門下侍郎盧杞徘徊在自己臨時住處的土牆邊。由於匆忙逃離長安，這位素來錦衣玉食的帝國宰相，眼下隻穿著一件肮髒的細綾衣，披著半路碰到郭曙時獲得的狐裘袍子。好在郭家的東西著實不賴，冰冷的夜裡，盧杞蓋著這輕軟卻異常保暖的裘袍，倒也挪得過去。

　　臨時接納了唐廷天子、太子和官員們的奉天城，縣令裴敬使出渾身解數，也無法保證用度周道。不過盧杞並不在意，他滿腦子想的，都是德宗身邊的那些近臣。與他同居宰相之尊的平章事李勉，這幾日忽然染疾，一病不起。這真是屋漏偏逢雨，本來，李勉與自己在場面上尚且過得去，現在李勉不出現，還不知那陸贄陸大學士怎麽在德宗跟前肆意編排他盧相爺呢。

　　盧杞陰了臉，頰邊青灰色的胎記配著這副生人勿近的表情，更顯可怖。盧杞自知，朝堂上下對他詬病的，首先是容貌，其次是出仕的方式。在那些儀表堂堂、進士出身的大員看來，面龐醜陋、又隻是因門蔭獲得官身的盧杞，哪裡比得上表裡兼修、出自天子庠序的同僚。

　　好事者甚至還編了軼事，言道盧杞之所以與汾陽王郭子儀一家交好，乃因有一次盧杞去郭家辦事，郭子儀叮囑女眷切不可對盧杞的相貌露出譏誚之色，很給盧杞留了面子。

　　對於這樣的風評，盧杞又好氣又好笑。這些自恃才高的孔門子弟，刻薄不仁，難道就比他盧子良高潔得到哪裡去?他們長於說教，可聖上削藩要用錢用計的時候，他們又給出什麽妙策來了?

　　堂堂盧宰相覺得，自己的內心是孤獨的。這顆孤獨的心，幸得有識人之明的德宗來撫慰。因此，他絕不會和王那吃裡扒外的老狐狸一樣，背叛德宗。他自信，那日拖了戶部侍郎趙讚星夜逃離長安、追隨德宗和太子來到奉天，是發於肺腑之舉，是他盧門忠義家風的傳承。

　　他越是這樣自我評價，就越是仇恨陸贄、崔寧等人。他們與他的政見分歧，他們對他官品人品的鄙夷，都是直接表現在德宗面前的，這就好像奪人所愛一般殘忍。盧杞現在算是明白了，那些酸溜溜的讀書人，為何會將鬱鬱不得志寫成閨怨詩，果然臣屬希冀天子對自己永恆的信賴與肯定，就如女子希望君心如磐石一般熾烈。

　　黃昏時分，就著暮色小跑而來的霍仙鳴，喚醒了沉浸在“閨怨”中的盧杞。

　　“陛下宣盧侍郎議事。”

　　霍仙鳴又壓低嗓音補充了一句:“隻宣盧公一人。”

　　這對於臣子來說，大約是最為動聽的語言。而到了禦駕前、德宗開門見山的詢問，則更是將盧杞心頭的陰霾一掃而光。

　　“子良，寧鎮的急使剛到奉天，奏報韓將軍拔師勤王，後日可到奉天。你可有意策?”

　　盧杞暗喜。看來是自己虛驚一場，在軍國大事上，他並未成棄卒，甚至似乎，天子對於他的倚仗未見得就遜於陸贄。他於是頗為振奮，中氣也格外足了些:“恭喜陛下，此消息，從小處說，奉天得援，從大處說，利於削藩。”

　　德宗龍顏一動，若有深意地盯著盧杞。

　　“如何利於削藩，與朕細細道來。”

　　“啟奏陛下，自古來福禍相倚，賊作亂，表面上看是禍，卻暗藏福音。河東五鎮叛亂，那些節帥不過是各自割據稱王，彼此未見得覬覦對方。然而此番朱於京城僭位，妄然稱主，臣以為，各鎮節帥但凡不是愚癡，必不容得朱一家坐大，紛起討賊必成大勢，陛下正好借此剪除一些心腹之患。

”　　德宗來了興致，這陸贄和崔寧口中的“小人”，果然沒有令自己失望。盧侍郎，從來都是一肚子算計。

　　“子良還是看得透些，越是危急困厄之際，朕越是離不開卿呐。”德宗面上浮現出誠摯的神色，又追問道:“先論眼前，寧之師，朕可要提防?聽說寧節度使韓將軍出兵前，姚令言的義子皇甫珩投奔於他。”

　　盧杞道:“寧之師就算有詐，也不過是疥癬之患，小防即可。韓將軍出身朔方軍，但郭國公早已將他從李懷光手下分出，而且韓將軍似乎早年在西邊防秋時與朱不合，那皇甫珩又確實於救護小殿下之事上有實功，臣倒以為寧來軍，也許真的是來勤王。隻是……”

　　他停了下來，蹙眉凝思。他不想太快地潑出自己的謀劃，過於迅速的奏對，在君王面前，總顯得不夠沉穩。少頃，他抬起雙目，向德宗道:“陛下可真的信韋城武?”

