中軍大帳的後頭，有一座牙卒把守的小帳。夕陽的余暉籠罩住了整個帳篷，金燦燦，亮閃閃的。

但在若昭眼裡，大自然再妙絕的聖手描畫下，這小帳的外貌，仍然像個墳塚。

她由妹妹和婢女桃葉攙扶著，進帳歇著。

桃葉命士卒送來一桶河水，絞了帛巾，為女主人輕輕擦拭。

一頭一臉的塵泥，清冽的河水瞬間就渾濁了。

明憲小心翼翼地看著姐姐。

今日演武中出現的驚心動魄的一幕，明憲確實事先不知。但在騎卒如洪流般又退回曠野後，她機警地望向普王，看到了李誼雲淡風輕的神情。不知為何，明憲面對若昭時忽然有些窘迫，仿佛她也成了他們的同謀似的。

“明憲，方才在高坡上，面對那些騎兵時，你害怕嗎?”若昭輕聲問道。

明憲老實地搖搖頭，但立刻解釋道:“想來姊夫是有分寸的。”

她本以為這添上的恭維能教若昭釋懷些，若昭的淒惶之色卻更鮮明了。

“前漢時，漠北是匈奴稱王之地。冒頓單於還未奪得王位時，訓兵便是以鳴鏑為號。號令者的鳴鏑之矢射向何處，軍士們便緊跟著一同射出利箭，有遲疑者，斬。起先，訓練用的活物，只是俘虜。後來，冒頓單於用自己最心愛的馬匹為目標，軍士中果然有不敢射箭者，立時被陣前斬首，以明軍紀。再後來，冒頓的鳴鏑射向自己最寵愛的女子，頃刻間，那女子就慘死在如雨飛來的箭矢下。”

明憲聞言，反倒不如先頭那般害怕了，她接過桃葉遞給她的另一塊帛巾，擦拭著自己的臉，一面寬慰若昭道:“阿姊多慮了，怎地將姊夫和那古早的蠻人比。你我現下不是好好的?”

若昭輕輕歎口氣，忽然盯著明憲道:“普王，可疼你?”

明憲眼中赧色閃過，笑盈盈道:“殿下對我很好。”

若昭又問:“明憲，你為何常去九仙門下的冷宮中?可是普王叫你去的?”

明憲一怔，並未立即回答。

她微微起了惱意。

平心而論，姐姐在刻意收斂她原本具有的洞悉人心的本事，如今說出來的話，口氣是溫和的，甚至有些示弱，帶著懇求的意味乞討真相。但即便如此，明憲仍感到，一種被干涉的壓力。

“阿姊，可是太子妃說什麽了?延光公主雖是她的母親，但她自己忌諱，惦記著太子妃的身份，不去探望，我作為天家的媳婦，去看看這位如今落魄的大長公主，送些王府的胭脂水粉，和延光公主說些長安城的春和景明，那是連韋賢妃都應許了的，莫非還有什麽不合禮製之處?”

若昭虛弱地靠在簡陋的樺木榻上，並不再與妹子爭執。

明憲還在芳草地上樂享歡愉，還沒看到懸崖的邊緣，怎會被喚醒。

身邊不是睡得死死的人，便是裝睡的人，她的呼喚，又有何用。

焉知眾人不是覺得，只有她宋若昭，才是那個渾沌中的可憐蟲呢?

正在此時，外頭守卒一陣恭敬的唱禮之聲，帳簾一掀，皇甫珩走了進來。

“宋孺人，殿下尋你，王府的鹵簿要回長安了。”皇甫珩溫和而略帶恭敬地對明憲道。

又轉向若昭，眼神中的憐愛關切，當真與尋常的夫君一無二致:“你今日便歇在這客帳中吧，緩一緩，明天我令文哲親自駕車送你過渭水，其他人送，我也不放心。”

若昭應了一聲。

明憲瞧著這光景，松了口氣，知趣地告辭而去。

皇甫珩在榻邊坐了，執起若昭的手，定定地望著她。

“我知道，嚇到你了。練兵便是如此，

胡兒們雖勇猛，卻到底是新旅之卒，不來真的，他們記不住，什麽叫軍令如山。”若昭抬起雙眸:“彥明，你可有事瞞著我?”

皇甫柔聲道:“我能有何事瞞得過你?我只是開始盤算，此去鹽州戍邊，若想你想得狠了，如何偷偷馳回長安，看你一眼。”

一旁的桃葉聽了，都忍俊不禁，“撲哧”一聲笑了，意識到失禮，忙喏喏道:“阿郎，娘子，桃葉去倒水。”

若昭看著小婢女捧著水桶出帳的身影，終是勉力直起身子，拉著丈夫的臂膀道:“我在長安，天子腳下，又有全家上下照應著，沒有什麽可教你擔心的。反倒是你，在鹽州那邊，北有回紇，西有吐蕃，而靈鹽夏綏和涇原鳳翔，又最是軍鎮交錯的複雜地界，切不可掉以輕心。莫要，莫要……”

“莫要怎麽?”皇甫珩笑道，“莫要再教吐蕃人誆去帶兵?”

