當一切塵埃落定之後，死裡逃生的人們終於離開了那惡臭的地下獻祭大廳，踏上歸途。

　矮胖的外鄉人福瑞曼先生在這場事件中幸存下來，

　他被維克托扛在肩膀上帶走，艾德嘉背著威廉少爺，眾人穿越黑暗的地下隧道，沿途還找到了五位精神崩潰的本地志願者，

　這些可憐的家夥已經被怪物嚇瘋了，不停地胡言亂語，縮在角落裡不肯動彈，維克托告訴他們怪物的死訊也不管用，最後隻得用繩子強行把他們栓到一起帶走，以防止他們走散。

　當眾人重新回到地上的世界，首先感受到的是暢快的呼吸。

　清晨的第一縷光芒已經穿透薄霧，照射進塔樓的彩色玻璃和主堡壘大廳的窗口，在艱苦卓絕的戰鬥之後，這光線比任何時候都顯得更加彌足珍貴，被它照射到就像沐浴在神光中一般溫暖。

　維克托大口深呼吸，享受著生者世界的清新空氣，他有種重獲新生的感覺，盡管渾身酸痛難忍，頭髮、衣服和靴子上都沾滿了惡心的粘液，心裡還是充滿了勝利的喜悅。

　不知為何，前一晚的經歷已經顯得不太真實了，因為發生的一切都太過不可思議，簡直可以用怪奇幽幻來形容。

　用威廉的話來形容:“我們好似在一場噩夢中戰鬥了一整夜，從地獄裡殺出一條血路，終於在黎明時刻重返人間。”

　一瘸一拐地走到城堡外牆，外面傳來人馬的嘈雜聲響，原來是鎮裡派來的搜救隊伍剛好於此刻抵達，懷著惴惴不安心情的羅斯瑪麗公主、康斯坦茨和馬克西姆皇子他們也都跟著來了。

　羅斯瑪麗先是撲向了維克托，然後又擁抱了她的小妹妹艾德嘉:

　“天啊！昨晚到底發生了什麽可怕的事！你們怎麽搞得這麽狼狽?這些黏糊糊的惡心東西是什麽啊?還有……你們身上這氣味……太難聞了！”

　馬克西姆補充道:“就像從糞坑裡爬出來似的。”

　這句話可是把艾德嘉逗得不行，她完全忘卻了遍布全身的刀傷，哈哈大笑起來。

　康斯坦茨皇子則是一臉憂鬱地看著自己的好朋友威廉少爺:

　“你還好吧?你現在看起來很虛弱，就像剛經歷一場大病似的，還有……你這手上的傷口也太可怕了！到底發生了什麽?”

　威廉忍住劇痛，勉強擠出一絲笑容:“我沒事的，就是有些累了，這事情說來話長，咱們回去再慢慢說吧。”

　當他們回到霧松鎮的時候，恰好看到一支裝備精良的帝國正規軍，那些身著黑色製服的工兵正在鎮外的空地上安放籬笆和據馬尖樁，準備安營扎寨。

　原來，在維克托一行人離開帝都的三天之後，薩蘭托斯女皇終於處理完繁雜的公務，稍微得以喘息，通過無孔不入的情報部門專員，她得知皇子皇女們一行人沒有帶著隨從便出了遠門郊遊，而且還是喬裝打扮成商人的身份微服出遊。

　她對於兒女們的境況很是擔憂，於是緊急吩咐宮廷大元帥諾伊萊勳爵派人前去護駕，所以這支近衛軍部隊才從帝都匆匆開拔趕來。

　令人驚訝的是，這支部隊的人數竟然多達一個滿編營，不光攜帶了大量槍支彈藥，甚至還拖著六門輕型加農炮，簡直像是來打仗而不是來給皇子皇女們護駕來的，顯得非常誇張。

　這支部隊的領軍者是營長拉姆少校，他是個飽經風霜的老兵，約莫五十來歲，滿臉灰白的胡子茬，一副不修邊幅的邋遢樣子，與其華麗的校官製服形成強烈的反差。

　當他看到維克托男爵和艾德嘉公主渾身浴血，衣衫破裂的慘象，顯然是被嚇得不輕:

　“男爵大人……公主陛下……屬下來遲了，讓您二位受了傷，請您諒解我的遲緩……”

　維克托極為敬重戰爭英雄，趕忙朝著這位老兵行了個注目軍禮:

　“拉姆少校，這不是您的錯，微服出行是我們任性的決定，昨晚的行動也是我們的臨時起意，沒有半點兒您的責任，對啦，皇帝陛下她還好吧?”

　拉姆少校皺了皺眉頭，說道:

　“額……皇帝陛下她……她一點兒也不好，

　索蘭王國最近一直在向我國施壓，陛下她疲於應付層出不窮的外交危機事件，再加上擔心你們，她患上了重感冒，說話都沙啞了，非常令人心痛。”

　說著，他大膽地放出了責怪的眼神:“請恕我僭越，大人，我覺得你們的行為太過魯莽和孩子氣了，回去以後應該和陛下認個錯。”

　“那是當然，我會主動去認錯的，”維克托說道，“我們昨晚經歷了很多怪事，抓個了外國佬回來，喏，”說著，他朝著躺在擔架上的矮胖子福瑞曼先生指了指，“就是這家夥，命還挺大，竟然撐了過來。”

　見到此人，信奉聖堂教會的拉姆少校顯得非常嫌惡:“哎呦！黑色皮膚……這人一定是來自南方熱帶群島部落，那鬼地方可是巫毒教徒的老家，可得離這些家夥們遠點兒！他們不敬神！而且還崇拜魔鬼！”

　“別擔心，上校先生，這家夥不是巫毒教徒，而是巫毒教徒雇來的向導兼翻譯，我懷疑昨晚的事件中隱藏著些陰謀，所以得把這家夥帶回帝都的情報部門審問。”

　“哦！您乾的真是漂亮！我聽鎮子裡的居民說啦，那座城堡可是邪門的很！換成我肯定不敢帶著這麽點兒人就闖進去，而且您還抓了俘虜回來，真是精明強乾，不愧是陛下的養子！”

　維克托略帶笑意地看著對方:“拉姆少校，我一直認為你是個木訥嚴謹的家夥，怎麽這會兒也學會拍馬屁啦?”

