“馬克西姆，你講話可真逗！”皇女姐妹被逗得哈哈大笑。

　羅斯瑪麗對著小貓說道:

　“乾得漂亮，小家夥，別讓這些笨手笨腳的臭男人亂碰你的毛皮！

　走！去我們的房間玩去！”

　一群人嬉戲打鬧著，說說笑笑地上樓看房間去了。

　酒店的幾位工作人員還在一旁疑惑地觀望，他們實在是有些搞不懂了——

　這些新來的住客完完全全是一群怪人，為首的坐輪椅的商人少爺謙虛而恭敬，像個打雜的下屬似的。

　可他那幾位手下人呢?反倒顯得個性張揚。

　尤其是那兩個裹得嚴嚴實實的，穿著一身可笑的粗布裙服，用頭巾蒙著臉的女仆。

　她倆哪像是女仆啊，簡直像是兩個貴族家的大小姐，竟然把其他人使喚的團團轉，尤其是那個大個子保鏢，對其中一個女仆點頭哈腰的，就好像她才是女主人似的。

　傭人跋扈，主人低調，一切都是本末倒置，委實令這些旅店的工作人員摸不著頭腦。

　一名旅店員工大膽地猜想，這些人的身份都是假的，

　從他們的言談舉止來看，很可能都是些大貴族的公子哥和大小姐，他們來到僻靜的小鎮度假，為了避免受到關注才低調地打扮成商人和隨從。

　無論如何，這些從帝都來的客人顯然是很有錢的。

　那個大個子保鏢腰帶上掛的錢袋鼓鼓囊囊的，不知道裡面裝了多少金幣。

　他一口氣把最好的房間全給訂了，還要了最好的餐點，而且完全不講價，給起小費來也是非常大方，其大手大腳的程度遠非一般富豪可比。

　有這樣的財神爺光顧，大夥高興還來不及呢，也顧不得關注這幫人的舉止裝扮有多奇怪了。

　康斯坦茨和威廉仍然待在旅店大堂。

　他們倆沒有跟著其他人一齊上樓，而是在吧台邊上悠閑地坐著，等著維克托下來把輪椅搬上去。

　“您的熱飲，先生。”

　一位上了年紀的，灰白頭髮的侍者將沏好的，熱騰騰的朱古力咖啡端了上來，平放在輪椅扶手的托盤上。

　“謝謝你。”威廉用杓子攪動著咖啡，抬起頭朝侍者問道:“剛才那隻貓是你們旅店養的?”

　侍者擺手答道:“不，我們旅店養的是五隻大白貓，平日裡把它們放在倉庫裡抓老鼠。

　除了那些貓，還養了三條看門狗，鳥籠裡還有一只會學舌的，名貴的藍寶石金剛大鸚鵡。

　反正……不管養什麽寵物，我們絕對不會養一隻黑貓的。”

　“為什麽不能養黑貓呢?”康斯坦茨饒有興趣地問道。

　侍者回答:“您有所不知，在我們這個古鎮，有很多祖先傳下來的說法。

　據說黑貓不是凡獸，它那金色的眼睛往往具備一定的靈視能力，是來往於人間和死者世界的黑暗精靈。

　這些煤球兒般的小家夥可以看到飄蕩的遊魂，可以感受到其他動物感受不到的東西。

　被黑貓纏上的人，往往都會遭遇亡靈的糾纏，變得倒霉、厄運纏身。

　所以我們這裡的人都忌諱接近黑貓，離它們遠遠的。”

　“這說法有意思，這麽說來，剛才那是隻野貓?”

　“沒錯！那該死的小煤球兒！一定是從破掉的窗戶裡溜進來偷吃東西的野貓！

　要不是有客人喜歡它，我們早就用掃帚把它轟出去了！”

　威廉感到有些奇怪:“既然你們整個鎮子的人都覺得那小東西不吉利，我覺得那隻小貓能活到現在可真是生命的奇跡。”

　侍者拿著抹布擦拭著康斯坦茨面前的吧台桌面，微笑著說道:

　“我們才不會招惹它，更別提殺死它了。

　這都是有說法的，殺死黑貓的人會被這小東西的靈魂糾纏，一輩子做噩夢睡不好覺的，這是我的老祖母在我小的時候告訴我的。”

　“好家夥，我頭一次聽說有這種說法，你們這地方可真夠迷信的！”威廉如此評論。

　侍者收起抹布，揉了揉酸楚的腰:“沒辦法，這個深林峽谷是個貧瘠又閉塞的地方，

　莊稼收成不行，手工業也落後，山谷裡的住民靠著售賣土特產、打獵和旅遊業維持生計，霧松鎮也是一樣。

　外來人口都是臨時旅遊或者辦公務來的，住個幾天也就走了。

　我們這些本地居民很少離家外出打工，這就造成我們與外界的交流很少，消息閉塞，時間一長，難免變得迷信愚昧。”

　說出這些話的時候，侍者顯得有些失落，他頓了頓，似乎想起了些美好的事情，逐漸舒展開了面容，微笑起來:

　“我們這些老家夥算是沒希望了，就這麽稀裡糊塗地過一輩子算了，可年輕人一輩子窩在這破山溝裡的確有些可惜。”

　說到這裡，侍者揚了揚灰白的眉毛，話鋒一轉，繼續說道:

　“好消息是，近十年裡，鎮子裡的年輕人變得開明多了，敢於走出去了。”

　康斯坦茨說道:“哦?近十年?你的意思是帝國統一半島之後，我可以這麽理解麽?”

　“沒錯！半島統一之後的事！”侍者完全肯定地說道:

　“這得感謝帝國，感謝咱們瓦爾斯塔的女皇陛下！

　她比起之前統治我們的——

　那個貪欲享樂、不理朝政的貴族同盟國國王維克托裡奧，

　強了一百倍，一千倍！一萬倍！”

　說出這一席話時，侍者的雙眼放出熾烈熱忱的目光，話語中的感激之情溢於言表:

　“咱們的女皇陛下是個實乾家！她從來不說空話，隻辦實事兒！

　為了改善我們這的生活，提高教育水平，陛下她先是派來了幾位優秀的科學講師，然後又給我們鎮子的圖書館捐贈了幾千冊圖書。

　用皇家基金會的財力，在鎮中心花園旁邊修建了一座現代職業培訓中心。

　那時候，皇帝陛下的丈夫蘭福德公爵大人還在世，他屬下的自由貿易同盟的銀行家在鎮子裡開了幾家儲蓄所，給我們鎮裡的個體經營者辦理低息貸款，每年的利息還不到百分之一，簡直就是白借錢給他們用！

　公爵大人鼓勵那些失業的本地人去做小買賣創業，並且引入了經濟監察委員會，這些穿藍色製服的公務員專門懲治不誠信的商人。

　有件事是我們鎮裡本地人一直津津樂道的——

　我們這裡有個店主給皇帝寫信，抱怨本地的幫派成員影響經營，他很快就收到了皇帝陛下的親筆回信，信裡說讓他放心，正義很快便會從天而降。

　果然，兩周以後，從帝都來的憲兵們逮捕了欺行霸市的黑幫成員。

　從那以後，小店主們再也不用擔心有人來收保護費了！”