遠遠望去，整座蠻牛山像是變成了一隻銀色的玄獸。鵝毛般的大雪緩緩地從空中飄散而下，輕輕落在山石上。周邊萬物寂靜無聲，似是睡著了一樣。

　　時臨夜半，一陣沉重的腳步聲，突兀地打破了四周的寧靜。

　　“噗噗噗……”，隨著腳壓積雪的聲音越來越近，一個顯得異常肥胖的銀白色身影出現在了蠻牛山的脊背上，身後那排深深的腳印，幾個呼吸間便被白雪覆蓋不見。

　　那身影慢慢停下腳步，隨手抓了一把身旁石頭上的白雪塞進嘴裡，然後手扶著石頭呼呼喘著熱氣。抬頭四周看了看，草木亂石枯枝敗葉在大雪的覆蓋下已經看不出本來模樣。

　　歎了口氣，咬咬牙，朝著左側的高峰爬去。經過半個時辰的攀爬，終於到達了距離地面兩公裡遠的坡頂上。

　　接著彎下腰，急速地用赤手開始扒挖積雪，半腿深的白雪很快見底。這人未有停歇，接著刨雪底下的枯枝亂石，忙碌了多半個時辰，一個丈許方寬、半丈來深的石洞便已形成。

　　而後在周圍雪底收集了些枯枝雜葉，一部分遮掩在洞口上方將大雪擋在外面。看著剩下的枯枝雜葉，從懷中掏出火折子開始生火。

　　一番折騰，火焰慢慢升起。

　　快速走到洞口，用寒雪將手上的血跡擦洗乾淨，又抓起一把乾淨白雪囫圇一口。緩過一口氣，抖了抖身上的積雪，走回火堆旁。

　　站在火堆旁摘下頭上的鬥篷，輕輕將身上寬大的蓑衣扯掉。

　　只見這人大約十二三歲年紀，一張清秀的面龐，雖然面相普通，眼神卻清澈明亮，似乎通過眼睛可以看到他那純淨素直的心底一般，給人一種安心寧靜之感。

　　身材略顯消瘦，身穿一件破舊的紫色粗布爛袖外套，下身一件紫色補丁長褲破破爛爛，左小腿在外面裸露著，腳上一雙粗線纏織的獸皮快靴，長久的奔走已使它有了多處損傷。如果不是看見他背上背著一個精致乾淨的大箱子，人們都會誤以為他是個小乞兒。

　　輕輕把箱子放在地上，這箱子有他一半高，比他肩膀稍寬，箱頂是十根木色欄杆，正面是兩扇各有三個牛眼大小洞口的木色門板。慢慢拉開門板中間的門栓，讓溫暖的火光照射進去。

　　借著火光可以看到木箱裡靜靜地躺著一個十歲左右的小女孩，女孩頭戴粉色兔耳棉帽，穿著細線珍布紋雲雀兒粉紅色棉襖，下身淡紅色繡蓮花棉褲，腳穿白色兔毛小棉鞋。

　　往臉上看，卻見女孩左半邊臉已是紅白黃三色相間，皮死僵硬，左耳耳垂上沿一個半寸豁口醒目可見，左眼眼球外凸眼簾內斂沒睫毛無眉梢，額頭上亂肉橫生，所幸右邊眼睛和臉頰鼻子和嘴唇完整無缺。

　　少年靜靜地看著女孩，淚水不禁溢滿眼眶。

　　癡愣片刻，迅速用手揉揉眼睛又搓搓臉頰，臉上浮現出一抹溫柔笑容，手指點點女孩的鼻尖，輕聲喚道:“嬋兒，嬋兒醒醒，該起床了。”

　　女孩右眼睫毛微微顫動了一下，右手嫩白的指背習慣性的揉了揉右眼。

　　眼睛緩緩睜開，看到眼前的少年先是一喜，隨後嘟起小嘴:“哥，你又欺負我，你的手好涼。”

