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　　你拿出朱麗安牌急救包，打算治療他。剛走出去幾步，伊麗莎白忽然叫住你。當你回頭望去時，那個女人不知何時手裡垂著一把袖珍弩。她曾用它瞄準過你。

　　“到底是菜鳥冒險者。”伊麗莎白一邊緩緩朝著你抬起弩，一邊說道，“你們人類對哥布林有很大的誤解，自以為是最高等的人形生物，不，其實哥布林才是。他們在滿是更強大物種的這個世界裡，繁衍得無處不在。沒有任何人形生物能像哥布林那樣在物競天擇中不斷勝出——村鎮、林野、沼澤、山脈、戈壁甚至雪海——他們可謂是天生的野外求生高手。”

　　嗖！

　　她對著你的旁邊射了一箭，弩矢深深插入積雪消失不見。

　　“如果不是個體太弱小，這個世界早就被哥布林統治了。”伊麗莎白低頭拉弦搭矢，“既能製作，又能破壞，既能使用魔法，又能偷襲暗殺。”

　　嗖！

　　她對著你腳邊的雪地又射了一箭，那裡什麽都沒有。

　　“而且非常狡猾。”

　　嗖！

　　第三發。

　　她為什麽要對你身邊的雪地射弩?無論如何，你繼續走向負傷的那個男人，他需要盡快接受治療。

　　突然！三個哥布林從厚厚的積雪裡跳了出來！它們穿著厚實的毛皮，全身被弄得雪白，嘶吼著地精語向你發起奇襲！

　　噗嗤一聲，其中一隻拉滿短弓的哥布林剛剛露頭，腦袋就被插進了弩矢，啪唦撲倒在雪地裡當場斃命。另外兩隻分別操著短矛和小盾匕首向你撲來！

　　你一點心理準備都沒有，搞得猝不及防！

　　扔掉急救包，向後方閃躲，腳卻被雪地阻礙。

　　眼看短矛向你刺了過來，卻跌坐在雪地，你在最後關頭用「力場護盾戒指」擋住突刺。這時，你才剛剛將+1短劍拔出鞘，刺向另一側撲過來的哥布林的盾牌，將其衝鋒截停。

　　兩隻哥布林動作忽然顯得遲疑，

　　不止因為短矛被透明的某種東西阻擋，也不止因為小木盾被+1短劍刺破，更因為……其他三個同伴沒從雪地裡一起跳出來。

　　原本埋伏了六隻，冒出來就被射死一隻，為什麽六減一變成二了?

　　可可因為這場暴風雪沒能及時聞見埋伏在積雪裡的哥布林，現在匆匆衝了過來，側身避開刺過來的匕首同時刺穿哥布林的雙肩，聽著哀嚎，將其牢牢釘在雪裡。

　　伊麗莎白慢慢瞄準，

　　射死了短矛哥布林，並且嘟囔道:“它們怎麽會穿這麽暖和?”

　　你伸手阻止道:別殺！需要收集情報！

　　轉眼間只剩最後一個哥布林了，剛才弩矢射的位置這時才剛剛開始染紅積雪。三隻埋伏在積雪裡的哥布林永遠也沒機會現身了。

　　你問身後，誰會地精語?

　　伊麗莎白舉手。

　　她取代了可可的位置，一腳踩住哥布林，抽出對方的匕首扎進肩頭傷口裡，轉動握柄，詢問了幾個問題。

　　“把！……呀呀啊！「冰霜使者」交出來！”

　　哥布林以通用語反覆叫喊著，仿佛只會說這句，其他的全部都是地精語。

　　安妮特問:“它在說什麽?”

　　“哦，一些求饒，和少兒不宜的咒罵。”說罷伊麗莎白利索的割斷了哥布林的喉嚨，扔掉肮髒的匕首，“它只是背過了這麽一句通用語。我剛才說自己懂地精語了嗎?對不起，騙人的，能讀到淺層意識就夠了，誰還會去費勁學其他語言。”

　　“為什麽要殺它?還有用！”

　　“有屁，這只是個小嘍囉，而且它罵我罵得太難聽了——不過我猜它一定嘴上說得很好。”

　　正在安妮特和伊麗莎白爭吵時，你分享到了蕾婭的感受——遠遠的，有一隊武裝人員從霜嶺莊趕來。

　　小家夥飛得高，看得遠。

　　·

　　坐在壁爐旁，握著一杯燒酒，你被圍在許多人中央。

　　釀酒師滿臉笑容，護衛隊長緊鎖雙眉，還有個貌似身份僅次於他倆的稚嫩少年面無表情——看起來剛滿15歲，或許甚至還不到。除此之外還有很多人，村民們全部集中霜嶺莊的城堡裡，另有兩名武裝人員也在客廳……似乎是莊裡的護衛。

　　所有人都在盯著你。

　　最先說話的是釀酒師，他高興的張開雙臂說道:“非常歡迎你！我們終於等待古城市場派來的支援了！你們暖和些了嗎?莊裡沒什麽，就是酒多！再喝點暖暖身子?”

　　“嘁，他們幾個算什麽支援。”

　　護衛隊長換了一條翹著的腿，轉身向旁邊，表情充滿不屑:“充其量算是替古城市場捎話的使者。沒聽他們說嗎?市場「真正」的援兵恐怕要三天之後才能趕到，看這天氣，搞不好要四天。”

　　嘩啦嘩啦的，釀酒師甩動手裡的紙:“看清楚上面寫的什麽——「我們市場極度信賴這支冒險者小隊，或許戰鬥力尚顯不足，但請放心，並予以最大限度的支持和配合！大量護衛、人手、物資、車隊正在集結中，預計三日後抵達。」落款有市場管理者親筆簽名，還不足以說明問題嗎?”