　　德宗一笑:“子良莫賣關子，朕替你說了罷，你想建議朕，扶持韋城武這樣勢單力薄的武將。”

　　盧杞道:“陛下英明，寧援兵，可令其駐扎城外，若朱叛軍來犯，正好檢視韓將軍與皇甫將軍是否忠於陛下。令韋城武與城防之上援應寧之師，保存隴州之師的生力。”

　　德宗點頭，瞥了一眼侍立在身邊的霍仙鳴，向盧杞道:“自建中二年盧卿領門下侍郎之職，朝堂上下，對盧相爺有微辭者甚眾。朕倒覺得，盧卿胸襟闊達，若朕沒記錯，韋城武在先帝手下做禦史時，參過你一本。”

　　盧杞歎口氣道:“當年臣的妻舅浮誇招搖，打著臣的名頭賤買良田，被人通告至韋城武處。禦史之職，本為察舉百官，韋禦史恪盡職守，臣怎會對他心存芥蒂。此番他以隴州行營兵馬使前來，臣也陸續聽說他對付手下叛將的狠辣手段，韋城武此人確非等閑之輩，若假以時日，或可成陛下削藩大計中的左膀右臂。”

　　德宗龍顏大悅，擊案道:“真是解頤之語。霍仙鳴，傳膳，朕與盧侍郎，邊吃邊談。”

　　禦膳十分簡單，不過是加了少許羊肉的菠J菜烤餅，伴些胡麻乳粥，但盧杞覺得，這頓晚食的味道，遠遠勝過平素在大明宮政事堂的那些珍饈佳肴。雖然是非常時期，君臣之間也因脫離了禦史們的監督而可以不拘於禮綱，但能單獨陪伴聖上用膳，仍是遠超於尋常恩賞的殊榮。

　　盧杞瞄著眼前這碗粥，他有些自信地賦予了它神奇的意義，他想起前朝的漢光武帝與愛將馮異之間，不也有著一碗粥帶來的休戚與共的故事。

　　德宗不動聲色地觀察著座下的盧侍郎，心裡也有一種暫時的滿意。

　　長安兵變驟起時，德宗又驚又怒，簡直瀕於崩潰。這位帝國的統治者，在少年時經歷了安史之亂，又在名義上平定了這場浩劫，自認天降大任於己。他繼位後，雄心勃勃地要與那些瘋狂生長的藩鎮力量決一死戰，結果卻和曾祖父玄宗皇帝一樣狼狽逃離長安。他後悔對於朱沒有先下手為強，更惱恨自己居然錯看了王。直至看到身邊還站著太子李誦、大學士陸贄和郭子儀的兒子郭曙等人，盧杞與韋皋又陸續出現，據報大將軍渾{也在趕來，德宗又逐漸平靜下來。他鬥志重燃，覺得朱不可能比那安祿山更厲害，這場叛亂必能得到平息。

　　平靜下來的帝君，自然又有心情思考馭臣之道，以及為將來的相權、兵權的分配早做打算。德宗在結束晚膳之前，語重心長地向盧杞道:“卿與陸學士，俱是賢才，朕向來對賢臣不會厚此薄彼。盧卿對各藩鎮的底細原本摸得透徹，莫再因與陸學士作對而犯鳳翔之誤。”

　　帝王如此直接又如此和藹，真正是將自己不當外人了。盧杞臉上愧色浮現，心底卻罩了一層暖意。

　　君臣的談話結束後，霍仙鳴將盧杞送出庭外，臨別時低語道:“崔仆射在奏對時，總為朔方軍李懷光討龍恩，又說了許多對盧公不利之辭，陛下實在是對此人頗為擔心，隻怕又成第二個王……”

　　盧杞一凜，道:“中貴人的意思是?”

　　霍仙鳴謙卑地行禮:“盧公折殺咱家了，咱家哪敢有什麽意思，咱家所言所想，皆隨聖上。”

　　幽暗的燈火下，霍仙鳴抿嘴一笑，眼神露出一種奇怪的考探之色，仿佛在鼓勵盧杞大膽設想，設想某種來自聖上的不能明言的旨意。

　　奉天城的又一個夜晚如期而至。在聖駕臨幸後，奉天的每個黑夜都格外安靜，無論宗室還是官員，無論將卒還是庶民，大家似乎都在凝神等候即將發生的大事，那必定會猛烈又膠著的與攻城叛軍之間的戰鬥。

　　宋若昭望著窗外的一彎星月，心緒縱橫。對於皇甫珩隨著寧之師的到來，她既渴盼，也擔憂。再過一會兒，她驚覺自己竟然對弟弟宋若清的安危沒有那麽深重的掛念，又自責愧疚起來。王叔文連著兩日來看望宋若昭和阿眉，零碎地帶來一些長安城的消息，包括段秀實的死、姚令言的失蹤。但王叔文不敢多打探宋若清和劉風的下落，他唯恐這一問，朝堂上下便知曉當初出賣皇孫的，是宋若昭的弟弟。

