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　你將第一顆機緣石捏碎於手心，但對即將到來的贏取地位事件毫無頭緒。

　實際上，你的身份地位已經晉升到頭了。

　論爵位。男爵類只是類似於有權有勢的鄉紳;公爵相當於王爵，必須為王室血脈分支或陛下割頭換命的結拜兄弟;侯爵無異於一方諸侯，兩三個省的高官，數代恩養手握重兵;伯爵也是開國之初的功臣們的後裔，分封襲爵，統治一片領地。平民出身一個世代就升到子爵已極端罕見了，若升你為伯爵……就算有再大的功勳也會動搖國之根基。

　論戰力。三百私兵已是子爵頂天的規模，就算想想辦法努努力，撐死五百。常規攻城戰都至少需要兩三千，野外軍事衝突也近千，三五百人實在掀不起什麽風浪。掌握冒險者這種精銳戰力其實比幾百私兵能量更大，而且你已經正在到處開分會了，這一領域基本上算是發展到頭了。

　論宗教。你在兩個神殿都植入了自己人，但你本身沒走神殿路線，到頭了;論財力。小凱爾提供無限資金支持，古城市場也是伸手很廣的類型，到頭了;論統治，領主即封頂。

　出身決定了許多上限。當你錯過了當西境伯爵義子，錯過了政治婚姻之後，真不知道究竟哪裡還剩一絲半縷的上升空間。總不能公開宣布自己是神然後廣收信徒吧——赤裸裸的異端造反，還不如直接落草。

　你將另一個機緣石扔到了安妮特身上。輕薄的透明外殼隨即破碎，能量融進了她的體內。然後就沒有然後了，似乎隔段時間才會起效。

　走出城堡，

　走到朝陽清輝之下，

　執法隊長和兩名高等級聖武士正候在門前。出乎意料的是，他們並非一如既往來盯死梅拉尼的，而是來告別的。

　“情況有所改變，執法隊判斷:梅拉尼女士不再具威脅性，她的公民證件予以保留，受監控狀態也將結束。”執法隊長向你行禮笑道，“看來都是一場誤會呢。說到底，吸血鬼怎麽可能在太陽底下溜達。”

　不不，根本不是因為陽光問題。

　追問之下，執法隊長臨行前才解釋說，其實是因為昨晚在開拓村發生的事情。

　後來執法隊聽聞此事因為涉及到梅拉尼遂立刻著手調查，當時莉娜的側脖頸靜脈血管被割斷了，大木屋裡血腥味還是滿濃鬱的，但很顯然，這隻吸血鬼已經被會長大人徹底馴化，不會胡亂襲擊人類。這種馴化已經超越了生物本能，非常了不起。梅拉尼與傳統意義的吸血鬼相差太遠，不怕銀不怕光不受血腥味激惹本能。執法隊討論決定，保留對梅拉尼的懷疑，解除戒備監控。

　望著執法隊三人的背影，梅拉尼小聲嘟囔著挑食真是太好了。她聞莉娜的血味隻覺得倒胃，就像看到冬天肉湯上漂浮的羊油。

　在迷宮小鎮圍牆外不遠，地下城的入口前，所有冒險者齊聚一堂在大型棚屋裡等候考核開始。棚屋原本有商販們在此販賣藥劑雜物等物，今早全被臨時清走了，地下城也不對野生冒險者和無關人等開放，今天包場。

　潼恩得到你點頭示意，開始宣布這次考核的有關事項。

　“那麽直奔重點吧──你們需要在地下城第一層裡，收集這種特殊的徽章。”潼恩高舉手，指尖捏著一枚金燦燦的徽章，印有冒險者公會的標識，“一路上你們每隊都有機會獲得10枚徽章，記住，10枚。”

　“雖然獲取的過程並不重要，但公會依然會全程監視你們的考核過程，拿不上台面的下三路手段請不要使用。任務要求很簡單，從這裡進入地下城，並抵達第一層盡頭的傳送陣，返回入口。如果小隊能獲取1-3枚徽章，E級;如果獲得4-6枚，D級;獲得7-9級，C級;如果10枚全部入手，B級。請注意在考核過程中學以致用，並注意安全。第一層雖然已被攻略，但依然是敵陣，依然殘留許多不是公會布置安排的陷阱和怪物。”

　冒險者們不知道為什麽齊齊低聲笑了起來。

　如今冒險者小隊大部分是D級，預計大部分都能升到C級。

　野生冒險者和傭兵們完全不在乎評級，但在冊的卻很需要這玩意，因為決定了他們能接的任務難度。冒險者評價與許多因素有關，主要是等級實力。實際上，這個評級具體來說具有什麽樣的意義呢?

