十六歲的少女宋明憲，執意要從潞州來長安探望阿姊，她現在感到，這個決定太正確了。

她不僅領略到西京風物，而且還趕上了一次連多少朝臣都無法參加的宮廷宴飲。

這日，太子妃蕭氏遣內侍來到皇甫府上，傳旨詔宋若昭以郡夫人這個外命婦的身份，於中秋夜，入大明宮，參加內廷宴飲。

若昭領旨謝恩，瞧著宣旨的內侍，也在奉天城時見過，於是一邊命桃葉奉上煎茶果子，一邊小心翼翼地問道:“中貴人見笑，本婦此前雖得太子妃仁心照拂，但於這宮宴禮儀一竅不通，恐怕禦前失儀，請中貴人不吝賜教。”

那內侍寬厚一笑:“皇甫夫人哪裡話，老奴怎敢指教您。夫人也莫太擔憂，這家宴嘛，畢竟不同於聖上賜酺，既無外臣又無蕃使，不過是聖上與貴妃，領著太子、公主們飲饌賞月，共享天倫之樂。既是如此，宮裡宮外原都差不多，並無什麽繁文縟節，夫人又本就是小殿下的姨母，更無須拘束。對了，夫人也不必備禮，只是此刻便須將伴侍的女眷婢子之名，一一告知，宮禁戍衛們也好核對名牒。”

若昭瞥了一眼陪坐在下首的明憲，見她一對杏眼也正望著自己，充滿渴盼意味。

若昭心中了然，但須向內侍直言:“中貴人，本婦攜婢子桃葉一人跟從，另外再由閨中小妹隨伴，會否不合禮製?”

內侍是個在少陽院頗有些資歷的管事宦官，通傳事務也做得幾分主。他轉頭，見宋明憲端莊娉婷，眉目果然與皇甫夫人有幾分相像，神態氣度又顯然也是個書香人家的小娘子，當即道:“既是令妹同往，應無不妥。老奴回宮，便將令妹閨名一並呈上。”

送走內侍，宋明憲放下矜持之態，一把拖住阿姊的袍袖，左謝右讚。

若昭撫順她的額發，淡淡道:“我知你雖愛看熱鬧，但能在人前舉止有度，隻老老實實地拿眼睛瞧，故而才帶你入宮。屆時你更要謹言慎語。”

明憲莞爾:“阿姊放心，我隻管細究嚴察那些禦饌佳釀，待回到潞州，定要編一本《西京風物雜記》，將阿姊擅長的素食佳肴，和宮中宴飲的菜式，一並寫入，說不定小妹也能來個潞州紙貴。”

若昭不悅道:“方才還要你管住自己的嘴，一回頭，這宮門還沒進，你便盤算著說叨宮中之事。你可知本朝的中書舍人，有文士之極任之稱，頭一個要仔細的，便是守口如瓶。做了知製誥的學士，家中有人探問宮中山石花樹是何模樣，都不可說。前朝的李太白，那般詩章錦繡的文士，天家緣何隻讓他做翰林待詔，而不用為中書舍人?依我看來，許是他日日離酒不得，天子怕他酒後失言。”

明憲聞言，臉上的撒嬌之態蕩然無存。她眨了眨眼睛，望著若昭，輕聲道:“阿姊，你怎地忽然之間如臨大敵，仿佛須臾便要被問罪一般。”

若昭面露疲憊，微歎一聲道:“你姊夫那般年輕便領了上將之職，他又曾是涇原兵馬使，祖輩還是因罪被賜死，我實在是怕……”

明憲見阿姊一臉凝重，也不敢再多語。

她只在心中暗暗咕噥:吾定要與從前的阿姊一般恪守誓言，絕不從人，快快活活、無牽無掛地過一生，多好。

……

入夏之際還是衛戍梁州行在的奉義軍節度使，金秋時分已成為金吾衛將軍，韋皋在中秋這天，分外忙碌一些。

和上元節一樣，中秋節的長安城，不設宵禁。而偌大京城，巡街治安的相當一部分職責，都歸於金吾衛下屬的武侯。在一些街市摩肩接踵的中秋之夜，

倘若出個踩踏或起火的禍事，金吾衛長官難辭其咎。韋皋是左金吾衛將軍，管著街東萬年縣。他白日裡縱馬踏遍街東的緊要街坊，巡視完數十個武侯鋪，於晴日偏西之際，回到了大明宮。

與城中相比，今日宮內的衛戍，倒並未比平時更為森嚴。

玄宗朝時，那是四海向往的盛世。每到上元、中秋、重陽，以及自玄宗肇始的千秋節(皇帝生日)，興慶宮那邊的勤政樓前都會有浩大的賜酺。由於此類賜酺必要召集群臣與番邦使節，還伴隨著恢弘的舞樂表演，來員紛雜，因而往往要出動人數眾多的金吾衛隊等禁軍，嚴加把守。

