子先用些晚食吧。”

　　若昭見棚房的位置鬧中取靜，木門大敞，屋中桌前生著個火盆，尋常胡床前的案幾上擺著粟粥、蒸餅，還有一碟畢羅。她正肚中饑餓，謝過老婦後坐下用食，發現那畢羅中不知何物，竟是清鮮可口。

　　老婦坐在門口，仿佛看出若昭心思，溫和地笑道:“娘子可還覺得這畢羅能入口?韋將軍吩咐過，娘子喜素，因此這畢羅是以覃子拌上葵菜作餡。”

　　若昭一愣，輕聲道:“多謝韋將軍費心。”她有些尷尬，不知如何再與這老婦應酬。

　　老婦倒落落大方，音容慈祥，善言道:“娘子慢用。仆婦一直候在這裡，陪著娘子。”

　　若昭頷首，又向門外望去，見方才帶她來的老仆已遠行十幾步，正和道邊看守弩車的幾名隴州軍士交談。

　　落日迫近天邊，晚霞如火，城防之上的隴州兵退下來不少，以隊為伍，聚在一處生火造飯。與那日在山谷中的晨食一樣，隴州兵幾乎無聞喧嘩之聲，軍紀整肅。

　　雖如此，畢竟是軍營之地，宋若昭一個閨閣女子，倘無那老婦陪伴，著實多有不便。若昭一口口慢慢地咬著畢羅，心道，這韋皋真是心細如發。

　　宋若昭吃完，已是掌燈時分。她既已知皇甫珩無恙，且在奏對後即會來此，心中早已安寧下來。一日奔波，思緒又經歷了大起伏，油燈的微光下，她倦意頓起，支頤閉目，竟漸漸地睡著了。

　　朦朧中，她覺得周身越來越暖，昏昏沉沉間，身邊似乎又有輕細的咀嚼食饌之音，她在恍惚間的意識想去辨認那聲音，但自己如裹在一團熱霧中般，因太過放松舒適而醒不過來。直到幾聲清晰的男子咳嗽，終於讓她驚覺。

　　她猛然抬頭，雙眼還惺忪著，已聽那思念了數個日夜的渾厚嗓音道:“將你吵醒了。”

　　皇甫珩放下雙箸，目光灼灼地盯著她。

　　若昭一時說不出話來，隻仔細地打量著皇甫珩，想確信他沒有受傷。皇甫珩如何不知她心思，但覺胸口拱上一股煦暖溫情，柔聲道:“莫擔心，不曾傷得半分，只是收兵後即被詔入城內稟報軍情，實在餓得狠了，進來見你熟睡，便先用些粥餅。”

　　宋若昭見皇甫珩面上盡是沙塵，臉膛似乎又較前些時日瘦削了些，隻一對鳳目仍炯然有神，蒙上了一層蜜意後再望過來時，

當真叫人如飲甘泉。她莞爾一笑，鼓起勇氣道:“乾崗一別後，我便始終擔憂你。”　　皇甫珩憐愛之色更濃，他正是鍾情於若昭又嫻雅又坦然的性子。他的嗓音越發低沉，卻也越發堅定:“邂逅相遇，適我願兮。待奉天之圍得解，我便回邠州稟過母親，遣媒人至潞州宋府。”

　　聽聞此言，宋若昭頓覺從小到大從未有過如此歡喜的時刻，但旋即詫異道:“令慈到了邠州?”

　　“正是，多虧段帥暗地通訊神速，馮將軍及時知曉義父與我並未叛唐，因此他覺察到田希鑒有貳心之前，便將我母親送去了邠州。”

　　宋若昭實實在在地松了一口氣。她已將皇甫珩當作自己所托付終身之人，自是不願意他有任何哀傷的遭遇。她當然也希望姚令言能無恙，只是不敢在此刻與皇甫珩探討此事。

　　她緊接著想到了自己的啞巴婢子，向皇甫珩問道:“我那婢女，也是留在邠州?”

　　皇甫珩點頭道:“她是奴籍，未得你的示下，怎敢擅自往潞州去。此番我隨韓將軍急行軍而來，也不便帶上她。不過，看來姚況將軍倒有些喜歡她。”

　　若昭辨出皇甫珩臉上的微妙神情，認真道:“若姚將軍誠心待她，我便請父親脫了她的奴籍，姚將軍即可娶她為妻房。”

　　皇甫珩道:“甚好。”又揶揄:“這片刻間，便成就了兩對眷屬。”

　　若昭撲哧一笑，隻覺自己這心上人，又是沙場勇將，又這般清俊儒雅，偶爾還會說笑逗趣，實在是天上人間再尋不出比他更好的來。

　　他們在燈影中對視說話，毫無負累忸怩之感。韋皋曾對皇甫珩提起皇孫李淳入城前，王叔文和宋若昭一行人遭遇的險境。此時皇甫珩問起，若昭刻意淡化了生死之際的恐懼，隻說阿眉勉力護衛、又幸運地遇到靈象。

　　“阿眉這個胡姬，著實有些古怪。若昭，兵變前，我入長安時曾見過她，她與那酒肆胡翁相處如父女，似乎並無罅隙。怎地為了救王侍讀，她竟殺了胡翁?他二人究竟是何身份?”

