第二十一章煉鋼

　　這個時期的人都是席地而坐，鋪席於地，坐在墊子上，完全不是我們想象中的可以盤腿坐著，或者雙腿彎曲舒服地坐著，這要是一個人獨處無論怎麽坐都無關緊要，但是大庭廣眾之下如此，便會視為失禮失儀之舉，對別人的不敬！

　　正確的坐姿是腳面朝下，臀部坐在腳跟上，上身保持垂直，這種坐姿舒不舒服，誰坐誰知道，跟罰跪幾乎沒什麽區別！特別是貴族上層社會，更是循規蹈矩，若是遇到大型朝會、宴請等公共活動，一跪坐就是大半天，手腳麻木不說，還不能亂動，真的有點硬功夫才能吃得消！

　　反正對於姬炫而言，這種跪坐形式實在是一種折磨，據說竹林七賢的嵇康堅決不去做官的原因就是，生性放浪形骸，身上又多虱子，時常要抓癢，受不了那份“危坐一時，痹不得搖”的罪！

　　因此，姬炫畫出圖紙，讓木匠製作了一批木凳和椅子，椅子是仿照太師椅的樣式，左右有扶手，後有靠背，靠背傾斜弧度契合人體生理構造，就連桌案也被加高，這樣坐下來讀書寫字舒服多了。

　　牆搬了一個凳子坐下來，整個身子在上面晃了晃，感覺十分穩當，最後居然翹起了二郎腿，最後咧嘴說道:“此物不錯，坐著可以把腿伸直，頗為舒服！”

　　眾人也紛紛坐在板凳、椅子上感受，如同一群好奇心發作的孩子，最後都表示回去要找木匠打製幾件。

　　公子府邸後面是一座工城，由四面高牆圍起了一座獨立城池，未來鋼鐵作坊、兵器坊、酒坊等諸多工坊都建在裡面，因為許多技術都是秘而不宣的，為了防止泄密，獨立建一座工城勢在必行。

　　府邸左邊又有一片紅磚灰瓦的院落，是招賢館，未來姬炫準備招攬門客、廣納人才，雞鳴狗盜、賢良茂才，來者不拒。府邸右邊的建築是學宮，未來不但要將整個城池的學童納入義務教育，還要計劃辦掃盲班、辦講武堂，甚至要搞成百花齊放、百家爭鳴的學術交流中心，當然這是更加長遠的計劃了……

　　看完這些已經完工的場所建築，姬炫心中頗為滿意，對全聚上下能齊心協力感到一絲欣慰。

　　他剛舒服地趟在太師椅上歇息一番，就見黑興衝衝走進大廳，他渾身烏黑，滿頭汗水，朝姬炫行了一禮，激動地稟報道:“主公，焦炭煉製成功了！”

　　“大善！”姬炫輕拍桌案，興頭十足地說道，“將煉成的焦炭，全部運到工城內去！”

　　“還有，讓那些冶鐵的匠奴，全部到工城內集合！”姬炫一邊向王宿吩咐。

　　“諾！”

　　……

　　工城內，冶鐵坊。

　　姬炫凝視著站成兩排的鐵器匠奴，一些是精於冶煉的能工，一些是善於打鐵、鑄造各種兵器的巧匠，在他們身後是一座臨時建造的實驗煉鐵爐。

　　“汝叫奉圭?是冶鐵的匠師?”姬炫手拿名冊，打量著站在第一排隊首的漢子問道。他五十來歲，面若古銅之色，顴骨高高凸起，一雙眼睛如鷹隼一般，留著山羊短須，因為飽經風霜，看上去比實際年紀更加衰老！

　　“老奴正是。”奉圭抬頭，感覺姬炫目光如炬，又連忙低下頭，卑微地回道，“老奴在郭氏鐵坊三十余載，精通冶鐵所有工序、技法，成功率在九成以上。”

　　姬炫點了點頭，這是一個資歷頗深的老匠師了，據說技藝精湛，站在他身後的一排匠奴，都是他親手帶出來的徒弟。

　　這時候，

炭匠黑等人推了幾車煉成的焦炭進來，姬炫拿了幾塊觀看，入手沉重，表面如蜂窩一般布滿大小空洞，質地上乘。　　“這一批焦炭，總共成焦多少斤?”姬炫扔掉焦炭，拍了拍手隨口問道。

　　“三千多斤左右！”黑哈著腰，謹慎地回道，“焦炭雖然成功，但是成焦率很低，只在兩成左右，一千斤黑石出二百斤焦炭，其余都燒成了灰……”

　　“初次成品，兩成已經不低了！汝等慢慢摸索，成焦率也會上去的，能達到五成就算不錯了！”姬炫和煦一笑地說道，土法煉焦本來成焦率就很低，不怪他們技術差。

　　姬炫環視了眾人一眼，才咳嗽了一聲，鄭重其事地說道:“根據先前所言，黑、石等六人煉成焦炭，特獎勵功勳值五千點！”

　　霎時間，工坊內一片寂靜，所有匠奴都驚的嘴巴大張，能塞進一個拳頭，不由自主地看向那一堆烏褐色的焦炭，不知這東西與普通木炭有何神奇之處?

　　“謝主公賞賜……我等定當肝腦塗地，再接再厲，煉出更好的焦炭，以報主公恩賞……”

　　黑、石等六人撲通一聲跪地，腦門重重地磕在地上，發出整齊的聲響，再抬頭時全都激動得臉色漲紅。昔日，燒炭匠何人看得起?吃不飽穿不暖，五千功勳值足可以讓他們一躍翻身做人上人！

　　姬炫頓了頓，又看向匠師奉圭，問道:“汝經過幾十年的摸索，現在一爐鐵礦石出鐵率是幾成?”

