1704年6月，弗蘭迪亞教皇國首府，聖法斯特維爾，某個晴朗的下午。

　　聖堂騎士獨自穿過弗蘭迪亞大聖堂的前庭，他是個高大魁梧的年輕人，身上的古式板條甲映射著日光，腰帶上用鎖鏈懸掛著厚重的聖典，繪有祈禱文的披風直拖到地，拂過古老的磚石。

　　大門外，著名的教皇衛隊正在執勤，現代與古典風格在這些精銳衛士的身上得到交融，他們穿著半身鎧甲，手持傳統長戟，腰上掛著新式燧發手槍。

　　看到騎士走來，負責守門的兩名衛士同時放低長戟，用交叉的戟頭封住木門，另一隻手搭在槍套上，警戒地審視來者，旁邊的衛隊長上前盤問。

　　“來者何人?”

　　聖堂騎士摘下桶狀飛翼頭盔，將其夾在腋下，露出一張俊朗的面容，一頭金色長發在日光下顯得格外耀眼。

　　“帕拉迪亞二世大人。”領頭的衛隊長認出了他，非常有禮貌地屈身致敬:“陛下正在塔樓上休息，如果您要前去覲見，請交出您的武器。”

　　“好的。”聖堂騎士松開劍帶的紐扣，摘下腰間的佩劍，平端著將其交給衛兵。

　　“陛下召我前來商議要事，可不要耽擱了。”騎士不耐煩地說道。

　　“您可以通過了，大人。”衛兵們分開交叉的長戟，推開大門。

　　望著騎士高大的背影漸漸消失在視野中，一名新兵問道:“這是誰?怎麽不搜他身?”

　　衛隊長答道:“依照慣例來說，窺見教皇陛下需要搜身，但此人例外，因為無需提防他。”

　　另一名老衛兵說道:“這位聖堂騎士來頭不小，正是現任教皇帕拉迪亞・基亞拉蒙蒂的親侄子。”

　　新兵驚歎:“哎呦！這可不得了！要是陛下的兒子來了，豈不是武器都不用收繳了?”

　　“哈哈哈！你這笨蛋！教皇是神的代言人，必須舍棄一切侍奉神明，不能娶妻。”老兵笑著罵道。

　　“這位大人叫什麽名字?”新兵問。

　　“陛下把這侄子當親兒子看待，更給他取了和自己同樣的名字――帕拉迪亞，為了區分兩人，人們都稱呼這位金發年輕人為帕拉迪亞二世，或者小帕拉迪亞。”衛隊長回答。

　　老兵補充道:“他還有個綽號叫光明王子，因為他在家族年輕一輩中最有作為，也最受身為教皇的伯父賞識，人們都認為下任教皇非他莫屬。”

　　“啊?教皇不是選出來的嘛?”

　　“你是外國人，不懂這些。在弗蘭迪亞教皇國，教皇是由神跡鑒定委員會選舉產生，而基亞拉蒙蒂家族掌控聖堂教會超過百年，神跡鑒定委員會超過半數都是他們家族的人，因此。本應由選舉產生的領袖變成家族世襲，也就沒什麽好奇怪的了。”

　　此時，弗蘭迪亞大聖堂內部。

　　聖堂騎士邁開一雙長腿，鍍銀鐵靴踏在石板路上鐺鐺作響，穿過無數廳堂之後，又爬上螺旋狀的階梯，換成普通人早就該氣喘籲籲，而穿著沉重板條甲的他臉不紅心不跳，可見其體魄之強壯。

　　他爬到階梯的盡頭，來到塔樓頂端房間的門口，用鋼甲拳套敲響了木門。“咚咚咚！”

　　“陛下，您的騎士響應召喚前來。”

　　“進來吧。”

　　騎士推開木門，只見屋內裝潢極為奢華，教皇穿著一身聖潔的白色罩袍坐在桌邊，正在享用窖藏的美酒。”

　　“帕拉迪亞・基亞拉蒙蒂二世向您致敬。”騎士摘下頭盔，半跪在門口。

　　教皇轉過身，

露出慈祥的面容。“小帕拉迪亞，我的好侄子，快點起來，快讓我看看你。”　　“遵命，陛下。”

　　“哎！你這孩子什麽都好，就是太嚴肅了！別什麽陛下陛下的了，用家族稱呼。”

　　“是的，伯父。”

　　“其實沒什麽事，就是想你了，好久不見，來杯杜松子酒?”

　　“我戒酒了，伯父，很抱歉。”騎士抬起頭:”異端審判軍那邊鬧出些麻煩，我去處理，因此來得晚了。”

　　教皇舉杯小酌一口，罵道:“這些熱血盲目的笨蛋！“他放下酒杯問:”說說吧，笨蛋們又鬧出了什麽亂子?”

　　“伯父，有一位審判騎士出言不遜，他不滿您和瓦爾斯塔公國簽訂的合約，他說您為邪惡的林中女巫艾琳平反，說您懼怕那位私生女公爵，背叛了諸神，說您為了逃避戰爭，是個……”說到這，騎士停住，不敢再說。

　　“說我是個膽小鬼，是吧?”教皇笑著為他補充。

　　“是……伯父！真是大逆不道！我已經將此人革職，交由宗教審判庭處理，他的行為侵害了您的名譽，這都怪我，我作為異端審判軍的領導者，對手下管理不力，對此事負有不可推卸的責任。”

　　“這麽多信徒，總會有笨蛋鬧麻煩的，這不是你的錯。”教皇走到騎士面前，拍了拍他的肩甲:

　　“我們名義上反對異端審判軍，暗地裡卻支持它，其中緣由，你應該很清楚，說說看。”

　　“是的，伯父，家族長老會傳統，建立極端宗教組織，召集那些最為虔誠瘋狂的信徒，利用這些人，幫我們基亞拉蒙蒂家族排除異己……穩固地位。”

　　“正是如此，我得好侄子！你一直做得很好，但要學的還有很多。“

　　“謹遵您的教誨，伯父。”

　　”我問你，咱們家族成功的秘訣是什麽，或者說咱們的家族箴言是什麽?”

　　“信仰終獲恩賜！”騎士滿臉興奮地說。

　　“額，不是這個，這是給外人聽的樣子貨，我問你的是，咱們真正的家族箴言，絕不能外傳的那句。”

　　騎士顯得有些失落，“利益高於一切。”他小聲說。

　　“哈哈，多麽偉大的家族箴言！透露出這世間的唯一真理！咱們的祖先真是天才！”肥胖的教皇高舉雙手，唾沫四濺地說道。

　　“記住，教會隻是用來統治愚民的工具，我們用不著證明自己比別人虔誠，用不著整天跪在冰冷的地上祈禱，隻要控制住教會，就能統治這個國家，讓那些賤民信徒們去地裡勞作，去作坊乾活兒！讓那些熱血的笨蛋貴族們去打仗！咱們教士隻要念念經，裝模作樣地祈禱就好。”

　　教皇抬起手，指向牆壁上三位主神的雕像，繼續說道:

　　“為什麽咱們家族能長盛不衰，統治教會上百年，而那些真正虔誠的家族卻被排擠。正因為我們的先祖看透了這一切！世人生來就愛爭名奪利，神才懶得關心邪惡自私的人類。”

　　“是……”

　　“小帕拉迪亞，你是我的驕傲，你必將為神的代言人，接受我的衣缽，成為下任教皇，成為這個國家的領袖！好好跟我學，別讓我失望，我的好侄子。”

　　聽著自己的伯父，也是當今教皇的言論，騎士一點都不高興，眉宇間變得凝重起來，因為他真心篤信神明，與自己家族的作風格格不入。