東市的店鋪，常有名流仕宦光顧，掌櫃們的目光自是犀利非常。

琴肆的掌櫃，見王氏等人姍姍入店，瞧著不僅斯文秀雅，而且那年長的婦人眉眼間隱隱一股貴氣。他忙迎上前來，施然見了個揖禮。

宋明憲還禮之際，一雙眼睛已盯住了堂中案幾上的數張琴，再也挪不開一般。

掌櫃笑道:“娘子請試琴。”

宋明憲聞言，正中下懷，於是提了袖子，皓腕微落，玉指輕撫。

只聽“鉦”地一聲弦響，明憲道:“此為雷琴，聲溫勁而雄健。”

又蓮步輕移，去試另一架:“此為張琴，聲清亮而激越。”

掌櫃讚道:“娘子果然是懂琴之人。”

宋明憲所說的雷、張二人，皆是當世的斫琴大師。雷氏在蜀地，家中世代製琴，其中又以雷威最有名。據時人傳說，雷威常在狂風驟雨的天氣，去到山林之中，聆聽狂風震拂大樹時樹木發出的聲響，以此來選擇斫琴的上佳木料。“張”則是指的吳地斫琴師張越，亦為一代名家。

澤潞節度使李抱真，雖是胡人武將出身，卻無論是在治鎮方略，還是於那珍物玩賞上，都希求與純血的中原唐人官宦貴族一致。數年前，他來京中奏對，聽聞出自大唐宗室的重臣、平章事李勉說到收藏雷氏琴與張氏琴，回到潞州，便令宋庭芬尋找雷琴與張琴，送入軍府中，以充風雅。

李抱真並非真正愛琴之人，難得幕府的樂籍中，卻有一位來自彭城的年輕琴師。那琴師謀生在人境，心遠地自偏，平素從不參與同僚間的勾心鬥角爭寵獻媚，隻獨自撫琴研譜，並時常在稟過節帥後，抱琴出府，去到宋庭芬家中，二人烹茶飲酒，共賞琴音。

近朱者赤，久而久之，宋明憲亦對雷琴與張琴的音色區別相當熟悉。

大唐西京，何等人物風流的所在，琴坊掌櫃每日裡也並未少見懂琴的達官貴人。然而眼前這明秀溫柔的少女，如此年輕卻善辨音，目光中那番真純的喜愛也不言而喻，掌櫃縱然是在商言商的買賣人，亦升起了幾分結交知音的心思。

“不知娘子愛雷琴多些，還是張琴多些?”掌櫃彬彬有禮地相問。

“偏愛雷琴多些。”

掌櫃於是命坊中小廝烹茶看座，自己則進了裡間，返身時已又抱出一張琴。

“此琴名為疾雨，亦是敝坊花了不少氣力自蜀地請來的雷氏琴，請娘子一觀。”

明憲大喜過望，正要上前試琴，卻聽琴坊門口驀地一陣呼喝聲，刹那間闖進來兩名黃衫惡少年。

“宮中來人辦差！”

“管事的何在?你可是這鋪子中的掌櫃?”

聞得這幾聲凶蠻之音，掌櫃與夥計都是臉色一變，好在商人天然的逢迎本能，仍讓掌櫃不至於呆傻，而是即刻俯身鞠躬道:“原來是五坊小使光臨蔽鋪。”

大唐所設的“五坊”，即雕坊、鶻坊、鷂坊、鷹坊、狗坊，最初是為天子管理猛禽嗅犬、以供田獵玩樂的機構。肅宗以前，五坊隸屬於殿中省閑廄使，五坊使由外朝武將兼任。後來，五坊使改隸內宮苑使，由宦官主領，管理那些從四方進貢或由宮廷征索的禽鳥犬隻。

德宗登基之初，大改奢靡之風，道是四方逆藩尚未平定，還打個什麽獵，玩個什麽鳥，於是將宮中的鷹犬賣的賣、放的放，五坊一時空空如也。

然而，俗語說的一朝天子一朝臣，未必言盡於此，就算同一朝天子，對階下之人，勃然大怒棄之不用也好，回心轉意重新起複也好，都有可能是旦夕之間而為之。德宗自從回鑾長安，大約也是在某些事上想穿了、看透了，

又令霍仙鳴將五坊興建起來，由宮中的黃衣小監們充任小使。琴坊掌櫃，雖認得五坊中人，內心惶惶的同時，卻也頗為詫異。

五坊小使，就算出宮為天子征買鷹犬，也多去西市，來自己這東市琴坊，是要作甚?

