當夕陽又一次墜入夜幕深淵的時候，遠處沉寂灰暗的深林之中傳來悲涼淒厲的獸嚎之聲，李乾下意識地勒緊登山包的肩帶，攥緊腰間尺長的鋼刃，心中升起無邊的迷惘和惆悵。

　　遠處一絲微弱的燈火，在氤氳漆黑的夜幕中若隱若現，令李乾升起一縷希望的力量。

　　有煙火就有人家。

　　李乾深一腳淺一腳地摸了過去，這是一家獨居的黔首農家小院。一人來高的土坯牆垣圍出一個不規則的方形院落，牆體布滿龜裂的縫隙，從幾間低矮的茅草屋裡照出昏黃的光亮，空氣之中彌漫著松脂燃燒的香味，用松枝照明是這個時代貧民的專利。

　　李乾躊躇了一下，轉身在一棵大松樹下，用鎢鋼短刀迅速刨出一個大坑，將登山包埋進坑裡，然後再撒上乾土和樹葉。

　　在前途未仆的情況下，這些懷璧其罪之物還是藏起來最安全！

　　“何人扣門?”

　　聽到敲門聲，院子內傳來沙啞如破鑼一般的嗓音，那口音怪異，極似河洛方言的味道。

　　透過柴門縫隙照射出的昏黃光線，只見一個身穿麻布短褐、腳踩芒鞋的老叟，佝僂著身子，手拄竹杖一瘸一拐地挪到到門後，將樹皮一般飽經風霜的臉膛湊到門縫前，瞪著一雙淌黃水的風淚眼，警惕地朝外張望。

　　“告於主家良翁，在下天黑迷路，想在此行個方便，借宿一晚。”

　　河洛方言，李乾還是精通一些的，便循著老翁的腔調回答道。

　　“汝……汝非周國良人?”

　　那老農夫隻是掃了李乾一眼，那雙風淚眼瞪大如牛眼，頓時吃了一驚，臉色煞白。

　　只見門外之人二十上下，濃眉大眼，方口闊額，面白無須，此人發絲極短，貼著頭皮如刀割麥茬一般齊整，那身上衣衫更是怪異，上邊短至齊腰，下邊套著兩個筆直的布筒……

　　屋內老嫗聽到了動靜，攥著一把青銅菜刀蹣跚而來，在身後扶著老丈，從門縫裡警惕地窺視，然後惶恐驚呼道:“逃奴！――汝是哪國的逃奴?”

　　“良翁、良媼勿怕！在下齊國客商，路過此地，這前不著村後不著店，上門打擾，還望恕罪……”

　　李乾彬彬有禮，但是還沒等他把話說完，那老丈已經操起門旮旯裡的一把鋤頭，死死地抵住了柴門。

　　面對這對山野老夫婦一副拚命的架勢，李乾臉上露出苦澀之笑。自己這板寸平頭的髮型，一身牛仔服的打扮，著實將他們嚇得不輕！

　　他本是一名考古學本科生，在野外登山邂逅了一場千年不遇的海市蜃樓奇觀，當蜃景消失的瞬間，他便身在這個陌生世界……

　　數日來，他跋山涉水，如無頭蒼蠅般亂撞，也曾路過大小五六座城邑，但是他隻敢遠遠地遊離在城郭之外觀望，不敢貿然踏入。他已是疲憊至極，腳掌磨出血泡，壓縮乾糧也吃完了，必須勇敢地面對現實了！

　　這大概是戰國晚期，這個時代被割去頭髮之人，隻有兩種人――奴隸和刑徒！

　　為了防止奴隸和服勞役的刑徒逃亡，區別於自由的庶民，他們的身上常常被強行標注記號。比如在臉上黥字烙印，甚至被割耳、斷指等，割掉頭髮似乎是最仁慈溫柔的手段了！

　　在這人命如狗、兵荒馬亂的混戰時代，逃奴隨處可見，逃奴唯一的出路就是落草為寇，因此絕非純良之輩，殺人越貨、打家劫舍是逃奴最拿手本領！這也是這對老夫婦看到李乾如此惶恐的原因！

　　“主家翁媼，

切勿驚慌，在下絕非歹人！敢問當今周天子何人，今夕何年?”李乾後退了幾步，小心翼翼地問道。　　門後老翁和老婦對視一眼，立刻傳來一陣沙啞的嗤笑之聲，門外那怪人何其荒唐，生在世上竟然不知歲月，與那圈中牲畜何異?豈不可笑?不是裝瘋賣傻就是狡猾奸詐，且無需與他多言！

　　須臾，從門縫裡塞出來一個破陶碗，裡面放著兩個黑黢黢的團子。

　　“吃完速速離去吧……”

　　顯然老夫婦害怕惹怒這來歷不明的瘟神，更懼其用強，欲以這種施舍方式將他打發了事。

　　看那飯團的品相大概後世狗都不吃的東西吧，但李乾已經餓得發昏，饑不擇食地咬了一口，這不是小米的味道嗎?古代黍、稷、麥、菽、稻謂之五谷，這就是傳說中的稷米團子啊！

　　囫圇吃完飯團，李乾感覺精氣神恢復許多，便走向百步外的草垛，倒下和衣而眠，仰頭t望這空曠清冷的星空，即便被拒之門外，有著旁邊的燈火陪伴，心中那重若磐石的陰雲居然被驅散了一絲。

　　不知過了多久，一串火光如遊龍移動，三個身穿半身皮甲的軍卒牽著一輛雙馬青銅車漸行漸近。

　　“入娘賊，這趟使韓的差事真是倒了八輩子血霉！本想跟著公子鉉可以撈一筆功勞！兄弟幾個湊夠錢財，贖了奴身，做個自由快活的庶民！人算不如天算，公子鉉偏偏半道上雙腿一蹬，一命嗚呼了！這下算將吾等坑慘了！”

