程溁矯情的將頭扭了過去，憋憋嘴，暗罵道:當她是犬嘛?她程溁不過就是一時還沒適應做回人。

　　畢竟做靈狐時，那日子才叫舒服愜意。什麽都不用想，什麽活兒也不用做，閑著還能閱閱兵，看看耍各種大陣，睜開眼就有新衣裳穿，想吃什麽報菜譜便好。

　　謝遷熟練的將壺沙棘原漿，加好野蜂蜜，一點點喂給哭的打嗝的程溁。

　　雙眸間滿是愛慕，道“遷表哥也不知該說些什麽，才能安慰溁兒，但遷表哥會陪著溁兒的，永遠都在……”

　　秋讀書，玉露涼，謝遷坐在書案前，提筆入墨。

　　被哄好的程溁，端了壺自己最愛喝的，桂圓紅棗枸杞茶與紅糖野雞蛋給謝遷食。

　　謝遷掃了一眼程溁等表揚的小臉，笑道“溁兒，真貼心。”

　　程溁就等著謝遷表揚了，聽了這話，頓時笑得見牙不見眼，道“遷表哥還和溁兒客氣什麽，人家瞧著樓下那些秀才，還吃補氣的人參呢咧！”

　　說著擺了擺小肉手，生怕別人不知道她財迷，解釋道“溁兒可不是舍不得買人參的銀子哦，就是覺得遷表身體這麽好，要是用人參補會過頭的，這才給遷表哥食補的呢！”

　　說著便給謝遷的手稿收拾起來，擺好碗筷。

　　門外的苜蓿，自我催眠著仿佛什麽也沒聽到，她才沒有多次瞧見謝遷夜裡流鼻血，她家郡主也一點不財迷！

　　程溁坐在一旁，瞅著謝遷提筆入墨，認真寫文章的模樣，不禁心中開始犯花癡。

　　為了掩飾一下，遂摸著腕間從王銳處順來的玉鐲，道“遷表哥，你看溁兒戴的這鐲子，質地真好，真真是高貴品細。”

　　謝遷自是早便察覺到程溁的小心思，心中不禁竊喜，掃了一眼玉鐲，將目光停在潔白如玉的小肉手上。

　　害羞得紅著臉的謝遷，柔聲道“是挺漂亮的，這種西域的籽料打磨後，也就僅能做一兩個玉鐲，且還帶著熒光人，這麽潤的玉石確實少有。細:是質地細密，結:是內在分子緊結，溫:是玉石之蘊，潤:則如露之欲滴，凝:則如透或半透的凍狀，膩:有如油之外溢。”

　　話風一轉，提醒道“但……史書中也有記載，無論男女佩戴玉鐲的，女子戴是代表已婚，男子戴則是象征身份……”

　　程溁雖也讀過史書，但那可是左耳進右耳出，大多沒放在心上，不以為然的撇撇嘴，道“哼哼！也有人認為玉鐲是個信物，可以辟邪驅魔，或是可以給自己帶來好運。”

