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　　你決定和勞米、潼恩、梅拉尼一起製作2瓶「化物人」秘藥，物化én的銀色無毒那種。

　　一瓶送小冰。托宅法師拐著彎來拜托子爵會長，想必糾結很久才提起勇氣——很少有身份低的人主動向你要求什麽。

　　另一瓶

　　A，潑在子精蜥蜴身上。預計將變成能說話，半大孩子體形的金屬蜥蜴人吧。因為原本單手劍尺寸就不大。如果做好了重口覺悟，可以睡。

　　B，潑在精金戰錘上。預計也將變成和子精蜥蜴類似的小型金屬野獸，平時趴附在你的身上偽裝，戰鬥時可持握、可變成額外一次攻擊、可自行戰鬥，恰好與子精蜥蜴成對使用。那厚實的形狀絕不會變成蜘蛛啊小貓啊……但願不是王八。

　　C，潑在赤提拉提身上。預計將變成聰明的人族，學學製作魔法武器和防具會大有裨益，畢竟吃完蹲下就行，高效流水線。她最近製作的金屬鑄件形狀越來越規整，但進步很慢，和不夠聰明有關。

　　D，潑在構裝盾衛身上。預計將變成聰明的人族，還能做出比蠶食掉封印術能多的類似事情。對它了解太少難以預測。

　　E，其它。

　　四個人，跳上了松軟的大床，

　　一個人，聚精會神的坐在鏡子前。

　　“菲艾爾汀在幹嘛?”潼恩在你身邊歪著頭，一時無法理解某隻精靈即不打算加入也不打算觀戰是幾個意思?

　　自從買了這個鏡子，它就沒離開過人。自從你決定避免冒險者們知道被窺視，它就沒離開過你的臥室。這就是為什麽不打算往鏡子上潑秘藥的理由——張嘴第一句話估計就是:能不能讓我歇會兒?

　　“借這個機會跟您說個私房話好哇?”潼恩笑眯眯的說道。

　　你尷尬的看了看周圍許多人……還真是相當私密。某長耳朵激靈抖了抖。

　　“我們趁機奪取王國如何?”潼恩剛說完，勞米咕咚一聲摔到地上。

　　潼恩瘋了?

　　“如果您也在王立圖書館裡扎營好幾年，把所有書都看完，您也能輕而易舉的預測未來的走向。王國，風雨飄搖中。”

　　“斯瓦耐公爵不識大體與西境撕破臉逼其下定最後決心叛國，並且不顧西境和西北方向的兩股威脅反而忙著打內戰，現如今，王國像樣的集團軍沒了東境、西境，只剩下依蘭徳團長和新侯爵。亡國，有可能。”

　　恰逢此時，你獲得了西境的分公會，也就意味著西境戰事走向、三個伯爵誰能活下去、新伯爵會否從此戰敗身亡一蹶不振，公會都是有可操作空間的。

　　前提是，劈雲城不會咬住公會不放。

　　還是需要先搞定劈雲城。

　　梅拉尼也附和道:“她說的不無道理。再加上您和海瑟薇小姐的特殊身份，操作空間就更多了。”

　　結局不外乎沙國大勝你成為沙國侯爵甚至公爵，或沙國打下半壁江山，你作為給戰爭畫下終止符的英雄成為王國伯爵或侯爵。反正王國那時候肯定換國王了，沒有王子，趁亂奪取王冠雖然難度高也並非沒可能。

　　潼恩盯著你，

　　頓了頓，以為你沒興趣，便繼續說下去。

　　“當然還有別的計劃啦。比如把沙國打回去。”

　　“雙管齊下，一邊和沙國南部搞好關系提高反戰呼聲，一邊幫助新侯爵擊退西境入侵者。王國內陸會相對安定，冒險者們也能多出幾個國家英雄，但我想……”潼恩盯著你的眼睛深處，仿佛打算窺視你的意圖，“您本人，得不到什麽好處。如果不是之前您突然舍己為人控制瘟疫爆發，我也不會提這個建議。”