　　“哈！只能說明這幾個冒險者只是蠢貨。”護衛隊長大笑一聲，“他們何止是戰力不足，根本就是徹頭徹尾的新手。”

　　護衛隊長站起身抓抓頭，沒好氣的說:“也不動腦子想想:如果哥布林贏了，怎麽會留下還剩一口氣的男人，如果哥布林輸了，雪地又怎麽會沒有哥布林的屍體。當我舉起瞭望鏡，猜猜我看到了什麽?一個傻乎乎的蠢貨拿著急救包往陷阱裡跳。”

　　“哥布林個子那麽小，或許是全死了然後被雪埋了。”

　　“不會看馬車上覆蓋的積雪來判斷嗎?所以說，會跟你在同一個思維水平的，我不可能放心與他們一同戰鬥。”

　　“請放尊重點！他們可是救下了我們的人！”

　　“用得著嗎?第一，那家夥的傷勢並不致命，嚴寒也防止了失血過多，我們趕過去時，冒險者們剛開始纏繃帶。第二，是那小子不聽我的勸阻！非要偷偷溜出霜嶺莊！拜其所賜，我白白犧牲了兩個弟兄！”護衛隊長指著周圍所有人，大聲吼道，“我再說一次！這群哥布林是有人指使的，非常狡猾！沒有我的允許，任何人不準離開霜嶺莊！若要找死，自己去，別帶上別人！”

　　咣！

　　護衛隊長摔門離開客廳。

　　釀酒師表情尷尬的解釋道:“他其實是個好家夥，只是最近已經連續死了五個護衛，心情糟透了，請各位冒險者千萬不要介意！我敢用名義替他擔保，他絕不會為難你們，哪怕僅僅是看在市場的介紹信的面子上。”

　　再次感謝你們救下了那位負傷的男子之後，釀酒師開始熱情的安排你們食宿事宜。

　　安妮特已經吃下了藥，

　　這種小地方沒有半個牧師，盡管，有一位能使用治療法術的德魯伊，但不會施展祛除疾病。

　　而且，讓人詫異的是，德魯伊也拒絕治療負傷男人的大腿——即使已經傷勢及骨。

　　“那麽，我也先回去了。”稚嫩少年轉身要走，

　　突然聽到下一句話而駐足。

　　安妮特坐在壁爐極近之處，雙手伸過去取暖，向釀酒師問道:“您好大人，能否先告訴我們，「冰霜使者」是什麽人?”

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　　呃。

　　釀酒師面部僵住了，稚嫩少年保持在伸手開門的姿勢，其他村民和護衛也變得表情奇奇怪怪。「冰霜使者」似乎在這裡是個相當敏感的詞。

　　短暫的寂靜之後，釀酒師繼續展露熱情的笑容:“都凍壞了還這麽著急開展工作?先休息，先取暖，先喝酒吃點東西，我們稍後再談。”

　　喂，又白又嫩的，你來回答我們如何?——伊麗莎白抬手，穿過數人遙指稚嫩少年。

　　“……他就在霜嶺莊裡。”說罷，少年離開了客廳。

　　不知為何，周圍的村民突然變得情緒激動起來，齊齊將釀酒師包圍！

　　“大人！快點把冰霜使者放出來吧！都什麽時候了！”

　　“天大的罪也是一樣！我的牲口全都快凍死了！您的葡萄園……哪怕室內的也快完蛋了吧！”

　　“我的莊稼就快死光了！還等什麽?等大家一起完蛋?等三天后毀掉我們全部的收成?”

　　釀酒師連連抬手勸慰道:我們一定會想辦法的，但冰霜使者絕不能釋放，否則事情將變得越來越無法收場。請大家耐心，耐心，不要激動！有事可以找市場介紹來的冒險者。

　　說罷，

　　這家夥突破重圍，逃了！

　　幸好村民們沒有把釀酒師的話當真，集體糾纏你。他們還議論著諸如「這家夥，又躲了」，「你家牛還好，我的莊稼真的快被凍死……不，可能已經被凍死了」，「當初我們真不應該把冰霜使者關起來」， 「我們真正不應該的是老讓釀酒師敷衍過去，必須想點辦法」，陸陸續續苦著臉離開。

　　你詢問安妮特感覺如何了。

　　“非常抱歉……我暖和過來了，好了很多……”她看起來很沮喪。

　　可可抱著膝蓋坐在壁爐前，盯著跳啊跳啊的火焰發呆，蕾婭則坐在可可頭上做著相同的事。

　　安妮特摘掉披著的毯子，對你行禮:“既然海瑟薇小姐不在，我有義務盡力暫時撐起部分秘書的職能。每個侍女都有察言觀色的必修課，我也如此。雖然做不到像海瑟薇小姐精準到百分製，但我可以粗略估計到十分製。”

　　按照安妮特的評估，

　　釀酒師的態度:210

　　護衛隊長的態度:-210

　　稚嫩少年的態度:0

　　這裡屬於市場的延伸地盤，倒不必擔心因為態度負值被暗殺——這些小地方的家夥也沒暗殺的頭腦和能量——但是會影響任務推進。

　　“會長大人，我們最好先從收集情報開始入手，並且越快解決這件事越好。至少應該在三天內取得一定成果。”安妮特看了看霜嶺莊三個有些身份的人離開的方向，問道，“我們是不是應該先找誰了解一下情況?”

　　你打算怎麽做?

　　A，釀酒師

　　B，護衛隊長

　　C，稚嫩少年

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