　　“若是優選的上等礦石，出鐵率在三成多左右，次等礦石，出鐵率就更低了！”

　　這個時候冶鐵技術尚不成熟，溫度不足，能有三成多的出鐵率已經不錯了！

　　姬炫頷首，又問道:“以汝精湛的技術，用礦石可否直接練出精鐵來！”

　　“不能！只能煉出生鐵！”奉圭捋了捋山羊須，一笑說道，“我在郭氏鐵坊冶鐵數十載，郭氏也曾竭盡全力研究此法，但終不得門徑！天下冶鐵之業，以郭氏為最，郭氏無，則天下無！”

　　姬鉉說道:“奉圭師傅，我有一法，可直接冶取精鐵，需要老師傅一雙妙手、加上爐火純青的技法，方能奏效。”

　　奉圭猛然一驚，臉上更是露出受寵若驚之色，連忙漲紅了臉，深深一揖，誠惶誠恐地說道:“公子切勿喚老奴師傅，折煞我也！老奴但憑公子差遣，不敢有絲毫差池！”

　　姬鉉溫和一笑，這個時代的師傅可是及其尊貴的稱呼，非德高望重、才學淵博者能稱之，工匠地位普遍低於農夫，奴匠地位更低，對其口稱師傅，自然是嚇到他了！

　　煉爐內裝上精選鐵礦石、石灰石、河沙、螢石等物，焦炭被點燃，很快燒的殷紅。加入石灰石等物，就是為了造渣，去除鐵礦中的硫等雜質。

　　這時幾個奴匠抬著兩個頗大的木箱，架在煉鐵爐跟前，一端有手動搖柄，一端有出風口，幾個大漢攥住手柄，用力一陣猛搖，只聽箱內呼呼之聲大作，一股強勁的氣流從出風口吹在焦炭上，幾息之下，焦炭以肉眼可見的速度越燒越旺，最後噴出紅色火焰來。

　　這是姬鉉改裝的鼓風箱，這個時代鼓風設備是皮囊做成的，鼓風效果一般，而且操作費力，效率低下。

　　老匠師奉圭雙目從鼓風箱上移開，鷹隼一般犀利地盯住爐中噴出的淡紅色火苗，然後聲音低沉地說道:“火候不到，大力鼓風！”

　　這叫做觀火！

　　古代沒有溫度計，無法直觀掌握煉鐵的溫度，但是古人的智慧不可小覷，靠著經驗積累，會通過觀察爐火的顏色來判斷溫度，從而熟能生巧，掌握恰到好處的火候。會觀火的匠師，一般都需要數十年的積累總結。

　　幾個強壯的匠奴鼓風不停，大約半刻鍾過後，爐火呈現黃紅之色，這時的溫度大約達到了七八百度，爐內礦石開始溶解。

　　“溫度不夠，繼續鼓風！”奉圭盯住火苗，氣息沉穩地說道。

　　不一會兒，爐火變為青色，溫度大概是一千一百多度左右，這是這個時期木炭所能達到的極限，如果再往上提升溫度，就需要用焦炭！

　　“爐火純青！風箱穩住。”

　　奉圭松了一口，眼見爐內礦石融成鐵水，神色一喜，招手命令幾個匠奴用粗鐵棒在爐內攪拌著，撈出裡面浮出的渣滓。

　　此時，焦炭的威力和作用就徹底發揮出來了，漸漸地爐火的顏色漸漸變成藍色，溫度上升到了一千四五百度左右！

　　奉圭猛然盯住那藍色的火焰，雙眸瞪大，爐火居然還在上升，自己冶鐵幾十年頭一次遇到！怪不得黑等人煉製成焦炭， 主公一次性厚賞五千功勳值！焦炭遠遠優於木炭！

　　而此時爐中鐵水居然慢慢沸騰起來，更多的渣滓浮了出來！

　　多年的經驗告訴他，這樣冶煉出的鐵質將發生巨大的提升，說不定真的如主公所言，能直接冶煉出精鐵來，突破冶鐵瓶頸！

　　這將是一個劃時代的壯舉！

　　“溫度還能繼續上升，風箱快速鼓風，你們幾個，快速攪拌……”

　　姬鉉走進，到了關鍵時刻，他神色凝重地盯劇烈冒著紅色氣泡的鐵水，親自大聲指揮。

　　幾個壯漢輪流鼓風，全都滿頭大汗，不停攪拌的匠奴更是渾身被汗水浸透，水洗一般。

　　“白色火苗！”

　　奉圭驚呼一聲，面露驚駭，之後便是激動之色，白色火苗代表溫度到達了極高的一千六百度！

　　“撒礦粉，加快攪拌！”

　　姬鉉神色也不由自主地激動起來，大聲命令道。

　　匠奴們分批上前，接力不斷地快速攪拌，直到爐熄滅之時，一大半人幾乎都累癱了！

　　“主公，成功了！這是精鐵！我們終於可以直接用礦石冶煉出精鐵了！郭氏鐵坊做不到的，我等做到了，哈哈……”奉圭幾乎激動的老淚縱橫，跪地將一塊冷卻的鐵塊呈到姬鉉面前。

　　姬鉉接過，拿在手中觀看，入手沉重，黝黑堅硬，泛著光澤，良久才笑著說道:“我們隻成功了一半！”

　　匠奴們神色一愣，奉圭更是呆了，不算成功?空歡喜一場?

　　“炒鋼法，當然要煉出鋼來才對！”