坦豪森城的事情告一段落，商隊裡參加討伐隊的眾人在休息了幾天后全部恢復了過來，大家在拿到了巴奈特一世支付的獎勵後興高采烈的慶祝了一番，然後踏上了東行的路途。

　商隊從坦豪森城出發，將向東穿過菲林根王國的土地後進入查爾斯家的鄰居比伯拉赫王國的南部，接著再南下進入查爾斯的外公雷德金公爵的領地，然後繼續向東直抵海邊，坐船到知識都市後再從那裡乘船沿著海岸線南下，最後在新年前抵達精靈的地盤。

　這一路上商隊裡多了兩位跟著商隊一同東進的乘客，一位糧食商人的兒子十二歲的亞爾弗列德·胡芬和他的母親胡芬夫人此時正坐在商隊裡的客車上，他們的目的地是大江入海口的知識都市。

　亞爾弗列德從明年開始將在那裡的中官村應用文理學院學習，他現在提前過去那邊熟悉一下環境。

　他的祖上是比施貝格王國北方邊境的騎士，只是從他爺爺的那一代開始就沒有了當騎士的天賦，武技和魔法水平勉勉強強，只能靠祖先蔭庇保持著騎士的頭銜。到了亞爾弗列德這一代已經是騎士頭銜得以傳承的最後一代，如果他再沒什麽起色，那麽他的孩子只能是平民了。

　像很多類似的人一樣，亞爾弗列德的父親選擇了經商。好在他有著經商的天賦，為自己和領主賺了不少的錢。他的領主暗示他，如果他依舊能給自己賺錢，那麽繼續冊封騎士也不是不能考慮的。

　為了找個可靠的助手和為了爵位的繼承，老胡芬決定把亞爾弗列德送到知識都市去學習商業的知識。

　為了和這支傳奇商隊搞好關系，同時讓亞爾弗列德增長見識，老胡芬沒有讓妻兒像其他人一樣南下然後坐船抵達知識都市，而是讓他們跟著商隊一路走過去。

　由於老胡芬和商隊二當家奧布裡相識，所以亞爾弗列德在商隊裡的活動頗為自由，有時能騎著他自己的馬在商隊周圍跑前跑後的。

　而他最喜歡做的事情，就是找上年紀和自己相仿的查爾斯聊天。

　這天臨近中午，在查爾斯和哈爾卡拉學習完今日份的精靈語之後，亞爾弗列德又找上了他。

　亞爾弗列德騎著他的馬來到炊事車旁對車頂的查爾斯說道:“查爾斯，我和你兩個故事好不好?”

　查爾斯笑了笑，“你說吧。”

　亞爾弗列德清了清嗓子，說道:“很久以前，有一位有錢的人對一位落魄的商人說，我有一筐魚和一根釣魚竿要送給你，你選擇哪一樣?”

　“查爾斯，如果是你的話你會怎麽選擇?”

　查爾斯笑了笑，沒有直接回答，而是問同樣坐在車頂的伊麗莎白:“姐姐，你會選擇哪一樣?”

　伊麗莎白微笑著輕撫查爾斯的腦袋，說道:“我就是那個有錢人。”

　她這話說得沒錯，這個故事的起源就是她當年遇到生意失敗的奧布裡時，她問了奧布裡這個問題。後來奧布裡的回答讓她很滿意，她這才支助奧布裡，然後就有了現在這支商隊。

　查爾斯又問道:“當年奧布裡是怎麽回答的?”

　伊麗莎白回憶了一下，說道:“當年他說，如果隻選魚竿，他說不定在把魚釣上來之前就餓死了，如果隻選魚，只是把餓死的時間延後，所以他選擇都要。”

　然後查爾斯轉頭對坐在馬車駕駛座上的東尼奧問道:“東尼奧，你的話會怎麽選?”

　東尼奧當即回答道:“你是不是傻，我是廚師啊，當然是要魚了做成烤魚賣掉啊。”

　查爾斯又問哈爾卡拉，哈爾卡拉從腰包裡掏出一個藥瓶晃了晃，“我只要把它倒進水裡就有魚吃了。”

　亞爾弗列德聽後不由得打了個冷顫。

　查爾斯對哈爾卡拉無語了，然後他向亞爾弗列德問道:“你說的故事發生的地方有河嗎，河裡魚多嗎，附近有城市或鎮子嗎?”

