杜光彥沒有想到普王那麽大方，直接把河東軍的大部留在了五原駐扎，由李升臨時充任兵馬使，守鹽州。

　　“殿下的意思是?”

　　啟程赴京前，杜光彥偷偷地問李升。

　　“這你都看不出來?杜希全總管靈鹽夏綏，也算得抗蕃的老將，這次靈州、夏州卻都未出援，殿下回京後，定要去告禦狀。殿下和聖主一個脾氣，最不愛縱容這些邊關驕將，靈鹽地界唯獨杜公你素來溫良恭儉，殿下自然特別關照你一些，趁著功勞簿的新鮮字跡還滾燙熱乎著，帶你一同入長安。但尚結讚和吐蕃軍應還未撤去河西隴右，你走了，誰來守鹽州?”

　　“哦，辛苦老弟。這雞也殺了，毛也拔了，喝湯的大席面，你卻不在。”杜光彥由衷喟歎道。

　　李升倒也坦誠:“杜公，事到如今，不瞞你說，某與普王，在長安就不只是杯酒之誼，不然當初龍顏盛怒下，普王會力勸聖主留我一命?殿下留我暫領河東軍，實乃欲試我以事，如此大好機會，我難道不知把握、卻去心疼無法在聖主跟前露個臉?”

　　杜光彥恍然，暗道，我老杜素來自命八面玲瓏，其實也不過就是邊關一個井底之蛙，推敲謀算的本事，哪裡及得上李升這般深得與頂層權貴交往精髓的京官?

　　杜刺史一旦將思路擼順溜了，對於李升無法進京領賞的惋惜淡去不少，笑呵呵地道句“鹽州城就拜托老弟了”。

　　李升望著杜刺史往軍府大門去的身影，遲疑片刻，忽然又追了上去:“杜公！”

　　杜光彥回過頭來:“老弟還有何事?”

　　“杜公，殿下雖年輕，出手卻有雷霆萬鈞之勢，杜公軍旅出身、久經沙場，亦無京都文官那些迂腐之氣、婦人之仁，投了殿下，定有大作為。”

　　杜光彥盯著李升:“老弟話裡有話啊。”

　　李升輕語:“阿兄，你實乃良將之資，愚弟只是，只是願阿兄能為明主所識，亦能識得明主。”

　　杜光彥咂摸了一番，也壓低了嗓子:“普王殿下，是不是不大好伺候?他有什麽忌諱沒有?此行賢弟不在身邊提點，你阿兄我這土包子，心裡不踏實。”

　　李升道:“一切但聽殿下作主便是。”

　　杜光彥瞧著眼前這腦子聰明、皮囊也出眾的中年男子，總覺得那熟悉的眉眼間，藏著欲說還休之意。

　　不過，彼此都是佔過山頭的狐狸，善於察言觀色的杜刺史相信，臨行之際，李升忽然變得婆媽起來，確實是有些惦記著他老杜的前程。

　　他娘的，沒想到，李司馬還真是個有幾分情義的，和我杜光彥不分伯仲。

　　杜光彥拍拍李升的肩膀，嘿嘿笑道:“老杜我省得，省得，未入京城前，殿下的話就是聖旨。行，本官走了，這些時日，你若想吃點好的，直接去我杜府，找你阿嫂招呼你。莫客套，莫生分。”

　　脫下明光甲、又恢復了臃腫疲遝身姿的杜刺史，哼著不知名的小曲兒，搖搖晃晃地消失在門外。

　　李升呆立著，滿腹悵惘。他也未曾料到，如今這箭在弦上的時候，他竟還分出二兩心思在這杜光彥身上。

　　杜刺史是個好人，千萬要和皇甫大夫一樣識時務。

　　李升默念道。

　　……

　　洛水也是一條古老的河流。

　　在中原人統治的大地上，人們偶爾會因為前朝那篇著名的《洛神賦》，而將兩條河流混淆。其實，與曹子建《洛神賦》有關的是雒水，乃豫州伊雒。而發源於大唐帝國北部的關內道、流入京畿道的，是洛水，又被人們稱為“北洛河”。

　　一條大水，往往有著數量可觀的支流。在關內道的廣袤原野上，這些支流又與千丘萬壑形成壯闊而奇險的盛景。

　　南行第二日，杜光彥就驚歎於安西軍的訓練有素。

　　“殿下，郭將軍，前頭就是洛水的源頭。吾軍走得真快。”

　　暫歇時，杜光彥討好地向李誼和郭鋼道。郭鋼的表妹吳映鸞乃普王殿下的正妃，因而這位從靈州甩了杜希全、乘風而起的郭將軍，可是普王李誼的正牌大舅爺。如此裙帶關系，杜光彥對郭鋼也極為恭敬。

　　李誼不置可否，郭鋼則平易地接過杜光彥的話頭:“這些兒郎，許多已是第二、第三代安西軍，他們的阿祖阿爺當年離開中原後，再也未回來過，在西域不是戰死就是病死老死。如今他們不僅能踏上中原，還能擎著安西軍的大旗，從金光門進入長安城，踏過朱雀大街，去到萬國拜冕旒的丹鳳門下，接受聖主的檢閱和賞賜。這般無上的榮光，難道不比如火的軍情更催著他們趕路?”