　“嘿嘿，在帝都的圈子裡待得久了，總在那些燈紅酒綠的沙龍宴會廳裡轉悠，難免變得有些圓滑世故，對啦，您是要繼續在這裡住上一陣，還是準備即刻返回呢?”

　“我們得在這休息幾天，艾德嘉公主陛下和威廉少爺都受了傷，他們需要靜養，我自己也是一樣。

　不過假期所剩無幾，國立軍事學院的下個學期快開始了，羅斯瑪麗和艾德嘉她們也該回學院報到了，我也得趕緊回到安全局的辦公室裡，文件一定是堆成山了吧，得趕緊處理才行。”

　“那好，我們就在鎮外扎營，等各位大人休整妥當再護送著你們返回帝都。”說完這句話，拉姆少校敬了個軍禮便離開了。

　在霧松鎮內，所有人都在關注著鎮外駐扎的軍隊，如此興師動眾的行動自然引起了全鎮居民的注意，威廉一行人作為幌子的商人身份已然是站不住腳了。

　最先得知真相的還只有寥寥數人而已，因為昨夜的突發事件，很多人徹夜未眠，這些聚集在酒館中打發時間的人們互相傳播消息，

　很快，鎮子裡的每個人都知曉了這些外地遊客的驚人身份。

　這些可不是什麽帝都來的商人和隨從，而是如假包換的皇親國戚，

　其中有兩位皇子，兩位公主，那位高大健壯的男爵是皇帝的養子，還有一位侯爵家的小少爺，在霧松鎮鎮悠久的歷史長河中，還從未迎接過此等大人物的駕臨。

　數天時間內，來到黑鴉旅店附近看熱鬧的人絡繹不絕，一天下午，一位霧松鎮當地的藝術家來到旅店求見，維克托在大廳裡接待了他，

　此人約有四十來歲，衣著考究，頭髮稀疏，身後背著個巨大的畫架，言談舉止顯得相當有信心:

　“大人！我叫奧伯丁，非常擅長畫人物肖像油畫，請問……是否需要我給各位畫個群像?哦，對了，請您看看這些……”

　他打開畫架，從裡面拿出幾幅裝裱好的油畫作展示;

　“看呐！這些都是我的得意之作，相信我，總有一天，霧松鎮的奧伯丁會成為世界著名的藝術家！”他得意地說道。

　由於從小接受良好的教育，維克托對於畫作鑒賞頗有些造詣，他走近了觀賞起來:

　“嗯，我得承認，畫的的確是不錯，光照和陰影處理得恰到好處，真是令我驚訝，你的作品一點兒也不比帝都的那些著名畫師遜色。”

　說到這裡，他話鋒一轉，“謝謝你的好意，奧伯丁先生，我很想與您合作，但很不巧，我們正準備離開呢，以後有機會一定會來找您的……”正當維克托準備禮貌地拒絕這位畫家時，

　從樓梯上走下來的羅斯瑪麗公主看到了油畫，她高興地拍起手來:

　“畫得太好啦，請這位先生給咱們六人畫一張群像吧！正好為我們這次的郊遊留個紀念！以後很難再有這樣的機會啦！請問，畫家先生，多久能夠畫好啊?

　畫家被眼前這位麗人的容貌驚得呆了，愣了幾秒才繼續開口:

　“公主陛下，油畫畫作是個技術活兒，至少也得花上幾周的時間，恩……如果要畫得精細些，得要幾個月的時間。”

　“那可不行啊，”羅斯瑪麗面露難色，“我們還得回學院上課呢，有沒有快一些的?”

　“快一些的……”畫家略作思考。

　“啪！”他拍了下手掌，說道:

　“這樣吧， 我這人對自己的記憶力很有信心，我給你們畫個素描稿，隻用一天時間就好，回頭我再憑著記憶完成這幅油畫，到時候再把完成的畫作送到帝都，如何?”

　“太好啦！一言為定！”

　羅斯瑪麗也沒問其他人願不願意，一口便答應下來，她從袖子的暗袋裡摸出五枚沉甸甸的帝國金盾，放到畫家的手心裡:

　“喏，這是訂金，剩下的完成以後再付，奧伯丁先生，一定要畫好啊，我希望這幅畫將來能夠喚醒我們共同的美好回憶。”

　窮畫家奧伯丁感覺到掌心裡的金子沉甸甸的，他一輩子都未曾見過這麽多錢，心中一陣狂喜;(好家夥！不愧是皇親國戚，出手可真是大方！)

　“您放心吧，公主陛下，我會在這幅作品中傾注自己畢生的心血！”

　畫家心滿意足地收起了金子:“我的畫室就在鎮子西邊小聖堂的對面，恭請各位大駕光臨！”