　　若昭歎口氣道:“她尚年輕，還有將來的日子要過，若她不願多提，我也不問。眼下我與她在這奉天城中相伴，倒還便宜些，你也可放心。”

　　涇原地處商旅必經之地，皇甫珩常見往來胡商駝隊有販送軍情的細作混入期間，甚至有些胡商頭領本人便是哪個番邦小國的牒者，因此心中多少對阿眉的來歷有了些猜測。但既然此女屢次出手救了唐人，又不可能是叛亂藩鎮所派，皇甫珩也就不再多慮。

　　戌時已過，城下各營帳間刁鬥聲起。宋若昭見方才那做飯的老婦始終在棚外頂著夜氣忙碌，既未走開，又不進屋打擾。皇甫珩順著她目光望去，由衷感慨:“韋將軍確是個人物，治下軍紀甚嚴、甲士驍勇，便是身邊這些仆役也極有分寸。”

　　若昭道:“日落前我於行在門前看到快馬而來的幾人，是你與韓、韋二位將軍?”她猶疑了片刻，輕聲問:“陛下對你，可有什麽……”

　　皇甫珩面色陡地凝重起來:“剛到禦前，陛下便問我，是否皇甫惟明的後人。”

　　若昭一驚，心中暗沉下去。

　　皇甫珩微歎一聲，寬慰道:“韋將軍有君子之風，稟的都是邠師之功，將韓節帥的精騎誇讚了一番，說得陛下心悅起來。”

　　“你莫怕我擔憂，便與我說了罷，陛下可因涇師之事對你有牽罪之意?”

　　“若昭，你我既已袒露眷屬之盟，我便不會有事瞞你。陛下並未斥責我，對我義父更是隻字未提，但這更讓我擔心，聖意深沉，不知何往。我祖輩本是受奸相所害，被冤謀反，我自是最厭惡那些詭詐不忠之人，你不知道，方才在禦前，我多盼著陛下仔細問來，我便能將義父與涇師被朱泚姚濬和王翃等人設局的原委，辯個分明。”

　　皇甫珩說得氣急，額上青筋都綻了出來。

　　宋若昭瞧著心疼，下意識地伸出手去，拍著皇甫珩腕上的犀牛皮護腕道:“涇師兵變，是折了天家體面之事，怎會在群臣前細說。況且，要說涇師是受蒙蔽而叛亂，那為何此番又來圍奉天?”

　　皇甫珩道:“軍士們過的都是刀口舔血的日子，素來心氣耿直，誰出厚餉，便為誰出力。”他想到白日裡在陣前的勸諭渾無用處，原本熟悉的治下諸營如陌路般，著實難受。

　　若昭心道，我在軍鎮長大，怎會不知這些。安史之亂後，四方藩鎮，說是還尊李家為天子，其實與那佔山為王的馬賊也並無多少分別，從將到兵，忠義二字原本就看得不重。此前有些藩鎮肯為朝廷出力，也是朝廷花了軍資犒勞換來的。眼下她回想緣何自己對皇甫珩一見傾心，有幾分也是因為他身上並無那些藩鎮虎狼之將們唯利是圖的習氣。

　　但這也是她心憂的。她的如意郎君，有所為有所不為，固然堪稱坦蕩磊落，看起來也懂察觀聖心，卻恐怕終究不適合在波詭雲譎的宦海應酬。她隻盼著其他藩鎮快些趕到勤王，將這叛亂平息了，若皇甫珩能因戰功得了德宗的恩赦，授個邠州或隴州的兵馬使，遠離是非之地，也就上上大吉了。

　　時辰終究是晚了，韋皋的報信老仆候在門口，恭謹地道一聲:“皇甫將軍，老奴看到韓將軍往城門方向去了.”

　　若昭一愣，問道:“你們今夜還要出城?”

　　“城內有韋將軍戍守，韓將軍與我自然還是駐扎梁山，一來牽製叛軍，二來也好觀望援軍。方才在禦前聽說，渾瑊渾公的援軍，並靈武留後杜希全所部，都在趕來。”

　　若昭無話，起身隨皇甫珩步入棚外。四周漸歸寂靜，白晝一場廝殺後，攻守雙方大約都已筋疲力盡，不再緊張喧囂的奉天城，越發顯得近冬之夜清寒無比。

　　二人立定，彼此實在不舍，但也無法。

　　皇甫珩深吸口氣，柔聲道:“陛下仍用我，也不算壞事，你莫擔心。”

　　若昭低頭，盯著他甲袍緣裾上的血漬。先前城外激戰時，他縱馬殺入步卒陣營，這些應是死傷在馬槊之下的叛軍的血。

　　皇甫珩見她目光所及，心中著實不好受，道:“涇師故舊，我也不忍兵戎相見，若昭，這幾日我過得著實不易，縱使今日初戰告捷，亦無甚可喜。”

　　“不可說，提防旁人聽得！”若昭急忙輕聲製止，又緩下音調道，“都會過去的。”

　　皇甫珩“唔”了一聲，雙眸光芒一閃:“你在城中處處當心，等我。”

