21世紀。

　大袞和許德拉蹲在密斯卡尼托克河入海口附近。他們在凌晨之前就離開了阿卡姆的范圍，也沒有被傳送。

　大袞:“我們把大小姐跟丟了。”

　許德拉:“是啊是啊。”

　大袞:“如果大小姐遇到什麽事，我們會有麻煩的。”

　許德拉:“是啊是啊。”

　大袞:“但那個男人也和大小姐一起回去了，我想，大小姐是不會遇到什麽危險的。”

　許德拉:“是啊是啊。”

　大袞怒道:“老婆，你除了‘是啊是啊’就不能說點別的嗎?”

　許德拉:“是啊是啊。我在想，難得我們來一趟人類社會，就不能繞著地球玩一圈嗎?拉萊耶好無聊的。”

　大袞:“可是我們都泡回水裡了……好吧好吧，老婆您說的都是對的……快樂章魚貿易公司有一艘郵輪，我會讓他們準備好船票……”

　……

　舊書店裡。

　在密大宿舍寄宿，跟著學姐瑪格麗特來到店裡的中學生莉莉·約翰森在哄著克希拉玩。

　她們是在前往舊書店的路上“撿”到克希拉的。最初，兩名女生想把這個走失的小女孩送往警局;但一想到可憐的阿卡姆警局算上警長也只有二十名警員(警長時常抱怨這活沒法幹了)，她們還是決定先把小女孩接走，然後第二天再在《阿卡姆公報》和《阿卡姆廣告人》上發表啟事。

　比起傳言有巫師出沒的法蘭西山的荒郊野外，至少密大的女生宿舍是安全的。

　今天店裡沒什麽生意，莉莉帶著克希拉在書堆上翻來翻去。克希拉的話很少，但對小說表現出了難以置信的熱愛。

　九點左右，兩名打扮奇特的客人出現在了店裡。

　“克希拉，你在這裡。”

　看到蹲著看小說的克希拉，陳強露出欣慰的表情。克希拉聽話的向他靠了過來，手裡還拎著她的小說。

　看店的兩名女生眨了眨眼。

　顧客共有兩人，一個東方男人和一名老太太。那個東方人，個子很高，穿著面料極好的白色上杉和長褲，臉上掛著淺淺的、自然的笑容，和她們見過的華國人或東瀛人都大不相同。

　其實海倫娜也很想跟過來的，不過她現在還有更重要的工作要做。

　“你是……”

　密大有幾個受華國官方資助的留學生，也有東瀛人，據說出身達官顯貴，但沒有一個能和眼前的這個男人相提並論。他渾身上下散發出一種泰然自若的自信和紳士風度，和那些米國上流社會最頂尖的人們相比和毫不遜色。

　“哦，我們是這孩子的監護人。”陳強不動聲色的指了指身邊的梅根太太。

　【陳強帶懲罰的話術檢定14/70成功】

　“感謝你們保護她。”雖然梅根太太並不了解情況，但還是順著陳強的口風往下說。她穿金戴銀，一口禮貌的英式英語，讓人聯想起大西洋對岸的貴族，就是有點奇裝異服。

　【梅根太太帶懲罰的信用等級檢定50/60成功】

　梅根太太在這個時代顯然是指揮不動英國的有關機構的，但她表現出來的身份地位還是結算為“信用等級”，給莉莉和瑪格麗特留下了良好的第一印象。

　“哦，應該的……”莉莉和瑪格麗特顯然對梅根太太這位高貴的英國女士深信不疑。

　梅根太太按照原定的計劃，把一個匣子放在櫃台上。

　“我們是英國來的遊客，”梅根太太說道，“我們昨天在路上遭了賊……”

　“……我們的現金失竊，”陳強板著臉，“抓賊的時候太過於慌忙，也和這孩子走散了。我們原本打算先當一點東西換取現金，然後去北岸的警局報警，現在倒是省了一步功夫。”

　【陳強話術檢定64/90成功】

　他的說辭倒也說得過去，只是……

　莉莉和瑪格麗特覺得這個組合實在透著說不出的怪異，但是又想不出哪點不對。

　【瑪格麗特心理學檢定49/25失敗】

　【莉莉心理學檢定99/40大失敗】

　的確兩位身上都帶有一種奇妙的氣質，莉莉心想。他們絕對沒有撒謊。特別這位東方人看上去年輕，卻是一位博學的、誠摯的、質樸的、過著簡單生活的思想大師，絕不可能騙人的。

　“我們的現金被盜了，現在我們需要一些現金，”梅根太太說道，從匣子裡取出一本大書拍在桌上，“你們估個價吧。”

　眾人穿越之初一毛當時的貨幣都沒有，而阿卡姆的當鋪在密斯卡尼托克河北岸，為了行動方便，眾人決定就近把陳強原計劃忽悠皮克曼的那本《大宇宙秩序》賣掉。

　當然21世紀的科技造物更加好賣，在咆哮的、混亂的20年代，即使公然出售未來造物也不見得會在第一時間被發現。

　但考慮到“廷達洛斯一族”的存在，眾人並不打算過多的乾預歷史的進程:防范“獵犬”的成本實在太高了，即使時空門搭建完成，眾人也無法頻繁的穿越，更不想長期留在這裡。

　【瑪格麗特估價檢定90/25失敗】

　瑪格麗特拿起那本古希臘文大書看了看:完全看不懂。在她看來，這本書也許有很高的價格，但也許一文不值。

　【莉莉·約翰森神秘學檢定20/21成功】

　“這是希臘文。”莉莉勉強回憶起了她很久以前在一位歷史教授的講座上聽過的東西。

　“那我們應該出多少……?”瑪格麗特猶豫不決，她主要是收一些舊課本之類的東西，幾十美分，偶爾會貴重一些的書籍也才幾美元。

　“恕我直言，”莉莉想的比瑪格麗特更多，“如果您二位需要現金的話，借款或者去當鋪典當珠寶是更好的選擇吧……?”

　莉莉的質疑合情合理，但陳強也早就想好了說辭。

　“我們信不過這裡的當鋪，”陳強說，“他們的德性我清楚的很。鄉下地方的當鋪給一個白菜價，轉手就把我們的東西賣掉，想贖都贖不回來。我們已經丟了現金，可不想再把珠寶也搞丟！書籍不同，古書出手的渠道極為有限，只要不離開米國，我們怎麽都要得回來。”

　【陳強帶懲罰的話術檢定37/70成功】