夜幕低垂，遠星點點。白日裡的危機莫名解除，在天球星上一片茂密高大的喬木林中，向下逃亡與留守高地的兩撥人類將將匯合。

　　面對全種族的危機，盡管剩余的男人僅為少數，可他們中的大多數仍選擇將女人與孩童聚集保護在樹林的中心地帶。在一番自發自願式地選擇後，除少數志願值夜者外，不堪疲累的大多數人類都已沉沉睡去。

　　一條藤蔓從高處的樹枝上垂下，葉小龍斜靠在樹乾上，他雙腳蕩在空中，不時打著哈欠。現在林中的氣溫大約十度出頭，雖不算得寒冷，卻仍凍得他直打寒顫。由於許久沒有進食，他的各項身體機能都在漸漸衰弱。好不容易蓄起一大團口水一股腦地咽下，可他腹中的饑餓感卻一點兒也沒有減退。

　　“喂，老陸，還醒著吧。”狠狠揉了揉太陽穴後，葉小龍總算驅趕了些許睡意。他手握藤蔓，努力不去理會肚子的咕咕叫聲，小心地勾著腦袋向下喊道。

　　“嗯。”回復的聲音不大，卻難得地有精神。陸順嘴巴裡嚼著一條嫩枝，他靠在人群外圍的一棵樹下，和葉小龍隻隔了幾米，他們都是少數值夜者之一。

　　自打蘿芮女神給人們分食奇怪的藥物，已經過去了不知多少天。被阻擋的饑餓感已經卷土重來，僅在逃亡路上就已有不少人撿食樹皮草葉了。陸明艱難地咽下了口腔裡那團毫無味道的“食物”，他輕聲歎了口氣。就目前發現為止，這顆星球上的原生生物種群簡直貧乏到可怕，除了少數不知名的鳥類，他在這塊陸地上就沒見到一種類似哺乳動物的生物。

　　四下靜謐，陸順扭頭向左右看了看，他隨手翻開身旁的石塊。土質濕潮松軟，但卻找不到哪怕一條蟲。起身搬開周圍的另外兩塊石塊後，陸順初到天球星時的疑問又瞬時升起。蟲由腐生，鳥以蟲食，在這麽一個植被遍地，林草豐美，枝頭有大鳥棲息的地方，怎麽會沒有一個生態圈、食物鏈呢?

　　一個物種絕不可能單一存在，這是有悖於物種演化常理的，除非……陸順將將有些頭緒，卻聽不遠處的陰影中傳來一陣響動。

　　“有情況！”陸順大吼一聲，他拎起身旁的金屬長矛，雙手緊握，將矛尖對準異動方向。

　　啪啦，嘩啦！

　　幾道黑影從高處落下，葉小龍很快帶著幾個男人快步趕來，他們都握著長矛，緊盯著不時搖晃的樹叢。

　　謔啦，一隻手從葉叢中探出。借著星光，摒住呼吸的眾人紛紛虛起雙眼，以求更多光線進入眼眸。

　　五指俱全，手掌連臂，那顯然是個人類的手臂。

　　嘩啦，一個臉上幾乎被泥土沾滿的臉頰隨後探了出來，赫然是陸明！

　　“老叔！”待看清眼前的一切後，陸明急忙甩開兩側肩頭扛著的藤條，踉蹌著從樹叢裡奔了出來，快步衝到陸順身旁。

　　“小明……你還活著……”陸順一瞬哽咽，他重重地拍了拍陸明的肩頭，眼中渾淚滾滾。右腳前挪，他身子前傾，輕輕抱住了自己唯一的親人。

　　簡單地寒暄後，在陸明的指示下，被藤蔓胡亂纏著綁起，由他一路拖拽至此的圓頭被眾人七手八腳地從樹叢裡抬了出來。報信的人先一步跑回大部隊，英雄歸來的消息不多時就傳遍了人類暫時的聚居地，睡眼惺忪的男男女女很快打起精神，人潮湧動聚集著，一股叫做希望的情緒瞬時感染了所有人。

　　陸明被簇擁著走到了一塊凸起的大石塊上，盡管四下黯淡，但陰影卻絲毫遮蓋不了人們的熱情，

無數雙熾熱的眼眸一同凝望著他，等待著、期待著。　　啊……陸明昂起頭，雙目遙望著掛滿群星的天際，他深深吸了一口氣。雖然從時間流逝的角度來看，他僅離開了不過一天，可他實際經歷的事情，了解的事實，卻是尋常人幾輩子都換不來的震撼。

　　也是這一切的經歷，讓陸明了解到了一個赤裸裸、血淋淋的現實。也許就在常人打嗝放屁，霓虹開啟，汽車起步的某個不經意間，人類這一曾經自詡造物主最偉大創造，自認為可比肩神明，屹立於太陽系之巔的超智慧生物，就已經卷入了真正造物主的小小沙盤遊戲中了。

　　“霧圈計劃”，毫無疑問地，這是一個屬於真正大人物的遊戲。作為碳基種，根本無關緊要的人類早就對號入座，被刻在了劣等種族的恥辱柱上。

　　在拖著圓頭向回走的路上，陸明早就實驗了千百次，但凡能想到的溝通方式，他都已嘗試過了，但那黑柱並無任何反應。在將這柱子藏埋起來前，他終於明白，那些字符僅是一串來自遊戲創造者的單純提示而已，根本就不是他曾經看過小說裡的那種所謂系統。