只聽其中一個小宦官捏著嗓子道:“前幾日吾等的阿兄仇二郎到你這琴坊，原本看中了一架琴，你因何不守信用，又賣給了李平章家去?”

他們口中的仇二郎，亦是大明宮中的內侍，負責為宮中采辦物資。這仇內侍因受德宗一位善琴的昭儀器重，便常出來尋琴，那日見到掌櫃新進了一架雷氏琴，口喊“宮市”，便要以極低的價錢買回宮去，正巧平章事李勉的家奴也來看琴。宰相家奴賽過五品官，何況李勉哪裡是一般的相公。李勉的家奴二話不說，正眼都未瞧那仇內侍，直接便下了定，告知掌櫃將琴收好，府中琴師擇日來請琴。

仇內侍吃了癟，當時還有些懵，回到宮中越想越怒。宰相的家奴算什麽，自己可是天子的家奴呐！縱然那雷琴是搶不過來了，也需教訓一下琴坊的掌櫃。他下了宮值，便找到自己在五坊的結拜兄弟，如此如此商量一番。

此刻，琴坊掌櫃心思飛轉，大約明白了原委，他面上越發掛足了伏低做奴的神情，求饒道:“兩位中貴人恕罪，那張琴，確實已是李相公定走了。”

說著向夥計使個眼色，夥計心領神會，忙啟開櫃子，取出兩吊銅錢，哈著腰給兩個五坊小使奉上。

哪知黃衣小監根本沒有善罷甘休的意思，而是直接指著宋明憲剛剛要去試的那架極品雷氏琴道:“既然先頭那張琴已有了主人，吾等便買這新琴吧。宮市！五百錢！”

五百錢就是半貫，莫說赫赫有名、價值何止百貫的雷氏琴，便是西市那給酒肆胡姬唱曲時彈奏的尋常琵琶，也買不了半具。

掌櫃還想辯解，卻見其中一個黃衫小兒轉身，從門檻處提進來一個竹簍，伸手一摸，竟掏出一條蛇來。

“啊！”宋明憲和桃葉嚇得驚叫起來。

五坊小使得意地看了這一對如花似玉的主仆一眼，對掌櫃道:“你雖看不上宮裡的買賣，吾等卻很青眼於你這琴坊。此為五坊中的禦蛇，平素常給妃嬪世婦們跳舞解悶，今日便留在你處，讓它也多聽聽雅樂，於音律上有些長進。”

說完便要將蛇往那雷氏名琴“疾雨”上放去。

珩母王氏，見驟然間遭遇如此禍事，哪裡還敢逗留，忙拉上明憲，又輕喚桃葉，欲往門口走。

孰料兩名五坊黃衣雖是閹人，心中猥瑣之念仍與普通惡少年無甚區別，其中一人竟伸手攔住宋明憲，用了不三不四的口氣道:“小娘子方才還有興致彈琴，此際怎地如此著急趕路?不如再坐得片刻，最好是撫琴一曲，給這禦蛇伴奏，讓吾等……”

他話未說完，忽覺衣領被人從後面揪住，雙腳離了青磚地，身子如陀螺般轉了一圈，暈眩間只聽“砰”地一聲，已面朝下重重地摔在琴坊門口的塵土裡。

這狗啃泥的摔法，教他頓時感到整張面孔痛到麻木了一般，勉力伸手摸了摸嘴巴，果然滿掌鮮血，若動手之人氣力再大些，只怕他的門牙也要被磕掉。

他一時起不得身，但見一雙皂色的軟革舄履，從眼前走過，舄履上是繡著金龍的紫袍邊緣。

“本王今日才知道，原來五坊小兒，還能行宮市之職?過幾日入宮奏對時，本王須問問霍仙鳴，他的內侍省宮苑使，到底還有沒有個正經規矩。”