　　少年笑道:“就是欺負你，再不起床就該打屁股了。”

　　嬋兒一笑，露出一口整齊的小白牙:“壞蛋哥哥抱抱，嬋兒要起床嘍。”

　　少年趕緊走過去將她抱出大木箱。抱著這暖暖的小人兒，仿佛一身的疲倦都消失不見了。

　　逗弄著小人兒來到火堆近旁，

在乾淨的石塊上鋪上一層棉布，將她輕輕放下:“嬋兒乖，哥哥給你做飯吃。”　　少年從木箱裡拿出兩個肉餅和一個大瓷碗，找來一根枯木叉，把肉餅架在火焰上。

　　匆匆跑到洞口盛了一大碗白雪，返回火堆旁邊後，開始溫熱瓷碗。

　　眼前晃動著少年忙碌的背影，看著他強顏歡笑，聽著他為了不讓自己傷心難過故意逗弄自己的話語，嬋兒心痛不已。

　　三年前那場大火，我們失去了父母，失去了家庭，失去了一切。看了一眼僵硬的左臂上爛肉泥濘的左手，和毫無知覺的左腿，嬋兒閉上了眼睛。

　　回憶過往，昔日的畫面歷歷在目。

　　玄皇二年，太后放權，新皇初政。在新皇的謀劃下，朝野興起了提拔年輕新人的政策。

　　時年，父親初任鄔縣知縣，往來慶賀者絡繹不絕，整個林府喜氣洋溢。

　　時至傍晚，微醉的父親林慕才回到後院家中。

　　“夫人，今日你帶昊兒回娘家探親，一路可順心?嶽父嶽母大人他們可安好?”洪亮的聲音傳來，隨後門被打開，一個年輕健朗的人邁步走了進來。

　　忽然他臉上的笑容一滯，見夫人懷裡抱著一個小孩，小家夥的眼睛正和他對上。

　　“夫…夫人，昊兒怎麽變小了?”他用手揉了揉有些迷糊的眼睛。

　　“呸，你才變小了呢！”這美貌婦人嗔道:“我從娘家回來，路過棲鳳林聽見有哭聲，就下轎觀看，發現這小娃娃被丟棄在了路邊。我抱著她等了半晌不見人來領，又怕你擔心，就隻能先把她帶回來再做打算了。”

　　“那夫人有何打算?萬一人家父母回頭找不見孩子，可如何是好?”林慕坐到椅子上，仔細打量了一下小丫頭，隨後問道。

　　“你明天就派人在縣裡貼個布告，尤其在棲鳳林附近多貼幾張。”美婦瞥他一眼說道。

　　“好，好，好，一切聽夫人的。嗨，你做好事，卻要我勞累，我真命苦哦。”林慕搖頭晃腦道。

　　“去你的，我做好事積陰德，還不是希望我們一家人都能平平安安、喜喜樂樂的度過一生嗎?”說著美婦伸手就去揪林慕的耳朵。

　　“輕點，夫人手下留情，我錯了，我錯了還不行嗎?”林慕咧著嘴求饒。

　　這一幕，直把美婦懷中的小娃娃逗得嘻嘻笑了起來。

　　“小丫頭，笑什麽笑。說來，咱倆也是有緣，我是被夫人從河水裡撈上來帶回家中去的，你呢是夫人從樹林裡撿回來的。我一感動就以身相許了，你將來該怎麽辦呢?”林慕瞪著小丫頭佯怒道。

　　“哎呀，你個老不正經的，對著孩子亂說什麽瘋話，你羞不羞！”見夫人又要揪耳朵，林慕閃身躲到後屋看兒子去了。

　　第二天，林慕派人將布告貼了出去。

　　轉眼半個月過去了，始終沒有人找來。

　　這下他也沒注意了，隻得回家與夫人商量。

　　“這誰家的父母這麽狠心，將這麽小的孩子丟在外面不管不顧了。”美婦眉頭緊皺，咬牙憤憤道。

　　林慕見夫人一手一個孩子，邊照料孩子邊埋怨，就勸解開來:“夫人先別生氣，興許人家父母有什麽苦衷呢。我看這樣吧，孩子先在咱們家養著，就當給昊兒找個玩伴，等哪天她父母尋來再說，你覺得怎麽樣?”