　　“王侍讀真是菩薩心腸。”王叔文走後，阿眉幽幽道。

　　當初巨象救險後、王叔文對阿眉請求獨自護送李淳的刹那猶疑，並未有損於他們之間的友情。同時，宋若清搬來和阿眉同住後，也覺得阿眉的戾氣淡了些。這個胡女，仿佛得了一個喘息的機會，稍稍在自己局促而痛苦的人生中暫時歇歇。

　　她們住在縣令裴敬手下的楊主簿宅中。主簿清貧，屋舍破舊。好在這楊主簿是個年近六旬的老丈，幾個兒子從軍在外，家中隻一位勤勉和順的老妻，正適合安置兩位閨中女子。

　　宋若昭的目光從深藍的夜空收回，投向阿眉。她看到阿眉斜靠在牆角，就著微弱的油燈摩挲一根銀釵。

　　兩位女子亂世相逢，經歷了密集的險境，也算有了過命的交情。但她二人仿佛不約而同地，雖則看得出彼此在思念心上之人，卻既不探問也不訴說。

　　她們靈府多慧，知曉對方疆土的邊界在何處。並且，即使她們的心上人，一在人間一在地府，她們的輾轉難眠卻是同樣程度的煎熬，未知的擔憂和深切的哀思，委實都如濕淋淋沉重的草垛般，壓在她們胸口，哪裡能安然地入睡。

　　二人在燈影中默然相對良久，阿眉先開口道:“宋家阿姊，倘若我為暗樁之事泄露，你便一口咬定，你和王侍讀渾不知情。”

　　宋若昭心下感激，沉思片刻，輕聲問道:“你在長安，殺的都是什麽人?”

　　阿眉道:“我初到長安隻十三四歲，正逢神策軍李晟將軍大破吐蕃與南詔的聯軍，讚普治下有個部落長老的兒子死於唐軍一位中侯之手，吐蕃暗樁便在長安找到他，將其殺了。我當時，扮作遊倡，將那人引到僻靜之處。再後來，我的膽子慢慢大起來，與我搭伴的薩罕，便讓我動手殺人，隻是再未殺過一個唐人，都是回紇使者或大商人，很讓鴻臚寺頭疼了一陣。尋常時，我們主要是探知一些邊關守將的更迭軍情，讓商隊送回吐蕃。”

　　宋若昭“哦”了一聲，輕聲寬慰道:“若在你手中喪命的主要是回紇人，聖上就算知曉了你的身份，或許也不會太治罪於你。”

　　“為何?”

　　“你可聽過陝州之辱?廣德元年，今上還是雍王，奉先帝之命前往回紇借兵，以期徹底平定史朝義叛軍。當時的回紇可汗因與先帝代宗約為兄弟，便要求今上以子侄身份向自己行跪拜之禮。今上以大唐儲君和天下兵馬大元帥之身，如何能向回紇頭領下跪，回紇人惱羞成怒，便將今上的幾十名隨從鞭打致死。今上曾受此辱，怎會對回紇人不心存恨意?你們既然殺的主要是回紇人，今上就算不明說，心下說不定頗覺得痛快解氣。”

　　阿眉似聽入了神，喃喃道:“我們吐蕃人隻道，回紇助唐人平定安史之亂， 又素來與唐人商貿頻仍，今歲聖上更是將公主也要嫁去回紇，唐回之間應是盟誓堅定，於我吐蕃頗為不利。未曾想聖上竟和回紇有如此芥蒂。”

　　宋若昭議論這些，實是不想阿眉就此消沉、回吐蕃伏罪後一死了之，現下見她果然若有所思，便繼續趁熱打鐵道:“世間之事原本就如迷霧般，聚了又散，散了又聚，並無定數。我何嘗不想自己變作天神，領有十萬雄兵，所向披靡，將這紛亂局勢一日之間收拾乾淨，大唐又複歸盛世太平。但這是癡人說夢，我便也隻能從心中最卑微的堅持開始，守在這危城，等我的那人平安到來。我既不能使刀，也不能挽弓，但倘若叛賊來攻，我等婦孺總還能做些援應守城將士的瑣事，因此也要提起心氣，不可落了意志去，可對?”

　　阿眉沒有接話，但她渾身放松了些，緩緩躺下，定定地看著牆上二人的影子。她心道，你宋家娘子本就是唐人，又等待著你那皇甫將軍凱旋，自然抱著這樣的心志，可我阿眉呢，我既然是個沒有歸宿的遊魂，這世道浮沉，於我又有什麽乾系。

　　但她想到歸宿二字，心中卻莫名一動。她到底還是花季女郎，再深的切身之痛中，其實總還隱藏著一絲對將來的期許。這幾日，與王叔文和宋若昭這兩位朋友的相處，甚至那陌路相遇的韋將軍對宋若昭的奇怪的眼神，都令她的心思又慢慢回到人間。

　　自己還如此年少，是否就沒有別的路可走?天國的母親和蒙尋若見到自己這副模樣，是否會哀傷?

　　她思來想去，終於昏昏睡去。