鹹陽，朔方軍大營。

若從空中俯瞰，這座軍營，反倒比春初時更富有生機了。經歷幾場透雨，大地得了給養，迅速為自己裹上厚厚的綠茵。

褐色的如病癬般醜陋的泥土再也沒有機會露出來，一片又一片鮮嫩欲滴的苜蓿草，成為戰馬的最佳糧草。這種來自天地的善意，令它們懵懂地享受著整裝待發前的寧美時光。

當然，這只是馬的體驗。

戰馬的主人們，則正處於惴惴不安的情緒中。

在那個朔方軍興兵叛唐、掉頭往西殺向奉天的翌日，當李琟中計、全軍覆沒的驚人消息從禮泉傳來時，所有的部下，都作好了準備，準備見到李懷光怒極癲狂的模樣。

然而出乎他們的預料，這位正準備摩拳擦掌創一番大業的統帥，驟聞噩耗，連夜召集留守眾將時，語調仍算得沉緩有度。只是雙眼中的眸光，從先前起兵誓師時的憤恨與決絕，變成了一種稍有空洞的沉吟。

他詳細地詢問了幾個從禮泉逃回來的李琟牙卒，又與營中裨將確認了余餉的情形，最後下令各營嚴陣以待，防止韓氏父子與李晟對鹹陽的朔方軍營發動東西夾擊的攻勢。

平心而論，起碼在部將面前，這是一種作為統帥的合格的鎮定表現。

不過，眾人也注意到，當聽到，陣斬李琟的是趙升鸞時，李懷光有一瞬間的失語，圓瞪著雙目，似乎不相信這個事實。

趙升鸞，是一個朔方將士的遺腹子，從小在軍中長大，很早就被李懷光收為假子。與韓欽緒相比，趙升鸞的背叛，顯然更令人覺得匪夷所思。

韓欽緒畢竟是韓遊環的兒子，成年後才被李懷光攬入麾下，韓氏父子倆做戲，合夥坑了李大帥，尚可理解。而趙升鸞，許多老朔方都記得清楚，這娃娃嘴上毛還沒長出來，就已經被李懷光帶在身邊做了小侍從，一路提攜，長進飛快，幾年前李懷光受詔去平定涇原鎮劉文喜之亂時，趙升鸞始終仗劍不離大帥左右，真是比親兒子還肯舍命相互的模樣。

結果呢，這小子臉一抹，把李帥親兒子的腦袋給砍了。

一鎮節帥，做到這個份上，是叫人有多唏噓?！

又過了一天，去燒乾陵的達奚小俊回到鹹陽，好歹令陷於惴惴不安中的朔方軍卒，稍許平靜了一些。

達奚小俊將渭水邊李泌的一席話，原封不動地稟報給李懷光。李懷光報以譏誚的冷笑，若有一比的話，便仿佛傷透心的女子，又豈是薄情郎君幾首贈詩能拉得回的。

李懷光盯著達奚小俊:“老夫已經步長安城中那位朱姓偽帝的後塵，莫非還有回頭路?達奚，老夫上了韓欽緒這畜生的當，固然是在識人的本事上，叫眾將作了笑話看。而琟兒陣前橫死，老夫更是如萬箭穿心。但我李懷光不能自棄，否則這鹹陽兩萬朔方軍將士，豈非群英無首?再者……”

李懷光站了起來，走到帳中的兵戈架前。架上只有一柄精鋼馬槊。那是李琟生前所用，若仔細看，光滑的塗了生漆的葛布柘木槊杆上，甚至還隱約可見變成熟褐色的血跡。

搶回李琟的屍身和這柄馬槊的牙卒們，李懷光已經厚賞。此刻，他撫摸著那道血痕之處，低聲道:“再者，琟兒在泉下，不知是否怪我，怪我不聽他拚盡全力的勸阻，以至著了韓欽緒的道兒。達奚，你跟了我十幾年，眼下依然如此忠心耿耿，老夫的心跡，也大可不避於你。這幾日，老夫的確後悔，但不是後悔未聽琟兒的話，而恰恰是後悔此前過於聽從他的出謀劃策，而相信唐廷會善待我朔方軍。我李懷光，

就應該在河東四鎮叛亂之際，也在邠寧和河中，自立為王！”達奚小俊低著頭，一言不發地聽著。他畢竟受李懷光之命，燒了乾陵，日後在史家的筆下，叛將之名，左右是逃不掉。雖然李泌的心胸氣度令人折服，但若要做第二個李琟，力勸大帥懸崖勒馬，他達奚小俊還不至於立場變得如此快。

懸崖勒馬?現下這情形，朔方軍明明是，伸頭也是一刀，縮頭也是一刀。

待李懷光重新坐到案幾前，達奚小俊才小心翼翼地探問:“大帥，往後，吾朔方將士，何去何從?”