　舉些典型的例子──E級任務是擊殺、討伐、采集等，戰鬥難度低，委托內容淺顯直白，環節少，無須什麽深思熟慮傻瓜也能做到。因為菜鳥多，也是死亡率最高的。

　D級任務相當於在E級的基礎上，增加了戰鬥難度和任務複雜性，但沒有太難太複雜。攻略城寨賊窩就是個好例子，地形複雜，有陷阱和伏兵，敵人人數遠超十人。此外，奪回或尋找目標物的委托基本上也屬於D級，沒點除了打打殺殺之外的知識技能根本無法勝任，直闖敵陣頗具風險。從委托金來說，並沒有提高多少，但戰利品和聲望方面的收益卻上升了……沒人會為摘取一堆草藥的冒險者歡呼，但卻會斬下獸人領軍首級的英雄喝彩。

　C級任務，一言蔽之，能影響一座村鎮的事態。

　這類委托環節複雜、謎團重重、敵人實力難以推測、真身或敵陣位置深陷濃霧。調查一個村裡瘟疫驟起的原因，解救一個被豺狼人大軍包圍的小鎮，恢復一座城鎮領主的神志正常等皆屬此類。到了C級，基本上就不允許冒險者們搞砸任務了，否則，後果會相當嚴重，公會也將承擔一定責任。

　想象一下，如果有村長因為每晚都有女孩神秘失蹤而憂心忡忡，他會迫不及待的隨便抓住一隊旅行者，大聲懇求道:“素未謀面的外地人啊，一看你們就很強大，幫我們解決問題吧，我們會盡力感激你們的！”嗎?

　旅行者大概會把眼前的委托酬勞搶走，並殺死村長吧。或者更糟，惹怒女孩失蹤事件的幕後黑手。旅行者死不要緊，引發屠村就完蛋了。

　所以，若是沒有公會介紹，基本上沒有冒險者能接到C級以上的委托。人家有困難也不敢隨便拜托不認識的人。因此，冒險者公會的職能也將增加:從以前保證冒險者和公會本身存活，到強悍到足以培養冒險者，庇護他們遠離權能糾紛，今後還需要擴大交友范圍。如果公會什麽勢力都不認識，從哪裡搞來C級以上的重要委托呢?這可不是采集草藥失敗也無所謂的小事態。

　今天，你就是要用考核決定哪些人足以肩負C級任務。別忘了，若C以上任務失敗公會可是要替冒險者擦屁股的。

　至於B級就更重要了，能夠影響一片區域的事態。

　A級就是決定國家安危的任務，絕不是「一刀分天地，鼻涕射死龍」強橫武力就能勝任的。如果任務失敗導致國家動蕩甚至覆滅，誰賠的起?

　S級，不言而喻，更大規模的事件。非要舉例的話，很久很久之前甚至還未開國時，殺掉祭壇巨口那個神孽傻胖子就是S級，封印吞食天地的巨獸也是，堵住地獄大門更是。重申，初代會長是S級，他並非簡單的匹夫。

　五巨頭是A。雖然公會建立時五巨頭早就不冒險了，但初代時期的某位學者將五巨頭評估為A級。理由是「格局不夠大氣」而非實力原因。

　扯遠了，

　總之，本次晉升考核需要冒險者公會三隊一組，依次進入，隔半小時再進另外三隊。先後順序就按照注冊登記的順序，所以第一批進入的是

　「黃金王冠」

　「彩虹陰影」

　「碎石烈酒」

　從事冒險者這行業恐怕一生也不會有幾次考試吧，三隊冒險者的神情還是蠻認真的。

　這不是首次參加晉升考核了，上次是在古城外的廢棄礦洞，用了古城市場的幻影訓練設備。那時公會裡既沒有教官也沒有學者崗位，考核內容比較簡單以戰鬥和生存為主，這次……潼恩保證會更加的全面。

　當然不能帶騎寵。首先紅龍體型太大了，考核內容也裡不包括寶寶們。當然，遊俠等職業的動物夥伴和法師使魔除外。

　瑞秋看上去很認真。她整個人的氣場都跟以前不太相同了，估計是從確認自己不是女神轉世之後，無止境膨脹的泡沫終於破滅。她沉穩專注的望著地下城門口，聽著考核的要求，亭亭玉立帥得一批。其他四人也完全沒打算與往常般胡鬧，因為涉及到自己很長一段時間內的評級，如果搞砸，他們恐怕要跟著瑞秋大姐跑去打史萊姆了，打很久。