　　“天下烏鴉一般黑，據說沙國的官僚貴族更糟糕，否則他們也不會常年內戰，海瑟薇小姐也不會丟了堂堂公爵千金身份——公爵啊，那可是皇室成員。海瑟薇小姐可是沙國皇室偏支血脈。”

　　潼恩根本不是在問關於戰爭的問題，而是「發戰爭財」和「生命塗炭」兩者之間的比例。

　　梅拉尼則提醒你另一件近在眼前的事:“劈雲城是新侯爵的領地，劈雲城主教是瓦爾教皇的親叔叔，您……清楚搞劈雲城意味著什麽吧?”

　　“五巷海灣是侯爵的錢袋，劈雲城是侯爵的信仰支撐，您已經首當其衝搞過一次錢袋了，如果再搞另一個，新侯爵肯定會……無論您打算對主教做什麽，瓦爾教皇也不會袖手旁觀的。”梅拉尼握著你的手，語重心長，“其實，您只是需要選擇一下，我、我們都會支持您到最後。”

　　事態瞬息萬變，只是現在先規劃個籠統方向:

　　1，不打算惹斯瓦耐公爵。這意味著公會朝著替王國剪除內亂、擊退外敵的方向前進。

　　2，不打算惹瓦爾教皇。這意味著劈雲城的主教八成會因名聲狼藉而下台，全身而退。

　　3，兩個都不惹。動了斯瓦耐，瓦爾極可能插手，也意味著你更傾向站在王國這一方。

　　4，兩個都惹。等於與整個王國為敵。聖西西朗和瓦爾會支持斯瓦耐，依蘭德和國王也不可能看著其他三人惹火上身置身事外。如果，你，已經準備好迎接任何挑戰。

　　·

　　當375個字之後，

　　你靜靜躺在床上，側頭望著鏡子。今晚心情不錯的看來不止你一個。

　　馬修正擁吻著莉娜。

　　在遠離篝火的漆黑樹林裡。

　　露出了壞女人特有的邪魅笑容，莉娜的指尖從馬修的肩膀滑至手背，依依不舍的消失在返回村落的夜幕中。整片樹林彌漫著叫人無法寧神的香水味。馬修怔怔的望著青梅竹馬離去的方向，呆若木雞。

　　也不知道過了多久，直到斯嘉麗將手臂搭在馬修的肩膀上，後者才回過神來。

　　“這娘們就是你以前提過的女友?前，是前女友。”斯嘉麗直言不喜歡她，一看就不是什麽好貨色。

　　馬修回到篝火旁，同伴們都醒了，盯著他們的隊長，指望隊長能解釋些什麽。

　　比如，為什麽要跟貴族的情婦曖昧不清。

　　艾希托著腮，盯著篝火，趴在睡袋裡:“我承認，她確實很漂亮，也很有魅力，雖然不如勞米。”

　　“馬修知道自己在幹什麽，一直都知道。”塞拉菲諾拿樹枝撥弄著劈啪作響的柴。

　　“你們不要這麽刻薄。”塞恩從睡袋裡坐了起來，將自己的膝蓋抱緊懷裡，“每個人都有自己難以逾越的傷疤。”

　　呸了一聲，斯嘉麗雙手抱著頭坐在樹上不屑:“我就沒有。過去這玩意一點兒都不帥。”

　　馬修沒有說話。

　　他知道自己對貴族的情人出手確實不妥，哪怕對方主動來引誘。

　　過去，就像是一種詛咒，苦苦糾纏著每個人，有的人因為詛咒變得更加強大，有的人因此而死，沒人能逃掉。

　　“馬修，你以前只是稍微提過自己的事，現在是不是能……?”

