南部邊境哨站，哨站指揮官西蒙和班傑明正陪著亞特幾人在哨站四周巡視。

哨站指揮官西蒙落後半步對亞特解釋道:“大人，接到您的命令我們就開始加固哨站的圍牆。入夏以來南邊北逃的流民又陸續在哨站附近停留了一批，我和班傑明商議了一下，拿出了哨站儲備的糧食招募了一批青壯流民為我們修繕加固圍牆。現在不僅哨站寨牆加固了一遍，連圍牆四周都已經全部安插上了一人高的尖頂拒馬樁。哨站圍牆加固後，停留在哨站周圍的流民們又自發地在他們的窩棚外圍用雜木枯枝搭建了一圈半人高的柵欄。”

亞特早就想到了處於南北大道上的哨站會越來越熱鬧，但是哨站發展速度之快還是出乎了亞特的預想。

數月前這裡只有一座駐扎五人的邊境哨站和周邊四五個用枯枝落葉和破布爛帷搭建的臨時窩棚。但是幾個月過去了，圍繞土丘上的哨站周邊已經搭建起了兩個茅草屋、七八個窩棚以及一大圈包圍著的低矮柵欄，這裡幾乎已經變成了一個簡略版的小型土丘—外庭式“城堡”。

亞特滿臉驚喜地看著人氣日漸興旺的邊境哨站，出口誇道:“西蒙本傑明，我沒看錯你們兩個！”

“大人，這都是您的功績，若不是前段時間您帶著軍隊將南部肆虐橫行的盜匪清剿一空，也沒有人敢往來這裡。”西蒙謙虛之余不忘讚揚一番亞特。

亞特揮手笑了笑，道:“既然這裡真的能發展成一個村堡聚落，那就讓它繼續擴建下去爭取成為一座邊境的新建小鎮吧，反正如今這裡已是我們的領地，也沒人敢來對我建設領地的事情指指點點，等這趟北上歸來，我會從軍隊傷退的士兵中再挑選幾個精乾的兄弟派到這裡加強駐守力量。待人手充足以後你們還要經常帶著士兵沿著溪流上下巡邏，不能讓那些奸商流民從這條溪流的其它地段潛入。”

“這裡已經聚集了不少的流民，你們乾脆按照我上次說過的那樣就在緊鄰哨站的空地上用尖頂柵欄圍一圈，把這裡變成一座邊境小集場，在集場中搭建一座茅草棚準備幾口鐵鍋和幾張地鋪，就當做一個小旅店，安排幾個可靠的人經營，以後南來北往的商販都可以在這裡駐腳交易。然後你們再從那些過往駐腳的商旅行人那裡中收取一些商稅維持集場運轉。”

“至於那些願意永久留下來的流民你們也可以挑選一番然後登記造冊，讓他們也成為我們的領民，然後再從造冊過的領民中挑選一批青壯充作農兵，當哨站駐軍人手不夠的時候可以讓這些青壯農兵充任。”

“哨站周邊的絕大部分土地不適宜耕種，但是沿著溪流兩岸的少量土地應該也能勉強栽種些賤種雜糧，等流民登記成領民後給那些家中有青壯加入農兵的農戶分配幾塊沿著溪流兩岸劃出的土地供他們耕種，這些土地和山谷一樣，第一年不收取任何稅賦以後征收五稅一，耕種五年後一樣可以歸農戶永久耕種......”

“這件事情你下次回木堡的時候同老管家商議一下，讓他給你把把關，再看看木堡那邊能否給予些耕牛農具糧種等物資上的支持。”

新建集場、登記流民成為領民並嘗試在溪流兩岸貧瘠的土地上耕種這幾件事情都是亞特看到邊境哨站的現狀之後臨時起意的，既然這裡是宮廷冊封給他的領地，他當然想著能讓這塊荒蕪的土地繁榮起來。

交代完了這些事，亞特又回頭看了看溪流兩岸貧瘠的土地，糾結了片刻，終於決定將思慮良久的東西拿出來。

“西蒙，

我再交給你們一項特別的任務，這件事由你親自負責。”西蒙以為亞特要交給自己重要的秘密任務，趕緊側耳傾聽。

亞特附耳在西蒙身邊輕聲說了起來，時不時指指溪流邊一塊靠近哨站的土地又指指哨站裡的馬廄和哨站外的一堆堆糞便。

西蒙聽著亞特的話，眼睛越掙越大，臉色越來越白。

“大人，這怎麽能行???讓種子在這些汙穢之物中生長，這是對神靈的褻瀆！！！要是讓教會知道了恐怕我們都得上火刑架。況且將種子放進加了糞便的土地中，真的還能生長嗎?”