　　斂回目光，陸明向四下掃了眼，他用並不響亮，卻異常沉穩的口吻說道:“已經很晚了，大家先好好休息，咱們明天再做安排。”

　　由於沒有擴音設備，陸明的話只能由人們相互扭頭，口口相傳。人海如退潮般向後一點點移動著，大夥兒彼此點頭，紛紛席地而坐，相靠而眠。

　　陸明從石塊上躍下，他被老叔陸順、葉小龍等數百個值夜者圍在中心處，眾人的臉上都寫滿了求知欲。雖然身體的疲憊程度早已到達了臨界點，但陸明仍耐心細致地將他經歷的種種全部告知給了眾人。當然，某些還沒弄清楚的細節他選擇了自我消化，比如坦塔普洛斯與卡拉斯的那部分。

　　“這麽說，這宇宙裡真的存在神明?”此刻不光問話的葉小龍，所有人的臉上都刻滿了震驚。

　　“這宇宙，簡直太瘋狂了……”一個乾瘦的漢子捂著臉。

　　“我們……盡然只是那些外星人的一枚棋子?”陸明跟前的一個長發男子垂著腦袋，不時搖晃著。

　　元素之主，深淵之主，思維之主，至高神，不可名狀的祂……神族戰爭，種族大滅絕，羅曼帝國製霸下的宇宙外竟還有霧圈的未知文明……這究竟是一個怎樣荒謬的地方啊?！

　　陸明撇了撇嘴，眾人的表現都在他意料之中，他緩緩道:“我很理解大家此刻的感覺，就像螞蟻不會理解用口水淹沒它們巢穴的人類孩童一樣，隻憑此刻的我們，同樣無法理解那些羅曼帝國裡高等級種族的想法。它們或許根本不存在所謂的惡意，這一切在它們眼裡，就僅僅是個遊戲，是個實驗而已。”

　　面對這樣一個無奈的事實，即便想問的人也欲言又止，眾人一時都沉默了。

　　咳咳，陸明右手握拳擱在唇前，他清了清嗓子，認真地說道:“相信大家都玩過遊戲吧，說真的，現在大家只需要想象一下，把我們全當作一場遊戲內的玩家就好了。”

　　陸明抬起左手，伸出食指，拇指輕按中指側面，他遙指著漫天繁星，一字一句地說道:“那裡有數不盡的高級文明，但現階段的我們既不需要戰勝它們，也不需要理解它們。我們唯一要做的，就只是安心地發展，僅此而已。”

　　“現在，大家都去休息吧，也不用值夜之類的了。明天我們回到高坡，我會具體分配任務。”陸明拍了拍手，並雙手前掃示意著。

　　圍聚著人們頃刻散去，陸明對著陸順耳語了幾句，也找了塊相對乾燥的草地躺了下去。睡意席卷，他也很快沉沉睡了。

　　一夜無話，次日清晨。陸明被一陣嘈雜聲鬧醒，他揉了揉惺忪的睡眼，晃悠著站起身來。雖然隻睡了幾個小時，但他卻明顯能感覺到，自己身體狀況和昨晚有著天差地別。

　　是力量，陸明能清楚地感覺到，他的體內有股熟悉的力量在緩緩遊走。

　　難道……

　　陸明微微皺起眉頭，將右手緩緩抬起，於面前緊握，口中默念道:“元素在上……”

　　刹那間，一股熟諳的灼熱之感順著他的臂膀湧動，並漸漸凝聚在其拳峰之間。

　　坦，坦哥?陸明大感欣喜，並動心念問道。

　　可意外地，那股元素之力雖然回歸了，但坦塔普洛斯仍未回復。

　　祂是仍在我體內某處沉睡，還是留了一部分力量後就隕落了?陸明張合著拳頭，仍摸不清情況。他長籲了一口氣，暫時將體內的那股烈焰之力按壓了下去。

　　“噢耶！”又是一聲吼叫。

　　收回思緒，陸明望向前方站得裡三十層外三十層的人群，他們似乎在歡呼著什麽。

　　“喔，陸，陸老大，您醒了啊！”一個皮膚黝黑的少年率先注意到了站在他身旁的陸明，他趕忙撓了撓頭，先是有些手足無措地給他讓了位子，而後猛地一個激靈，大聲嘶吼道:“喂喂喂，都快讓讓啊，陸老大醒了啊！”

　　少年的喊聲雖然很快就被淹沒在了前方人潮此起彼伏的歡呼聲中，可他歇斯底裡的一嗓子仍成功地引到了不少人的注意。大夥兒轉過頭來，目光一掃間，很快就定格在了陸明的身上，他們趕忙快速拍著前面一人的肩膀。

　　拍肩轉首，愕然尊敬，這一行為如多米諾骨牌般迅速傳染，人群很快安靜了下來，眾人向兩旁退去，讓出了一條道兒來。

　　喧囂頓靜，氣氛一時變得有些微妙。少年恭敬地站在陸明身側，他神色肅穆，雙唇緊繃，目光不時瞟向陸明，卻又不敢多做停留。

　　這待遇……

　　感受著無數尊敬的目光，似乎有種難以抗拒的力量在驅使著陸明，竟讓他不自覺地將雙手負於身後。他先是在原地躊躇了片刻，而後才傲首挺胸，緩緩邁出左腳，朝前踱去。