等姑娘們全部到齊，鴇母扶著扶手上走下，站在樓梯合攏處，露出微笑。

　　“來，女兒們。”她拍拍手掌。

　　如果忽略她笑時的眼紋，鴇母還算是個美人，也足夠讓那些喜好豐腴婦人的小少爺們心猿意馬。

　　鶯鶯燕燕們從三樓四樓的走廊裡探出頭，和二樓的十一位姑娘共同注視著這位楚女館的掌舵人。

　　“芍藥昨夜被一位大人贖身，你們以後應該不會再見到她了。”

　　她先說了一個眾所皆知的消息，姑娘們靜靜的看著她。

　　“按照規矩，新晉的女兒是鳶尾，新的十二花之一。”她看向三樓的某處。

　　三樓四樓一下子喧嘩起來，嘁嘁喳喳一片，名為鳶尾的姑娘踮起腳尖，向所有人驕傲的展示她的紫色手絹。

　　唯有二樓的十一位保持安靜，因為新晉小花不會干涉到她們之間的紅魁之爭。

　　鴇母並沒有像往常一樣去製止姑娘們的聒噪，她不避諱眼角紋的笑著，然後說了一句話，整個大堂瞬間落針可聞。

　　“水閣空了，但總不能一直空著。”

　　十一位姑娘神經繃緊，呼吸艱難，等待著鴇母的宣判。

　　鴇母卻不再繼續往下說，她又拍了拍掌。

　　“此事後議，你們該去迎接新的姐妹了。”

　　“新的姐妹?”

　　十一位姑娘松了口氣，又皺起眉尖，向身邊的大丫鬟詢問。

　　“最近其他妓館有什麽新豔麽?還要這麽興師動眾，底下的排場不是為爭花魁做的準備?”

　　姑娘們大多是從小被父母賣進來，然後挑出優質的著重培養，其他多派做丫鬟，這麽隆重，肯定不是為了迎接一個小姑娘，再好的胚子都有長殘的可能。

　　那只能是其他妓館的新花了，楚女館是棵梧桐，只要有點心氣的，都想要來這爭爭鳳首。

　　大丫鬟們搖搖頭，在妓館這種地方，消息是最流通的，若是有什麽新豔，早在恩客的嘴裡面傳出來了，男人的嘴在這個地方不把關。

　　大堂中嘈嘈切切，鴇母十指交叉與腹前，閉眼細聽。

　　慢慢大堂中安靜下來，腳步聲於是越來越明顯。

　　龐大的陰影遮擋了日晷上的石花，鴇母睜開眼，看見極其高大的昆侖奴走近。

　　越過日晷，車輦並沒有停下來的意思，昆侖奴走進大堂，血紅的地毯上留下一個個灰色腳印，姑娘們從來沒有看見過這麽囂張的客人，再有權勢的男人也不會在這個地方耀武揚威。

　　紗輦停在大堂中央。

　　鐵鏈嘩啦摔到地毯上，昆侖奴退了兩步，半跪在地，右臂撐著地板。

　　奉香的男童跪爬到簾帳邊，單手撩開白紗，一隻手還穩穩的捧著熏香爐。

　　“你們的新姐妹。”鴇母在樓梯上朗聲。

　　“從此，你們可以叫她，牡丹。”

　　紗帳中的女人終於動了，一支白嫩的小腳從紗帳中探出，腳踝上帶著金環，踩在昆侖奴烏黑的背上，黑白分明。

　　女人從簾帳下矮身而出，長身，然後環視大堂。

　　她額上抹著翅翼般的金粉，眉間一點朱紅，長發宛如一潑濃墨淋漓而下。

　　所有姑娘屏住呼吸，女人的華豔如同名刀，讓人不可逼視。

　　讓人不自覺的想起佛經中的菩薩，或是敦煌中飄袖的天女。

　　“不。”她對鴇母拒絕道。

　　姑娘們嘩然，從來沒有人可以拒絕媽媽的賜名。

　　在嘩然聲中，女人聲音清越如雪。

　　“我從楚州來，名為一丈紅。”

　　……

　　……

　　薛開山牽出兩匹棕馬來，油光水滑，額上拴著紅帶抹額。

　　胥子關翻身上馬，拽住韁繩。

　　大胤國力強盛，北地蠻族連年後退，涼州道馬場的大馬也有余力供往八州之地，長安所在的中州最多，聽說涼州大馬運到最南方辰州時，哪怕長途運輸大馬精神疲頓，依舊被辰人驚為神駿，稱為“神風馬”。

　　胥子關身下的馬匹打了個響鼻，前蹄在石板大街上輕踏。

　　“大人，現在該去哪?”

　　薛開山在另一匹馬上，看起來他的馬術比胥子關好得多，僅憑馬鐙就控制了馬匹。

　　胥子關將橫刀掛在鞍上，一手持鞭一手握僵，虛起眼睛看著午後的陽光。

　　他也不知道該怎麽辦，因為一點線索都沒有，長安一百零八坊泱泱百萬人，幾千人散進來也是無影無蹤。

　　“我們能去相國府查一下麽?”胥子關問。

　　薛開山面露難色。

　　“大概不行，況且受刺的是李相自己，府內肯定盡心盡力的查過了，應該不會有漏網之魚。”

　　“我的意思當然不是認為他會包庇刺客，我只是信不過那群金吾衛，比辦案比審訊，那群金吾衛如何比得上你我?”

　　薛開山眉毛皺緊又松開， 胥子關眼睛落到他握僵的手上，虎口內側有明顯的青繭子，握刀跟騎馬都會留下這樣的痕跡，再加上他嫻熟的馬術。

　　軍伍出身。

　　“這麽想來確實有道理，可是金吾衛是皇上親自調去的，如果李相再讓我們入門查案，皇上會怎麽想?”

　　胥子關挑挑眉，他沒想到薛開山表面上濃眉大眼，其實也是個心思細膩的。

　　“金吾衛。”

　　競爭者，絆腳石。胥子關捋著馬鬃，神色不明。

　　“我聽鮮於大人說，還有一名刺客同夥在金吾衛手裡對吧?”他又問道。

　　“有一個，沒自殺成功，自殺時隻飲了一點點毒，救過來了。”

　　“走，去審一下。”

　　“金吾衛驕橫，恐怕……”

　　“那就把他搶過來。”胥子關斬釘截鐵。

　　“司法參軍是做什麽的?不良人是做什麽的?捕賊尉是做什麽的?”胥子關拿馬鞭指向東方，“它金吾衛又是做什麽的?他不好好的巡他的城守他的宮，跟我們來搶活?”

　　大馬焦躁不安，向前突進，又被胥子關拽回馬頭，馬蹄鐵在石板上嗒嗒作響。

　　“或許我們可以跟韓令牧溝通一下。”薛開山提議。

　　胥子關橫眉。

　　“哪來的這麽多時間。”

　　他將腰間的魚符扔給薛開山。

　　“去，糾集附近不良人。”

　　薛開山接住魚符。

　　“是！大人！”

　　薛開山掉頭離去，馬蹄聲漸遠，胥子關撫著馬的鬃毛，讓它安靜一點。