他饒有興致地探尋著妻子眼中真實的情感，繼而滿意地想，她終究只是個婦人，哪裡就料事如神了，說的也不過都是些老生常談。

皇甫珩將手掌輕輕搭在妻子的腹部:“我算著，還未到防秋之際，咱們的孩兒就該出生了，莫忘了，去請李公給他起個名字。”

一抹斜陽探進了帳中，又漸漸隱去。帳外營地裡，傍晚時分為炊造飯的喧嘩聲，慢慢地平息下來。

“睡吧。”皇甫珩拍拍妻子的肩頭。

他看著若昭順從地緩緩地合上雙眼，也斜靠在榻邊，閉目養神。

但他的胸中，濤浪奔湧。

……

內侍王希遷，回到長安後，沒幾日，家中仆人果然來報，又有些好禮送上了宅門。

王希遷心花怒放，普王如此豪爽的結交，早就令這位飄然在權力中的內侍，將在鹹陽演武中所受的驚嚇，一筆勾銷。

這個貞元元年的春末，皇甫珩所率的四千余神策軍開赴鹽州後，實際上，京畿內外，尤其是西北的大片土地上，已經由朝廷布置了多支神策軍隊伍，包括李晟在鳳翔涇原的兵力。

這日，王希遷作為右廂兵馬使，剛剛在禦前向德宗奏對完度支要發給神策軍的糧餉，出得朝堂之門，卻見左仆射張延賞，正好自宮門處走進來。

王希遷靈機一動，迎上去，與張延賞打招呼。

張延賞雖是個掛名相公，好歹品階高貴，紫袍在身，若在以往，王希遷這樣的內侍省中官，張延賞連正眼都不會瞧上一眼。

但剛剛丟掉西川節度使的肥差、明升暗降調回西京的張相公，吃一塹長一智，何曾還敢在大明宮裡拿架子。況且，回京之後，天子也常召見他，問問帝國西南的財賦轉運之事，並未將他當作閑棋冷子。這不免令張延賞又臣心萌動起來，想著，實權宰相之路，或許未必就愛斷情殤了嘛。

王希遷如今都知神策軍右廂，張延賞豈會不知，豈會不笑臉相迎?

“王將軍！”

“張相公！”

“咦，王將軍，你怎地面色不佳?”張延賞關切道。

王希遷朝張延賞拱手:“相公莫笑話，老奴從前只是在這大明宮裡頭，給聖上跑腿傳話的，雖然這傳了幾十年，未錯過一個字，但現下聖上教老奴都知親軍之事，老奴才省得，那畿外的神策軍老將們，當真難伺候。”

張延賞白眉一揚，起了興致，壓低嗓子道:“可是西平郡王給你使絆子了?”

王希遷心中暗喜。他提到“老將”和“畿外”，本就盼著張延賞明白自己所指何人，不想這宦海老官，竟直接點出李晟來。

王希遷，和此前死在李晟手中的宦官翟文秀，本是大明宮內侍省的拜把子兄弟，彼此交情甚厚。在鹹陽觀武前，普王李誼於酒宴間歇，主動提醒王希遷，莫因翟文秀之死對皇甫大夫有芥蒂，那是李晟做下的惡事，翟監軍怕是被冤殺的，李晟又逼迫皇甫大夫三緘其口。王希遷聽得怒向膽邊生，結結實實地向普王討教了些機宜。

此時，王希遷故作訝異:“張相公怎地知道原委?”

張延賞撇撇嘴，恨恨道:“王將軍莫非以為，老夫久在蜀地，就不知神策軍這些年的風雲跌宕?若論踩著別人向上攀附的，甚至擅殺友軍頭領吞並隊伍的，除了李西平，還有誰?李郡王好能耐呐，這般不擇手段，卻竟然得了恁大一塊豐碑，豎在東渭橋頭炫耀，只怕後世史家，寫禿了筆，都寫不盡他李晟這一代名將的豐功偉績。”

張延賞痛痛快快地刻薄了一頓自己的宿敵，稍稍歇口氣，又道:“老夫將如今這神策軍右廂的大小將官想了一遍，敢對王將軍你不敬的，也就只有居功自傲的李郡王了。”

王希遷長歎一口氣:“說來也是怪老奴太耿直了些。上月，聖主派內侍尹元貞巡視同、華二州。那李晟不知聽得什麽風聲，竟在聖主跟前彈劾尹元貞，說他勾連河中李懷光， 向其泄露馬燧馬郡王的進軍情報。老奴便向聖主進言，說尹中使斷然不會做這悖逆之事，最多就是自作主張地去河中探察一眼，回來和聖主稟報而已。”

張延賞一副“這有何奇怪”的神情，冷哼一聲，道:“李晟在聖主播遷奉天時，與李懷光和朔方軍鬧到勢同水火，如今河中但凡有點風吹草動，李晟定然最是警覺，生怕李懷光得了聖主的赦免，有機會到得禦前，將他的卑汙行徑都告發出來。李晟此人，貫來心胸狹窄，當年因我阻攔他帶走西川軍府中的官伎，他可沒少在聖主跟前告我的刁狀。對我這一鎮節度使，他都如此，哪裡會在乎誣陷了尹中使?”

王希遷連連點頭，面色卻越發凝重:“相公，因了尹中使的事，李晟只怕恨上了咱家。這個時節，邊鎮本無事，李晟卻向朝廷討要賞賜，興兵西出涇州，打蕃子。咱家好歹如今也都知神策軍右廂，說句話的資格總是有的。但就因為咱家反對他們興兵，這不，李晟派了他的都虞侯邢軍牙來到長安，只怕，咱家又要挨聖上的責罰訓斥了。”

張延賞眯著老眼，蹙著眉頭，沉吟片刻，勸慰王希遷道:“將軍莫憂，聖主何其信任你，哪裡就會聽那邢虞候的一面之辭。更何況，大偽似忠之人，假以時日，終會教聖主看清真面目。”

王希遷忙又衝著張延賞深深一揖。

“得相公開解，老奴何其有幸，何其有幸！”

張延賞還禮，繼而轉身，舉目望著雄偉聳峙的丹鳳門，喃喃道:“冒貪邊功，虛生邊事，耗費府庫，勞傷聖體，國有此將，當真不幸。”

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