　　杜光彥搗頭如蒜，奉上一個下官張口就來的馬屁:“是普王殿下智勇無雙，早在朱泚之亂時就妙借安西軍，此番梅開二度、又出奇兵。殿下更有仁愛之心，給安西健兒們一個能沐聖恩的大造化。安西大都護郭郡王知曉聖主和朝廷這般厚待他的子弟軍，抗蕃士氣定會光焰萬丈！”

　　李誼卻隻睨了他一眼，仍然沒有搭腔。這是稍稍令杜光彥心中感到蹊蹺甚至打鼓的情形，原本對自己和顏悅色甚至還有些親昵的王爺，似乎在領著大軍出了鹽州城後，就表現出因心事重重而怠於應付下屬的冷淡。

　　此時，安西軍使裴玄走過來，請李誼給個示下，眼看日已西沉，大軍是否要沿著洛水的河灘扎營。

　　李誼起身，眯著眼四顧一望，若有所思道:“建中初年，聖主就曾委派本王出使涇原鎮歷練，今日到了這涇原邠寧二鎮的交界處，瞧著熟悉得很。郭將軍，此處的洛水是否有條支流叫葫蘆河?”

　　郭鋼道:“殿下所言正是，葫蘆河谷離此地不過十余裡，穿過葫蘆河谷，再約莫一個時辰的馬程，便可到寧州城下了。下官聽說，平涼劫盟後，邠寧節度使韓遊環，因他兒子韓欽緒護盟有失，親自押著他進京向聖主請罪，聖主倒寬厚，未多計較，隻說讓韓欽緒以功贖罪。回到邠寧後，他老子就將他趕去了寧州戍守。”

　　李誼哦了一聲，神色倒不似先前那般凝重了，劍眉星目舒展開來。

　　“韓欽緒是員虎將，當初他在朔方軍李懷光麾下，本王與他一同覺察到李懷光的叛意，在禮泉血戰過朔方軍，算是老交情。”

　　自語幾句後，李誼向裴玄道:“兒郎們雖夜襲蕃營很是出了氣力，但在鹽州城亦休養了些時日，趕趕路無妨。我與郭將軍、杜刺史，在前頭領路，吾等走葫蘆河谷，路近得許多。既有水流，亦不怕夜裡迷了路。到了寧州，本王讓韓欽緒那軍漢，將寧州的家底翻出來，好好勞軍一番。”

　　“喏！”

　　裴玄倒答得乾脆，一旁的杜光彥聽了，本來笑呵呵的面容驀地一僵。

　　不知是怎樣的直覺扣動了他的記憶，他想起五年前的朱泚之亂中，前任鹽州刺史戴休顏隨靈鹽總管杜希全急赴奉天城護駕，卻在莫谷遭遇了伏擊。

　　“殿下，恕下官多嘴，關內道地勢複雜，溝壑縱橫，敵我兩軍就算於梁垣間並行，亦有可能彼此看不到。而若其中一支有意設伏，則並非難事。眼下畢竟還是唐蕃兩國交戰時，吾軍還是謹慎為宜，寧可白日行軍，繞開邠寧至奉天間的幾處谷道，或許放心些。”

　　李誼回過頭來，耐心聽杜光彥說完，揶揄道:“杜刺史看來是真叫蕃子欺負怕了，鹽州這好一場大勝仗，也沒將你的膽子補全乎了。裴玄，你領軍平速前進，不必太急，本王帶著牙兵們，和郭將軍、杜刺史先行一步，往葫蘆河谷瞧瞧去，若真有埋伏，本王這顆腦袋，不比你們都值錢?”

　　“使不得，使不得，殿下，下官充作遊奕一探即可，殿下還是和大軍在一處。”郭鋼忙道。

　　李誼的臉終於一沉:“行軍趕路，若疑心這裡也有埋伏，那裡也有埋伏，豈非寸步難行?那吐蕃人難道是神仙嗎?剛剛往西潰逃，就又出現在關內道的東邊?難免隴州和寧州的唐軍，莫非是擺設?”

　　言罷，一掣韁繩，掉轉馬頭，清叱幾聲，馬兒須臾間便疾馳起來。

　　王府百來衛士立刻緊隨左右而去。郭鋼有些埋怨地招呼杜光彥:“看看，看看，好端端將殿下得罪了，還不跟上！”

　　……

　　馳入葫蘆河谷時，杜光彥更加惴惴不安起來。

　　杜光彥戍守靈鹽多年，卻是第一次來到邠寧地界，也是第一次踏進這個突然出現在行軍路線上的葫蘆河谷。

　　晦色降臨後，這條談不上寬闊的洛水支流上，竟起了層層夜霧。

　　河道狹窄並非好事，尤其當它的兩邊，不是曠野，不是樹叢，而是綿延的山坡。

　　杜光彥嗓子發澀，卻忍不住在猜想，不知當初勤王軍隊遭到伏擊的莫谷，是否也長成這個樣子。

　　很快，杜光彥就開始怨恨自己的想象力過於豐富了。因為越往前鑽入濃釅的夜色裡，杜光彥越覺得，這條谷道，真像一條墓道。

　　甚至那迷蒙的夜霧，都恍惚間有了顏色。

　　一種透著血腥意味的暗紅色。

　　杜光彥只能不停地轉動脖子，前後望著王府衛士們手持的照路火把。其間，他還將頭低下去，貼著正在勤勉小跑的愛駒的脖子，好像與一位密友耳語:“老夥計，我總覺得要出事。”

