“接到鎮民們的舉報之後，聖裁官大人對這位擁有古老血統的本地封建領主充滿了質疑。

　為了不至於打草驚蛇，調查組成員開始暗中調查起伯爵家族的境況，他們收集起支離破碎的信息，然後把一件件小的線索串聯起來。

　隨著舉報者的人數不斷增多，事情的細節不斷得到完善，就像一副逐漸完成的拚圖那樣，

　一個可怕的，駭人聽聞的故事正在變成一副逐漸清晰起來的畫卷。

　事情要從這位末代伯爵大人的疾病說起。

　鎮子裡的每個人都知道，他們的合法領主——布蘭登·哈戈索利斯七世大人身體不佳，從小就染上了重病。

　他的身體經常止不住地突然抽搐起來，口吐白沫，眼球外凸，每次犯病的樣子都相當可怕。

　隨著他的成長，這種可怕的病症沒有減退，反而愈演愈烈，發病的頻率和嚴重程度都在與日俱增。

　30多歲的時候，布蘭登伯爵每周都有三四天的時間不能下床，他在恐懼和絕望中度日如年，感覺自己年輕的生命隨時可能遭到終結。

　這麽多年來，為了治好身上的頑疾，伯爵花了很多錢，什麽樣的方法都試過了。

　他從大城市裡請來許多著名醫生，也求助過聖堂教士、甚至請來了草原上的薩滿教祭祀、密林部落裡的大德魯伊，鬧劇般的宗教儀式辦了一場又一場，各種奇怪的藥品和偏方吃了一籮筐，可卻一點兒都不管用。

　伯爵漸漸失去了希望，他默默忍受病痛的折磨，眼睜睜看著鏡中的自己日漸憔悴，等待著那幾乎不可避免的死亡結局。

　直到有一天，霧松鎮來了幾個奇怪的外鄉人，他們是來自遙遠南方熱帶國度的島民。

　這些人不像我們瓦爾斯塔人一樣擁有白皮膚，不像我們一樣擁有不同顏色的眼睛和頭髮。

　這些外鄉人的皮膚黝黑發亮，頭髮僵硬卷曲，鼻梁塌陷，嘴唇寬厚，眼睛是杏仁色的，身上穿著用動物羽毛製成的，五顏六色的誇張的服飾，脖子上戴著動物骨頭製成的飾品。

　這些來自遙遠南方的熱帶人帶來了不少做工精湛的手工藝製品，他們的商品得到了我們本地富人階層的格外青睞，用商品換來了黃金白銀，很快便在霧松鎮站穩了腳跟。

　而他們帶來的另一樣特產不是有形的貨物，而是一種精神商品——

　一種奇特的宗教。

　準確來說，那是一種發源於南方熱帶島國的特殊信仰，名為索斯卡亞巫毒教派。

　這種宗教和我們歐拉西斯大陸本地的聖堂教會完全不同，

　他們不崇拜聖堂中那些光輝偉岸的諸神，而是崇拜一些不可名狀的，醜陋恐怖的黑暗神祇，並且毫不避諱地談起這些邪神的嗜血與殘暴。

　巫毒教徒追求的並非傳統意義上的光明與秩序，他們追求更實際的東西，追求絕對的力量——某種來自於星空彼端的神秘力量。

　在巫毒教的教義裡，等價交換處於核心地位，和我們本地的煉金術士類似，他們用進貢和獻祭的方式和那些所謂的邪神交換自己想要的東西。

　其中最吸引人的能力，便是重塑肉身，起死回生的能力

　——而那正是布蘭登伯爵終其一生，一直在苦苦追尋的。

　於是，伯爵在自己的城堡裡舉辦盛宴，親切地邀請、接待了那些皮膚黝黑的外鄉人，把他們奉為座上嘉賓，用自己龐大的財富換取索斯卡亞巫毒教派的力量。

　不知用了什麽辦法，半年後，他真的成功了。

　布蘭登伯爵發病的頻率越來越低，他欣喜地發現，自己終於可以像個健康人那樣，可以到處隨意走動了，甚至能跑起來和心儀的姑娘們跳一支舞。

　嘗到了甜頭之後，伯爵對那些外鄉人敬若神明，他再也沒有疑慮，一頭扎進了巫毒教的懷抱裡，這一去，便再也回不了頭了。

　此後城堡中發生的事情，由於種種原因，外界很難了解到了。

　調查組想要知道，伯爵到底用了何種方法才治愈了頑疾，可卻一直沒有結果，他們只能從告密者的口中套出一些零碎的消息。

　布蘭登伯爵自從開始改信異教以來，他的皮膚逐漸變得蒼白脆弱，牙齒變得極為鋒利，還養成了晝伏夜出的習慣。

　他把大多數仆從和士兵都辭退了，隻留下最忠實的數十位家奴留在他身邊伺候。

　從那時起，伯爵城堡的大門每天都被緊緊鎖著，護城河上的吊橋再也沒有放下來過，伯爵整天閉門不出，誰也不知道，他和那些家奴在裡面究竟乾出了些怎樣的，見不得人的勾當。

　而正是在伯爵消失不見的這個時間點，霧松鎮連續發生了鎮民失蹤死亡的事件，這太巧了，沒法兒不讓人產生聯想，人們相信兩件事一定存在著某種聯系。

　終於，在長時間的審問取證之後，幾乎可以確定伯爵本人和此次事件脫不了乾系，率領調查團隊的聖裁官下定決心啟動強製措施。

　他並不需要得到伯爵犯罪殺人的確鑿證據，單單只是背叛聖堂教會信仰，改信異教一事，就足夠定他的叛逆大罪了。

　不出所有人的預料，布蘭登伯爵拒絕打開城堡大門，不管城外的人們如何叫喊都不回應，他似乎在城堡內儲存了大量的補給品，根本用不著出門了，完全不為糧食飲水而發愁。

　一周之後，聖堂教會高層批準了動用武力執行逮捕行動。

　聖裁官和聖堂騎士迅速召集起附近的教會武裝，人數足有上千人之多，他們舉著火把，手拿各式各樣的農具和武器，把伯爵的城堡團團圍住，開始武力強攻。

　盡管城堡內只剩下伯爵身邊的數十個親信守衛，可這些人無一例外全是願意為伯爵盡忠竭力的死士，他們戰鬥頑強，不死不休。

　這支臨時組織起的教會武裝用了一天一夜才艱難地攻陷了堅固的城牆，又用了一天半的時間攻入了內部堡壘要塞，期間的戰鬥中折損了上百人的性命，數十位負隅頑抗的伯爵家奴全被殺死，沒有一人投降。

　在這些家奴的屍身上，人們找到了索斯卡亞巫毒教派的飾品和標記，可以確信這些人已經完全背棄了自己的神聖信仰，他們改信了邪神，成了心思不潔的異教徒，這就解釋了他們為何如此悍不畏死，為何如此癲狂。

　終於，聖堂武士在堡壘的地下室中逮捕了伯爵本人，並且在地下更深層的密室內發現了二十多具失蹤人員的骸骨。

　一系列的疑問就此畫上了句號。

　折磨了霧松鎮居民一年多的連環綁架殺人案終於有了結果，而凶手竟然就是鎮民們的合法封建領主

　——布蘭登·哈戈索利斯七世。