簡寧微笑起來:“‘提燈女神’?

　　就因為我夜裡提著燈巡邏麽?這沒道理啊?其他護士也會這麽做啊。”

　　“不，她們中很多人只是把護士看做一份工作而已，偶爾也會偷懶，但您不一樣，您有慎獨之行。”

　　“慎獨?請恕我才疏學淺，那是什麽意思?”

　　“慎獨的意思是，您在沒有人看到自己，監督自己的時候，也能做得和平常一樣出色認真，這是一種難得的職業道德，敬業精神。”

　　簡寧點了點頭:“我是個嚴謹認真的人，如果因為我的疏忽導致了傷患的病情惡化，那我一定不會寬恕自己。”

　　牧師仰望著簡寧那張病懨懨的臉龐，削瘦的臉頰和黑眼圈為她增添了某種詭異的美感:

　　“重要的不僅是專業，還有心靈的關懷。

　　不止一次，女士，我不止一次聽過，

　　您挽著傷員的手，耐心地傾聽他們的臨終傾訴，而那原本是我們牧師的職責。

　　比起您帶來的先進管理辦法或者醫護技術的革新，您對傷兵精神上的關懷也很關鍵。

　　用我們的神學語言來說，您拯救了絕望的靈魂，引領他們安然升入天堂，

　　聖典有雲，慈悲女神以己之淚緩和世間之哀慟，所以我才稱呼您為‘提燈女神’。

　　每次看到您提著煤油燈在營地巡視，我都如同沐浴在神光之中。

　　溫暖、而又安心，總之，您改變了護士這個職業，讓它變得神聖。”

　　 8月10日，清晨。

　　簡寧·溫斯泰德佇立在臨時醫療站的一塊高地上，一支耀眼的軍隊正從下方通過，無論是軍人們的特製軍裝，還是鑲嵌金邊的夜鴞軍旗，都在訴說著這支隊伍的不凡。

　　身旁的多特醫官摘下帽子，驚道:“看呐！快看那裡，是近衛軍第一擲彈兵營！女皇陛下的親衛隊！陛下就在我們身邊！”

　　醫護人員和傷兵們都沸騰起來，盡管還未見到女皇的身影，他們還是高聲喊道:“瓦爾斯塔帝國萬歲！皇帝萬歲！皇帝萬歲！”

　　莊嚴整齊的近衛軍隊伍中，簡寧·溫斯泰德瞥到了熟悉的身影。

　　一位帶著三角帽的將軍騎在高頭大馬上，他受了傷，一條腿上裹著繃帶，佝僂著背，動作遲緩，顯然是疲憊到了極點，神色極為失落，肩章上的紋飾宣示著他陸軍元帥的軍銜。

　　年輕的實習護士艾琳薇婭認出了此人的身份:“看呐，那個騎白馬的！那是達利·艾因富特侯爵！我們的陸軍元帥！咱們護士長的丈夫！真羨慕啊！”

　　護士姑娘們投射出羨豔的眼神，羨慕護士長能嫁入豪門，成為帝國最富有的貴婦人之一。

　　簡寧·溫斯泰德呼吸加速，心跳加快，

　　她做出了瘋狂之舉，縱身一躍，從高地跳到下方的泥濘道路上，

　　她一下子沒站穩，摔倒在了路旁，弄得全身都是汙泥，簡直是狼狽至極。

　　沒關系，這算不上什麽，她早已不在乎自己的形象。

　　撐起身體，爬起來，跑向那匹白馬，抱住丈夫的腿。

　　“親愛的……你受傷了，快讓我看看！”

　　“別碰我！無關緊要的小傷，一點點皮肉之苦。”出乎她的意料，久別重逢之後，達利並沒有激動地下馬擁抱自己，而是非常冷漠，淡然地騎在馬上，用冷冰冰的語調回應。

　　“怎……怎麽了?”

　　“你說怎麽了?，在前些天的回信裡，你答應了我什麽來著?”

　　簡寧羞愧地低下頭，

不敢直視丈夫那雙嚴厲的青色眼眸:“對不起，我食言了。”　　“為什麽?你答應過我的，辭去護士長的職務，趕快回家。”

　　“我……我放不下這些傷員，他們離不開我。”

　　“哼，”達利·艾因富特陰沉著臉說道:“他們離不開你?這麽久了，你一點都不想念自己的兒子?”

