最為欣喜的自然是顏益，他強壓住激動的心情問道:“此消息張當家是從何處聽聞?所言當真?”

　張晟道:“前些時日，我好友楊恪曾同時收到張燕的求援信，以及討逆將軍派來的使者，當時我便在鹿谷山，當時就勸楊恪莫要理會張燕，而是交好討逆將軍。”

　“楊恪似乎聽了我的勸告，沒有理會張燕，不過仍是派了些人往黑山去打探消息，飛燕寨被圍之事便是從他處傳來，當不為假。”

　張晟此話裡的內容不少，除開說張燕被圍向楊恪求援外，還特意點明了自己勸說楊恪之事，其向常山示好之意十分明顯。

　加上今天這頓殷勤招待，其用意不言自明。

　顏益也是心領神會，說道:“張燕為禍冀並十余載，乃吾兄必欲除之而後快的大敵！張君勸說楊恪與張燕劃清界限極為明智，為這份明智，在下敬張君！”

　如崔鈞、龐統、司馬芝也是有眼色之人，紛紛舉杯相敬。

　張晟笑著與眾人共飲，說道:“談不上什麽明智，只是如今世道紛亂，我等黔首百姓有如浮萍一般，還當把眼睛擦亮一些，才不至於無故遭殃，無法存身啊！”

　眾人都是心中暗道你這黔首百姓坐擁數千兵馬，可也太弱小些吧?

　顏益更笑道:“張君手下兵強馬壯，又怎會無法存身?”

　張晟歎道:“哎！外人看似我張白騎坐擁數千兵馬，聲勢浩大，威風八面，然則自家人知自家事，我這也是迫不得已，帶著部眾們尋個活路，也為這司並之間的百姓略略擔些風雨罷了。”

　顏益覺著張晟這話很有問題，帶著部眾尋活路也還罷了，為百姓擔風雨卻又從何說起，便問道:“張君此話怎講?”

　顏益只是隨口一問，本也沒指望能從張晟嘴裡聽到什麽，不料張晟卻是交淺言深，邊飲邊談，與眾人倒起了苦水來。

　“此事卻要從中平六年說起，在那之前，雖有黃巾鬧事，但我等三輔、三河地界卻也相對太平，百姓們談不上安居樂業，但也勉強得活。”

　“可是那一年，董卓這西涼老賊帶著一群虎狼之師衝入雒陽。那些西涼賊真不為人子，絲毫沒有些官兵的樣子，公然抄掠縣鄉，毀家滅戶無惡不作。”

　“我家在河內，最先受賊部波及，而縣鄉百姓對那些披著官軍外衣的賊人還毫無防備，無數百姓慘遭凌虐。那些賊人還不僅僅是搶錢搶糧搶女人，他們簡直喪盡天良，以屠戮百姓為樂，簡直比之我這輩子見過最惡毒的賊人還要殘暴。”

　“我所居的縣鄉亦有不少人家遭殃，我當時在縣中為吏，僥幸有些薄名，遂召合了一些縣卒、輕俠欲要閉門杜賊，然勢單力孤防守不牢，縣城被攻破，我等隻得躲入山中與西涼賊繼續周旋。”

　“其後關東諸郡國守相齊齊舉兵欲要勤王，然卻被董賊打退，董賊亦忌憚關東群雄再生事，焚毀雒京挾持天子西遷。”

　“然而，三河地區仍舊是賊寇肆虐，盜賊叢生，各路兵馬交相爭鬥，百姓們根本沒有活路。司馬君既是溫縣人，當也清楚當時的場景。”

　司馬芝在北上的官二代中年齡最長，為人也最為老成持重，他本人也是親歷了十余年前那場禍亂，之後輾轉逃去了荊州。

　方才聽張晟講述的時候就雙眼微紅，緊緊捏著拳頭，此刻被問及，便答道:“張君所言句句屬實，可惜在下無張君這般豪俠之氣，不能親自抗擊賊人，衛護家鄉。”

　張晟搖搖頭道:“我不過有匹夫之勇罷了，亦不能成事爾。”

　顏益一聽，若此人言語屬實，倒是與張燕等賊人不同，是個能拉攏的對象，便說道:“張君能有這份心，能身體力行，便是心系社稷百姓的大俠，吾等當敬之。”

　眾人又飲了一杯後，張晟繼續說道:“當時，肆虐河內、河東的多為外來的賊寇，大多數是西涼賊，也有一些其余地方來的流寇，甚至是黃巾余孽，還有北方胡人。”