　奧克塔維亞完全恢復了產後體型，畢竟以她自身體感已經過去了好幾年。細看的話，她和三個姐妹歲數比剛注冊時確實大了一些，多了些年輕女人獨有的成熟韻味。瘋癲是性格，與歲數無關。

　她們四女看來是真的打算帶自己「年僅四歲」的親女兒一起參加考核……實際上，這女童已經注冊登記為了冒險者，成為了「彩虹陰影」的第五人。

　這究竟是什麽樣的母親啊。

　至少其他三女只是想帶未來的同伴實際體驗冒險者的生活。晉升考核風險很低，這麽細想的話其實反倒是最適合小丫頭的最初舞台。

　五個矮人沒什麽好說的，從以前就很嚴肅認真自信滿滿，在地下城門前整裝待發。

　三隊一起進入了地下城。

　數名公會職員坐在鏡子面前，監視考核過程，並記錄在案。因為你也需要參加考核，所以你不能觀看魔鏡，只能以後才看記錄了。

　之所以要求每組三隊，隔半小時進一組，因為潼恩她們布置的考場需要手動重新恢復布置，尤其是需要充填那些已經被拿走的徽章。

　領主親自參加冒險者晉升考核最初造成了話題，大早晨很多人圍觀，但漸漸都散去忙自己的工作了，除了宅法師和侏儒伯爵還留在你身邊。

　侏儒伯爵始終盯著你手裡的圖紙──你打算改裝一下蒸汽車，行駛進赫拉然廢墟，拉魔能轉換設備出來。外行人的草圖罷了，但伯爵很有興趣。

　“因為您這些設計方案缺乏蒸汽技術理論基礎，有些不能實現，有些則需要略加修改，但大體上還是能夠改裝出來的。”侏儒伯爵高舉草圖，迎著陽光歪嘴傻笑，“請問，哪些設計不是畫著玩的?”

　其實你全是認真設計的，可是很顯然，奧法騎士不懂蒸汽朋克。

　你打算告訴侏儒伯爵哪些設計來自你靈魂深處的觸動，須務必實現?

　A，在車頭橫置一根粗大的會滾動的精金狼牙棒，起名為「碾肉機EX2000」

　B，駕駛位正中央塞一門大炮，不是城門上的，而是更猛的常用在大型戰艦上的。調整炮口方向?不存在的。

　C，用厚厚的抗魔性能良好的寒鐵板嚴嚴實實將整輛車都包裹起來，防物理防魔法，就是探頭出去看路的孩子會死得相當慘。

　D，就像大型船頭有一座美麗雕像那樣，把鋼鐵魔像塞進車頭正前方舉盾揮劍。實在塞不進去可考慮半身的魔像。

　E，車尾增加八個煙囪並且能噴火，用於緊急加速，或露營烤肉。

　F，直徑一米八的大車輪，精金打造，帶刺加釘，還得順便加裝一個梯子否則你們爬不上去。

　G，兩翼各掛載三桶燃油，延伸出油管和打火石。如果往前噴火，駕駛員的生死存亡全看逆不逆風。

　H，每個座椅下面都有個強力彈簧，可逃生可娛樂。

　侏儒伯爵聽罷，師匠之血被點燃，興衝衝的跑去實施改裝。他腦子沒多少常識束縛，如果有，壓根就不會在魔法世界研究蒸汽機。

　半小時後，下一組冒險者進入了，分別是「水月伴定」、「刃盾慕風」和「魔女歎息」。

　按潼恩的設想，每隊預計至少需要兩小時，如果隊伍裡沒有牧師恐怕還要更久。接下來就是你、「麋鹿追獵者」和冒險者私隊了，再半小時以後。

　順便一提， 少數零散冒險者編入了其他隊伍——比如「指尖硬幣」小隊解散了。兩人回鄉種地，另外兩人進了別的隊伍。威廉也進了別的隊伍。

　突然，你聽到地下城門口附近掀起一陣喧嘩！

　水月伴定三個小隊剛進入地下城又退了回來，跟他們一起出來的還有「黃金王冠」。

　怎麽這麽快就出來了?不是說至少兩小時嗎，才半小時是什麽鬼?

　麥斯厄斯利交給潼恩一袋徽章，

　潼恩清點之後，宣布:

　“共計34枚！多余無效，僅按10枚計算！所有冒險者都聽著，嚴禁拿取10枚以上的徽章，這會增加公會職員的工作量，否則取消考核資格！”

　……不是全程總共布置了10枚嗎?就算「黃金王冠」把一同下地下城的兩個隊伍路線上的徽章全都拿走了也湊不到34啊！一頓操作騷如鬼。