“咚咚咚！”

　門被敲響了，康斯坦茨去開門，來者是維克托。

　“對不起，打攪你們休息啦。”

　“沒關系，我和威廉少爺一直都沒睡。”

　“這麽說來，你也看到窗外發生的事了?”

　“看到了，烏鴉和蝙蝠像是發了瘋似的聚集到那裡，還有那城堡塔樓內的藍色光芒……很不對勁，不是燭光，也不是篝火，簡直太詭異了。”

　“是啊，真叫人摸不著頭腦。”

　屋內的威廉朝著外面大喊:“維克托，幫個忙好嗎，把我抱下樓去吧，我也想看看發生了什麽。”

　“好吧，那我先回屋換衣服，順便把兩位公主叫起來，你們也多穿點兒，現在外面又濕又冷，可別受了涼，等會咱們在樓道裡集合再下去。”

　過了一會兒，二樓的住客們都已經聚集在樓道裡了，樓道盡頭的小圓廳內擠滿了人，他們都在七嘴八舌地猜測著外面的事。

　羅斯瑪麗和艾德嘉也穿好了她們的破裙子，等到一行人下樓出了旅店，大街上已經站了不少人。

　看得出來，恐懼的情緒已經在霧松鎮蔓延開來，所有人都望著鎮外山丘上的古堡，每一個都顯得惴惴不安，聖堂教會的信徒們都在胸前劃著十字，默默祈禱。

　一位穿著破爛的老者跪在地上，用哀怨的語氣朝著天空禱告:

　“天呐，布蘭登大人回來啦！吸血鬼伯爵回來了！他回來向我們報仇索命啦！

　諸神保佑！虔誠之心必將洗滌一切罪惡！邪魔退散！邪魔退撒！大家跟我一起做晚禱，讓我們一起度過難關！”

　在此人的感召下，有不少人開始模仿他的行為，跪在地上，用樹枝劃出各式各樣的法陣符號，開始祈願。

　一名憲兵翻身下馬，朝著眾人喊道:“不要胡說八道！你們這樣傳播恐懼情緒，會讓事情更糟糕的！”

　可沒有人理會他，禱告的人仍在繼續，城堡的恐怖往事已經深入人心，一旦那裡發生些什麽無法用常理解釋的事，就會點燃人們心底深處的恐懼，使得他們完全失去理性。

　維克托走上前去，對著憲兵騎士問道:“朋友，能不能告訴我，到底發生了什麽?”

　憲兵朝他撇了撇嘴:“哎呦，是你小子?前幾天打架被關進去那個?”

　“沒錯，是我，請您回答我的問題。”

　“這是我們本地治安部門的事情，你們這些外地遊客不必參與，站在街上稍微等等吧，估計過一會兒就沒事了。”

　維克托繼續問道:“你們剛才為什麽敲鍾?”

　憲兵顯得非常不耐煩:“哎呦，你小子問題真多！煩不煩啊！都告訴你啦，我們會處理的，你就慢慢等著吧！”

　“朋友，我這可不是多管閑事，這算是我的分內事，咱們是同行，都是帝國治安部門的一份子。”

　“同行?我怎麽沒見過?敢問……您是哪位?”

　維克托無奈地搖了搖頭:“看來我也不得不公布身份了，喏，這個給你。”他從口袋裡掏出一張閃亮的金屬卡片，遞了出去。

　憲兵疑惑地看看了對方，隨後接過卡片，看到上面的夜鴞徽記，一行燙金小字顯得相當精致，他讀了出來:

　“瓦爾斯塔帝國，米德奈特堡城防衛戍部隊一級參謀，兼任帝國警務部副部長——維克托·斯特朗豪德男爵，軍銜——上校……”

　憲兵被這一系列冗長的稱號嚇到了，他在小鎮裡當了一輩子低階公務員，哪裡見過這麽大的官，他心裡清楚，帝都內的高階官職都是皇帝親自任命的，比其他行政區域的官職含金量高得多，帝都內臥虎藏龍，隨便一位芝麻大的小官，都有可能是出身顯赫貴族的公子哥。

　面前這個大個子竟然同時兼任著帝都兩個重要部門的高級官員職位，他的級別就和他的塊頭一樣高大，軍銜雖然不高，但其背景卻比普通的將軍還要厲害，無形的壓迫感壓得自己這個小兵透不過氣來。

　“既然你已經知曉了我的官員級別，現在可以回答我的問題了麽?”

　“哦……當然可以，長官?哦，不對……上校閣下?還是不對……男爵大人?”憲兵被驚得滿臉是汗，他不確定該怎樣稱呼面前這個帝都來的大官。

　為了安撫他的情緒，維克托伸出一隻巨掌，輕柔地捏了捏對方的肩膀，以表示親切和善意:

　“別緊張，朋友，慢慢說。請你告訴我，鎮子裡到底發生了什麽?為什麽你們都慌慌張張的?為什麽要敲鍾?說的越詳細越好。”

　憲兵朝他行了個注目軍禮:“我會照實說的，大人。

　今天傍晚的時候，我們霧松鎮治安巡邏隊的第三分隊按照慣例上山巡邏，

　他們有五個人，由治安官西姆切爾中士帶隊，四位民兵跟隨，

　由於附近山匪猖獗，他們身上都帶著燧發手槍和佩劍。

　在巡邏隊走到通往山丘的小路之時，發現了可疑的身影，一群身材高大的人排著一列縱隊沿著山脊前行，他們穿著古怪樣式的寬大的棕色亞麻長袍，蒙著臉，背著大背囊，手裡拄著雕刻華麗的手杖。

　西姆切爾中士他們上前盤問，想要檢查那些人的證件，那些家夥竟然是一群外國佬，不會說瓦爾斯塔語。

　帶頭的瘦高個子用蹩腳的通用語交流，他說他們一行人是從南方的熱帶小島來的，此行的目的地正是山丘上的古堡。

　問他們為何前往城堡。他們只是說旅遊觀光，無論他們說的是不是真的，這些人絕對都是非法入境者，他們沒經過邊境檢查站的搜查，就擅自闖入了我國國境，這一點是毋庸置疑的。

　於是，西姆切爾中士打算把這些外國佬帶回鎮子裡，在辦公室對他們進行進一步的盤問。

　正在這時，領頭的那個外國佬摘掉了兜帽，露出面容，

　原來是個皮膚黝黑的光頭瘦子，黑色眼睛，厚厚的嘴唇，扇風耳朵，的卻是南方群島住民的長相。

　他懇求不要逮捕他們，說今晚有重要的事要去做，而我們的巡邏隊是絕對不會允許這些非法入境者在小鎮附近逗留的，

　西姆切爾和他們攤牌了，跟他們說，要麽舉起手來，回鎮子的辦公室裡接受調查，要麽用武力製服他們捆起來帶走關進大牢，敬酒還是罰酒，讓他們自己選擇。

　那位頭領舉起手來，他的隨從們也都依樣學樣地照做。正當我們的巡邏隊打算上前捆住他們，這些該死的外國佬突然動手了！”