普王李誼一面說，一面踱進琴坊，對已立於廳堂中央的家奴道:“將另一個，也扔出去，莫髒了這好端端的品琴雅號。”

他面無戾色，聲也不大，但不怒自威教人凜然畏懼。

室內那另一個五坊小兒自是認出來人身份，不待王府家奴動手，早已跪了下來，卑媚道:“殿下饒命，吾賤奴二人，回宮立即去霍內侍跟前領罰，求殿下放吾二人一條生路。”

一疊聲說罷，聽到頭上傳來王爺一聲低沉的“唔”，這小兒不敢耽擱，一骨碌爬起來，將手中大蛇塞入竹簍中，拔腿邁過門檻，扶起癱軟在土堆裡的同伴，一瘸一拐地走了。

李誼回過身來，見到廳中女眷，向珩母王氏淡淡一笑:“這位夫人，可是皇甫大夫家中長輩?”

長安城中能有幾人穿繡龍紫袍、簪金冠?又聽五坊小兒尊稱他“殿下”，王氏當然即刻明白，福以大禮:“妾身是皇甫珩的阿母，見過殿下。”

普王神色中敬意畢現:“夫人免禮，聖上播遷奉天時，本王曾與皇甫大夫共守危城，頗有同袍之誼。果然將門多英才，夫人定也教導有方，故而令郎既是驍將，又是智將。”

他這般誇讚了幾句，終於目光脈脈地望向宋明憲。

“不曾想，除了大歷十才子的詩，本王還有一件愛好，竟也與小宋娘子相同，便是品琴。奈何此前又是扈從聖駕，又是領軍平叛，於這尋訪名琴之事，無暇亦無興。要說到京城好琴者，無人能出李平章李公之右，這些時日，本王也是得了他的指引，方知東市有這樣一個好地方。”

年輕王爺的這番話，當真是將從主到客的心，都焐得熱乎乎的。明憲自不必說，王氏也暗自驚歎這位殿下行事端方正直，言談又如春風拂過。便是那將將從膽戰心驚裡還過陽氣來的掌櫃，亦是喜不自禁。

然而李誼卻深諳欲擒故縱之計。

面對明憲那張漸漸蕩漾起桃色緋雲的面龐，李誼又道:“本王今日不過是來認認門，尚有事在身，須回府中。兩位官眷現下還要去何處?本王可令家奴護送車駕一程，以免途中又生枝節。”

明憲本想著還能與李誼談琴辨音， 一聽這就要分別，頗有些失望，隻得看向王氏。

王氏道:“怎好勞煩王府的將軍們。想來這光天化日，天子腳下，總是清明太平的，吾等隨意在東市走走便好。”

李誼仍是一臉寧和的笑容，點點頭，帶著家奴告辭而去。

王氏由著明憲又品賞了一陣琴音，瞧她忽然心事重重的模樣，豈會不知原因。

與宋若昭比，宋明憲於聰慧中又尚還有幾分稚拙的模樣，更教王氏喜歡。

王氏昨夜細思，原還作了一層盤算，假使兒媳真的因那場禍事毀了身子根基，難再繁育，或可與她商量，將她這才貌亦佳的妹子納入門來做個妾氏，豈不比那些外姓女子強些。

但方才聽普王說起，竟與明憲已有交誼，二人眉目之態，離郎情妾意，也不過就是差幾口氣罷了。

這一日余下的時光，少小離家老大回的王氏，面上是一層尋訪故裡的感懷，心下實已開始琢磨起兒子能否掙下更大的前程來。

王、宋二人，一老一少，各懷心思地遊玩到申時，方坐上馬車回到長興坊。

踏進府門，來到正廳，卻見若昭坐於堂上，一臉陰雲。

若昭起身，向王氏見禮後，盯著明憲道;“半個時辰前，普王著人送來這架琴，說是叫作‘疾雨’，贈與你。”

明憲驚訝得瞪大了雙眼，不知如何回答。

若昭又道:“這是蜀地雷琴，雷氏落了款的，少說也須百貫方能請得，普王為何為你花費如此之巨?”

姐姐的話很有些咄咄逼人，明憲膽怯，更好像啞了一般。

但她內心，又實在是浸潤了莫大的歡喜。

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