　　美婦思索片刻，看了看正在玩鬧的兩個娃娃，對林慕說:“我看著這丫頭心裡喜歡，就認個女兒吧，也好名正言順的撫養她。你跟府上的下人們說一聲，這是我們林府的小姐。”

　　林慕點頭道:“我這就去說。”

　　“等等，孩子還沒有名字呢，你不得先給孩子取個名字?”美婦瞥他一眼。

　　“哦，好，我一高興就給忘了，取名字，取名字，取個什麽名字好呢?丫頭，丫頭，丫頭長大了定然會如夫人你一樣美麗動人，知書達理的，這名字一定要取個好聽點的。”林慕偷眼瞧著美婦，似是漫不經心的說道。

　　“少胡言亂語，快點想。”美婦吃他一記馬屁，羞惱地瞪他一眼。

　　林慕在屋中踱步片刻，透過窗戶看見一輪皎潔的玉盤圓月掛在天空。頓時一喜，拍手道:“夫人芳名宋玉娟，丫頭要想如你一般美麗，定要取個嬋字，夫人覺得如何?”

　　“哼，油嘴滑舌，那就叫嬋兒了，姓氏先留著吧，等她父母尋來了再說。如果有人問起，就暫且姓林吧。”宋玉娟說罷，便抱著兩個娃娃美滋滋的走了。

　　玄皇十年是大筆之年，開科舉。

　　年僅十歲的林昊一舉奪得了堯州第三名，風頭不僅蓋過了本屆三十二歲的狀元郎。甚至有傳言，玄皇已將他內定為了駙馬。

　　從堯州城返回鄔縣後，林慕和宋玉娟皆盡歡喜不已。

　　林府張燈結彩，丫鬟仆人紛紛向林昊道喜。

　　林慕喜氣洋溢地看著眾人，笑道:“今天我兒榜舉佳績，這跟大家平日裡的照料是分不開的，感謝的話就不多說了，每人十兩銀錢，算我回贈大家的謝禮。”

　　“謝老爺。”“謝老爺、夫人。”“謝少爺、小姐。”

　　仆從謝完禮，紛紛退卻下去。

　　屋裡剩下一家四口，林慕看著林昊，歡喜道:“不愧是我的兒子，有我當年的風范！”

　　“切，沒羞！兒子可比你強多了。”宋玉娟鄙視道。

　　“再強，那也是我兒子！”，林慕自得道。

　　“嬋兒你要加油，將來一定要超過你哥哥。”，宋玉娟摸著嬋兒的頭給她打氣。

　　“過兩年，我也十歲了，我會超過哥哥的。”嬋兒嘻嘻一笑，露出兩顆小虎牙，臉蛋上兩個小酒窩兒，模樣十分可愛。

　　林昊捏了捏她小巧的鼻子，笑道:“傻丫頭，過兩年，我還是會比你大兩歲的，這一生你是沒可能超過我的。”

　　嬋兒一愣，急道:“你又欺負我，你討厭，哥哥是個大壞蛋！”

　　兩人父母直接被逗樂了。

　　“好了嬋兒，想超過哥哥就要好好吃飯、好好睡覺，爭取長的比哥哥高，不就超過他了嗎?”宋玉娟笑道。

　　“還是娘親好。”嬋兒拉著母親的手開始撒嬌。

　　“嬋兒，去把地窖裡的酒拿來，你哥哥應該試著接觸一下這類東西了。”林慕對嬋兒說道。

　　“嗯，好的。”嬋兒蹦蹦跳跳地去了後院。