亞特知道對信仰無比虔誠的教民而言，“糞肥”絕對是不潔之物，誰敢往地裡撒糞便那就是破壞被上帝祝福過的土地。而且糞便是女巫、巫師、惡魔施展法術的材料，敢拿這個當肥料的話，地裡的莊稼減產了才正常，如果高產的話那是要上火刑架的。

“西蒙，所以說我讓你親自負責去做，而且最重要的是漚肥和施過肥的那塊地要在四邊各插上一架十字架。曾經有一位修士告訴過我，東西南北插上四架十字架以後的土地就成為了上帝庇護的聖土。待播下種子的時候再找四個最虔誠的教徒跪在四架十字前祈禱，然後定期澆灌就行，剩下的事情就交給上帝和神跡。”

西蒙半信半疑，問道:“大人，十字架真的能驅走糞便中的邪物讓糧食豐收?”

“西蒙，我們要相信上帝的神跡。這個方法我也是偶然聽一位過路的修士講的，他說上帝擁有將不潔之物轉為滋養之物的能力，這些堆漚過的人畜糞便和雜草淤泥經過上帝的感化就會變成催生種子力量。”亞特知道若是強行推行糞肥肯定會引起巨大的抵觸，但若是這個過程有上帝力量的參與，那將來發生的一切就是神跡了。

見西蒙還是心存疑惑，亞特道:“你就當我是渴望證明上帝的奇跡吧，反正若失敗了就是我們的心還不夠虔誠，說明我們還要繼續向上帝祈禱。”

反正亞特已經安排了，西蒙索性不再多想，點頭應下。

“好了，我們回庫房看看薩爾特他們清點完貨物沒有。”說著亞特轉身領著眾人朝哨站中走去。

亞特幾人剛剛邁進哨站門口，哨塔上就匯報有一支商隊從南邊過來。

“走，我們去看看。”亞特又折身帶著幾個人朝哨站前的商道拒馬路障走去，站在一旁觀察並示意哨兵和吏員不用理會自己的存在。

四個護衛車夫趕著三輛打著旗幟的馬車緩緩朝哨站走來，走到石橋上，車隊首領止住了步，朝哨站這邊觀望了幾眼，隻身走到拒馬路障前，對哨兵說道:“夥計，我們是從普羅旺斯來的商隊，我們能通過嗎?這是我們的漆印文書。”顯然他們之前來的時候這裡還沒有哨站。

哨兵接過文書打算呈給亞特，亞特揮手指著吏員。

吏員從哨兵手裡接過文書打開看了看，確實蓋有勃艮第伯國財政大臣和商貿行會的印章。

“你們是不是替迪安家族運貨?我家主人和迪安家族有交情，但凡是迪安家族有關的車隊一律優待。”吏員問道。

“迪安家族?我們可不敢與迪安家族攀交情。”顯然這支商隊與迪安家族有過節。

“你們帶的是什麽貨物，有沒有南貨?”吏員繼續問道。

“沒有南貨，只有一些皮毛熏肉和乾果山貨。聽說現在北邊要安定一些了，我們是空車北上收購糧食的。”

“這些貨物價值多少?”

“一百五十芬尼， 可能還要少一點。”

吏員估計了一下貨值，然後示意哨兵去檢查一番。哨兵仔細查驗了一遍馬車，朝著吏員點點頭。

“繳納五芬尼的過境商稅，在蒂涅茨郡境范圍內你的車隊都將受到宮廷南境巡境官的保護，若是遇到緊急情況你可以憑借我們給的納稅文書來哨站或是此地東北方二十英裡商道西側的一處駐軍營地求救。”

首領摸出五芬尼遞給了吏員，接過吏員遞上來的一片蓋了嘯狼紋章印的樺樹皮，仔細端詳了半天，他是第一次見到交了稅還給出具文書，雖然這份文書只是一張寫了幾行字的樺樹皮。

“你們要拿好這張文書，後面會有巡邏的士兵查驗你們是否持有這張文書，若是弄丟了，那就得被當做擅闖邊境扣押的。”

首領聽罷趕緊將巴掌大的樺樹皮揣進了懷中。

“對了，以後若是你們手裡有南貨或是武器盔甲和精鐵等貨物，都可以送到這裡來貿易，我們會高價收購你們的貨物，而且只要是拿出十分之一南貨與我們交易的商隊都可以免除入境商稅。”吏員補充了一句。

首領點點頭答道:“只要你們能給我們一個合理的價格，我們會與你們交易的。”

“很好，你回去以後也可以給普羅旺斯的商人兄弟們說說，這個地方歡迎各地的商旅兄弟，我們會以貴賓之禮相待。”吏員說罷朝身後招招手，拒馬前的哨兵將路障移開讓車隊順利通過。

亞特圍觀了哨站查驗、收稅、出具文書以及放行的過程，十分滿意，“很好，你們就按這樣做.........”