蘭福德公爵說道:“什麽?你說這些玩意兒都是迷信?我可不這麽認為！

　　我妻子就是活生生的例子，她自己就不是凡人，有時候，我看著她的眼睛，感覺就像凝視著深淵似的，仿佛某種旋渦在把我拉入異界。”

　　“宰相大人，您可別不知足了，世界上的男人有哪個不羨慕您啊。”

　　“擁美人入懷是很幸福，但相處的時間長了，麻煩也不少！哎，你們娶了凡人妻子的男人是不會懂這種感覺的！

　　哦，對了，尤其是她脖子上戴的那古老的項圈，我最怕那個！

　　雖然她鮮少提及那項圈的來歷，但我心裡清楚，那玩意兒絕對不是凡物，每次她一發脾氣那玩意就開始發光，嚇得我趕緊道歉服軟，生怕她使出來什麽不得了的力量來。”

　　“額……宰相大人，盡管您這麽說，但我還是羨慕您，有哪個瓦爾斯塔男人不傾慕戎裝公主的呢?就算天天挨打，我也願意！”

　　“哎！總之，有個半神裔的美貌老婆，可沒有你們想的這麽好！時時刻刻都得擔驚受怕！”

　　哈蒙德說道;“大人，看來您還是很信神鬼之事的，那依照您的意思，要認真對待海妖歌聲這件事嘍?”

　　蘭福德公爵一臉嚴肅，毫無嬉笑之意:“當然要認真對待，我可是親眼見識過神力的可怕。

　　有一次我被刺客圍攻，我老婆不知道用了什麽力量，一瞬間就能把我倆傳送到幾萬公尺之外的港口。

　　你可以不認同神話傳說，但一定要敬畏神明，因為凡人的力量在那些東西面前根本不值一提！”

　　“大人，我想您說的對，皇帝陛下的神力是毋庸置疑的。”

　　蘭福德公爵命令道:“哈蒙德將軍，趕快派幾艘小船，去礁石那邊查看一下，馬上就要打仗了，我們得確認那些海妖是否對咱們的艦隊構成威脅，免得到時候腹背受敵。”

　　“遵命，宰相大人，我這就派一隊水兵前去偵查，就讓咱們的大副——彼得上尉帶領，正好讓他醒醒酒。”

　　維克托·斯特朗豪德說道:“帶上我！我也要去！我早就想看看故事裡的美人魚是什麽樣子的！”

　　哈蒙德將軍朝著宰相瞟了一眼，等待他的意思。

　　蘭福德·奧納西斯公爵點了點頭:“帶這小家夥兒一塊去吧，孩子們就喜歡這些稀奇古怪的玩意兒！”

　　一小時後，三艘滿載水兵的單桅平底船離開艦隊隊列，朝著暗礁地帶駛去。

　　指揮此次偵查行動的彼得上尉帶著一整瓶朗姆酒，另一隻手拿著橘子，神態極為輕松，他一輩子都在海上打拚，像這類冒險行動對他來說就像郊遊似的。

　　宰相大人的義子，十歲的男孩維克托則是滿心期盼。

　　因為他最喜歡美人魚的故事，像其他瓦爾斯塔男孩一樣，他有著與生育來的好奇心與探索精神。

　　幾個月前，他請求與養父一起出海，就是為了探索廣闊未知的世界。

　　船上的其他水兵們可就沒那麽輕松了，尤其是其中幾位聖堂教會注冊信徒

　　他們的身上都帶著小開本的聖典，不斷地在胸前劃著十字，祈求神明保佑自己遠離妖魔邪祟的侵擾。

　　一名下士甚至被嚇得不斷打哆嗦，在角落裡縮成一團，嘴裡反覆念叨著一句話:“……忠誠是我的盔甲，信仰是我的盾牌，邪魔退散……吾主庇佑信徒平安……”

　　彼得上尉罵道:“媽的！你這家夥真是個膽小鬼，不就是個海妖麽，

雖說凶殘，歸根結底還是一群愛唱歌的小娘們，至於怕成這樣嗎?”　　小維克托責難道:“你又在說粗話了，彼得先生，這可不是一位紳士該有的舉動。”

　　彼得完全不以為然，他咬了一大口橘子，連皮帶果肉一齊咀嚼，說道:

　　“小爵爺，我彼得·奧爾康斯基從來就不是個紳士，我生在半島南部的風月場所，母親是交際花，我自己都不知道自己的父親是誰，但我母親堅持認為某個來自草原的客人是我父親，因此給了我這個草原人的姓氏。

　　我不到十歲，母親就因為交際花的職業病去世了，我被俱樂部老板趕了出來，浪跡街頭，為了混口飯吃，還當過幾年海盜，差點把小命丟了。”

　　彼得上尉看到小維克托以憐憫的目光注視著自己，他繼續說道:

　　“小爵爺，您和我們這些粗鄙的下人完全沒有交集可言。

　　我們窮苦人都是靠自己打拚，沒讀過書，大字都不識一個，張嘴難免有些市井粗俗。

　　而您生在騎士貴族世家，又是陛下欽定的皇家養子， 從小接受最好的教育，和皇子稱兄道弟，素質當然比我們高的多。”

　　男孩的表情非常嚴肅:“彼得先生，你的出身並不是你能說髒話的理由，既然你在艦隊供職，而且還是軍官，就必須得遵守咱們帝國的規矩。”

　　“好好好！我向您認錯行了吧，以後盡量少說髒話……”

　　“我對此保持懷疑態度。”

　　“我有些問題早就想問你了，維克托小爵爺，方不方便和我這粗人聊聊天。”

　　“你問吧，只要別說髒話就行。”

　　“當初女皇陛下還是公爵的時候，她去了一趟星墜群島，然後就帶著皇冠回來，還認了小爵爺你當養子，我一直不太理解這之間發生了什麽，敢問，這算是機密嘛?”

　　“不算機密，畢竟都是過去的事了，是這樣的，我的家族受命聖墓守護者一職，看守島上的初代瓦爾斯塔皇帝墓穴，皇帝陛下她為了取回皇冠，必須要通過先祖規定的測試，證明自己的勇武。

　　陛下與我的祖父傑森·斯特朗豪德男爵進行了一場公平的騎士決鬥，我敢說那是當世最激烈的打鬥，太精彩了！

　　我祖父遺憾地告負，承認陛下有權進入墓穴取走皇冠，等事情完結便啟動機關，把聖墓的入口徹底封死。

　　陛下她喜愛我的勇敢，也是為了將聖墓守護者這一稱號延續下去，於是便帶走了我，把我留在金湖宮裡當養子，還為我的家族封地贈賞。

　　當初我還小，不懂事，還很抵觸來著，後來才明白自己享受了多大的好處，發誓為帝國皇室盡忠竭力。”