　　謝遷寵溺的瞅著，化著猴屁股妝的程溁。悄然想著，戴著玉鐲也好，畢竟他家溁兒長的實在是討喜，他人若是瞧見溁兒戴著玉鐲便會以為，此女名花有主。

　　如此自己便能少趕些蒼蠅，但若還有忍不住騷擾他家溁兒的人，哼哼！那就休怪他謝遷心狠手辣。

　　書山有路勤為徑，學海無涯苦作舟。勾畫圈點長作伴，不動筆墨不讀書。

　　八月初八，秋闈之日。

　　樓下匆忙的腳步聲時不時響起，不停地有學子開始動身。

　　掌了整夜燈火的程溁，在天字壹號房的小廚房裡，不停的忙活。

　　終於大功告成，將特製加大版的拉杆箱打開，得意的與謝遷介紹道“文房四寶就不用說了，溁兒還備了些常用藥，做成了細小的藥沙，萬一那啥，對吧！

　　這是小帳篷、口罩，萬一安排在臭號，或者旁邊有學子累得生病了，咱就撐開小帳篷，戴上口罩，跟他們隔離開。

　　這是大油布，

遮雨擋風的門簾、號頂，萬一考棚漏雨，便給號房就地‘裝修’一下。　　這是兔毛毯子，全部修理整齊後，縫紉起來的，即可防寒，又不需被搜子‘哢嚓，哢嚓’了。

　　這是脫水蔬菜，泡了水就能吃，也不會爛，可以做些蔬菜湯，或者拌面配菜。

　　這是臘肉、叉燒肉、都切成小薄片了，方便過搜子，溁兒做的時候，還稍稍多放了些鹽，一兩天壞不了。

　　這是大煎餅，可以卷一切，吃著省時間。

　　這是乾脆面、水果乾、雞蛋乾，可以當做下午茶食。

　　這是密封後，裹了麵粉的雞蛋手擀麵，加上高湯煮了，拌好醬就可以食。

　　這是愛心便當，今日午膳先不用食那些，吃這個便當。

　　這是羊奶粉，很有營養的，夜裡睡前喝一杯，省的在考場睡不好。

　　這是五谷雜糧粉，不用熬，用開水衝燙後拌勻就能食，很節省時間的，可以作為夜宵或者早食。”

　　程溁就跟變魔術似的，又拿出一個滿是小格的長條銀盒，道“這是常用調料盒，只要蓋緊蓋子，便不會撒出去，鹽、辣椒粉、孜鹽粉、胡椒粉、十三香，還有各種醬……”

　　又神秘兮兮的拿出隻小銀盒，道“還有這個，這是很難得百年參片，以備不時之需……”

　　謝遷瞧著程溁一樣樣的介紹，又一樣樣的放回原位，心裡暖暖的，恨不得緊緊擁住程溁。

　　但想到自己要送個解元給心愛之人，便強忍下心中悸動，摸了摸程溁的青絲，溫柔道“等遷表哥回來。”

　　話落謝遷便提起超大的拉杆箱出了門，上了馬車。

　　衛凌駕馬車等在錦鯉樓的大道上，一路疾馳。

　　程溁一路小跑，跟著馬車將謝遷送出了幾個路口。默默祈求道“我佛慈悲，求佛祖保佑我家遷表哥此行一帆風順。”

　　當下祈禱完，卻發現右眼皮直跳，不禁心裡慌慌的，在街上如遊魂般溜達著。

　　謝遷在馬車裡回首瞧著程溁漸小的身影，強壓下心中還未分離，便蔓延開來的思念，路上顛簸了一陣，不久喧嘩聲漸漸大了。

　　馬車走走停停，終於穩住不動，簾外趕車的衛凌，拱手道“遷公子，到了這裡，馬車就擠進不去了，需您步行。”

　　謝遷在馬車停下的那一刻，便睜開了閉目養神的眸子，淡淡道“嗯。”

　　衛凌下了馬車，恭敬的立在一旁，道“遷公子，屬下幫您拿行李吧！”

　　謝遷擺了擺手，道“不必。”

　　只有提著百余斤重的拉杆箱，才能感觸到程溁沉沉的心意。

　　隨即掀開簾子躍下馬車，但見在朦朧的燈光下，貢院前東起西健康路、接三角蕩，西至西橋對鳳起路，長百丈的通衢大道，皆被嚴絲合縫擁擠的馬車，與穿著襴衫的考生佔滿。

　　考生們與各自的書童，提著考箱與高腳燈籠，燈火點點如長龍一般往前湧動。

　　寒窗苦讀十余載，等待他們的是下次再來，抑或者是鯉魚躍龍門。

　　見此一幕，謝遷即刻點燃了戰意，提著拉杆箱，邁步向前，隨著眾考生來至供給所，從丞倅那領了兩支蠟燭，木炭若乾。

　　鄉試第一場從天未明考到晚上，一場七道題，晚上給蠟燭兩支，蠟燭燃盡答不完，即強行扶出。至於木炭，則在號房內的炭爐裡，供煮食之用。

　　此外供給所這裡還有食物，水，燭台，門簾、號頂、筆墨紙硯等供給，不過這些程溁皆給謝遷備全，自是不必買的。

　　一名穿著七品青袍，繡溪敕的七品文官坐在棚下，按照慣例，鄉試供給所，需設監臨官一人，為首縣知縣擔當，那人定是杭州知縣無疑了。

　　再抬頭一瞧，龍門前有一大牌坊，書著天聞文運四字，左右各設一牌坊，左曰明經取士，右曰為國求賢。

　　龍門上一豎匾，在昏暗的燈光下蒼勁有力的寫著“貢院”二字，再眺望遠處，四隅皆融入夜色，不禁給貢院增添了幾分神秘。

　　監門官開了龍門，前方考生已是開始搜檢入場。

　　幾名相熟同鄉早已在那，眾人相互見禮，紹興府余姚縣士子聚在一起，一旁就是它縣士子。

　　謝遷瞧見了王華，就連謝迊，程府的程廷珙也在其中，心道:又要刮躁了。

　　但當下，謝遷向王華施禮，拱手道“王兄，許久不見！”

　　一旁的謝迊，見了依舊豐神俊朗的謝遷，心中很不是滋味，陰陽怪氣地打斷王華，道“哎呀，這不是謝遷嗎?聽說前兩日還在金陵，這是連夜趕路來的吧，那地界鬧倭寇猖獗吧，不知受沒受什麽暗疾?”