李懷光閉上雙目，疲憊地歎了口氣:“你先回帳歇息。”

這位新叛節帥的內心，實也沒什麽計較。

達奚小俊起身告辭，剛要出帳，李懷光又追加了一句叮嚀:“軍中執紀之事，皆由你來定度。唯有一點須寬宥待之，營下邠寧子弟，有意回鎮一探家小安危者，莫要阻攔。可以告訴他們，但凡能帶上子弟回來找我李懷光的，河中自有他們安身之地。”

“喏！”達奚小俊道。

禮泉一戰中，臨陣倒戈的韓欽緒，與父親韓遊環、普王李誼，除了陣斬李琟外，還殲滅了李琟的五千河中精兵，他自己則帶走了五千嫡系精兵。

在數年前唐廷召回郭子儀、逐步拆分朔方軍的過程中，李懷光分到了邠寧與河中，因而去歲應詔開赴河東平定魏博藩鎮的田悅之亂時，營下有不少邠寧兵。

留守鹹陽的邠寧籍貫士卒，聽說邠寧鎮留後韓遊環與李懷光撕破臉後，怎會不慮及留在邠寧鎮內的妻兒，定會起逃營之心。

果然，正如李懷光估計的，接下來的幾日中，達奚小俊幾乎天天來報西歸人數，竟有四五千之多。

真是屋漏偏逢連夜雨，叛亂前還擠得滿滿當當的鹹陽大營，很快就少了幾乎一半將士。

恰在此時，長安城來了一位使者。

偽帝朱泚的司空——李忠臣。

李忠臣本名董秦，也是一位在平定安史之亂中為唐廷立下戰功的勳臣，既有與郭子儀等九位節度使將安慶緒(安祿山兒子)圍困相州之勇，也有過詐降史思明、在史思明營內突然發動襲擊之謀。

大歷末年，時任淮西節度使的李忠臣，因在治下肆意施暴，還任命同樣貪婪專橫的妹夫張惠光為副使，終於引發了手下悍將李希烈的兵變。 李希烈等人斬殺張惠光後，到底一年之仁，留了李忠臣的性命，隻將他趕出淮西。

李忠臣灰溜溜地回到長安之際，代宗皇帝尚未大行，唐廷仍是優寵藩鎮武將的風氣。因而，李忠臣在淮西弄得這般雞飛狗跳，朝廷也未治其罪，反授其檢校司空和平章事之職，還能在朝會中露露臉。

待到德宗登基，動向迅速變化，朝廷越來越發了狠心要收拾各地不馴之鎮，對於賦閑在京城的武將們，也不那麽客氣了。已經去世的涇原節度使馬璘的宅邸被沒收也就算了，李忠臣六十多歲但還身體健朗著，天子也露出要將他在樊川的別業充公之意。

李忠臣這般起於行伍、讀書不多的武人，哪懂一朝天子一朝臣的道理，本就對新君不甚馴服，何況新君還要從自己身上薅去一大片羊毛，以充削藩軍資。

於是，去歲，長安涇師之變，不消朱泚開口，賦閑在京的李忠臣，主動地投入其偽殿之中，謀到一個去掉了“檢校”二字的司空之職。

就連名字，也從大唐天子禦賜的“李忠臣”，改回了本名“董秦”。

“李節度，本來鹹陽這一趟，最適合來做說客的，應該是原休原府尹，可惜去年在魏博，你就將他殺了祭旗。現在看來，原府君真是運氣不好，倘若去年那趟換了別人去，今日這趟換作他來，恐怕原府君不但性命仍在，還會被李節度你待若上賓。”

董秦今年已經六十有八，比李懷光大了十歲，論做武將的資歷，又實在李懷光之上，故而他進了李懷光帳下，沒有半分謙敬寒暄的意思，直接就上了揶揄的口氣。

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