　　郭鋼沒有說錯，這段谷道並不長，他們才走了不到半個時辰，眼前就豁然開朗起來。

　　雖仍在黑夜裡，沒有遮擋的天幕，多少奉給大地上的人們些許星光，使得因逼仄而帶來的恐懼感，倏地消失了。

　　然而，杜光彥剛喘了幾口氣，卻聽前方有馬蹄聲傳來，緊接著，夜色中，一隊人馬越來越近。

　　金屬之音亦響成一片，竟都是些披甲的……將軍?

　　不待杜光彥定神辨別，騎將們已紛紛在普王李誼面前收韁行禮。

　　“韓將軍，皇甫大夫，薛都尉。有勞諸君，這般寒秋之夜，還要出來打獵。”

　　李誼的嗓音，透著難以言說的可怖之意，陰惻惻的，又具有志在必得的殘忍。

　　杜光彥剛剛落回肚子裡的心，又懸了起來。

　　杜光彥愣愣地盯著眼前這些人。韓欽緒是朔方軍將之子，杜光彥曾在老朔方軍中見過還是小小童子的韓欽緒。皇甫珩，更是杜光彥熟悉的人。

　　然而李誼喚作“薛都尉”的是誰?

　　沒有人理睬杜光彥，除了李誼。

　　李誼回過頭，摘了兜鍪，不溫不火地向杜光彥道:“杜刺史，李升與我說了一籮筐你的好，本王信了。此刻本王便問問你，造反的買賣，敢不敢與本王一道做?”

　　“殿，殿下，什，什麽造反的買賣。”

　　杜光彥覺得自己的舌頭好像粘了一層秋霜，凍僵了似的，說氣話來十分不利索。

　　李誼輕輕“咳”了一聲，自嘲道:“本王太心急了，離造反還得幾日。先說眼前的事。”

　　他指著葫蘆河谷方向:“杜刺史擔心得沒錯，三千安西軍，還有裴玄，活不過今夜。但不是吐蕃人動手，而是本王來動手。”

　　杜光彥大駭，一時哪裡還有尊卑君臣之類的顧忌，脫口而出:“殿下可是瘋了，殿下在說什麽?”

　　李誼揮揮手:“郭鋼……”

　　郭鋼縱馬靠近杜光彥，簡略地說了幾句。

　　“杜公就算沒有鴻鵠之志，也不妨想想，鹽州城裡，還有你的家小……”

　　郭鋼，操著語重心長的為君著想的口吻，以上面這句千百年來必能名列無恥威脅榜前三名的話，結束了交談。

　　杜光彥一動不動。

　　李誼和前來會合的下屬們，在杜刺史呆若木雞的當兒，並未給予他幾分關注。他們如所有詭計的實施者一般，越是臨近慘劇開幕的那一刻，越是興奮和投入地討論著。

　　“殿下！”杜光彥突然之間的大喝一聲，打斷了他們。

　　“殿下已是聖主最寵愛的親王，為何要走到這一步！安西軍何辜，殿下不能做禽獸哇！沒了人味，如何做得君王！”

　　“倉啷”，離他最近的郭鋼已經拔出刀來。

　　然而刀還未出鞘，杜光彥猛地拉轉馬韁，一夾馬腹，衝開零星駐於周遭的王府衛士，往葫蘆和河谷的來時路奔去。

　　“有埋伏！有埋伏！”

　　杜光彥扯著嗓子叫道。

　　他多麽希望自己在刹那間， 就化身為一枝能飛越數裡的鳴鏑，或者一陣直衝夜空的報警狼煙。

　　“噗”地一聲。

　　杜光彥的背脊，毫無懸念地迎來了第一支箭矢。

　　緊接著是第二支，第三支。

　　而杜光彥帶在身邊的有限幾名牙卒，尚未完全反應過來，亦紛紛中箭。

　　黑夜當然也令不少箭矢撲了空，但殺死一兩具肉體，並不需要數十支箭都命中。

　　小小的風波平靜後，郭鋼去看了一眼被扎成刺蝟的杜刺史，還有他的下屬和馬。

　　“殿下，這杜光彥，果然蠢，隔著恁遠，喊兩嗓子，就能救安西軍?”

　　郭鋼向李誼道。

　　“蠢些不好麽?他若今夜真的下跪發誓要跟隨我們，信還是不信?”

　　李誼淡淡道，又扭頭問皇甫珩:“那第一箭，可是你的準頭?”

　　皇甫珩拱手。

　　片刻後，葫蘆河谷方向，火光衝天，嘶喊陣陣。

　　真正的殺戮，開始了。

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