下午。

　密斯卡尼托克大學辦公樓，名譽教授們的專用的教員休息室中。

　自從前年“名譽教授會”的最後一位成員，百歲高齡的溫蓋特·皮斯裡教授去世之後，這間休息室就顯得寂寥了許多。

　很多學生把“名譽教授會”的成員視作胡言亂語的瘋子，但只要對這些學者的為人有起碼的了解，就會理解“名譽教授會”並沒有誇大其詞。他們的成員們直面過顯現為窮凶極惡之物的宇宙之邪惡，仍舊得以生還。一位同行把他們稱為現代的圓桌騎士。

　牆上掛著幾張創始人的肖像(注)——

　威廉·戴爾教授，投身於人類第一次深入南極內陸山脈的探險;納撒尼爾·皮斯裡教授，人們傳言說，他曾經被來自另一個時間的生物替換過，他去世之後，他的兒子溫蓋特繼續主持著名譽教授會的工作;阿爾伯特·威爾瑪斯教授，有時會和朋友吐露一些他和冥王星人的遭遇;亨利·阿米蒂奇教授，他過世時捐了一大筆錢給阿卡姆本地的狗場，根據他的遺囑，無論今後時代再如何變幻，密大的圖書館、博物館和辦公樓都必須養狗。

　(注:分別是《瘋狂山脈》《超越時間之影》《暗夜呢喃》《敦威治恐怖事件》的主人公)

　古老的圓桌旁擺著八張有皮革軟墊的安樂椅，桌上還有玻璃酒杯、白蘭地酒瓶和溫暖的藍色咖啡壺。空氣中彌漫著咖啡的香味。

　無論何時，密斯卡尼托克大學始終恪守著他們的原則。當米國官方試圖從他們嘴裡撬出任何和“真實的神秘”有關的情報時，他們頑強的拒絕了。直到今日，隱藏著諸多奧秘的密大圖書館禁書區仍舊沒有對“綠色三角洲”和“誓約計劃”開放。

　密大的歷史學和神秘學教授們非常清楚，在這個危機重重的星球上，野心勃勃的人類組織並不比一個友好的外星人更加可信。因此，他們謹慎和那些大型調查員組織保持著距離。

　當霍格·巴克警官繞過辦公樓前那隻凶猛的看門狗，急匆匆的踏進這間教員休息室的時候，那裡已經有幾個人了。

　每當阿卡姆鎮出現什麽新的風吹草動的時候，幾名和密大關系良好的警員就會拜訪這裡，商討有關的對策。

　“艾米麗！”巴克警官一眼就看到了他的妹妹，艾米麗·巴克警員，“你怎麽也在這裡?”

　“我先走了，”一旁，一名梳著麻花辮的女孩眨了眨眼，對著站在落地窗邊的年輕教授婷婷的鞠了一躬，“史蒂芬·戴爾先生。”

　她自然是古詩音了。陳強本人喬裝打扮謀定而後動，而“理智堡壘”員工中最為博學的古詩音這幾天一直泡在密大圖書館裡接觸密大的師生。而密大的教授們也對這位年紀輕輕就博聞強記的天才少女極為喜愛。

　坐在椅子上的史蒂芬·戴爾教授推了推自己的眼鏡。身形瘦削的他有著一對淡藍色眸子，閃爍著精明的光輝。

　作為地質學教授威廉·戴爾的孫子，年輕的史蒂芬·戴爾擁有生物學和歷史學的雙博士學位。

　爺爺講述的那些有關南極探險的故事讓他深深為之著迷:在南極高原綿延的群山之間，隱藏著古老植物種族們的神奇都市，而被稱為修格斯的恐怖生物至今仍舊盤桓在那都市的廢墟之間。

　威廉·戴爾繪聲繪色的描述了自己是怎麽九死一生的逃離修格斯之手的，並禁止他的後代們再次前往南極。史蒂芬·戴爾聽從爺爺的囑咐，留在了阿卡姆，做了一名普通的大學教授。只有當外來勢力對阿卡姆鎮橫加干涉——多半是為了盜竊圖書館禁書區裡的藏書——的時候，他才會帶領教員們嘗試自衛。

　“不，你留在這裡，”史蒂芬·戴爾教授對古詩音說道，“正好你也可以在旁邊聽一聽。怎麽了，警官?”

　在阿卡姆鎮，古詩音用的是“古德麗·施特勞斯”這樣一個奧地利名字，並沒有引發師生們太多的懷疑。

　史蒂芬·戴爾教授希望密大能結交這位年輕的天才。對史蒂芬·戴爾教授完全信任的巴克兄妹也沒有多想。

　“我聽您的吩咐，”巴克警官憂心忡忡的說道，“在皮克曼典當行門前盯梢。那裡出現了奇怪的東方人。皮克曼的人沒有發現他的特殊之處，但我卻發現他不是一般的顧客。我很擔心……”

　……

　巴克兄妹自然不會知道:通過古詩音身上的監聽器，那個“奇怪的東方人”正在遠處聽著他們的全部對話。

　“是小鎮的警方啊。”陳強伸了個懶腰。

　看樣子阿卡姆的有關部門還沒有想象中那般墮落嘛，他想。

　……

　教職工休息室裡，聽完巴克警官的匯報，史蒂芬·戴爾教授點了點頭。

　“我明白了，”年輕的教授說道，掏出手機，“正好，你看這張照片。這是艾米麗昨天拍的。”

　巴克看著那張照片:“這不是皮克曼畫廊門口嗎?怎麽了?”

　照片裡，一位西裝革履、高大帥氣的華國人正走下畫廊門口的台階。

　“最初我只是覺得他很帥才把他拍下來的，”艾米麗答道，“但後來我發現我在哪兒見過他。”

　“哪兒?”巴克好奇。

　“他是華國秦氏集團的總裁，”戴爾教授做了個誇張的手勢，“秦逸仙，秦先生。也許你沒聽過他的名字，我換個說法……‘理智堡壘’的第一合作夥伴。經常代替理智堡壘的陳總上電視。”

　(另一端偷聽的陳強瞥了一眼身邊的秦逸仙:“有這回事嗎?”

　秦逸仙:“你知道我們幫你處理了多少事嗎?你這個甩手掌櫃。”)

　“竟然是這樣的大人物！”巴克感慨。

　秦氏集團在米國名氣不大，但若說剛剛對全球發布了虛擬現實技術的“理智堡壘”，那真是“誰人不知誰人不曉”。對巴克這樣的普通米國市民來說，“理智堡壘”也是炙手可熱的超級公司。華國這麽大，有資格成為“理智堡壘”的合作夥伴，秦氏集團也一定非常強大……