　亞爾弗列德對查爾斯的問題愣了一下，下意識回答道:“有河，河裡魚很多，就在城市旁。”

　於是查爾斯說道:“我選擇要魚。”

　“我先把魚賣了拿錢買釣魚竿和雇一些孩子去挖誘餌，接著我把魚竿和誘餌拿去河邊，租我的魚竿的人以他釣上的第一條魚為租金，也可以用最先釣上來的魚換相應數量的誘餌。”

　“這樣一來，我就能每天趕在所有釣魚的人前面拿著魚到城市裡賣上個好價錢。”

　亞爾弗列德聽完之後騎在馬上沉思起來，他原本只是想向查爾斯炫耀一下自己所知道的這個故事和故事中的小道理，結果得到的回答全部超出了自己的意料。

　正在寵溺地繼續搓著查爾斯腦袋的精靈公主可以讓別人來幫她抓魚，廚師東尼奧可以把魚變成能賣上更高價格的烤魚，那個藥劑師精靈能以自己的知識來通過其他的方法更方便的獲取河裡的魚，而查爾斯的做法……亞爾弗列德總覺得其中還包含著一些東西，但是自己目前還沒能想通。

　此時的亞爾弗列德在心中決定，自己到了中官村應用文理學院後一定要好好的學習，爭取搞懂其中的奧秘。

　查爾斯看著若有所思的亞爾弗列德笑了笑，然後對他說道:“亞爾弗列德，我也和你講一個故事如何?”

　“好啊！”亞爾弗列德點頭答應。

　查爾斯說道:“有位小孩子問一位大商人，你是怎麽得到人生中的第一百枚奧雷的呢?”

　“大商人說道，我十歲那年，在一個蘋果園旁邊撿到了一枚第納爾。”

　“那位小孩子問道，於是你就到蘋果園去買蘋果，然後拿去賣嗎?”

　“你猜那位大商人是怎麽回答的?”

　亞爾弗列德想了一下，然後回答道:“那個商人接下來該說他是怎樣靠販賣蘋果一點點地賺到錢的吧?”

　查爾斯搖了搖頭，“那個大商人說，他拿著存下的零花錢中的十九枚第納爾再加上他撿到的那一枚第納爾和父親換了一枚奧雷，然後他的全部零花錢就正好存夠一百枚奧雷了。”

　“啊?！”亞爾弗列德在那裡目瞪口呆的看著查爾斯，腦子一下子沒轉過彎來。

　過了一會，覺得腦子已經死機的亞爾弗列德去客車那向母親尋求解惑了。

　伊麗莎白敲了敲查爾斯的腦袋，“一腦子盡是歪理。”

　查爾斯抱著腦袋冤枉的喊到:“這不能怨我，這是我父親身上的事情，誰讓我曾祖父以前給他那麽多的零花錢。”

　然後查爾斯無奈地笑了笑，這也算是他家的特色了，他父親的爺爺砸錢把他父親培養成了商人，他自己的爺爺則把他往學者的方向上培養，他們家一代商人一代學者的傳統就是維持下來的。

　在客車裡，亞爾弗列德向母親講述了剛才發生的事情。

　胡芬夫人對兒子說道:“亞爾弗列德，你知道大江以北最有錢的貴族是哪一家嗎?”

　亞爾弗列德搖了搖頭。

　胡芬夫人說道:“在商人之間流傳著這麽一種說法，大陸上最有錢的兩個人類貴族就是‘南北雙糖’，北方這邊說的就是以賣楓糖為主的麥加登家族。”

　“哦！”亞爾弗列德張大了嘴巴。

　胡芬夫人繼續說道:“七年前，比施貝格王國有過一次‘愚人金風波’，那個時候愚人金的價格在不斷地瘋漲。 當時路過王都的上一任麥加登伯爵說，這樣下去會導致一場災難，他第二天就急匆匆地離開了王都。當時有無數的商人參與到這場炒作之中，只有包括你的父親在內的少數人在聽到了麥加登伯爵的判斷後選擇了及時退出。後來果然如伯爵所說的，災難來了，無數的商人血本無歸，只有你的父親在內的那些及時退出的人賺了一筆。”

　胡芬夫人摸了摸兒子的腦袋，“麥加登伯爵是少有的充滿了智慧的商人，如果你能從查爾斯的身上學到一點東西，哪怕是現在無法理解，那也要先牢牢記住以後再慢慢理解，那將會使你受益無窮。”

　亞爾弗列德在一旁點了點頭。

　接下來查爾斯後悔自己沒事裝什麽啊，結果他的身後黏上了一隻老是叫他講故事的跟屁蟲。

　而且亞爾弗列德的父親和奧布裡有舊，而且他是商隊的客人，使得查爾斯也不好把他給硬生生的趕走。

　萬一他因此給商隊的服務打個差評怎麽辦，奧布裡不把查爾斯給燉了才怪。
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