　　“當然不是！”簡寧斬釘截鐵地回答，“我每一分鍾都想念著咱們的小威廉。”

　　“心裡想有什麽用，要付諸行動啊，簡寧，你是個不稱職的妻子，不稱職的母親，你一聲不吭地，私自報名參軍，把家裡的一切都扔給管家。你可曾想過，像威廉這麽大的孩子，很需要母親的呵護，任何人都代替不了！”

　　簡寧從丈夫的語調中察覺到了憤怒，還有些哀傷，結合達利對自己不同尋常的冷漠態度，她立刻意識到發生了什麽:

　　“天呐，出什麽事了?”

　　“哼，出什麽事了?你現在想起來問了，你離開天堂鎮以後，信差找不到你，咱們管家的來信都被轉交到了指揮部嗎，交到了我那裡。”

　　說著，達利從上衣兜裡掏出一張皺皺巴巴的信紙，遞到了簡寧手裡:“就是這封，你自己看看吧！”

　　簡寧·溫斯泰德顫抖著攤開信紙，管家在信裡的每一句話都讓這位年輕母親感到崩潰:

　　“對不起！夫人！我真是罪該萬死！

　　威廉少爺吵鬧著要和朋友們騎馬玩，我一開始拒絕了他的要求，

　　但是精通馬術的艾梵尼勳爵說他可以全程陪護，所以我就答應了，吩咐馬夫牽出了一匹矮種馬。

　　但是少爺他不高興，一定要騎大人騎的正常大小的馬，我實在拗不過他，隻得答應了。

　　一開始都順利，少爺的馬術精進了不少，艾梵尼勳爵緊緊跟在他身後，我們仆人也就不再擔憂了，

　　可是……沒想到……

　　在他們騎到莊園草場邊緣的時候，少爺的坐騎踩中了地上的一塊朽木，朽木下面是個隱藏的泥坑，

　　這該死的笨馬帶著威廉少爺一齊滾倒了，艾梵尼勳爵抱著已經昏厥的他回到莊園宅邸。

　　我們馬上叫來了塔嘉維城裡最好的醫生——老霍德先生，他說威廉少爺摔斷了脊骨……

　　性命垂危……即使治好了也很有可能落下殘疾，後半生坐在輪椅上……

　　夫人，對不起，我愧對了您的信任，沒有照顧好少爺……”

　　讀到此處，簡寧的淚水已經流到了脖子根，

　　她不恨管家，也不恨兒子的馬術教練艾梵尼勳爵，她恨自己。

　　恨自己為什麽要離開家，離開自己的寶貝兒子，

　　如果她在場，一定不會答應兒子騎馬遊玩，至少也是讓他騎安全的矮種馬。

　　達利·艾因富特冷冷地注視著妻子:“收到這封信的時候，我正在前線指揮戰鬥，當時我已經好幾天沒怎麽合眼了，你可知道這消息對我造成多大打擊?

　　我身為指揮官，要為成千上萬士兵的生命負責，豈能因為家事分心?

　　道理雖是如此，獨生子出了這麽大的事，又有哪個父親能做到心無旁騖?

　　陛下她看出了我的心事，我被迫全盤交代，

　　她怕我因為指揮官和父親的雙重壓力而精神崩潰，把我手下的指揮權交給我的師兄利奧波德·舒馬赫元帥的手中，允許我即刻回家探親。

　　現在陛下正準備視察醫療站，和傷兵代表們握手。

　　陛下她知道，我軍內部潛藏著聯軍的間諜，所以等到這活動結束以後，下午我軍就發動全線總攻，打他們個措手不及。

　　這是多麽關鍵的時刻啊！這麽多天的辛苦就為了這一天！而我卻被剝奪了指揮權，回到家接受那慘痛的事實！

　　更可笑的是，出了這麽大的事，你這個母親竟然什麽也不知道，也不聯系家裡，竟然還瞞著我留在這該死的醫護站裡！”

　　這對夫妻的爭吵被所有人看在眼裡，大家都明智地閉上嘴，不做評論。

　　當天上午，女皇視察完醫療站之後帶著將軍元帥們返回前線。

　　達利侯爵和她的妻子則坐到一輛馬車上，踏上返鄉的旅途。

　　有人注意到，這對原本恩愛有加的夫妻間出現了裂痕。

　　丈夫達利滿腹怨氣，妻子簡寧哀慟自責，

　　原本令人羨豔的，郎才女貌的模范夫妻落得如此境地，令人唏噓不已。