　　他忽然想起什麽，自懷中摸出一把匕首。

　　“這是西羌人愛用的物件，鋒利無比，你收著，防身也是好的。”

　　若昭嫣然一笑，接過來，好奇地拔開鞘子，但見寒光畢現，瞧一眼都叫人心驚似的。

　　月華如水，皇甫珩翻身上馬，見宋若昭周身仿似披了一層柔淡的銀暉，靜靜地望著他。他心中愛意湧動，恨不能下去一把將她摟在懷中。他覺得，便是衝陣之時，自己的心氣也未曾如此激蕩過。他掣韁而動，又轉過身來望幾眼宋若昭，終究狠下心，用力一夾馬腹，向奉天城門方向絕塵而去。

　　同一片月色下，韋皋的營帳，氈簾大開，一個細瘦的少女立在案幾前。

　　韋皋自德宗的行在返歸，將皇甫珩送到膳棚外，隱約見宋若昭的身影，心中略覺悵然，告辭而去。不料剛到帳前，牙將來稟，有薛氏女求見，關涉軍情。

　　薛濤被帶到帳內，怯生生抬起頭時，韋皋心中一動。這小女娃，怎地有些像那宋家娘子。

　　韋皋的森然不語，令薛濤很有些駭意，加之夜寒驟起，她衣衫本單薄，竟打起顫來。韋皋回過神來，見她一副孤苦可憐模樣，便吩咐左右給她一杯熱酪漿喝下，溫言道:“薛小娘子有何事?”

　　薛濤鎮定下來，穩了穩心氣，將此前從阿眉處聽來的城外佛寺或成隱患、被取木造車之事，說了出來。

　　她這三言兩語，著實讓韋皋大吃一驚，心道，這女娃所言極有道理。韋皋也是精明多疑之人，當下問道:“你小小年紀，怎會有此見地。”

　　“家父也是有官身之人，此前家父常與妾說起安史之亂中張公守孤城的情形，妾對攻城戰猶為熟悉。”

　　她說的張公，是安史之亂時，鎮守睢陽的將領張巡。睢陽保衛戰，張巡以數千守軍對抗安慶緒手下尹子奇的十萬叛軍，血戰幾近十個月，尹子奇才得以破城。

　　薛濤如此一說，韋皋驟然對眼前這小女娃刮目相看。

　　“那，此患何解?”

　　“趁夜派幾名精壯軍士，出城燒了那佛寺即可。”薛濤道。

　　韋皋見她雙眸清澈如水，回話時雖恭敬，仍有天真爛漫的赤子之態，又不失閨秀的斯文端方，韋皋心裡的波瀾不由又翻了幾翻。

　　“你所言，本將自會斟酌。你怎地孤身在奉天?”

　　薛濤等的就是韋皋這句話，於是將這幾月的家事變故統統倒了出來，言辭切切，眼中隱隱有淚。末了，薛濤道:“妾有一事請求韋將軍，可否允妾出城，前往西川尋找家父。”

　　韋皋眉頭舒展，臉上漾起和善的笑容。他雖妻子亡故，嶽父張延賞卻一直對他多有照拂。張延賞正是西川節度使，頗受德宗倚重。

　　“你是官家子弟，又小小年紀便知為天家分憂建言，本將甚為嘉許。 眼下城外盡是叛軍，你一個小娘子貿然出城，恐怕遇上歹人。”

　　韋皋站起來，走到薛濤面前，低頭看著她道:“這兵荒馬亂的，你於何處寄住?”

　　“妾在城中一處邸舍做些灑掃之事，得一口食。”

　　韋皋微覺心酸，生起一陣憐惜，語調越發溫和:“營中有仆婦為炊，你可來相助，都是女子，無不便之處。待戰事結束，我自會遣人送你去西川。”

　　薛濤暗喜，但面上並無忘形之色，隻向韋皋福身致謝:“妾祝將軍戰事順遂，畫圖麒麟閣，入朝明光宮。”

　　韋皋嘴角微揚:“這是高達夫的詩，你也愛徜徉詩家?”

　　薛濤款款道:“妾甚愛邊關詩家。”

　　韋皋“哦”了一聲，瞥見月影入帳，忽起興致，道:“那你可否以月色為題，吟幾句詩來?”

　　這頗有些令薛濤意外，韋皋看上去雖彬彬有禮，但很有一股沙場虎將的威嚴，沒想到他竟還存了幾分詩興。薛濤的父親被貶官前，在長安家中也結交些詩友，加之早慧而崇文，薛濤幼學之年即能賦詩。

　　她側頭想了想，抬眸凝視著帳外的溶溶月色，用輕音悅耳的長安話吟道:

　　“魄依鉤樣小，

　　扇逐漢機團。

　　細影將圓質，

　　人間幾處看。”

　　韋皋細細一品，覺得此女的詩看似素淨無華，在“人間幾處看”這句上卻頗有些滄桑感慨之色，以她這樣的年紀，著實難得。

　　薛濤回過頭，恰撞上韋皋的目光。這正當盛年的將軍笑吟吟地盯著她，道:“真是好詩。”