　　“好吧。”馬修擦了擦嘴邊的口紅，仰望著被黑壓壓的樹葉遮掩的星空。

　　“……我家鄉在西北邊境，鷹眼綠洲附近的一座小村莊。老爹是個酗酒、偶爾會打母親的強盜，名副其實的強盜，掛賞金的。母親什麽都不是也很無能，找不到像樣工作，在家裡替鄰居縫補。我四歲生日時，賺到了第一枚銅幣，工作具體內容是「從碎酒瓶渣鋪的路上蹦蹦跳跳過去」，也就是——搏其他土匪們一笑。”

　　“六歲左右，我一拳一拳打出來，成了當地孩子王，現在想想其實就是童匪。我帶著十幾個跟我差不多大的弟兄們想辦法賺錢──偷竊、打聽消息、毒昏旅行者搶光他們。七歲半左右，我殺了第一個人。那個變態喝醉了打算侮辱我，從此之後，村裡十幾歲的大孩子們也歸我統治了。莉娜，從最初就跟著我們，她那套不要臉的手段全都是我手把手教的，為了讓我們有機會盜竊。”

　　寂靜的夜，仿佛只剩下篝火在回應著馬修。

　　“母親她……借著昏暗的燈光縫補衣物很多年，終於瞎了眼睛。老爹他……被我還過幾次手之後，加上通緝令的懸賞金額上漲，幾乎不回家。我的盜賊團越來越燒錢，莉娜和其他姑娘需要更多的化妝品和首飾才能勝任工作，其他兄弟家裡不幸也越來越多，世道不景氣，什麽都需要錢。也正是這個年頭，豺狼人漸漸偶爾出現。”

　　“我需要錢，去養活莉娜，去養活母親，養活三十多個兄弟姐妹，因為我是最優秀的，是老大，掌握著大家的生死。我有責任，有義務！在享受大哥長大哥短掐腿揉肩起茶倒水的同時想辦法搞來錢。錢。然後我失手了──雖然不是第一次失手，卻是最致命的一次。”

　　“兄弟們為了保住我的手，借了高利貸湊齊了錢賄賂守衛隊。一敗塗地如山倒，我們的仇家一次次落井下石，我狼狽逃竄背井離鄉隻為活命，並向兄弟姐妹們發誓——「絕對會衣錦還鄉！」然後流連在各地賭場，出千被抓包，就換個地方。”

　　“當我終於賺到了一筆大錢，想辦法送回了故鄉，打算給母親，給大家讓他們還債。那時，我驚訝的發現……”

　　“我根本就是個屁。”

　　“莉娜和其他姑娘早就找到了酒館的工作，雖然可憐辛苦卻早已還清了債務。弟兄們也集體歸到了我以前的仇家旗下，點頭哈腰的說著每天必說的話──「馬修就是個屁」。老大，誰都能當。兄弟，誰都能當。男人，誰都能當。我帶著大家拚死拚活，大家也負債湊錢救我，其實誰也不欠誰，沒了誰都照樣活下去。母親連個墓地也沒有。我把錢，分給了大家，包括當時滿臉愕然仿佛在說「你是誰」的莉娜。全部的錢。”

　　後來馬修被賭場打手追之千裡抓了回來一頓毒打，當成奴隸，賣給了古城。

　　市場管理者看上了馬修的才能，替他還債贖身還給了一份工作。馬修當時已經非常精明了，知道這是新式的控制奴隸的手段，但他已心如死灰。繼羅伯茨·道格、威廉之後，古城市場也把馬修塞了過來，蟄伏的閑棋冷子，有備無患。後來因為市場和公會關系越來越親近，馬修始終沒被啟用過，直至徹底自由。

