阿卡姆瘋人院。

　午後的放風時間，病人們擠在狹小的院子裡。天氣燥熱，烏泱泱的人群為了爭奪樹蔭下的陰涼位置而爆發了一場小小的衝突，警衛們大聲呵斥著，幾個人被打得鼻青臉腫。

　心懷正義感的人也許會對此感到荒誕:這副放在一百年前依舊令人不快的情景，竟然能如此堂而皇之的在二十一世紀的米國出現。

　古怪的是，迄今為止，每一位離開阿卡姆瘋人院的病人都對病院的服務讚不絕口，甚至表現出了些許懷念，仿佛這瘋人院才是他們的真正的家一樣。

　陳強在虛擬世界裡的病友畢格比蹲伏在地上，蜷縮在院子的一個角落裡。他弓著背，面容好像一具乾癟的木乃伊，老得隨時都會陷入墳墓一般。

　即使是瘋人院裡的瘋子，也沒有人願意靠近這個乾癟的小老頭。

　頭髮亂蓬蓬的米高爾先生是為數不多願意接近他的人。就算是在虛擬世界裡見過畢格比的陳強，現在想要認出現實世界裡如此頹廢的他也要花費很大力氣，但米高爾的樣貌卻和虛擬世界裡一模一樣。

　“畢格比。”

　畢格比瞥了他的老朋友一眼，沒有說話。

　“差不多也是時候了，”米高爾小聲說，“是時候告訴我了——他們把你帶走之後發生了什麽?”

　米高爾清楚，每一位離開瘋人院的病人腦子都不可能完好無損。記憶缺失乃是幸運兒的待遇，有的人內在已經變得不再是過去的自己了。

　而畢格比——他被帶走之後又送了回來，看上去腦子依舊正常，只是整個人變得更加蒼老而衰敗，幾乎變了個人一般。怪異的是，憑著米戈一族在人類解刨上的豐富經驗，米高爾能夠斷定，畢格比的命還硬朗著呢。

　“我又有什麽義務告訴你，”畢格比嗤笑著，“我可是大魔法師。就算是他們想對我動手，也得掂量掂量自己的斤兩。”

　“我昨天做了個夢，”米高爾悄悄的說，“夢見我們有了一名新的病友。他是華國古代的賢人，玄君，大夏王朝的國師，擁有非同一般的智慧和強大的盟友。在他們的接應下，我們三人一同從瘋人院裡逃了出去。”

　“玄君怎麽可能被逮到。”

　“說的也是……”

　“也不見得。你看，你我又是怎麽被逮到的?我還是梅林呢。”

　“你只是個冒牌貨。”

　“那你就是米戈之恥。”

　“我只是被陷害了。等我出去，我要把它們都殺了……”

　兩人都沒有注意到，正上方，窗明幾淨的院長辦公室裡，一名帶著禮帽，穿著舊式西裝，打扮宛若十九世紀英倫紳士的怪人，正在俯瞰著院子裡的一切。

　烈日炎炎，辦公室裡並沒有開空調，但男人身上卻沒有一滴汗。

　“‘舊日支配者在現世的力量通道’還沒有達成，”他皺著眉頭，擺弄著脖子上鑲嵌在翡翠裡的黃印吊墜，“距離可以作為武器使用還差一些火候。需要……更多的時間以及……刺激。”

　……

　一輛黑色皮卡徐徐的從瘋人院外牆的道路上開過。甩開巴克警員之後陳強等人在城裡繞了一個圈子，然後在瘋人院附近晃悠。

　陳強、秦逸仙和塞茜露都記得很清楚:在虛擬世界裡，他們就是在這條街上目睹雙神降臨的終局的。然而，此時此刻，一切還顯得極為平靜。風和日麗。

　陳強調出了自己手機上的“神話地圖”，把搜索范圍擴充到最大。

　如果挪用設置在D市的“玻璃壇”(神話監視儀)，或對阿卡姆的大街小巷進入地毯式搜索，陳強有信心用神話雷達把整個阿卡姆的神秘元素全挖出來。

　但是，既然已經驚動了阿卡姆的警方這種地頭蛇，還是不要太過於招搖的為妙。玻璃壇體積太大，就算是從食屍鬼的地下通道裡搬運過來，也免不了引起一些人的注意。

　陳強可不想被當做本地市民眼中“卑鄙的外鄉人”，白白浪費敵明我暗的優勢。

　“神話地圖”上，迅速顯示出數個光點。

　高達兩位數的，正在活動著的白色光點——陳強猜測是瘋人院保安和護工，正在走廊和院子裡來回踱步。綠色光點也有兩個(其中一個和自己只有一牆之隔)，而且都極為明亮，屬於十分強大的“上位種族”。

　但陳強死死盯著那個窩在院子的牆角，一動不動的耀眼光點。

　它是代表著“舊日支配者”的紫色。

　“……”

　紫色光點附近有一個綠色光點，稍遠的地方還有幾個白色光點。

　但是，其他光點就好像沒看到紫色光點一樣。陳強判斷他們仍舊在專注於做自己的事情。

　陳強看了看天空——天朗氣清，惠風和暢，沒有舊日支配者降臨時那種昏天黑地的征兆。

　“老板，你在看啥?”塞茜露疑惑的看著陳強，陳強用看怪獸般的眼神盯著地圖上那個閃耀著紫色光輝的牆角，盡管那裡實際上只有圍牆和空氣。

　“……沒什麽。”

　看不到有東西存在於那裡的跡象。

　要麽是具有隱身能力或肉眼不可辨識的舊日支配者，要麽就是擁有神力的物品吧。

　就像《黃衣之王》變化的書籍也會被識別為紫色，其他重要的神話物品可能也有可能擁有類似的待遇。

　陳強突然產生了一種衝動，很想翻過牆去，看一看牆的那一頭，是不是真的有一個超級矮小的舊日支配者。

　然後，就仿佛是讀到了他的想法是的，系統自動彈出了發現新的任務目標的提示。

　【控制或切斷誇切·烏陶斯， 踏塵而過者在現世的力量通道:未完成】

　……

　誇切·烏陶斯，一位神秘的舊日支配者，其形態宛若佝僂的矮小木乃伊，乃衰敗、古老、淒涼不堪的惡鬼之影。

　然而，除了陳強這個閱讀過設定書的“論外”，關於誇切·烏陶斯的描述極為罕見，無論是大名鼎鼎的《死靈之書》，還是《玄君七章秘經》《格拉基啟示錄》《納可特抄本》都找不到有關它的記載。

　人世間尚存的典籍之中唯一記載著誇切·烏陶斯之名的只有《卡納瑪戈斯遺囑》。

　誇切·烏陶斯是一位淡漠而恐怖的神明。碰觸誇切·烏陶斯本尊的人會立刻老化死亡，之後散落為一堆灰塵。

　踏塵而過，萬物盡朽。

　據說有人類能和誇切·烏陶斯定下契約，誇切·烏陶斯會把此人的脊椎逐漸扭曲成弓形，同時給予此人難以想象的力量。