而到了當下，德宗皇帝登基後致力於打造自己勤儉去奢的形象，莫說千秋節已經四年未曾過得一次，便是上元與中秋，也不再賜酺。

今歲的八月十五，因剛剛過去的朱泚之亂，長安十王宅的宗親，大大小小死了百余口，這帝王家宴，更是冷清。內侍高官官霍仙鳴，著人報到韋皋處的名牒上，進宮赴宴的，隻區區二十余人。

早在前幾日內侍省送上進宮赴宴者的名冊時，韋皋的目光，便立刻落在“皇甫郡夫人宋氏”幾個字上。

德宗的鑾駕回到長安那日，他在含元殿龍尾道上，遠遠地望到過若昭的油壁車。後來，李晟離京，皇甫珩倒成了京城神策軍招募使，逢五奏事的朝堂上，韋皋作為武臣，與皇甫珩同列一班，不鹹不淡地應酬過幾句兵事防務。

鄭注領著韓愈登門拜訪，以若昭的信為引薦文書，令韋皋頗為驚喜。他覺得，就好像有了一條不違人之常情的路徑，又出現在他與若昭之間。

他拿著她的信，看她的字。這竟是他第一次見到她的字。

他不由回憶多年前他們第一次相遇、而她渾然不知的那個午後，他在食肆外，透過木窗，看到她的背影。他回憶著那一幕，對，若昭有一個想提筆注詩的動作，但終究還是緩緩地吟出“雲間水上到層城”，而不是落字於他的那張“長江豈無魚書至”。

見字如面。

韋皋很為得了這封信而欣然，再與那名叫韓愈的小郎君聊得幾句，果然是個有幾分棟梁骨相的少年英才，當下接了韓愈的文章，一口答應為其轉交禮部尚書李揆。

今日，韋金吾再是公務繁忙，也定要趕在宗親進入宮門之前，出現在大明宮。如果運氣好，他還能與她說上幾句話，便說說那小韓郎君之事罷，想來也不會有何局促感。

已是申時，斜陽映照紅柱宮牆、琉璃碧瓦之際，赴宴的宗親陸陸續續出現在日華門外，由禁軍衛士並幾名內侍省宦官，核對名牒後，請入內宮，前往太液池畔的含涼殿。

他一眼看到了她。

她穿著雙勝紋的青綠色半臂襖，配以赭褐色的四幅曳地襦裙，搭著淺淺的緗色披帛。這恨不得比宮人穿得還素的打扮，一看就是她的風格。

但韋皋卻覺得，在一片姹紫嫣紅的貴婦中，若昭就像清晨大地的一陣春煙，輕盈淡遠，帶著憂傷又帶著希望。

“韋金吾，這是郡夫人皇甫氏，並女眷宋氏、婢女桃葉二人。”

一旁的小內侍不明淵源，公事公辦、也是多此一舉地向韋皋呈報道。

韋皋感到有趣，不禁嘴角一咧，正看到若昭望著他，也帶了幾分忍俊不禁的笑意。

“皇甫夫人，從韓郎君的策論文章看，他雖年未弱冠，著實很有些通曉時局之才， 韋某必盡力舉薦。”

考生行卷，在今世是光明正大的活動，因而韋皋毫無避諱地與若昭談論起來。畢竟，這是很好地令她留步稍頃的話題。

若昭欠身致禮:“有勞韋金吾。”

從日華門去到太液池畔的含涼殿，還有二三裡路，宮中陸續有青壯的內侍抬著簷子來接女眷。

若昭示意明憲先過去候著，支開了她與郭媼後，轉頭又輕聲向韋皋道:“小薛娘子已在益州安身。”

薛濤對韋皋的心意由遠及近、又由近變遠，此事除了若昭，再無第四個人探知，因而若昭猜測鄭郎中必不會主動與韋皋說起薛濤的近況。

韋皋果然眉峰一動。

事到如今，他每每抬頭望月，耳畔好像仍會響起那個輕悅婉轉的聲音:“細影將圓質，人間幾處看。”

他在想，自己對眼前這位皇甫夫人，七尺男兒難得的情絲百轉千回，也終究只是發乎詩話之緣，止於故友之禮。不論如何放不下，這般當面談得幾句，已是界限所指。

而薛濤，他是可以去爭取的，天地良心，他在奉天城確實也動過聘她入門的念頭。

韋皋正出神間，只聽身旁內侍們唱道:“普王殿下到。”

只見若昭倏地一抖，道聲“告辭”，便低頭轉身，往等候在不遠處的肩輿走去。

身穿紫色大科綾衣、腰系玉帶的普王李誼，騎在馬上，神態悠然地等待金吾衛放行。

他自然看到了若昭。唔，聽說這女子在逃離奉天城後很吃了些苦頭，險些死在渭水之濱。

普王略略撥轉馬頭，不動聲色地拿目光追著若昭的身影。

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