　　謝遷冷冷道“多謝好意，您自己也要多保重才是。”

　　謝迊對謝遷有種本能的敵意，猛地眸子閃過一絲不甘，他最不喜瞧見本不如自己的謝遷，卻能與他謝迊平起平坐，甚至超過了他。

　　佯裝雲淡風輕的搖著扇子，道“那是自然，記得你幼時被親父打斷過胳膊，近日又忙著趕路，不行就別硬撐著，我這可是為了你好。”

　　一旁即是謝迊的南雍同窗，又是同宗弟的謝通，指著謝遷碩大無比的拉杆箱，嘲諷道“哎呦，迊兄你這熟人，是搬家來的吧，竟帶了這麽多東西?”

　　謝迊忍著心中得意，佯裝惋惜道“雖都是姓謝，但愚兄住在城裡，他住小山村，鄉下人沒見過多大世面，還請海涵，海涵！”

　　謝遷與程家人、謝氏族人，幾乎就從未被長輩引薦過，遂也根本不知這幾人的來歷。

　　這會兒，將謝迊與幾位南雍士子的話聽入耳，立時，忍無可忍。

　　謝遷可以無視別人的冷嘲熱諷，但絕不允許，他人笑話程溁對他的心意，本是收斂的戾氣，一下子散發出來。

　　謝迊與謝通、程廷珙幾個南雍同窗不過皆是文弱書生，哪裡見過這種在血染沙場上練就的氣場，但也不願認慫，遂強行忍下懼意，與謝遷對峙著。

　　一旁的王華瞧著情形不對，板著臉，勸諫道“遷賢弟，你別理會他們，鄉試要緊。”

　　謝迊聽到這話，如臨大赦，順勢悻悻離開。

　　等了一會兒，天邊添了一絲霞色，外面傳來鳴鑼喝道之聲。

　　謝遷默默數著鳴鑼聲共十三響，立即招呼王華讓到一旁去，將大道讓出。

　　謝遷這才走了不久，就聽前面讚道的官兵，大喝道“巡撫大人到，爾等速速退至一旁。”

　　士子們聽了這話，才亂哄哄被驅趕開來，在被官兵推搡中，本就擁擠的人群，免不了踩踏、落鞋、丟衣等，倒是謝遷與王華早便避在一旁，免遭了這等粗魯對待。

　　讚道的人一過，後面穿著明紅色戰袍的兩隊撫院機兵，持槍按刀來到貢院前的大道上，分列兩旁。

　　紫色冠蓋之下，一頂豪華大轎在前呼後擁中，來到龍門前牌坊前，緩緩落轎。

　　轎中之人十分的穩，並不急於下轎。

　　待稍過了會兒，龍門裡的幾名官員才姍姍來遲。

　　先是鄉試的提調官，之後是鄉試內外監試官，一位京中七品禦史，一位是本省巡按禦史。

　　這三人都是鄉試中的外簾官，其余還有外簾四所官，即受卷官、彌封官、謄錄官、對讀官一乾官員，以及監門官、巡綽官、督牌官、考務官等，皆從貢院出來下階迎候。

　　但見台階下官帽上的襆頭搖動，各色補服雲集。

　　見此一幕，冒著酸氣的謝迊，拉著同宗弟謝通，低聲道“這劉巡撫，真是好大的排場，比我祖父的排場還大。”