　　“是啊，吾三人身為護衛，又是奴籍，回去必定會被天子問罪，不被斬首，也逃不過殉葬的下場！”

　　“橫豎是個死，不如逃亡！逃到偏遠的秦國、趙國、燕國去，躲進山林，或為賊寇，臨死也快活一場……”

　　“逃?我等臉上的黥字是最好的招牌！恐怕還未逃出周境，就會暴露，死的更慘！”

　　“難道要等死?”一個軍卒憤恨地一腳踹在草垛上，低吼一聲。

　　李乾猛地驚醒，死豬一般從草垛裡滾了出來，睜開惺忪的眼睛，頓時蒙了。

　　只見三個全副武裝的軍卒矗立在眼前，手裡舉著劈啪燃燒的火把，白亮亮的光刺得他瞳孔發痛。李乾本能地拔出鎢鋼短刀，橫在胸前。

　　這三人臉上都黥著猙獰的印跡，如同盤踞的毒蜈蚣一般，觸目驚心，平添了幾分凶煞之氣。為首一人魁梧高大，臂膀渾圓，面生虯髯，豹目環眼，凶芒畢露，站著如同黑塔一般，腰間挎著一把青銅長劍。另兩人一個面色黢黑，鼻孔粗大外翻，四肢粗短，背上插著硬弓箭囊，整個一隻充滿暴力的黑猩猩;另一個生的獐頭鼠目，身材高瘦，瞳孔凹陷，目光陰冷狡詐，背著一把大弩。不遠處的青銅車上插著兩把青銅長戈，兩匹駑馬打著響鼻，一邊伸長脖子夠著草垛上的薪草咀嚼。

　　“爾何人?放下兵刃！”

　　從草垛裡猝不及防滾出一個人來，這三甲士也嚇了一跳。那獐頭鼠目的甲士敏捷地操起大弩對準李乾，同時大吼一聲命令道，聲音如豺狼般刺耳。

　　那貌若黑猩猩的甲士也瞬間搭箭弓弦拉了個滿月，面生虯髯的甲士則手持青銅劍，一步跨出封死了他的後路。

　　李乾緊握鎢鋼短刀的手心滲出冷汗，一顆心緊張得如同撞牆一般狂跳。這三人成品字形將他圍在中間，不足一丈的距離，同時被硬弓和強弩瞄準，隻要他敢動一下，就是一個透心涼！

　　李乾目光從三人身上遊弋而過，即使是一對一的對決，其中任何一人的強悍，都毫無勝算！

　　李乾知趣地扔了短刀，保命是第一生存法則！

　　“三位上官勿疑，在下齊國客商，路遇劫匪，財物被掠，不得已露宿荒郊……”李乾迅速堆起笑臉，聲音如寒風中的荒草般蕭瑟。

　　三個軍卒上下打量著李乾，面面相覷，眼中露出濃鬱的奇異之色。顯然被李乾的裝束驚到了，齊國什麽時候流行這麽顛覆時代的髮型和服飾了?誰他媽信！

　　“魁伍長，你看此人裝束雖怪異，容貌卻與某人酷似?”

　　那獐頭鼠目的軍士，盯著李乾的雙目打量，突然像是被火星灼疼了一般猛地一縮，莫名地吸了一口涼氣，向那為首的名叫魁的伍長說道。

　　魁目光閃爍了一下，沒有發話，然後彎腰撿起地上的短刀:入手沉重，鎢黑的材質在火光下散發出幽冷閃亮的冷光，刀刃鋒利的令人發指！

　　“精鐵寶刀?”

　　魁臉上露出難以置信的震驚與狂喜！這是真正削銅如泥的寶刃啊！

　　精鐵?識不識貨啊，那是精鋼好吧！李乾腹誹了一句，轉念一想，這個時期應該還沒有鋼這個概念吧！

　　“豚、野，把此人押到戎車那邊去！”魁臉上難掩大發橫財的狂喜，咧嘴命令道。

　　貌若大猩猩的軍士名叫豚，他抬腳在李乾屁股上踢了一腳，李乾便一個踉蹌衝到青銅車前，借助火把的光亮，他看見車上直挺挺地歪著一具屍體，那屍體的面部異常年輕，仔細端詳之下，不由得讓他吸了一口涼氣，心中狂震，脊背發冷！

　　“入娘賊的！這太像了！簡直與公子姬炫是一個爹草出來的！”

　　那獐頭鼠目的軍士名叫野，抬手一把將李乾的腦袋按到死人跟前，然後撩起死屍的頭髮，眼睛瞪得牛卵一般大，泛著奇異的光芒，仔細對比二人相貌，嘖嘖稱奇地嚷道。

　　豚甚至伸出毛發濃密的大手，粗暴地在李乾身體上猥瑣地拿捏一番，又仔細與那屍體的高矮胖瘦做了一番比較，最後不禁咧嘴大笑:“奶奶的個熊！活見鬼了，就連個頭胖瘦都一樣，要是換上衣服，簡直難分真假……”

　　“豈止是像?簡直就是一模一樣！若非親眼所見，還以為詐屍鬧鬼了！”魁用大手摩挲著下巴上豬鬃一般的胡茬，一邊眯起雙眸猥瑣地打量著李乾。

　　李乾內心狂亂，如同十二級暴風吹過滿地野草！那青銅車上叫做姬炫的死人，簡直就是另一個自己！這世上偏偏不可能之事全都疊加自己身上，這就叫所謂的無巧不成書嗎?

　　姬炫?姬姓是周朝的宗室王族，這青銅車上的屍體至少是一位宗室貴族公子！

　　一股不祥的極度危機感籠罩在李乾心頭！