傳說中，巴比倫王國的國王尼布甲尼撒二世在巴比倫城為老婆修建了一座空中花園。據推測，空中花園是一座階梯金字塔式的建築物，它的每一層台階上種滿了各種植物。

　　現在，出現在查爾斯他們面前的就是一座類似於空中花園的園林。

　　原本三十多米高的小山丘被削成了九層，每層所栽種的植物各有特色。有賞花的植物，也有賞葉的植物。雖然此時已是秋天，不是賞花的季節，但一些兩米高的小樹上結滿各種顏色的果實，看起來也別走一番風味。

　　小山丘的山腳，一圈幾米寬的小湖圍繞著這座山丘。山丘上有水流順著水渠拾級而下，流入到小湖中。

　　馬車在一座木橋前停了下來，查爾斯和阿爾托莉雅在管家的帶領下走過木橋，踏上石階向山丘的山頂走去。

　　在山頂，又是另一番景象。

　　一座全白色的大房子建在山頂的中央，房子外的空地上是座圍繞著一彎池塘而建的小花園。池塘邊上有一座兩面臨水的爬滿了藤蔓的涼亭，在涼亭裡可以看到水池中間正在往外冒水的泉眼。

　　只可惜季節原因，不少植物開始落葉了。

　　管家帶著兩位客人走進了房子，門廊上掛著一幅巨大的油畫。剛一進門，查爾斯就被這副油畫給吸引了。

　　不同於這個世界裡常見的以宗教和英雄人物為題材的畫作，油畫裡畫的是一對中年夫婦和他們的兒女們在湖畔郊遊時的場景。

　　畫面的左側，中年夫婦坐在樹下的毯子上竊竊私語，毯子上擺滿了水果、點心和美酒。在畫面的中間，稍遠一點的地方，一位年輕的男人正在戲耍他的獵狗，另一位年輕男人坐在湖畔的石頭上彈奏著六弦琴，一位穿著長裙的靚麗少女把鞋子脫了扔在湖邊草地上，此刻正提著裙擺，在湖裡踩著水花玩耍。畫面的右側，是一片倒映著遠處樹林和碧藍天空的湖泊，微波蕩漾的湖面上，點綴著兩隻飛過湖面的蝴蝶和一條躍出水面的魚。

　　整幅油畫通過豐富而協調的色彩和雅致的色調，展現出一幅充滿了家庭的溫馨與歡快的畫面。

　　查爾斯盯著畫中的某人久久不語。而管家靜靜地站在一旁，不去打擾他欣賞主人的作品。

　　待查爾斯收回了目光後，管家介紹道:“這是主人早年所作的作品，它記錄了當時主人一家郊遊時的情景。”

　　查爾斯指著畫中的其中一人問道:“那這個人每年都會回來探望母親嗎?”

　　管家微笑著點了點頭，然後帶領著他們來到了客廳裡。

　　這是一間裝飾成亭閣一般的圓形客廳。客廳的牆壁上開了很多的窗戶，牆腳是嫩綠色的，然後向上逐漸變淡，到了半圓形的穹頂時已經是純白色了。牆上銅製的裝飾組成了藤蔓、樹木、花草等圖案，其中還點綴著蜜蜂與蝴蝶。穹頂之上的圖案則是飛舞的鳥類，眾多鳥類的種類和姿勢沒有一只是重複的。坐在客廳裡，宛若置身於春天的原野一般。

　　在女仆奉上茶水之後，管家讓查爾斯他們稍待，他去向主人通報客人的到來。

　　阿爾托莉雅饒有興致地欣賞著這間風格與眾不同的客廳來，往常房屋的裝飾都是以幾何圖形為主，不規則的花紋線條只是輔助。像這間客廳這樣以春季原野為主題的裝飾，她還是第一次見。

