福斯特的雙眼逐漸變得無神。他終於明白可憐的希恩神父遭遇了什麽，而他也正在遭受同樣的命運。

　“你們用刀劍劈砍，用火焰焚燒，強迫他喝下毒藥，尤其是你，你用變形法術試著把他……把我的五髒六腑變成蠕蟲，”畢格比再也不掩飾自己的身份和聲音，“當你發現這一切都是徒勞的時候，你想出了最惡毒的毒計。”

　“不！饒恕我……”

　“我年邁、虛弱、被剝奪了法力，而你年輕，充滿了想象力。你們強迫我來到鎮子北方，瘋人院的工地上，然後把我活生生埋進了那水泥地基裡。”

　福斯特的表情越來越絕望。這不可能，他痛苦的想。

　除非建築物整體拆遷，否則，畢格比根本就不可能逃……

　“我依舊活著……”畢格比悠悠的歎息，“依舊清醒，卻什麽看不到，什麽也聽不見，就在那樓房的地下，孤獨的經歷永劫。”

　福斯特的皮膚開始變灰。他張開嘴巴想說些什麽，但朽爛的舌頭卻從嘴裡脫落。

　“贖罪的時刻到了，我可悲的弟子。你原本可以逍遙一生，但我依舊自未來而來，來索取你背叛的代價。和我遇到的苦痛相比，你的這點痛苦實在不值一提，對吧?”

　福斯特覺得自己的血管被塵土填滿，大腦在一個細胞一個細胞的崩潰。他不再是約翰·福斯特了，變成了腐朽的風，吹拂著，下沉入黑暗的世界……

　“永別了。”

　畢格比身側，是一小堆灰色的塵土，那是守護禮拜堂的可憐的希恩神父最後所剩。

　而福斯特也已經不見了蹤跡。一堆同樣的塵埃出現他原本所在的地方，地上還印著兩個腳掌的模糊印記。

　……

　大屋裡。

　我，莉莉。

　今天我的經歷足以用“離奇”兩個字來形容。

　我進入了鬼屋，結果發現這裡真的有一攤剛剛凝固的血跡。

　然後，在屋外的草叢裡，還潛藏著一個帶著怪異面具的恐怖男人。

　我以為自己的膽子已經夠大了，但這個奇裝異服的男人從草叢裡突然出現，我還是忍不住驚叫出聲。

　【莉莉格鬥檢定81/50失敗】

　慌亂中我想著向男人揮動拳頭;在挪威的時候我就敢和男孩子們打架，我對自己的格鬥技巧也很有自信，但對方卻不會吹灰之力就避開了我勢在必得的一拳。

　“嘿，等等……”

　對方並未反擊。他的聲音聽上去有些熟悉，而這個時候我想起我兜裡還有一把匕首。

　就在我伸手去摸匕首的當兒，那男人摘下了自己的面具。

　……

　“……是我。我不是敵人！”陳強索性把估計也沒卵用的防毒面具摘了下來，“我沒有惡意。”

　【陳強帶懲罰的魅力檢定7/33成功】

　這種時候要讓一個妹子相信草叢裡的面具男人沒有惡意是極為困難的，但陳強做到了。

　“陳先生?”莉莉揮到一半的匕首停了半途。

　“是我，”陳強點頭，“我和你一樣，是來鬼屋探險的。你瞧，你我唯一的區別就是我比你多了些裝備。”

　“這奇怪的面具、服裝和腰帶嗎?”莉莉依舊沒有放下手裡的匕首。也許昨天晚上把人嚇成精神病的人就是這個模樣的陳強本人，而血跡不過是一種整蠱的手段呢?

　“面具是防毒面具，衣服則是為了隱藏在草叢裡不被人發現特別定製的，這種背心能讓人防禦利刃的攻擊，”陳強說，“都是些探險專用的東西，這樣你總該相信了吧?”

　【陳強話術檢定50/90成功】

　陳強覺得自己並沒有撒謊，但系統顯然認為，在一個二十年代的人面前掩飾未來的裝備也屬於一種忽悠。

　“我可沒見過這樣的防毒面具……”莉莉嘟囔著，但還是放下了自己的匕首。

　陳強的裝備稀奇古怪，超出了她的理解能力，但沒有惡意總歸是事實。

　“這裡很危險，”陳強說道，鑽過窗戶，“你不該自己來這兒的。你還把自己弄傷了。至少，你得……”

　【陳強敏捷檢定92/70失敗】

　“……呃。”

　陳強穿過窗戶的時候卡了一下，幸好他穿得比莉莉厚實得多，才沒有被碎玻璃劃傷。

　看到他笨手笨腳的樣子，莉莉噗嗤一聲笑了起來。

　這男人比自己也靈活不到哪兒去，她想。真的遇到危險，誰保護誰還不一定呢。

　“莉莉，你怎麽到這兒來了?”陳強輕咳了一聲，掩飾住自己的尷尬。

　“你不是說了嗎?”莉莉說，“探險。現在你也來了。男人走在前面，你沒有意見吧?”

　“不，我有。”

　【陳強偵查檢定44/72成功】

　盡管莉莉沒有提醒，陳強還是注意到了腳下的血跡。他用帶著手套的手摸了摸。毫無疑問，還是新的……

　【莉莉心理學檢定67/33失敗】

　“我來當偵查兵?”莉莉會錯了意，挑了挑眉毛。

　“不。我的意思是，你應該離開這裡。”陳強說道，目光在角落裡那一攤吃剩的罐頭上飄過。

　是畢格比?還是說……

　“也許有什麽危險人物躲藏在這兒。這裡有我在就足夠了。”陳強說道。

　【陳強說服檢定63/43失敗】

　“不，”莉莉搖頭，“如果你真的打算離開，那也是我們兩個一塊離開，然後報警。再怎麽說，兩個人也要比一個人更加安全。如果你想留下來的話，我也留下在這兒幫你。”

　她指了指自己的匕首，示意自己並不害怕。

　“我並不是一個人，我的朋友正在外面接應我，”陳強換了一個勸說的方向，“其實我們是一些……嗯，類似於私家偵探的人物，而我承接了和這棟房子有關的委托。你瞧，我之所以能這麽快找到你……”

　他壓低了聲音:“……我的朋友在遠處用望遠鏡放哨。她提醒我，必須得盡快找到你才行。要不是你，我未必會選擇冒險進屋。 我的任務僅僅是確認屋子的情況而已。我的朋友就在那邊的山上。所以——趕緊離開！”

　【陳強孤注一擲的說服檢定11/43成功】

　雖然表情裡還存著的疑慮，但莉莉最後聽從了陳強的囑咐。的確陳強的話解答了她的一些疑問:也許陳先生和梅根太太都是異國的奇人，被警方雇傭來解決這些古怪的案子。

　“話說回來，你現在願意以調查員的身份繼續協助我們的工作，對嗎?”陳強有點擔心莉莉不再調查員名單上，會讓自己無法及時為她恢復理智。

　莉莉點了點頭。女警官在米國已經不是什麽稀罕事了，但能以女性的身份成為一家神秘的“偵探事務所”的雇員還是讓人興奮。

　“我……”

　突然——

　【陳強聆聽檢定39/73成功】

　【莉莉聆聽檢定87/80失敗】