　“彼輩對這片土地絲毫沒有敬畏之心，行事肆無忌憚毫無底線，我當時身邊也聚攏了不少三河子弟，與彼輩沒少發生衝突，因有著本地百姓支持，漸漸站穩了腳跟。”

　“這十余年來，我雖是佔據了些河內、河東與並州之間的山嶺，然卻與那些賊子不同，不會去肆虐縣鄉百姓，因著我等也都是生於斯長於斯的這三河子弟啊！”

　“我以為，與其讓那些西涼賊，胡人，流賊在此肆虐，倒不如由我來守著這片土地，至少比那些渾渾噩噩不知所謂的流官有用得多。”

　“我雖也向縣鄉百姓收取錢糧，向沿途商旅收取過境之資，但絕不會無端作惡，更不會做殺雞取卵之事。”

　“諸君若不信可去問馮掌櫃，這十余年裡，我可有為難過彼輩過境商旅?”

　“甚至周邊有些不長眼的流賊劫殺商旅，我都會帶人前去把他們盡數剿滅驅趕走。”

　“只不過，我這片苦心，又有誰人知曉呢?”

　張晟這番表白心跡看上去十分誠懇，雖然大家都不清楚其所言真偽，但至少從表面上看，他在河內、河東地帶收取地方與來往商旅保護費的做法還真是一片公心。

　雖然顏益不會真因為張晟幾句掏心窩子的話就輕易信了他，不過他想起族兄曾說過的兩句話。

　“一個人只要有向善之心，並能付諸實施，便不會無可救藥。”

　“若是一個人一直偽裝行善，堅持個數年、數十年，便是偽善也變成了真善。”

　顏益道:“張君的苦心，總有一天能為世人所理解。”

　張晟道:“哎……！不指望咯，只希望三河百姓他日莫要戳著我脊梁骨大罵，便已是僥天之幸！”

　表白了一番心跡後，張晟又與司馬芝聊了些河內近況，話題便又轉回到了黑山之事上。

　面對眾人連連發問，張晟隻道:“我隻知此次討逆將軍動作很大，號稱從五路出兵進攻黑山，更邀請趙國郡兵，以及並州刺史高幹相助。至於究竟是何進展，倒也未能詳知。”

　張晟更在言語中為楊恪多次美言，稱楊恪行事與張燕截然不同，與他相若，乃是並州本地人氏，對鄉裡頗有回護。

　顏益自也是順著他的話虛與委蛇了一通，稱張晟與楊恪的諸般言行，他定會告知顏良。

　若是此番真能剿滅張燕以及余黨，這並州群山中的秩序，少不得要楊恪、張晟等人幫著維系。

　若是條件允許，從並州向西的諸條陘道也會重新開啟，讓冀州商旅能與並州、司州互通有無雲雲。

　同時，顏益也在心中暗暗期望，若是以此為契機，說動張晟、楊恪等人歸附，那無疑又是大功一件。

　因此，他對著張晟越看越順眼，言語之間也就越發投契起來。

　在用完了瓜果點心後，肉食菜肴也烹製完成，眾人敞開肚皮胡吃海喝了一頓，就連負責值守任務的李三等扈從也進了些米飯肉食。

　一頓酒食用罷，眾人這些時日來的疲勞盡是去了七七八八，人人都興高采烈。

　尤其是士人們更是感歎，原來常山府君的名聲如此響亮，竟然連遠在數百裡外的地方好豪霸也願意示好結交。

　有了三河與並州接壤地帶最大的豪帥張晟主動示好，眾人接下來的路途就十分順利，張晟甚至還派了一隊人護送他們進入上黨地界。

　當他們來到上黨郡治長子縣時，竟是聽聞了一個更為震撼的消息。

　張燕死了！

　雄踞黑山十余載的黑山之主，竟真個被顏良給剿滅了，簡直令人不可思議。

　雖然並州官方對外宣稱是刺史高幹與常山相顏良合兵進剿的成果，但明眼人都看得出來，顏良的常山兵才是其中關鍵。

　如今滿城的士民俱都在談論此事，百姓們無不拍手稱慶，為顏良的討逆營叫好。

　當時他們正暫駐在長子都亭之內，連都亭內的吏員都在談論此事。

　“王二，你可聽說了沒?張燕死了，黑山賊被剿滅了。”