　　查爾斯在一旁為她介紹道:“維瑞夫人是一位勇於打破陳規的藝術大師，她的作品以日常生活為主題，提倡用藝術來表現出日常生活中輕松愉悅的一面。

在繪畫技法上，她對近大遠小、近實遠虛的透視運用進行了進一步的深化，同時她還是直接著色法的提倡者。”　　這時，一陣又急又碎的腳步聲從門外傳來。不多時，一位穿著米黃色家居長裙的高瘦老婦人急匆匆地走進了客廳。

　　查爾斯和阿爾托莉雅從沙發上站了起來，準備向她行禮，誰想維瑞夫人直接來到查爾斯的身前，然後對他來了個舉高高。

　　“小查爾斯，你沒受什麽傷吧?”維瑞夫人檢查了一下查爾斯的胳膊和腿都齊全後就放心了。

　　“謝謝您的關心，維瑞夫人。”重新落座後的查爾斯感謝道。

　　“不用這麽客氣，叫我婆婆。”維瑞夫人摸著查爾斯的頭說道，“你的母親當年是我最出色的學生之一，我上次到你家的時候，你還在溫妮的肚子裡面。今年春天，你的母親還給我送來了一大箱楓糖。沒想到，唉……”

　　“對了！”維瑞夫人突然想起了什麽，她讓管家去拿什麽東西過來。

　　不一會，管家從客廳隔壁的房間裡拿出了一副油畫。油畫的背景是一座花園，主角是一位穿著小裙子站在椅子旁的小女孩，以及一位坐在椅子上的不到兩歲的小男孩。

　　維瑞夫人指著畫像對查爾斯說道:“你看，這是溫妮畫的你和米拉的畫像，是她在六年前送來的。”

　　回憶起當年自己和姐姐在花園裡當模特，被母親擺出十多種姿勢的經歷，查爾斯不由得歎了口氣。

　　回憶完往事後，維瑞夫人問道:“查爾斯，你這次來，我有什麽能幫助你的?”

　　查爾斯回答道:“現在我已拜精靈公主伊麗莎白為師，同時在‘大樹與車輪’商隊任職。只是前不久我因故與商隊分開了幾天，現在打算在這裡等待商隊的到來。”

　　雖然是熟人，但是該有的禮數還是不能少的。查爾斯做了個手勢，一旁的阿爾托莉雅將一個扁平的禮盒遞給了維瑞夫人。

　　在貴族外出旅遊、行商的時候，有時候需要到其他貴族的家裡投宿。 這時住宿費夥食費自然是免不掉的，不過大家直接談錢有點傷感情，所以就出現了以禮物代替食宿費的做法。

　　主人會根據客人的禮物來安排客人的食宿標準，一般來說都是以禮物價值為底線，好客熱情的主人有時還會提高一些標準。

　　如果誰家提供的標準遠低於禮物的價值，那這家人就等著臭名遠揚吧。嚴重的，以後打架都找不到幫手，甚至還會被領主給叫去斥責一番。

　　不過維瑞夫人婉拒了查爾斯遞來的禮物，她對查爾斯說道:“不用和我這麽客氣，你來這裡就像是回了家一樣。不過，我有一個小小的請求。”

　　“婆婆請說，我能辦到的一定盡力。”查爾斯回答道。

　　維瑞夫人看了阿爾托莉雅一會，接著對查爾斯說道:“我已經老了，準備拿不動畫筆了，所以近兩年我一直在準備我人生中最後的畫作。”

　　然後她歎了口氣，“我想以騎士王為主題作為我繪畫生涯的終結，可是我並不能把握住騎士王氣質的精髓，所以我的畫遲遲未能完成。”

　　最後她說道:“而你的這位騎士與騎士王長得很像，氣質也有八、九成的相似。所以，你能否讓她在這幾天裡給我當模特?”

　　查爾斯憋著笑回答道:“如果她同意的話，我是不反對的。”

　　阿爾托莉雅愣了，她沒想到自己重返人類社會後遇到的第一件事就是讓她自己扮演自己。

　　在她看到維瑞夫人那滿頭白發和滿臉皺紋，以及眼中那期盼的神色後，最終還是答應了下來。