　　謝遷立在一旁靜靜的候著，當聽到祖父這二字時，不禁心頭一顫，瞬間才明白，此祖父非彼祖父。

　　謝迊口中的“祖父”，並非是在童年給了他謝遷唯一溫暖的謝老爺子，而是一年前仙逝的謝瑩。

　　思慮間，轎簾掀開。

　　身著二品緋袍，繡著錦雞的劉敷，從轎裡邁著官靴緩緩走出。略微左右旁顧，身旁無論文武官員，皆是立即垂下頭。

　　隨即劉敷負著雙手，邁步上前，直入貢院。直到他走入了龍門內，其余鄉試外簾官才按照官位大小，依次跟著劉敷身後走入貢院。

　　見了這一幕，考生們對這位霸氣側露的巡撫大人羨慕不已。

　　一個個難免發出如‘大丈夫當如是’的感歎，然後對著鄉試更是熱切。

　　謝遷不顯喜怒，臉色依舊淡淡的。他眼中的劉敷神情是目空一切的，但臉頰有幾分消瘦，面色透著憔悴。

　　他家溁兒都能將五牙戰船，從聖人手中誆來，更何談區區巡撫劉敷，若不是溁兒純善，將捆綁嚴實的松浦石柱交於劉敷，消了聖人的火氣，劉敷今日絕不會站在這裡。

　　布政使余子俊也不會升官，接替王銳的差事，負責築防禦韃靼的橐駝城。

　　不過沒想到的是，秦剛竟在周太后面前說得上話，在後面又給聖人吹了不少歪風邪氣。

　　還好有萬貴妃力挺他家溁兒，否則在周太后的淫威下，他們擊潰倭寇的事，就不會像如今的不獎不罰，八成還會找個由頭問罪。

　　另一頭，劉敷步入貢院之內，過儀門，經過考場，直來到至公堂上。

　　這時一名花白頭髮的官員，來至堂前相迎，這官員自是鄉試副主考，左右都是同考官，收掌官、印卷官等內簾官，眾人一並向劉敷行禮。

　　“下官見過劉巡撫！”眾官員齊呼言道。

　　劉敷微微點了點頭，當下環顧左右，道“各內簾外簾官員，都到齊了嗎?”

　　眾官員，恭敬答道“到齊了。”

　　劉敷連個眼神都未給下面的官員，淡淡道“既是如此，便先拜至聖先師，再請卷。”

　　眾官員拱手，齊呼道“是。”

　　隨即劉敷在至公堂的孔子像前，插三柱香下拜。

　　三叩首後，劉敷朗聲念道“為國家社稷秉公許誓，不徇私情，不受請托，不拿賄賂，有負此意神明公緝。”

　　當下眾人跟著劉敷跪下，也是念了一遍。

　　隨後，劉敷抬了抬眼皮，相讓道“諸位大人辛苦了，安排學子入場。”

　　當下龍門前，仍在監門官的盯視下，眾士子貼牆站好，被官兵裡裡外外，上上下下的搜檢中。

　　鄉試搜檢之嚴苛，更甚於縣試、府試、院試。

　　眾官兵搜檢自是有多嚴便多嚴， 待眾考生搜檢出來，一個個都好似被蹂躪一番，各個披頭散發，袒胸露背。

　　搜檢後，謝遷重新整好衣裳與拉杆箱，步入文場。

　　貢院之圍牆為界，佔地一百三十六畝，大門外有貢院遺物吹鼓亭、旗杆、轅門和照牆，二門鍾樓等。

　　文場號舍不足，舊例以轎補之，士苦局蹐，乃另拓號舍五千余間，合省稱便。

　　院之製:中為至公堂，左曰監臨別署，西曰受卷所，前南路之中為明遠樓，東西為文場，場四隅為瞭高樓，甬道之南為坊，曰登龍門，又南為儀門。

　　至公堂後為穿堂，為協忠堂，東為監試房，又東為譽錄所、監臨行台，西為對讀、掌卷、彌封三所。協忠堂後為大觀台，為五經房。

　　鄉試期間，監臨、巡察等官員登樓監視。白天搖旗示警，夜晚舉燈求援，以防止考生騷亂、作弊、以及安全等。

　　一隊學子被領入考棚，來到號房，謝遷即提著拉杆箱上前。

　　只見一間間用木板與葦席，簡易搭蓋而成的號房。

　　從矮小的號房裡抬頭往上瞧，竟能瞧見還未來及退下，皎潔的明月與殘星，四周圍牆更是處處漏風，還有幾隻嚇得“吱吱”叫，逃竄的灰老鼠。

　　但見號房不遠處的茅廁，靜靜屹立在一旁。

　　號房自然也有優劣之分，如臭號，雨號。他謝遷這間號房，無疑即是臭號，又是雨號。

　　忽然想起，那些落榜之人無不哭訴自己，時運不濟坐在臭號、或雨號內，這才導致沾染了晦氣，是以才落地。