　“自是聽說了，早上那從州府來報信的郵人還是我接待的，我一時高興還請他引了一壺酒，喝了酒後，他還說了一些布告之外的消息。”

　“噢?是何消息?快說與我聽聽。”

　“郵人說了，此番高使君雖也帶兵進山，但只不過剿了一兩個小山寨，根本就沒參與攻打賊首張燕。據說……據說臨到末了還與那討逆將軍鬧得有些不快！”

　“原來如此，我還想呢，高使君臨州也有數年了，一直沒出兵剿賊，為何前些時日稱與黑山賊不共戴天，原來是去撈便宜的呀！”

　“可不是麽，想必是與討逆將軍分贓不勻，故而起了紛爭。”

　“那顏常山也忒大膽，竟然不給高使君顏面。”

　“那是，討逆將軍可是有真本領的，赴任半年多就料理了張燕，又怎會看他人臉色。”

　聞聽此等好消息的顏益買來酒肉，讓眾人都好好樂了一樂，也算是遙遙慶祝一番。

　席間，王仲宣現場賦詩一首以為讚賀，詩曰:

　“被羽在先登。甘心除國疾。

　尋戈刺群虜。為民揚大義。”

　余者士人紛紛也賦詩應和，場面十分熱烈。

　——☆——☆——☆——

　張燕被誅殺的消息，隨著各種渠道傳播開來，故事情節也各有藝術加工。

　在上黨郡銅鞮縣，銅鞮侯莊院之內，剛剛得了消息的銅鞮侯家庶子劉胤匆匆來到後堂道:“君侯！君侯！好消息！天大的好消息！”

　銅鞮侯劉緒正在後堂內聽義女郭女王撥弄胡琴，聽劉胤如此激動，都停下手中的動作看向了他。

　劉緒道:“是什麽消息，讓伯嗣如此失態?”

　劉胤笑道:“莫說是我，便是君侯或女王聽聞了怕也是如此。”

　“噢?是什麽事情如此震駭，且快快說來。”

　“縣寺放出露布，宣稱賊首張燕已經授首，黑山賊喪敗矣！”

　“什麽！”

　“咚……！”

　聽聞劉胤如此一說，銅鞮侯放聲驚呼，郭女王則手一抖，手中的胡琴掉落在了地上。

　銅鞮侯站了起來，拉住劉胤的手道:“伯嗣所言屬實?會不會是誤傳?”

　劉胤道:“愚侄也曾有此疑惑，尋人打聽之下，方才聽聞了與布告上不同的一種說法，不過張燕身死，黑山賊喪敗一事卻是如出一轍，並無二致。”

　銅鞮侯道:“噢?二者有何不同?”

　劉胤道:“布告所言張燕乃是被高並州與討逆將軍合兵擊敗，而來往商旅傳揚的消息則言此番張燕兵敗身死純是討逆將軍的功勞，高並州只是白跑一趟罷了。”

　銅鞮侯冷哼一聲道:“那定是州郡官吏為高元才遮醜，若高元才真有能耐，何能容張燕囂張到現在?”

　劉胤也附和道:“君侯所言甚是，當時顏常山來到銅鞮時，其風范便令愚侄心折不已，也唯有此等英傑人物，方能力禦曹逆，掃滅賊虜。”

　銅鞮侯在屋內來回踱步一番後，說道:“我要寫信給顏常山，向其送上一份厚禮，以賀此大功！”

　劉胤道:“那是當然，我願親自為君侯送信，當面向顏府君拜賀！”

　銅鞮侯笑道:“當得當得！我這邊寫信！女王， 且為義父磨墨！”

　劉緒喚了一聲，不料郭女王卻並無動作，回過頭去才發現郭女王呆愣在原地，面上兩行清淚留淌到衣襟之上猶未自覺。

　銅鞮侯不免心中一痛，來到郭女王面前，手撫其頂道:“癡兒！張燕已然身死，你家人之仇也已經得報，莫要太哀傷了！”

　郭女王這才從無聲凝噎從醒轉過來，抱著劉緒的腿便是一陣痛哭，劉緒、劉胤二人隻得好言寬慰。

　郭女王哭過一陣之後，突然抬起頭來。

　只見淚水猶自氤氳在她的一雙美目中，白皙的臉龐上掛著絲絲淚痕，甚至小巧可愛的瑤鼻還有些發紅，還真是梨花帶雨楚楚可憐。

　郭氏女仿佛在心中下定了很大的決心，說道:

　“大人，我想回冀州！”

　“我想回家！”