　　值得一提的是，阿黛爾跟潛伏毫無關系，她只是癡癡追著馬修跑的蠢丫頭而已。

　　所以馬修明明具備相當優秀的領導力，卻從擔任「魔女歎息」最初就放羊式管理。他大徹大悟的明白，隊長這玩意，誰都能當，並非非誰不可。

　　所以馬修明明很受女孩子歡迎，卻從屢屢拒絕。他很痛的領悟到，自己也跟人渣父親一樣是個無法給妻子幸福的強盜。女人，嫁給誰都是嫁，並非非誰不可。

　　馬修什麽都懂，什麽都能看得清，卻抑製不住內心深處翻江倒海的激蕩。他知道莉娜奉命來做什麽，卻看不清自己的心。

　　·

　　村莊的另一側，「即興地圖」也在篝火旁守夜。畢竟村莊剛剛興建，連個能阻擋野狗的簡陋柵欄都沒有。

　　悠揚的四弦琴聲隨著撩弦，縈繞在起舞樹林。

　　拉斐爾彈得一手好琴。

　　他的術士女友蓋著輕薄的毛毯，枕在拉斐爾膝蓋上，輕輕搖晃著腳尖，閉目隨著琴聲哼著歌。難得能遇到知音，很多時候拉斐爾新譜的曲子都是女友隨口填詞，正合意境。

　　拉斐爾拉了拉毛毯的邊角，蓋住女友的肚子。後者幸福的翻過身，托著腮仰頭盯著他看。

　　“遇到你真好。”

　　“我也是，恐怕是我自出生至今最美好的事了。”拉斐爾握住女友的手，溫柔的說道，“我無法想象沒有你的生活。”

　　女友咯咯笑了起來:“這趟任務之後，錢能足夠我們四人復活，買裝備，並過段悠閑日子。幸好你爭取到了這個系列任務，幫村莊開拓很簡單呢，酬勞也豐厚。當時我看到你躲在公會門口，還以為是伺機報仇。”

　　拉斐爾忽然皺起眉頭。

　　“我怎麽可能報仇。給誰報仇?找誰報仇?”

　　“給你父親報仇，找會長大人。畢竟他殺了你的父親。”術士坐起身，也皺起了眉頭，“幹嘛這副表情看著我?”

　　拉斐爾握緊拳頭托著額頭，低頭咬牙抑製著語氣:“親愛的，試著理解一下吧求你了。我說過了一萬遍了——我跟「安東尼奧·辛男爵」早就斷絕父子關系了，跟他半毛錢都關系都沒有。記住，好嗎?”

　　嘁。

　　術士挺直腰身正視著拉斐爾:“你不能逃避自己的過去。 不報仇是好事，但父子關系怎麽可能……”

　　“夠了！”

　　拉斐爾扔下四弦琴站起身，吼道:“我說過很多次了！很多次了！不要提我的父親！他是個天才，我只是個庸才;他是大法師，我只是個會點小伎倆的吟遊詩人;他滿腦子都是光祖耀祖，我隻想要逃離領地！現在你滿意了吧?”

　　“吼我幹嘛?”術士也跳了起來，叉腰喊道，“我當然知道你的痛楚，因為我也是有個法師的媽，被逼著學習。我理解，我理解！但你幹嘛老是說翻臉就翻臉?”

　　拉斐爾翻白眼揪著自己的頭髮:“天啊。我已經說了一萬遍了，一萬遍了。你能不能長點腦子?而且我根本不是突然翻臉，是早就細聲細氣的說了一萬遍啊！”

　　術士突然從手指射出來兩顆魔法飛彈，把拉斐爾身上炸出了血！

　　她指著負傷倒地的拉斐爾，叫罵道:“乾你的！我也說過一萬遍了——說一次我沒腦子就打你一次！打到你服為止！”

　　“該死的瘋女人，今天就讓你長點記性！”拉斐爾拔出了匕首，從地上一躍而起。術士也毫不猶豫的開始施法。

　　矮人和半身人緩緩的、緩緩的抬起頭，從眼縫裡看了看，然後倒頭繼續睡。

　　“……唉，又來。一會兒甜蜜一會兒吵架，還讓不讓睡覺了……”